朱棣对电报的热情被彻底点燃，仿佛这是他一直以来梦寐以求的事物。他不再满足于仅仅作为旁观者或支持者，而是决心亲自投身其中，成为最积极的推动者。
在极度保密的情况下，一个由皇帝亲自掌控、马三宝负责协调、凌云负责技术实施的“金铃司”的雏形，如同一颗悄然发芽的种子，在不为人知的角落开始生长。
这个“金铃司”肩负着重要的使命，它的首批目标是架设三条绝密线路。第一条线路是连接南京和京口，这是帝国的财政命脉所在，也是漕运的枢纽之地。通过这条线路，中枢可以实时掌握财政动态，确保国家的经济稳定。
第二条线路则延伸至扬州，这座城市不仅是文化名城，更是富庶的盐税重地。电报的架设将使得南京与扬州之间的信息传递更加迅速和准确，有利于对盐税的管理和监控。
最后一条线路直接连通南京和江北浦口大营，这里是京畿卫戍部队的驻扎地，其军事意义不言而喻。这条线路的建立将极大地提高军队的指挥效率和作战能力，确保国家的安全。
这三条绝密线路的架设，标志着“金铃司”的正式成立，也预示着一个全新的信息时代即将到来。
这项工程看似普通，实则暗藏玄机。它以“修缮官道水利”和“架设防洪通信”为幌子，实则由东厂精锐和工部最可靠的工匠们秘密负责施工。为了避免引起不必要的注意，线路的选择可谓煞费苦心。他们尽量避开人口密集的地区，而是选择绕行丘陵、林地，或者趁着夜色在城市边缘迅速通过。
由于工程的特殊性，绝缘子和导线的需求量急剧增加。为了确保供应的稳定性，相关的工坊被以各种看似合理的名义纳入“皇产”范畴，或者受到严密的监控。这样一来，这些工坊的产能就能得到优先保障，满足工程的需求。
而凌云及其团队更是忙得不可开交。他不仅需要全面统筹工程的设计，还要应对沿途遇到的各种地形难题。比如，当需要跨越河流时，如何确保水下线缆的密封和固定就成了一个棘手的问题。此外，他还要不断完善电报机本身，提高其稳定性和抗干扰能力，以保证信息传输的准确性和可靠性。
与此同时，编写更复杂的密码本也是一项重要任务。这不仅需要高度的智慧和创造力，还需要对密码学有深入的了解。而为了让更多的人能够熟练操作电报机，凌云还得培训更多的报务员。这些报务员主要从格物院背景清白的学生和东厂识字的番子中挑选，经过严格的培训后，他们将成为工程中不可或缺的一部分。
第一条正式投入使用的，是南京至浦口大营的线路。这条线路虽然不长，仅有不到二十里，但它的贯通却具有重要意义。当这条线路完成测试并正式投入使用后，其高效能在一次小小的“意外”中得到了充分展现。
在浦口大营，一名队正因为克扣军饷，引起了麾下士卒的强烈不满，一场哗变正在酝酿之中。按照以往的情况，如果要将这个消息传递到南京，再派遣军队前来弹压，至少需要大半天的时间。在这段时间里，变乱很可能会像野火一样迅速蔓延，形成难以控制的燎原之势。
然而，这一次情况有所不同。营中有一名被东厂发展的暗桩，他巧妙地利用了秘密设置的电报点（这个电报点被伪装成了一个后勤仓库），在事情发生不到一炷香的时间内，就将密电迅速发回了南京。
朱棣在乾清宫直接收到了译电。他当即通过同一线路，向前来请示的京营指挥官发出了措辞严厉、指令清晰的电令。当京营骑兵在一个时辰内赶到浦口大营，以迅雷不及掩耳之势拿下那名队正，平息事态时，参与哗变的士卒甚至还没完全串联起来！
此事被严格封锁，但在极少数知情的核心将领和官员中，引起了极大的震撼。他们第一次直观地感受到，一种名为“信息速度”的力量，如何碾压了传统的反应时间，使得中枢的掌控力变得如此直接和恐怖。
紧接着，南京至京口的线路也开始发挥作用。以往需要快马一天才能送达的漕粮日报、水位预警，如今瞬息可达。户部和漕运衙门可以更及时地调整调度，虽然他们并不知道信息来自那条不起眼的“铁线”。
