这话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在永英的心尖上！
又像一盆冰水，兜头浇下？
她猛地止住了哭声，难以置信地瞪大了眼睛，那双原本充满愤怒泪水的眼睛，此刻只剩下巨大的震惊、屈辱和一种被彻底刺穿的痛楚。
她死死地盯着弟弟那张理所当然、充满了优越感的小脸，仿佛第一次真正看清这个朝夕相处的亲人。
巨大的屈辱和伤心让她浑身剧烈地发抖，嘴唇哆嗦着，翕动了几下，却一个字也吐不出来，所有的声音都被堵在了喉咙里，噎得她几乎窒息。
她猛地扔下手中视若珍宝的探网，那柳条编织的网落在地上，无声无息。
她转身捂着脸，像一只受了致命伤的小兽，跌跌撞撞地朝着家的方向跑去。
寒风卷起她单薄的衣襟，瘦小的背影在空旷荒凉的河滩上显得那么渺小、无助。
像一片随时会被这凛冽的寒风吹走、撕碎的枯叶，很快消失在芦苇丛生的河岸尽头。
姬永海看着二姐踉跄跑远的背影，撇了撇嘴，鼻子里发出一声轻哼，似乎觉得她小题大做，莫名其妙。
他弯腰，漫不经心地捡起永英丢下的探网，又百无聊赖地蹲回岸边，随手捡起一块瓦片，用力朝浑浊的河心掷去。
“嗖——噗通！”瓦片无力地跳跃了一下，便沉入了水底，只留下几圈迅速消散的涟漪，如同他此刻心中那点微不足道的、转瞬即逝的波澜。
永英一路哭着，跑得肺叶生疼，寒风刀子般刮在脸上，混合着泪水，刺得皮肤生疼。
她冲进家门，一头撞进弥漫着烟火气和糊糊味的灶屋，差点撞到正在弯腰往灶膛里添柴的昊文兰。
母亲被她满脸纵横交错的泪痕、泥水和冻得发青的脸色吓了一跳，赶紧放下手中的火钳，关切地问：
“咋了英子？摔着了？还是谁欺负你了？”
那目光里带着母亲的急切，却也有一丝不易察觉的紧张——这紧张是为了谁，永英心里清清楚楚，像明镜一样。
永英抽噎着，胸膛剧烈起伏，刚想把河边的事，把弟弟那像刀子一样剜心的话一股脑儿倒出来，让母亲评评理。
可她的目光触及母亲那关切眼神深处那一闪而过的紧张时，所有到了嘴边的话，都像被一只无形的手死死扼住，硬生生地咽了回去，噎得她喉咙发痛。
她想起平日里爹娘对弟弟毫无原则的袒护和千依百顺，想起自己若告状可能招致的后果——弟弟必然的哭闹撒泼，爹娘心疼之下对自己的不悦，甚至可能是一顿“不懂事”、“不让着弟弟”的责骂。
她用力地、近乎粗暴地抹了一把脸上的泪水、鼻涕和泥污，强挤出一个比哭还要难看十倍的笑容，扭曲了小脸，声音带着浓重的鼻音和极力压抑的颤抖：
“没……没谁欺负……是……是风太大……沙子迷眼了……吹得疼……”
她慌乱地解释着，眼神躲闪，不敢看母亲探究的目光，又急忙补充道，声音带着一种刻意的、讨好的强调。
“娘，永海……永海在河边可厉害了……他没乱跑，可乖了……就……就在岸上看着我呢……”
她违心地替弟弟说着好话，每一个字都像砂砾摩擦着喉咙，只求母亲安心，只求……那个“河东的宝贝疙瘩”回来时，家里能少一场因他而起的、足以掀翻屋顶的风暴。
她宁愿吞下这枚苦果，换取片刻的、虚假的安宁。
昊文兰狐疑地看着女儿红肿得像桃子般的眼睛、脸上未干的泪痕和那强装出来的、僵硬的笑容，又看看门外空空荡荡、不见儿子身影的院子，心中似乎明白了七八分。
她嘴唇动了动，最终只是轻轻叹了口气，那叹息轻得像一片羽毛落地，却蕴含着复杂的无奈。
她没有追问，只是用那双因劳作而粗糙、此刻却异常温暖的手，替永英理了理被风吹得散乱、沾着草屑的头发，声音带着一丝不易察觉的疲惫：
“去洗把脸吧，看这脸花的，跟个小花猫似的。”
那动作和语气里，有安抚，也有一种心照不宣的回避。
姬永海扛着那把沾满泥巴、还滴着水的探网，嘴里哼着不成调的小曲，慢悠悠地晃荡回来时，日头已经完全偏西，天边只剩下几抹暗红的残霞。
灶屋里飘出熟悉的野菜糊糊味，带着一种贫瘠的温暖。
他像凯旋归来的将军，把湿漉漉、脏兮兮的探网随手往门后墙角一丢，发出“哐当”一声响，然后大声嚷嚷着，声音洪亮而理所当然：
“娘！我回来啦！饿死啦！饭好了没？”
昊文兰从被灶火映红的灶膛后抬起头，脸上立刻堆满了毫无保留的慈爱笑容，那笑容仿佛瞬间点亮了昏暗的灶屋：
“哟，娘的宝贝疙瘩回来啦！快洗手，糊糊这就好！热乎着呢！”
她一边说着，一边麻利地用抹布垫着锅沿，掀开锅盖，热气“呼”地蒸腾起来。
“今儿个跟你二姐去河边，没乱跑吧？没磕着碰着吧？河边滑，可担心死娘了！”
她的目光在儿子身上快速扫视，确认他完好无损。
“没有！好着呢！”姬永海脆生生地回答，跑到水缸边，舀起一瓢冷水胡乱地洗着手，冰冷的水花溅了一地，他也毫不在意。
“我就在岸上，可老实了！”
永英正蹲在灶膛口，机械地往灶膛里添着柴火。
跳跃的火光在她沉默的侧脸上投下明明灭灭的光影，勾勒出紧抿的唇线和微微颤抖的睫毛。
听到弟弟那轻松愉快、仿佛什么也没发生过的回答，她握着柴火的手指猛地收紧，指节因为用力而泛出青白色，那根干枯的芦苇秆在她手中发出细微的“咯吱”声。
她没有抬头，也没有说话，仿佛一尊凝固的雕像。
只是将手中那根芦苇秆，用尽全身力气般狠狠地塞进灶膛深处。
火苗被压得一暗，随即“轰”地一声，报复似的蹿起老高，橙红的火舌贪婪地舔舐着锅底，瞬间爆发的炽热光芒。
清晰地照亮了她眼底深处那抹无论如何也挥之不去的、沉甸甸的委屈和隐忍。
那眼神，像一粒微弱的火星子，挣扎着落进了深不见底的寒潭，只倔强地、不甘地闪了一瞬微弱的光。
便被无边的冰冷和黑暗彻底吞噬、熄灭，沉入更深的、无人知晓的渊薮里。
灶膛里燃烧的火焰发出“噼啪”的爆响，像是在为某种无声的哀鸣伴奏。