直到沐蓝意彻底消失在视线中，何尘才缓缓上前。
李慕不知他来意如何，但想起之前的种种，语气还是放得平和了些。
“怎么，你是来讨个说法的？”
走近之后，他才发现何尘脸色阴沉，眉间紧锁。
“总算出来了。”何尘冷哼一声，手中长剑紧握，语气满是不满。
“嘿，这话怎么说的？”李慕挑眉一笑，“我做事，好像还轮不到你点头吧？”
既然对方态度强硬，他也懒得再装客气。
“而且，看你的架势，是不是已经打算豁出去，跟我拼个你死我活？”
何尘这人还真是个怪胎。
他忽然侧过身，面向身后那几十名随行的武者，声音洪亮地宣布：“从现在起，我们所有人，都听这位李慕先生的命令。
对了——”他说着，目光转向李慕，“你也该跟大家报个名字吧？”
最后这句话出口时，他的视线在李慕脸上停留了一瞬。
李慕嘴角微微扬起，勾出一道近乎四十五度的弧线，心里竟莫名生出几分欣赏来。
这何尘，有点意思。
看来，连带着何翔栋那条伤腿的事儿，也得顺手帮一把了。
这话一落，仿佛天边炸了个惊雷，震得满场寂静。
不只是那些武者目瞪口呆，就连李慕自己也愣了一下。
原本气势汹汹而来，不就是为了围剿他这个“罪魁祸首”吗？怎么转眼之间，主客易位，反倒要俯首称臣？
众人心中翻江倒海，疑问如潮水般涌上心头，却无一人敢开口发问。
不是不想，而是不敢——何尘治下素来严明，这些武者早已习惯令行禁止。
李慕在心底轻轻点头，暗自为他喝了一声彩。
果然，古武世家没一个是虚有其表的。
他虽心内震动，但面上依旧波澜不惊，只轻笑着摇了摇头：“何尘，你这话……让我真是有些受宠若惊。
当然，我也满脑子都是疑惑。”
“可我觉得，你说得不太诚恳。”
“别误会，我不是故意质疑你。
换作任何人站在这里，恐怕都会觉得你在演戏。”
“我带来的，是我何家七成以上的战力，还有部分人正在赶回的路上。
如果你不信，大可以等几天，等他们齐聚之后，我会当众重申今日之决定。”
李慕轻笑一声，随意摆了摆手：“不必了。
真要有这份诚意，也不用等那么久。”
话音未落，他指尖一弹，一枚暗青色的小药丸划出一道柔和的弧线，稳稳落入何尘掌心。
“你把这东西吃了，我才信你是真心归附。”
何尘低头盯着手中那枚不起眼的药丸，眉头紧锁。
他本能地排斥它——样子丑陋不说，鼻尖传来的气味更是古怪刺鼻，令人作呕。
“为什么非得吃它？”
“我从不强迫谁吞下我的东西。”李慕神色平静，一如往常，“在这么多人面前，我自然会讲清楚原委。”
他顿了顿，语气淡淡，却带着不容忽视的压迫感：
“这叫子莲。
吃下去，你的命，就等于捏在我手里。”
“日后若你背弃今日之言，我不需动手，你便会沦为癫狂厉鬼，生不如死。”
说到这儿，他耸了耸肩，唇角浮起一抹难以捉摸的笑意。
“你不信也无妨，但我必须说清利害。
怎么样？刚才那番话可是掷地有声，现在，敢不敢用行动证明？”
何尘盯着掌中那粒小小的药丸，脑海嗡鸣作响。
他万万没想到，事情竟会发展到这一步。
而李慕始终从容不迫，那份远超年龄的镇定，像是一块沉入深潭的石头，压得人喘不过气。
四周的武者全都屏息凝神，目光焦灼地落在何尘身上。
有人身体前倾，几乎要冲上前去夺药；有人咬牙握拳，满脸焦急。
风掠过林梢，树叶沙沙作响，空气仿佛凝固成了冰。
时间像是被拉长了无数倍，终于，一道声音打破了沉默——
“家主！不能吃！绝对不能！”
一名年轻武者再也按捺不住，失声喊了出来。
紧接着，另一个与何尘年纪相仿的男子快步上前，伸手就要去拿那颗药丸：“交给我！别碰它！”
这一声喊如同引信点燃，其余人立刻响应：“对！不能吃！怎能把自己的生死交给别人！”
这哪是药丸？分明是一颗随时可能引爆的毒雷。
谁也不知道李慕何时一个不悦，便会引燃机关，让他们敬重的家主从此人间蒸发。
何尘站在原地，脸色变幻不定。
内心激烈交战，理智与信任、疑虑与决断在他脑海中反复撕扯。
……
李慕静静看着这一切，忽然低笑一声，打破了这片沉重的寂静。
“无妨，我向来不强求别人接受我的子母莲。
