**铁盒内部银尘的搏动越来越急，光丝在锁链缝隙间明灭闪烁，如同被唤醒的心脏。**云璃指尖一颤，立刻将光核高举过肩，晨曦灵蝶双翼猛然展开，一道凝实的光幕自上而下倾泻，将整个队伍笼罩其中。光波扫过前方树影，左侧树皮缝隙中，灰白狼形幻兽窜出，直扑雷鸣方向。
“控住它！”云璃喝令。
夜无痕早已横剑在前，寒气自剑刃蔓延至地面。就在幻兽跃起的刹那，冰纹如蛛网般在腐叶层上疾速扩散，精准缠上其左后腿。一声闷响，冰层炸裂般凝结，幻兽落地时失衡侧滑，前爪在地面上划出两道深痕。右侧枯木下的同类紧随其后，低伏身躯，猛然蹬地。
雷鸣一把按住雷豹肩胛，幻兽后撤半步，短斧脱手飞出，在空中划出一道弧线，直击幻兽面门。那怪物竟不闪避，任由斧刃擦过额角，皮毛裂开一道口子，却无血渗出，**只是肌肉微微抽搐。**它依旧朝着铁盒方向猛冲。
“它们没有痛觉！”林婉儿迅速从腰间抽出麻痹雾剂，掌心一压喷嘴，淡青色雾气喷涌而出。她并未直接喷射，而是将雾剂洒向晨曦灵蝶洒落的光尘。光能与药雾接触的瞬间，细小的电弧在空气中跳跃，如蛛网般缠向两只幻兽的口鼻。
左侧幻兽动作一滞，呼吸骤停，眼睑剧烈抽动。云璃立刻捕捉到这细微的停顿——每次攻击前，它们都会在原地短暂停顿半息，仿佛在接收某种指令。她传音入耳：“三息内解决，别给它再动的机会。”
夜无痕剑锋一转，冰刃自下而上斜斩，寒流顺着幻兽被冻结的肢体急速攀升，瞬间蔓延至腰腹。那怪物挣扎着抬起前肢，却被新生的冰层死死锁住关节。它发出一声嘶哑的低吼，脖颈青筋暴起，却无法挣脱。
“就是现在！”雷鸣低吼，雷豹双耳竖立，脊背雷纹骤亮。一道低频震波自其体内爆发，贴着地面扩散，直击幻兽内耳。怪物瞳孔骤缩，四肢剧烈晃动，平衡彻底丧失，轰然跪倒在地。
云璃眼神一凝，晨曦灵蝶双翼收拢，光能急速压缩，在空中凝聚成一道半透明的光刃。她抬手一指，光刃自上而下劈落，正中幻兽颈背——那里，黑纹如血管般凸起，在光刃触及的瞬间剧烈扭曲，仿佛有活物在皮下挣扎。一声尖锐到近乎撕裂空气的哀嚎响起，灰白躯体从黑纹处开始崩解，化作一片片灰烬飘散，仅余一缕黑气升腾而起，转瞬消散。
另一只幻兽见状，猛然转身欲逃。雷鸣早有防备，右手一扬，第二柄短斧破空而出，带着旋转的雷光，钉入其后腿根部。怪物踉跄一步，被雷豹一爪拍倒在地。**雷鸣短斧脱手，带着旋转的雷光飞出，直击幻兽面门。幻兽似无感知，皮毛再次被斧刃擦出一道口子却无血渗出。**随后雷鸣跃身上前，短刀精准刺入其颅底，幻兽躯体坍塌化为灰烬。
四周重归死寂。
云璃缓缓放下光核，晨曦灵蝶轻盈落下，停在她肩头，双翼微颤。光幕依旧维持着，但光尘落地后闪烁的频率明显加快，持续时间不足先前一半。她蹲下身，指尖轻触地面灰烬，触感干涩，带着一丝腐腥，如同久未通风的地窖深处刮下的霉斑。她捻起一点，凑近鼻端，眉头微蹙。
“不是自然生成的幻兽。”她低声说，随后她示意夜无痕观察幻兽倒下后的灰烬，又与其讲述正常幻兽死亡后的状况。夜无痕对比后，发现这些幻兽的体内构造完全不符合常理，再结合它们之前的异常表现，推测它们是被改造过的傀儡体。
夜无痕收剑归鞘，掌心寒气未散。他蹲在另一具灰烬旁，用剑尖拨开表层，底下泥土呈暗褐，质地松软，与林中其他区域并无二致。他指尖轻触，带回一丝黏腻感。那不是水分，而是一种近乎凝胶的残留物，轻轻一搓便在指腹间化开，不留痕迹。
“它们不是守卫。”他站起身，目光扫过四周树影，“是诱饵。”
林婉儿快步走到雷豹身旁，打开药剂箱，取出一支淡绿色注射剂。她熟练地掀开幻兽颈侧毛发，将针头刺入皮下，药液缓缓推入。雷豹呼吸逐渐平稳，耳尖的抽动也慢了下来。她又检查了固定在背上的铁盒，锁链完好，缓冲垫无损，但盒体仍在轻微震颤，光丝透过缝隙隐隐跳动。
“它还在回应什么。”她抬头看向云璃。
云璃没有立即回应。她仰头望向晨曦灵蝶，轻声道：“继续照亮前方五步，别深入。”
晨曦灵蝶双翼轻振，光尘如细雨洒落，在队伍前方勾勒出一条清晰路径。光点落地后迅速暗淡，仿佛被某种无形之物吞噬。云璃盯着那条光轨，目光沉静。她知道，这片林子不会让他们轻易离开。
雷鸣走回雷豹身边，重新调整固定带。他伸手摸了摸幻兽颈侧，确认镇定剂已起效，又检查了短斧的回收绳索。一切就绪后，他抬头看向云璃：“接下来怎么走？”
云璃的目光仍停留在前方的光轨上。她缓缓抬起光核，指尖轻轻抚过表面。光丝的波动频率与刚才幻兽出现时完全一致，如同某种信号的回响。
“我们没得选。”她说，“只能往前。”
夜无痕走到她身侧，冰剑重新握紧。林婉儿合上药箱，将两支抗蚀剂插入腰间快取槽。雷鸣拍了拍雷豹的肩，幻兽低鸣一声，前肢微屈，蓄势待发。
队伍重新列阵，云璃在前，晨曦灵蝶悬浮于头顶，光尘持续洒落。光轨延伸至五步外，再往前，便是彻底的黑暗。树干依旧扭曲，枝桠交错，仿佛无数手臂在空中纠缠。云璃迈出第一步，脚底腐叶无声下陷。
第二步。
第三步。
光尘在第四步落地时突然熄灭，如同被掐断的火苗。
云璃脚步一顿。
前方树影中，一根低垂的藤蔓缓缓抬起，末端分裂成三股，像手指般轻轻摆动。