一、政学定计：青衫聚议谋缓兵
崇德六年十一月十六，金陵政学明伦堂的晨钟刚歇，陈琅已立在 “河北舆图” 前，指尖划过雄州、霸州的榷场标记。案上摊着两封急报：一封是紫宸殿剑拔弩张的密讯，另一封是沧州失陷后契丹铁骑逼近德州的战报，墨迹未干的 “柴熙诲按兵不动” 几字被茶水洇得发皱。
“先生，宁王手握十万神机军却屯兵不进，陛下危矣！” 前排的政学学员苏廉起身叩问，青布襕衫下摆还沾着赴学路上的露水 —— 他乃岭南琼州寒门子弟，新科进士中以精算闻名，此前已协助陈琅核查过朝市司商税账目。身旁七名经济科学员皆颔首附和，几人案上的《榷场条法》旁，已密密麻麻写满五代时期的边贸策略批注，墨迹间还夹着对后唐、后晋榷场旧例的考据。
陈琅转身，目光扫过这群弱冠少年，缓缓开口：“沧州已失，德州兵不满万，硬拼是以卵击石。我们无兵无甲，唯有借两样东西 —— 契丹人的贪念，与他们的猜忌心。” 他抬手点向舆图上的雄州边境，“自显德年间周辽交恶，河北榷场久闭，契丹战马、皮毛滞销，贵族却急需中原茶砖、蜀锦。你们带茶砖、蜀锦去，以三倍价私购，务必让耶律贤觉得‘南朝意在通商，无意死战’。”
又指向墙角的秘察局令符：“张潜，你带秘察局的人散布流言，就说柴熙诲派密使见耶律贤，要以黄河为界平分中原，先灭赵宋再分疆 —— 赵光义刚经狼牙谷之败，对我朝本就猜忌，此计必能乱辽人军心。”
苏廉蹙眉：“契丹与我朝仇深似海，显德年间先帝曾北伐幽州，他们怎会信通商之说？”
“正因仇深，才知利重。” 陈琅取过《世宗实录》抄本，翻到显德六年柴荣北伐时 “辽人私售战马于周军” 的旧闻，“辽境苦寒，茶砖能解腻消食，蜀锦更是贵族炫耀之物。三倍价，足够让边民铤而走险，也足够让耶律贤疑‘南朝为何突然示好’。” 他顿了顿，指尖划过案上的《边贸策》，“再者，耶律贤登基不久，内部贵族本就有主战、主和两派，流言一散，必能加剧其内部纷争。”
临行前，陈琅将十枚刻着 “政学监市” 的铜符分予学员，目光灼灼：“记住，雄州有榷务官稽查，交易要避过官署，在野店私会。每笔交易都要让契丹人带茶锦回去，动静越大越好 —— 让边民都知道‘南朝商人阔绰’，消息自会传到耶律贤耳中。” 他望着少年们挺拔的背影，轻声补了句，“我们没兵，只能用脑子，为陛下多争取一日，就是一日。”
二、河北操盘：野店掷金惑胡商
三日后的雄州郊外，一间挂着 “悦来栈” 幌子的野店成了秘密交易场。苏廉身着商人襕衫，袖口藏着政学铜符，望着眼前堆如山积的契丹皮毛，故作阔绰地挥挥手：“这十车建州茶砖，换你五十张狐裘、二十匹狼皮 —— 市价三倍，现付不赊，如何？”
契丹商贩巴图眼睛瞪得溜圆。按显德年间榷场旧制，中原茶砖与契丹皮毛的比价向来是 “一砖换一裘”，眼前这少年竟愿出三倍价，还不用经榷场官牙人抽三成税。他摩挲着茶砖上的 “建州贡茶” 印记 —— 这是金陵朝市司专营的上等茶品，辽境贵族求之不得 —— 喉结滚动：“若再加两匹蜀锦，我能给你弄来三匹战马 —— 都是上京牧场的走马，比榷场禁售的军马还壮，只是要分三次在不同野店交接，避过辽军巡查。”
苏廉心中一紧，面上却不动声色：“蜀锦可加，但战马需验过脚力 —— 若有劣马，交易便作罢。” 他清楚，战马属辽军禁售物资，如此冒险交易，恰能坐实 “南朝为备战不惜违禁通商” 的假象。待巴图赶着马离去时，苏廉悄悄塞给店伙计一贯显通钞：“若有契丹兵卒或贵族问起，就说金陵来的大商，要收足百匹皮毛、十匹战马才回，后续还有更大宗的茶锦要运过来。”
消息像野草般在契丹边境蔓延。巴图带着蜀锦回到辽军营地，立刻被耶律贤的近侍耶律沙盘盘问。“那南朝商人说，金陵那位宁王不想再打了，觉得通商比打仗划算 —— 还说只要咱们不打德州，后续要运千车茶砖来换战马。” 巴图抖着蜀锦，锦面上的 “云纹” 纹样在篝火下闪着光，“小人还见他身边有穿甲士服饰的人随行，像是宁王府的亲兵。”
