八月的河北大地，本应是一片金黄，沉甸甸的谷穗在秋风中摇曳，等待着农人喜悦的镰刀。然而此刻，这片土地上空飘荡的，不是丰收的炊烟，而是夹杂着血腥味的狼烟。
官道旁的一片稀疏树林里，一支百人规模的宋军补给队正在进行短暂的午间歇息。
“都抓紧时间，填饱肚子，再有半日路程，就能到大营了！”队正张牛儿解下腰间的水囊，猛灌了一口，一边嚼着干硬的军粮，一边含糊不清地对手下们喊道。
士兵们三三两两地靠着粮车坐下，满脸疲惫。连日的奔波和高度紧张，让这些铁打的汉子也有些吃不消。他们从怀中掏出同样干硬的麦饼，就着水囊里的凉水，狼吞虎咽起来。一名年轻的士兵，从行囊里宝贝似的摸出一个用油纸包着的烧鸡腿，正要炫耀，却被队正张牛儿笑骂着一巴掌拍在后脑勺上。
“你小子，藏私货！等到了大营，看老子不罚你！”
笑骂声中，没有人注意到，远处地平线上，一抹微不可察的黄色烟尘，正在以肉眼可见的速度变浓、变大。
“那……那是什么？”一名眼尖的哨兵最先发现了异常，他指着远方，声音里带着一丝颤抖。
所有人下意识地顺着他手指的方向望去，脸上的轻松和笑意瞬间凝固。
只见那滚滚烟尘之下，无数的黑点攒动着，如同决堤的洪水，又似出闸的猛兽，正朝着他们这个方向席卷而来！马蹄声沉闷如雷，从遥远的天际滚滚而来，震得地面都开始微微发颤。
“是辽狗！敌袭！敌袭！”张牛儿的瞳孔骤然收缩，他一把扔掉手中的麦饼，嘶声力竭地吼道，“结阵！快！以粮车为凭，结圆阵！”
然而，一切都太晚了。
辽国的游骑兵，就像草原上最嗜血的狼群，他们对于时机的把握，已经深入骨髓。在你最松懈、最疲惫的时候，他们便会亮出最致命的獠牙。
“嗡——”
不等宋军士兵们从惊慌中反应过来，抓起靠在车边的兵器，一阵尖锐的破空声便已然响起。密集的箭矢如同黑色的蝗虫，遮天蔽日般地扑了过来，发出令人头皮发麻的撕裂声。
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的声音，沉闷而又恐怖。刚刚还活生生的同袍，转眼间便惨叫着倒下，身上插满了羽箭，像一个个移动的箭靶。鲜血瞬间染红了黄土地。
张牛儿挥舞着佩刀，奋力格挡，却依旧被一支流矢射穿了左肩，巨大的冲击力带着他一个踉跄，险些跪倒在地。
不等他们从这波箭雨的打击中回过神来，那股钢铁洪流已经冲到了近前。为首的辽军将领，脸上带着狰狞的笑容，手中的弯刀在阳光下反射出刺目的寒光。他们甚至没有丝毫的停留，如同一柄烧红的利刃，轻而易举地切开了宋军那尚未成型的、脆弱不堪的防御阵型。
刀光闪烁，血肉横飞。
这是一场毫无悬念的屠杀。宋军的步卒在高速冲击的骑兵面前，就像是纸糊的玩偶。辽兵们甚至懒得与他们缠斗，只是在冲锋的途中，信手挥刀，便能带走一条鲜活的生命。他们的目标明确而纯粹——那些装满了粮草的大车。
几个辽兵熟练地砍断拉车的绳索，翻身上马，驱赶着满载的粮车便向来路奔去。剩下的人，则像一群兴奋的豺狗，在宋军残兵中肆意砍杀，发泄着兽欲。
张牛儿红着眼睛，用尽最后一丝力气，将佩刀捅进一个辽兵的腹部，但紧接着，数不清的弯刀便从四面八方同时劈砍在他的身上。他眼中的光芒迅速黯淡下去，最后看到的，是那帮辽狗在抢走所有粮草后，点燃了剩下的空车，然后呼啸着远去，只留下一地狼藉和冲天的黑烟。
从发现敌情，到战斗结束，整个过程，甚至不到一炷香的功夫。
……
距离战场五十里外，一个名叫“下柳村”的小村庄，此刻已经是一片死寂。
