雪停后的第三日，阳光终于挣脱云层的束缚，慷慨地铺满村庄。屋檐的冰棱开始滴答作响，顺着茅草的缝隙汇成细流，在地面洇出一个个深色的小坑。麦生揣着张叔给的干枣，蹲在窑门口看融雪，忽然发现砖缝里冒出点嫩黄——是去年落下的谷种发了芽，顶着层薄雪顽强地探出头。
“小虎哥，你看！”他扒开周围的湿泥，让嫩芽更清楚地露出来，“它不怕冷吗？”
小虎正给猎来的野兔剥皮，闻言凑过来看：“这叫返青，越是冷天冒头的芽，长得越结实。”他用刀背轻轻拨开冻土，“你看这根须，在雪底下早就扎稳了。”
春杏端着木盆出来倒水，鞋跟沾着的泥点在石板上印出串小梅花。“张叔刚才来传话，说镇上的货郎要来了，问咱要不要带些针线和糖块。”她蹲下身，指尖碰了碰嫩芽，“这芽儿真精神，像麦生似的，看着小，骨头硬。”
麦生红了脸，把干枣往春杏手里塞了两颗，转身跑向村头的老槐树——货郎的拨浪鼓声响从那边传来了，“咚咚锵、咚咚锵”，混着融雪的滴答声，像支热闹的曲子。
货郎的担子支在槐树下，红蓝相间的货箱打开着，玻璃镜反射着阳光，晃得人眼花。麦生踮脚张望，看见个铁皮饼干盒，印着花花绿绿的图案，忍不住伸手摸了摸。
“小娃子，想要这个？”货郎是个络腮胡的汉子，嗓门像洪钟，“给你娘换不？两斤棉花换一盒，或者……”他眼珠一转，“你告诉我村里谁家装了新棉絮，我给你块水果糖。”
麦生往后退了步，想起小虎哥说的“别跟陌生人搭话”，摇了摇头：“俺不换，俺娘会做饼干。”
货郎笑了，从糖罐里摸出块橘子糖塞给他：“嘴挺严。这糖送你，算见面礼。”
麦生攥着糖跑回窑，春杏正在翻晒棉花，雪白的棉絮在竹匾里铺开，像未化的云。“货郎要棉花换东西呢。”他把糖递过去，“他还问谁家有新棉絮。”
春杏擦棉絮的手顿了顿，抬头看小虎。小虎正往墙上挂野兔皮，接口道：“别理他，去年王婶用三斤新棉换了个破镜子，不值当。”他从墙上摘下个布包，“咱的棉花留着做棉袄，给麦生做件新的，省得他总偷穿我的旧袄。”
麦生的脸又红了，把糖纸剥开，橘子味的甜香漫开来，他掰了半块塞进嘴里，另一半递给蹲在火塘边的哑女。哑女笑着摆摆手，指了指他冻得发红的鼻尖，把烤热的红薯塞给他。
午后，融雪的水汇成小溪，顺着村路往下淌。小虎带着麦生去修被雪压塌的篱笆，春杏和哑女则在窑里做麦饼。面团在春杏手里转着圈，哑女往灶膛添柴，火光映得两人脸上红扑扑的。
“麦生的新袄得用蓝布做面子，耐脏。”春杏说，手里的面团“啪”地拍在案板上，溅起些面粉。
哑女点头，比划着“要绣只小老虎在袖口”，惹得春杏笑：“他那性子，倒真像只小老虎，整天蹿上跳下的。”
篱笆修到一半，麦生忽然指着远处的田埂喊：“有小羊掉进沟里了！”小虎跑过去看，是只刚出生没多久的羊羔，浑身湿透，冻得直哆嗦。他脱下棉袄裹住羊羔，往窑里跑。
哑女见状，立刻在火塘边铺了层干草，春杏舀来温水，两人小心地给羊羔擦身。麦生把橘子糖含在嘴里，用体温焐着羊羔的小蹄子。小虎则去煮姜汤，说给羊羔驱寒。
傍晚时，羊羔终于缓过来，在干草堆里“咩咩”叫着蹭麦生的手。货郎的拨浪鼓声远了，融雪的滴答声也慢了，窑里的麦饼香混着烤红薯的甜，像团暖乎乎的气，把每个人的鼻尖都熏得润润的。
麦生啃着麦饼，看小虎给羊羔喂姜汤，忽然觉得，这融雪的日子虽然湿冷，却藏着好多暖人心的事——砖缝里的嫩芽、货郎的水果糖、还有这只被救下的小羊羔，就像春杏说的，看着小，却都带着股劲儿，让人觉得日子有奔头。
哑女端来新烤的饼干，形状不太规则，却透着麦香。麦生拿起块，忽然想起货郎的铁皮盒，觉得还是哑女做的好吃，因为里面有火塘的温度，还有大家围坐时的笑声。窗外的月光爬上窗台，照在砖缝的嫩芽上，仿佛能看见它在悄悄生长，准备着把春天迎进窑里来。