暗渊市的硝烟在七天后才彻底散去。不是被风吹走，而是被无数双手清扫、掩埋。联邦工程部队的巨型机械轰鸣着清理主干道的瓦砾，但更多的，是市民们自发地用简陋的工具，甚至是用双手，搬运砖石，填平弹坑，修复自己残破的家园。
胜利的欢欣是真实的，却并非狂喜。它浸透着泪水、疲惫，和对逝去亲人与安宁生活的深切怀念。街道两旁，燃烧的痕迹犹在，墙壁上弹孔密布，但新的生命迹象也在顽强萌发——一盆从废墟里抢救出来的绿植摆在窗台，一面洗干净的联邦小旗插在门楣，孩子们在清理出来的空地上追逐，笑声虽然还有些小心翼翼，却已驱散了数月来死亡的沉寂。
市中心广场，那座叛军的金属雕塑已被拆除，原地留下一个显眼的基座痕迹。取而代之的，是一面临时竖起的、巨大的全息投影旗，缓缓旋转着联邦的星徽。广场本身，成为了临时集会和纪念的场所。
阅兵，就在这片尚未完全平整、还散落着小块碎石和焦痕的广场上举行。
没有华丽整齐的受阅方阵，没有崭新锃亮的重型装备。参加阅兵的，是刚刚从战场上撤下来、身上还带着硝烟与尘土、许多士兵绷带下渗着血迹的联邦军人。他们以连队为单位，排成并不十分笔直的队列，踏着略显疲惫但坚定的步伐，从广场一端行进到另一端。他们的装备五花八门，有的来自后方补充，有的干脆就是从敌人手中缴获、简单修理后继续使用。战车和机甲外壳上布满修补的痕迹和弹痕，像是一枚枚活着的勋章。
围观的人群挤满了广场四周每一寸能站人的地方，楼房的窗口、阳台，甚至半塌的屋顶上，都探出密密麻麻的人头。没有人组织，他们自发前来。掌声并不十分热烈，更多的是静默的注视，眼神复杂——有感激，有敬畏，有悲伤，也有终于找到归属的安定。
当赤狐小队所在的特别行动方阵走过时，人群中响起了格外明显的骚动和更加持久的掌声。许多人认出了白羽，认出了那个在广播里响起的声音，认出了猎犬高举旗帜的身影。孩子们踮起脚尖，大人们低声向身边人讲述着听来的、关于这支小队在敌后战斗的零星传说。
白羽走在方阵最前方，墨蓝色的作战服洗去了血污，却掩不住破损和磨损。他步伐沉稳，目光平视前方，脸上是惯常的平静，只有微微抿紧的唇角泄露着一丝不易察觉的凝重。白砚翎走在他身侧半步，狼耳竖起，琥珀色的眼睛扫过人群，带着警惕，也带着一丝罕见的柔和。猎犬挺胸抬头，努力想让自己的步伐更标准些，虽然效果有限。墨影则一如既往，似乎在心中默算着什么数据。
方阵走过广场中央的观礼台——那只是一个临时搭建的、略高于地面的金属平台。台上站着前线指挥部的高级将领、部分本地重建委员会的文职官员，以及……一些穿着平民服装、被特意邀请上台的“暗渊之火”成员代表。雷就在其中，他空荡荡的袖管被风吹动，挺直了脊梁，脸上那道灼伤疤痕在阳光下格外显眼，眼神却亮得惊人。
当白羽的目光与台上的雷短暂交汇时，他几不可察地微微颔首。
阅兵式简短而质朴。最后一个方阵走过，没有飞行编队呼啸而过，只有几架伤痕累累、执行巡逻任务的战机低空掠过，以示敬意。
然后，是讲话时间。出乎许多人意料，上前致辞的，并非军衔最高的将军，而是白羽。
他走到观礼台前方的扩音器前，没有稿子，只是静静站了片刻，看着台下黑压压的、沉默注视着他的人群，看着远处仍在冒烟的废墟，看着更远处正在缓慢恢复运作的城市轮廓。
“今天，我们站在这里。” 他开口，声音透过扩音器，清晰却并不激昂，如同冬日冰层下的流水，“站在暗渊市的废墟上，站在无数人牺牲和抗争过的地方。”
广场上鸦雀无声，只有风声和远处机械的隐约轰鸣。
“胜利属于联邦军队。” 白羽继续说，目光扫过台下那些疲惫却挺立的士兵，“属于每一个在太空中与敌舰搏斗的飞行员，每一个在地面堑壕中坚守的步兵，每一个在后方保障补给的无名者。”
