运输车冲进断刃基地时，警报已经响了三遍。红光在地面上来回扫射，声音刺耳尖锐。凌昊抱着陆烬跳下车，靴子重重踩在地面，发出沉闷的声响。寒风迎面扑来，夹杂着烧焦的气息。他低头看向怀中的人——陆烬脸色惨白，几乎察觉不到呼吸，唯有耳后腺体微弱地跳动着。
主控大厅的门猛地打开，林瑶冲了出来。她发丝凌乱，衣角沾着血迹。看到凌昊怀里的陆烬，她的脚步骤然停住，脸瞬间失去血色。“他怎么样？”声音微微发颤。
无人应答。空气仿佛凝固。
陆烬肩上的伤口虽贴了止血贴，但鲜血仍在渗出，浸透衣物，一滴滴落在地上。他隐约听见人声、脚步声，还有仪器启动的嗡鸣。艾米带着哭腔低语了一句：“队长回来了。”那声音遥远模糊，却又清晰入耳。
他睁开了眼。
视线起初模糊，渐渐变得清晰。大厅里站满了人——战士、技术员、后勤人员，全都望着他。有人想开口，却终究没说出口。气氛紧绷，连呼吸都小心翼翼。
陆烬抬手扶住凌昊的手臂，缓缓站起。双腿颤抖，胸口剧痛如刀割，但他没有倒下。他站直身体，目光一一扫过在场的每一个人——那个总在吃饭时悄悄给他多加菜的老兵，那个第一次出任务吓得尿裤子的新兵，那个整夜修装备到凌晨的技术员……他们脸上写满担忧与恐惧，也藏着一丝微弱的希望。
所有人安静下来。
林瑶转身，声音冷静而果断：“启动一级防御！所有人按计划行动！”命令干脆利落，打破了沉默。
石头扛着武器箱走向城墙，边走边检查枪械，低声咒骂：“这群人还真敢来？”
艾米扑到控制台前，十指飞快敲击键盘，切断外部信号，建立独立通讯网。屏幕上接连弹出阻断提示，她冷笑一声，迅速切换至地下中继节点。“想切断我们？做梦。”她说完，眼角还挂着泪，眼神却已变得锋利。
灯光转为红色，基地深处传来炮台校准的轰鸣，一声接一声，如同心跳。
陆烬向前迈了一步。
凌昊立刻挡在他面前，手臂横伸。“你不能动。”声音低沉，却不容置疑。
“我是队长。”陆烬开口，嗓音沙哑。
“你现在是伤员。”凌昊紧紧抓住他的手臂，力道不容挣脱，“腺体发烫，信息素紊乱，再走一步就会晕倒。”
陈暮从医疗室赶来，手中拿着检测仪。他快速扫描陆烬的身体，眉头越皱越深。数据显示腺体出现裂痕，异能波动异常，若不及时处理，可能引发瘫痪。“必须立即治疗。”他语气严肃，“你不是一个人，别硬撑。”
陆烬刚想说话，身体却晃了一下，冷汗顺着额角滑落。凌昊不再犹豫，一把将他抱起，动作干脆利落，仿佛搬运的是最珍贵的战略物资。
门关上后，陆烬靠在床上喘息。他盯着天花板，手指死死攥住床单，指节泛白。白色的灯光照着他，脸上写满疲惫与不甘。
“我要参与指挥。”他说。
“你连坐都坐不稳。”凌昊把终端放在桌上，调出防御图，指尖划过屏幕，“从现在起，所有命令由我签发。你是精神支柱，不是可以随意消耗的棋子。”
陆烬看着他。
凌昊也看着他，目光平静，却毫无退让之意。他清楚陆烬的意义，更懂得如何守护这个基地。
几秒后，陆烬闭上眼，轻轻点头。
那一刻，他放下了执拗，却没有放下责任。
凌昊走出医疗室，在门口对林瑶说：“从现在开始，所有作战指令需经我确认。”
林瑶望了一眼屋内，轻声回应：“明白。”
医疗室内，陈暮开始治疗。针剂注入腺体的瞬间，陆烬咬紧牙关，喉咙里溢出压抑的闷哼。仪器显示细胞修复缓慢，但确实在恢复。蓝色的能量流在屏幕上缓缓流淌。
“别强行使用异能。”陈暮叮嘱，“你不是一个人在战斗。”
陆烬没有回答，只是低头看着自己的手。掌心布满老茧与疤痕，每一道痕迹都刻着过往的战斗与抉择。他曾以为力量来自异能，后来才明白，真正的力量，是身后有一群人愿意为你守住防线。
外面，战备系统全面运转。
艾米截获一条加密讯息，来自希望要塞的通牒。她点开，全息投影浮现出厉北辰的脸。他身穿白色军服，神情冷漠：“断刃基地已被列为公敌，清除行动即刻开始。任何协助者，同罪论处。”