耶律沙将信将疑，却不得不重视 —— 近来营地中常有商贩议论 “南朝茶价暴跌，似在清库存”，更有哨兵回报，黄河岸边见过中原商人与柴熙诲的亲兵密谈。他连夜带着蜀锦与茶砖赶往中军大帐，帐外正传来耶律休哥的怒喝：“沧州已破，正该一鼓作气渡黄河，为何停兵？难道要等南朝备好火器再打？”
三、流言飞箭：谍网织疑乱辽营
几乎同时，秘察局的流言已在契丹军中生根发芽。张潜乔装成走私盐商，在契丹粮道旁的酒肆里 “醉话连篇”：“你们以为宁王为何不救沧州？我亲耳听见他的使者对辽军大人说，要以黄河为界，南朝占河南，辽人占河北，先联手灭了赵宋，再平分中原！”
酒肆里的契丹士兵顿时炸开了锅。一名刚从汴京附近劫掠回来的百夫长拍着桌子：“难怪赵光义最近按兵不动，上个月还撤回了曹彬的部队 —— 原来是早与南朝勾结！” 这话很快传到耶律贤的耳中，恰逢巴图供出 “南朝高价收战马”，两件事凑在一起，让这位辽帝脊背发凉。
更要命的是，秘察局安排的 “宋军俘虏” 在被审讯时，“无意” 透露：“柴帅上个月就派密使去了上京，还带了燕云十六州的舆图 —— 听说要把幽州还给辽人，换辽军帮他打赵宋！” 俘虏还掏出半块刻着 “宁王府记” 的木牌 —— 那是秘察局仿造的宁王府信物，与巴图带回的茶砖上 “朝市司监制” 的印记隐隐呼应。
耶律贤盯着木牌与蜀锦，手指在案上敲击不停。他想起赵光义在高粱河之败后，虽向辽称臣却始终厉兵秣马，若柴熙诲真与自己联手灭宋，赵宋覆灭后，南朝兵力恐会反戈一击 —— 毕竟柴荣当年北伐，打的就是收复燕云的旗号。一旁的韩德让看出他的疑虑，低声道：“陛下，不如派使者去汴京见赵光义，当面质问此事。若南朝真有反水之意，我军再进兵不迟；若只是流言，也能让赵宋与南朝互相猜忌。”
十一月廿一，契丹使者带着 “质问赵光义是否与柴熙诲勾结” 的国书，快马奔向汴京。耶律贤则下令全军在德州城外扎营，暂缓南进 —— 他要等汴京的回信，再决定下一步动向。
消息传到黄河大营时，柴熙诲正盯着乙字军的火器操练。潘惟正兴冲冲来报：“大帅，契丹人停兵了！咱们的重型轰天雷刚造好五十门，正好能趁这时候在黄河岸边筑炮台！” 柴熙诲望着远处契丹营地的炊烟，眼中闪过一丝疑惑 —— 他本以为辽军会趁沧州大胜直扑黄河，却没想到对方突然按兵不动，却也不追问缘由，只下令：“丙字军即刻出发袭扰契丹粮道，乙字军把炮台筑到黄河岸边，十日之内必须完工！”
他不知道，这宝贵的备战时间，是金陵政学的少年们用茶砖与口舌换来的。
四、政学灯火：青衫秉烛守国心
金陵政学的夜，明伦堂的灯火亮至三更。苏廉带着一身风尘赶回，将交易账簿呈给陈琅：“先生，共收了八十张皮毛、七匹战马，契丹商贩都盼着下次交易 —— 耶律贤的近侍耶律沙亲自去野店查过，想来已信了大半。”
陈琅翻着账簿，见每笔交易都标注着 “茶砖十车”“蜀锦两匹”，且备注了 “契丹商贩姓名、交易时间”，满意点头：“做得好。明日再派两批人去霸州、沧州边境，就用‘金陵大商’的名义，把动静闹得更大些 —— 让辽人觉得我们急着通商，是怕他们继续南进。” 他抬头望向窗外，紫宸殿方向的灯火昏昏沉沉，“耶律贤一迟疑，德州至少能守十日，柴熙诲的火器也能多造三十门，这便是我们这些文弱书生能做的‘战功’。”
张潜也回来了，带来探闻局的密报：“流言已传到辽上京，契丹贵族吵成一团 —— 主战的耶律休哥要即刻进兵，主和的韩德让却主张等汴京回信，耶律贤已把两派将领都召去中军大帐议事了。”
陈琅拿起案上的《武经总要》，指尖划过 “上兵伐谋，其次伐交” 八字，轻声道：“没有刀剑，便用茶砖做饵；没有甲胄，便用流言做盾。五代以来，多少帝王靠兵权夺天下，却忘了‘智’也是江山根基。” 他看向满堂伏案整理贸易数据的学员，青布襕衫在烛火下泛着柔和的光，“你们今日在河北递出的茶砖，明日或许就能挡住契丹人的马槊；今日写下的交易账册，明日或许就能成为大周的护民符。”
窗外的寒风卷着落叶掠过屋檐，明伦堂的烛火却始终未熄。这群手无寸铁的少年，用笔墨与算筹，在沧州的血火与紫宸殿的剑影之间，为大周撑出了一日喘息之机。而陈琅望着案上的河北舆图，心中清楚 —— 这只是开始，待耶律贤察觉上当，真正的考验才会到来。