不过——”李慕顿了顿，语气平静却带着不容置疑的紧迫，“我现在赶时间。
何尘，能否请你安排一人，带我去轩辕家？”
这番话一出，四周顿时一片哗然。
何尘猛地转身，冲着手下厉声喝道：“都给我退下！我的事，轮得到你们指手画脚？”
所有护卫面面相觑，眼中满是震惊与不解。
其中胆子稍大些的仍不死心，上前一步劝道：“家主，此事非同儿戏！关乎我何家兴衰存亡，怎能轻易……”
话未说完，那人目光斜斜扫过李慕，眼神中毫不掩饰地透出轻蔑与不屑。
那意思再清楚不过：此人不过区区一人，哪有资格挑战古武门的威严？
谁知，一向刚愎自用的何尘这次竟像是换了个人。
他忽然一个箭步跨到李慕面前，神色肃然，声音坚定：“不必多言，我吃。”
话音未落，他已张口仰头，将那枚子莲吞入喉中。
“家主！！”
众人失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。
这些年，何家横行无忌，何时受过这般胁迫？
他们只知欺压旁人，何曾想过今日要低头于一个外人之手？
李慕静静看着何尘喉结滚动，一口唾沫咽下，知道那颗子莲已然入腹。
“好了，你现在可以走了。”他淡淡开口，“派人送我去轩辕家便是。”
其实，何尘之所以迟疑片刻才吞下子莲，并非全然出于信任或屈服。
他心中并非毫无侥幸——或许这只是一场虚张声势？
毕竟他见识过的灵药无数，却从未听过所谓“子母莲”能控人性命。
就算真有其效，大不了赌上一回。
可才过去几分钟，他体内便骤然升起一股异样感。
经脉微颤，气血翻涌，仿佛有什么东西正在悄然扎根、蔓延。
他心头一紧，生怕接下来会做出什么不受控制的举动，连忙低声对手下道：“你们先回去，我自己带路就行。”
“家主，这点小事交给我们便可，岂能让您亲自动身？”
仍有几人坚持要代劳，语气中满是关切。
“听令。”何尘挥了挥手，声音不高，却带着不容抗拒的威压。
众人心中纵有千般不愿，也只能陆续退去。
待人群散尽，湖风拂面，四周重归寂静。
何尘缓缓走到李慕身旁，语气平静如水：“走吧，现在就出发。”
两人并肩而行，一路沉默。
李慕心绪复杂，而何尘眉宇间也藏着难以言说的沉重。
此时多说无益，唯有脚步踏在草地上发出的沙沙声，在空旷中轻轻回响。
步伐节奏一致，仿佛彼此心意相通。
偶有鸟鸣划破长空，为这段压抑的旅程添上一丝生机。
约莫半炷香工夫，眼前豁然开朗——一片辽阔草原铺展于前。
草原中央，一方湖泊静卧如镜，水面上雾气缭绕，深不可测，望不见边际。
“要去轩辕家，没那么容易。”
终于，何尘打破了沉默。
李慕早有预料，目光掠过湖面，又看了眼身旁之人：“湖心，对吗？”
“不错。”何尘点头，“此湖乃天然屏障。
若无熟人引路，即便寻至此处，也休想踏入轩辕家半步。”
“难怪连船都没有？”李慕环顾四周，果然不见任何渡具。
“的确没有。”何尘答得干脆。
浓雾锁湖，视线难及十步之外，光是站在岸边，便让人平添几分寒意。
“所以，你只能送我到这里了？”
李慕侧过头，看向何尘。
何尘轻笑一声：“倒也不完全是那样。
我可以送你到湖心岛，但若想再往湖中心去——那得看你有没有这个能耐了。”
“哦——”
李慕拖长音调应了一声。
不用多说，这显然是何尘给他的第一道门槛。
能不能跨过去，全凭他自己本事。
只见何尘缓步走向湖畔一株垂柳，李慕打量四周，心中微觉古怪：偌大一片水域，四野空旷，竟只孤零零地长着这么一棵柳树。
就这么一棵……
李慕没吭声，只静静看着何尘抬手摘下一片柳叶。
那叶片被轻轻衔在唇间，随即响起一阵清越的哨音。
音律婉转如风过林梢，不多时，远处水面上便划出一道波痕——一条小木船破雾而来，速度极快，仿佛撑船之人臂力惊人，竟能逆浪飞驰。
望着疾驰而至的小舟，何尘侧头对李慕说道：“进轩辕家，唯有这一条路可走。”
“你也看到了，这里终年笼罩在浓雾之中，一年三百六十五日，能见天日的日子不过月余。”
“而这短暂的晴光，通常只出现在秋末。
若非恰逢其时踏入此地，几乎注定会被困住，难以脱身。”