大厅里的人停下动作。有人握紧枪柄，有人咬住嘴唇，气氛压抑得令人窒息。
片刻后，艾米冷笑一声，放出另一段视频——前哨站的真实影像。凌云按下按钮，屏障升起，希望要塞率先发动攻击，导弹倾泻而下，瞬间炸毁观测塔。画面最后定格在一个少年身上，他是通讯员，年仅十六岁。
“他们想让我们逃跑？”艾米声音尖锐，眼中含泪，“我们有证据！这不是战争，是屠杀！”
林瑶接过终端，接入全域广播：“所有人注意，我们没有背叛人类，是他们在撒谎。断刃基地正式进入战争状态，谁也不许退缩。我们守的不只是墙，是我们活下去的权利。”
消息发出不到一小时，守望之地传来回应。
和弦站在议会大厅中央，面对反对声浪，按下播放键。原始录像完整播放，全场寂静。画面结束时，一名老议员捂住了脸。
“我们签过同盟协议。”和弦说，“他们攻击的不只是断刃，是所有不愿被控制的人。”
一名长老起身：“我们不能为一个基地卷入战争。”
“那就看着他们一个个被消灭吧。”和弦冷冷道，“下一个就是我们。等他们把所有反抗的人都铲除干净，你们觉得，自由还能值多少钱？”
投票通过。主力部队集结令下达，两天内出发。
深夜，基地后门传来三声短促的敲击。
守卫确认暗号后开门，一支无标识的车队驶入。带队军官摘下头盔，满脸疤痕，正是钱万有的手下。
“东西送到了。”他说，“老板说了，赌赢了，给你升爵位。”
箱子打开，电磁脉冲炮、反装甲导弹、新型能量护盾模块……全是顶尖装备，有些甚至连编号都没来得及抹去，显然是从工厂直接运出。
艾米翻看清单，眼睛发亮：“这够我们打三场围城战。”
林瑶清点完毕，低声问：“他为什么要帮我们？”
“因为他知道，”军官笑了笑，“赢的人才有资格谈条件。而且……”他顿了顿，“他也曾是个逃兵。”
凌晨三点，陆烬被允许短暂离开医疗室。他穿上防护服，在凌昊搀扶下走到主控室外的观察台。这里加装了防爆罩，能俯瞰整个基地与远方地平线。
风很大，吹乱了他的头发，脸颊冻得麻木。他静静站着，一言不发。
下方的战士陆续停下工作，抬头望来。
有人举起手，敬礼。
接着第二个、第三个，整条城墙上的人都挺直身躯，齐刷刷敬礼。
陆烬抬起手，缓缓回礼。动作迟缓，却坚定有力。
凌昊站在他身后，手中握着刚收到的情报。第一波空袭模型已完成推演，预计明早六点抵达。他没有告诉陆烬具体时间，只轻声说了一句：“你还站着，他们就不敢倒。”
陈暮走上前来，递上一份报告：“腺体修复进度47%，不能再耗了。”
陆烬点头：“我知道。”
“你得活下去。”陈暮看着他，声音很轻，“不只是为了战斗。还有未来。”
远处，天边泛起微光。
艾米跑出来，将终端递给凌昊：“我破解了部分‘雷霆之怒’的数据，他们打算先炸能源塔。”
凌昊快速查看，下令：“调整护盾分布，优先保护地下反应堆。通知石头，炮台准备拦截。”
他又看向陆烬：“你该回去了。”
陆烬没动。
“让我多站一会儿。”
凌昊沉默片刻，脱下外套披在他肩上。
“行，但不超过十分钟。”
风继续吹。
基地灯火通明，宛如一座不肯低头的孤城。
陆烬望着远方，指尖轻轻触碰耳后的腺体。那里仍在疼痛，但心跳平稳。
他知道接下来会发生什么——不是胜利，也不是死亡，而是选择：选择相信谁，选择守护什么，选择在绝境中点燃哪一束火光。
凌昊站在他身后，目光落在不断跳动的预警坐标上。
他滑动屏幕，逐一划掉可能的攻击点。
忽然，他停下，盯着其中一行数据。
那串代码后缀附带一个陌生频率标记。
它不属于希望要塞，也不属于任何已知单位。
它来自地下三百米的废弃矿道——五年前就被永久封闭的地方。
凌昊眯起眼，低声说道：“有人……在帮我们，也在监视我们。”