士兵们下意识地挺直了胸膛。
“但，” 白羽话锋一转，声音依旧平稳，却仿佛注入了更重的力量，“胜利更属于你们。”
他的目光投向人群，投向那些衣衫褴褛、面容憔悴的市民，投向老人，投向妇女，投向那些眼中还带着惊惧却努力站直的孩子。
“属于每一个在黑暗中传递消息的普通人。”
“属于每一个偷偷藏起一片面包留给游击队员的母亲。”
“属于每一个在墙上画下反抗符号、即便付出生命的少年。”
“属于‘暗渊之火’，和所有未曾熄灭的勇气。”
他微微停顿，看向台上的雷和他的同伴们。雷的嘴唇颤抖着，用力忍住眼眶的酸涩。
“战争，用最残酷的方式告诉我们一个最古老的真理：军队从人民中来。军队的血液，是人民的子弟；军队的粮食，是人民的劳作；军队战斗的意义，是人民的安居。”
他的声音不高，却仿佛敲打在每个人的心上。
“没有人民的支持，没有人民的牺牲，没有人民心中不灭的那点火焰，再强大的舰队，再精锐的士兵，也只是无根浮萍，钢铁空壳。”
“过去几个月的黑暗里，是你们，用最卑微的方式，守护了这座城市最后的人性之光。是你们，用沉默的坚持，证明了背叛与谎言无法征服所有心灵。”
他抬起手，指向广场周围正在清理废墟的人群，指向那些重新开张的小小摊位，指向阳台上那抹倔强的绿色。
“看看你们周围。战争留下了伤痕，但生命正在回归。这不是军队的功劳，这是你们自己的力量。是千千万万个普通人，对‘活着’、对‘家园’、对‘未来’最本能的渴望和创造。”
“联邦军队的职责，” 白羽的声音变得更加坚定，如同出鞘的剑锋，“不是凌驾于人民之上。我们的职责，是盾牌，是利剑，是当黑暗降临、当威胁来临时，站在人民身前，用我们的血肉和钢铁，为你们的生活、你们的创造、你们的未来，争取时间和空间。”
“仅此而已。”
他放下了手，目光再次缓缓扫过全场。
“今天，我们在这里庆祝胜利。但请记住，这胜利的基石，是人民。这废墟上将要重建的家园，属于人民。而联邦军队，将永远守护在这基石之旁，守护在这家园之外。”
他后退一步，不再多说。
广场上，是长久的寂静。然后，如同积蓄已久的洪水终于冲破堤坝——
掌声如同雷鸣般爆发！不是礼节性的，是发自肺腑的、混杂着哭喊和呐喊的掌声！市民们用力拍着手，许多人在流泪，士兵们也在用力鼓掌，眼神中充满了被理解的触动和更坚定的责任。
台上的雷终于忍不住，泪水夺眶而出，和他身边的同伴们紧紧拥抱。
白砚翎站在台下，看着白羽挺拔而孤直的身影，看着他平静地承受着这如山如海的情感浪潮，琥珀色的眼底深处，是深不见底的理解与骄傲。
猎犬抹了把脸，嘟囔着：“说得还行……就是太正经了。” 嘴角却咧得很大。
墨影默默记录着此刻的声波数据与人群情绪能量图谱，认为这是极具研究价值的“战后集体心理修复样本”。
白羽等待掌声稍歇，最后，他深吸一口气，面对全场，用清晰而庄重的声音，说出了那句已贯穿这场战争始末、在此刻更显其千钧重量的话：
“人民——万岁！”
短暂的凝滞后。
广场上，成千上万个声音，士兵与平民，老人与孩童，伤痕累累的战士与劫后余生的市民，用他们最大的力量，汇成一股震天动地、足以驱散所有战争阴霾的洪流，齐声回应：
“人民万岁——！！！”
声浪直冲云霄，在废墟上空回荡，传向城市的每一个角落，仿佛在为逝者默哀，为生者祝福，也为这片饱经磨难的土地，许下一个关于未来的、坚韧的誓言。
阳光下，废墟开始孕育新生。
伤痕，终将成为丰碑的基底。
而“人民万岁”的呼喊，将不再是口号，而是渗入这片星空下每一寸土地、每一个灵魂的，最真实的力量与信仰。
战争或许还会再来。
但只要这呼喊不息，希望，便永不会湮灭。