村口那棵百年老槐树，被点燃后，仍在冒着滚滚浓烟。被推倒的篱笆墙，被砸开的门板，还有散落一地的破碎陶罐，无声地诉说着这里刚刚经历了一场怎样的浩劫。
村里唯一一口水井旁，一个头发花白的老妇人，正抱着一个碎成数片的瓦缸，趴在地上，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。那不是惊天动地的嚎哭，却比任何嚎哭都更让人心碎。
辽兵抢走了她家最后一点存粮，临走前，还将她赖以为生的水缸，当着她的面，用刀柄一寸寸地敲碎。
这是最恶毒的手段。抢走你的粮食，再断绝你活下去的希望。
在老妇人身后不远处，一个四五岁的小孙女，躲在一堵残破的土墙后面，只露出一双惊恐万状的大眼睛。她不敢哭，甚至不敢呼吸，小小的身体因为恐惧而剧烈地颤抖着。奶奶那绝望的哭声，和那些恶魔般的面孔，将成为她一生都挥之不去的噩梦。
远方的天际，又一股新的狼烟，笔直地升起。黑色的烟柱在湛蓝的天空下，显得那般刺眼。
不知，又是哪个村庄遭了殃。
……
与此同时，周勇的中军帅帐内，气氛凝重如铁。
这位以勇猛和沉稳着称的将军，此刻正像一头困在笼中的猛虎，焦躁地在巨大的军事地图前踱来踱去。他的拳头紧紧攥着，手背上青筋暴起。
地图上，已经插满了代表遇袭地点的黑色小旗，密密麻麻，从边境线一直延伸到腹地，像一块块正在迅速腐烂的伤疤，狰狞地趴在河北东路的堪舆图上。
一名满身尘土的传令兵单膝跪在帐下，头盔都来不及摘，声音嘶哑地禀报着最新的战损：“禀将军，昨日……昨日我军又有三支五十人规模的巡逻队，七支百人补给队，在不同地点遇袭……几乎……全军覆没。”
每报出一个数字，周勇的脸色就难看一分。
“知道了，下去休息吧。”他挥了挥手，声音里透着一股深深的无力感。
传令兵退下后，帐内只剩下粗重的呼吸声。
“将军，”一名副将忍不住开口，声音艰涩，“辽军这次投入的袭扰兵力，远超我们之前的预估。他们就像是草原上的蝗虫，根本杀不尽，也赶不绝。我们的大军疲于奔命，往往是赶到一处，那里早已是一片火海，连辽狗的影子都摸不着了。”
“是啊将军，”另一名参将也附和道，“我们这一万人，聚在一起，是能砸碎一切的铁拳。可现在，敌人根本不给我们挥拳的机会。他们这是要用无数把小刀子，把我们活活剐死！若我们分兵去救，兵力一旦分散，又正中他们下怀，恐怕会被他们逐个击破！”
打，打不着。救，救不过来。
这种憋屈的感觉，让帐内的每一个将领都快要发疯了。他们是百战余生的精锐，却从未打过如此窝囊的仗。
周勇猛地停下脚步，回身一拳，狠狠地砸在身前的长案上！
“砰”的一声巨响，震得案上的令箭都跳了起来。
“欺人太甚！欺人太甚！”他咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。他想起了苏哲出征前那番“猎犬与饿狼”的豪言壮语，可现在看来，他们这些“猎犬”，根本追不上那些比狐狸还狡猾的“饿狼”！
不，对方的数量，已经不是“狼群”，而是“狼灾”了！
他死死地盯着地图上那些触目惊心的黑点，良久，才仿佛下定了什么决心一般，猛地抬起头，对身边的文书喝道：
“取笔墨来！”
“将此间军情，原原本本地写成军报，八百里加急，送回河间帅府！”他的声音，冰冷而又决绝。
“就说……辽军此次袭扰之兵，数量远超预估，恐不下八万！其行军诡诈，化整为零，如蝗虫过境，我军主力疲于奔命，扑救不及，又不敢贸然分兵，陷入被动。此等战法，已非我部能独立应对。恳请苏副帅……早做定夺！