“敕令！「詹事府少詹事」苟恒信，升任「太子监事」，仍领少詹事职。”
“敕令！「太子教导博士」王绵，升任「参政道」，兼领「太子监事」。”
“敕令！「军机协理大臣」赵秉炎，升任「永安留守指挥同知」。”
“敕令！「山东水师总兵官」楚俞修，升任「山东总督」，兼领「山东巡抚」，拜为「安东将军」！”
“敕令！「陕锡巡抚」王嘉欣，加「兵部左侍郎」衔，赐爵「南中子」。”
“敕令！「长江总督」李晋骋，加「兵部尚书令」衔，赐爵「晋阳伯」。整军改为靖江军，拜「靖江军大将军」”
“敕令！「平难将军、奉旨驻军苏州绥靖东南、提调江东军政一切要务大臣」赵佳锐，赐爵「宣威伯」。整军改为忠武军，拜「忠武军大将军」。”
……
文华殿外，一道道盖着国玺御印，签署着皇帝、司礼监有司及殿阁大学士名号的旨意被一一传出，惊得四处游走的内侍和卫兵纷纷侧目。
自「贤妃」、「莹嫔」二人被处置，宫中愈发的冷清，皇帝不再大规模的招纳民间美女入宫，整日同几个相熟的妃嫔闷在居然殿寝宫里。
权倾朝野的「晋王」朱璧永也在政务上静默了声响，只是在城外频繁地调动兵员，卯时至申时之间往往传来地动山摇般的声音。
今日如此多急促的敕令，立马就传递出了不同寻常的气息。
何况其中多数还是武将的调整，尤其是原本势力分布不均匀的各地兵力，一下子整合成统一的名号，这无疑是加强了将领集权。
而今那大闯军几乎将河南闹了个地翻天，李晋骋、鲍仲国二人在湖北武昌一带携十数万兵员成困兽之势，赵佳锐于淮海长江北岸奋力防守，除去朱璧永的彰武军，这两方势力确实也是最为强大的。
金宁德、楚俞修等所率的部众屯驻在永安城东数十里处，「赵王」黄晏及「左都侯」魏峥等的大军则卡在了河北一带收拾闯军，王嘉欣援助洛阳总算是守住了这难守之地。
如今看来，永安已然演变成各地大军的斗兽场。
……
夜，无比静谧，除了更夫固定的梆子声，再没有其他能干扰睡眠。
但静谧只是表面的，风云永远在看不见的地方流动。
「兵部左侍郎」李裕随着月初的一波诏令，升任「武英殿协办大学士」，仍兼着原职，此刻他的府邸书房内却透出一片与外间压抑格格不入的暖光。
这番调整，权柄看似更重，但唯有他自己清楚，在这皇权倾颓、朱党一手遮天的当口，这升迁无异于火炭上的烘烤，每一步都需如履薄冰。
他坐在酸枝木书案后，指尖无意识地敲击着一份关于荆汉战线的加急军报，眉头紧锁，直到门外传来熟悉的脚步声。
“父亲。”
李涛推门而入，风尘仆仆，眼中带着远行归来的疲惫与锐利。
他如今在兵部挂职，明面上是寻常的「特派调度使」，暗地里却承担着为保皇党联络内外、传递消息的重任，此番更是冒险深入东唐地界数月方归。
“回来了。”李裕抬抬手，示意他坐下，目光扫过儿子略显清瘦的面庞，“关上房门。说说吧，江东之地，如今是何光景？”
李涛深吸一口气，知道这是父亲在考较他此行的成果，也是为下一步可能的方向寻找可突破的缝隙。他略微整理了一下思绪，声音低沉而清晰：
“父亲，李航的统治，在民心方面，而今已经非常稳固。”他开门见山，语气带着一丝凝重，“江南地带本就经贸发达，物产丰阜，数年经营，百姓大多安居乐业，赋税徭役相较于中原连年战乱、北地胡骑窥伺而言，堪称轻省。”
“加之天灾少发，仓廪充实，他们…他们自然就生出一种优越之感，对中原、北方的同族，非但少有怜悯，反有一种排斥，认为是我们拖累了天下太平。因而，他们是真心拥护李航的统治，对其北进之策，也多持支持态度。”
李裕微微颔首，脸上并无意外之色，只是眼神更沉了几分。
这是最棘手的情况，民心若附，则根基已固。
“其次，”李涛继续道，“则是江浙、闽福、江西三省的豪门富户，态度颇为微妙。他们之中，仍有相当一部分对大宁有所期待。盖因李航一贯的政策，是‘削豪强以实府库，抑兼并以安黎庶’。”