没有不透风的墙。尽管朱棣和凌云极力保密，但朝堂高层和利益相关方，还是从一些蛛丝马迹中感受到了变化。皇帝处理某些边镇军务和地方急报的速度快得反常；一些原本需要反复扯皮的决策，如今下达得异常迅速；尤其是徐理等人发现，他们试图利用信息传递时间差来运作的一些事情，屡屡受挫。
“陛下身边，定有我们不知的快捷通信之法！”徐理在密室中，对心腹们斩钉截铁地说，“绝非寻常驿马！很可能是凌云弄出的新花样！”
“莫非是驯养了极其神骏的信鸽？或是用了什么西洋的千里镜？”有人猜测。
“信鸽？千里镜？岂能有如此稳定迅捷！”徐理摇头，面色阴沉，“此物不除，则我辈犹如聋聩，日后只能任由凌云及其背后之人摆布！”
他们改变了策略。一方面，指使言官，以“莫须有”的罪名，如“擅兴工役，耗费国帑”、“结交内侍，窥探禁中”等，继续弹劾凌云，试图从政治上施压。另一方面，动用地方势力，在已知的线路铺设路径附近制造事端，或煽动民众以“破坏风水”、“惊扰祖坟”为由阻挠施工，甚至派人夜间破坏已架设的线路（虽然很快被东厂修复并加强了巡逻）。
一次，在扬州段线路施工时，一群被煽动的乡民围住了工地，与东厂番子对峙，场面一度失控。消息通过刚刚建好的一段线路发回南京，朱棣闻报震怒，直接电令扬州卫所出兵“弹压刁民，保障工事”。当全副武装的军队出现在现场时，那些被鼓动来的乡民顿时作鸟兽散。背后煽动者的几个地头蛇，被军队以“煽动民变、破坏皇差”的罪名直接锁拿，其雷霆手段，再次震慑了地方。
与朝堂和地方上激烈的反应相比，“四海商会”却陷入了一种诡异的“沉默”。沈敬仁不再主动拜访凌云，那几位“南洋巧匠”也仿佛人间蒸发。就连之前一直若隐若现的商业竞争和情报刺探，都减少了许多。
然而，凌云和马三宝都清楚，这种沉默绝非放弃。东厂侦知，“四海商会”正在加速整合其控制的沿海船队，并似乎在东番（台湾）、琉球等地加大了活动力度。他们仿佛在积蓄力量，或者，将注意力转向了电报技术暂时无法触及的海外。
更令人不安的是，天工院内部发现，有人试图窃取电报机的核心图纸和密码本！虽然及时发现，未能得逞，但涉事的一名工匠在被捕前服毒自尽，线索中断。所有迹象都隐隐指向那个神秘的商会。
“他们在等。”凌云对郭衡分析，“要么是觉得在陆上、在朝廷体制内与我们正面竞争已难有胜算，要么……就是在等待一个更好的时机，或者，在准备一种我们尚未知晓的反制手段。”
电报网络的初步成功，也让凌云开始思考更深层次的问题。这种高效的信息传递工具，必须配套严格的制度，否则其破坏力同样惊人。
他向朱棣上奏，初步提出了《金铃通信管制条陈》，内容包括：信息分级加密制度、报务员忠诚审查与宣誓、线路巡检维护规范、以及最重要的——严禁私自架设、使用此类通信设备，违者以谋逆论处！
朱棣全盘采纳，并赋予东厂稽查之权。这意味着，电报从一开始，就被打上了深深的皇权与保密烙印。
同时，技术的进步也带来了新的需求。随着线路延长，信号衰减问题再次凸显，需要建设中继放大站；密码系统需要更加复杂以防破译；如何将电报系统与现有的驿传体系结合，形成多层次的信息网络，也是亟待研究的课题。
凌云站在新绘制的、标有已建和规划中电报线路的大明疆域图前，心潮澎湃。这些纤细的线条，正在无声无息地编织着一张覆盖帝国核心区域的信息巨网。这张网，既承载着强化统治、富国强兵的希望，也蕴含着难以预料的危险与挑战。
惊雷无声，却已改换了天地间的节奏。帝国的血脉，正以前所未有的速度搏动，而由此带来的，将是整个机体更深层次的蜕变与适应，以及，更激烈的排斥反应。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。