“摊派捐输，出钱出粮还要出人丁助战，且优待抚恤往往不足，功勋则多归于李航嫡系。这些望族苦之久矣。只是……”他顿了顿，“各地望族分散，各有盘算，被李航分而治之，难以统一势力形成有效反抗。”
李涛走到书案旁，就着烛光，用手指在光洁的桌面上虚划着东南轮廓，李裕也站在他身旁：
“再者，江南地区地形复杂，山川地貌、文化习俗衍生出不同的性情，也影响了其地其人对李航和朝廷的态度。”
“江浙一带，水道纵横，多行商坐贾，民风精明开拓，重利的同时也重义，尤为支持李航，视其为开拓之主，能带给他们更多商机与财富。”
“闽福一带，山岭阻隔，自古就是传檄而定之地，民风悍勇，尤重宗族，往往抱团取暖，谋求自身一姓一族的福利，对外界谁坐天下，并不十分关心。”
“而江西之地，”他的手指重点在桌面偏西处点了点，“文风鼎盛，重视教育，士子众多，科举入仕之风极浓。他们受前朝遗泽和大宁正统观念影响最深，大部分仍以大宁为正统，视李航为僭越。其地士绅，对李航的压制政策也最为不满。”
他总结道：“因此，综合来看，李航在江东，根基在于平民富足带来的拥戴，隐患在于豪族士绅的离心。若要寻隙突破，瓦解其内部，最好、也可能是唯一的入手点，便是江西。若能联络江西士绅同心同德，或可成事。”
一番分析，条理清晰，切中要害。李裕听完，久久不语，书房内只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
他看向儿子的目光中，带着难以掩饰的赞赏。李涛已非昔日只知兵事凶险、弹琴作赋、流连红粉的愣头青，此番江东之行，观察之深，思虑之周，远超他的预期。
“涛儿，”李裕缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“你此番所见，颇为透彻。江东情势，大抵如此。民心附和李航，此乃大势，非一日可逆。豪族离心，是其软肋，然散沙难聚。江西可为突破口，此论亦切中肯綮。你……成长了许多。”
李涛心中一暖，能得到父亲如此评价，数月奔波劳苦、险死还生都值得了——但他也听出父亲话中有未尽之意。
果然，李裕话锋一转，目光锐利如刀，直刺李涛心底：“但你可知，李航此人，为何执意要反这朝廷？他坐拥东南，富甲天下，若肯安守臣节，封王之后，自理自强，表面尊尚朝廷实则逍遥自在亦非难事，何苦要行此险着，背上叛臣贼子之名？”
“而且，观其历年布置，屯田、牧马、练兵、平夷、造船、通商、剿倭、除反，步步为营，绝非一时兴起。他，究竟是为何？”
李涛一怔，随即思索着回答：“或为野心？不甘人下，欲取天下而代之？”
李裕摇头：“野心之辈，天下何其多。但如李航这般隐忍周密、蓄势十数载者，寥寥无几。仅凭野心，不足以支撑如此漫长的布局。并且，我观李航，压根没有称帝之心！”
“那……或是为报当年朝廷对其猜忌、打压之仇？儿子听闻，他早年任「江淮总督」时，曾屡遭御史弹劾，先帝亦曾申饬。”
“旧怨虽有，但不足以撼动根本。朝廷对其，更多是倚重与制衡并存，并未到不死不休之地。”
李涛又猜了几种可能，诸如为子孙计、或是受身边谋士怂恿，均被李裕一一否定。
书房内的气氛变得更加凝重。
李裕站起身，踱步到窗边，侧耳倾听了片刻院中的动静，确认万籁俱寂，唯有风声过隙。
他走回书案前，身体微微前倾，烛光在他脸上投下深刻的阴影，使得他的表情显得异常严肃而神秘。
李裕压低了声音，那声音低得几乎如同耳语，却带着千钧之力，砸在李涛的心头：
“是因为……那个死去的淑妃。”
李涛浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩，几乎以为自己听错了。
“淑妃？”
他失声低呼，随即意识到失态，连忙也压低了嗓音，脸上写满了难以置信的震惊。
“父亲……此事…此事当真？宫中旧闻，凡涉及淑妃的，不是都被人刻意抹去了吗？儿子也只隐约听过些捕风捉影的传言，说那位淑妃死得蹊跷，而且…而且相关人等，不是都已经被皇帝处死了吗？”
他感到一股寒意从脊椎升起，仿佛自己一只脚已经踏入了死亡的地界。
淑妃，那是先帝晚年时一位极受宠爱的妃子，传闻姿容绝世，性情温婉。
先帝消失后，淑妃却被「正元帝」纳入后宫，当时还引起了民间好一阵猜测，本来她要顺理成章晋位皇后的，却在一场宫廷风波中骤然“病故”。
随后，涉及此事的宫女、内侍乃至几位低阶嫔妃，都以各种理由被秘密处决，所有记录被销毁，成为了宫闱中一个不可言说的禁忌。
多年来，无人敢公开谈论，仿佛这个人从未存在过。
李裕的眼神幽深，仿佛陷入了某种不堪回首的记忆深处。
“抹去？处死？”他嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“是啊，表面上是抹去了。但有些痕迹，有些仇恨，是抹不掉的。李航……他当年尚是「辅政大臣」，可还有另一重身份，那便是「淑妃」的亲生父亲！”
李涛倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻。他万万没想到，雄踞东南、与大宁分庭抗礼的东唐之主李航，其反叛的根源，竟可能深埋于那么久之前一桩宫廷事变之中！
“本来「淑妃」入选宫中，深受隆宠，本也是一桩‘佳话’。”李裕的声音带着一丝嘲讽，“可惜，红颜薄命。她的死……绝非寻常病故。具体内情，为先帝讳、为当今皇帝讳，也为自身计，为父不能尽言。”
“你只需知道，「淑妃」之死，像是先帝在消失之前就默许酝酿的一场阴谋，也像是当今皇帝即位之初的一场针对他的死局，其中更多的是利益交换。”
李裕的目光如同寒潭，深不见底：“李航当时虽然贵为「辅政大臣」，但也无力追查，更无力报复。只能将这份刻骨的仇恨与屈辱深深埋藏。”
“他于正元三年外放地方，授爵「临安公」，辗转经营，终成「东唐王」，乃至今日裂土称制。他所有的隐忍，所有的谋划，所有的厉兵秣马……或许，最终的目标，从来就不只是皇位那么简单。”
“他要的，是颠覆这个他认定害死了他心爱女儿的王朝，是让这永安宫城中的所有参与之人，为此付出代价。”
李涛呆呆地坐在那里，心脏狂跳，父亲的话语在他脑海中掀起了惊涛骇浪。
他一直从权力、时势、利益的角度去分析李航，却从未想过，在那位枭雄的内心深处，竟埋藏着一份如此深刻而悲怆的私人仇恨。
这仇恨如同地火，奔涌数年，终于在此刻喷薄而出，要将整个大宁王朝的基业焚烧殆尽。
若真如此，那李航与大宁之间，就绝非简单的政治对立或权力争夺，而是一场不死不休、无法化解的血仇。
任何试图从利益角度去说服、分化、招抚李航的想法，都显得如此幼稚可笑。
“所以，涛儿，”李裕的声音将李涛从震惊中拉回现实，“你看待江东局势，眼光还需再深一层。江西士绅或许可引为援，但要想从根本上动摇李航，难，难如上青天。因为支撑他的，不仅是东南的钱粮甲兵，更有这积郁于心、不死不休的恨意。”
书房内再次陷入沉寂，窗外的风声似乎更紧了，带着呜咽之音，仿佛在为一个王朝不可挽回的命运而哀叹。
“或许有一天，「淑妃」之死，能够完完全全明明白白地展现在世人面前，但那不知道是多少年后了。”
一声长长的哀叹吐出，烛火摇曳，将父子二人凝重身影投在墙壁上，拉得很长，很长。
新的变量已然加入这场乱世棋局，而那深宫旧案的血色阴影，正悄然笼罩向未来的每一步搏杀。