太傅退下后，南宫铭忽地想起方才朝堂之上，沈昭与许琅相继为崔姮说话这事，顿时气得咬牙。
都是男人，他如何不知这两人的心思？
他是感谢他们替姮儿说话，可同样也很膈应人！
任何男人，知道自己的女人被觊都会生气好吗！
忽地，南宫铭有些不放心，若是他御驾亲征了，这两男人会不会勾搭姮儿？
许琅便罢，那个沈昭他是真的不放心！
他可没忘记此子与姮儿育有一女！
可南宫铭再如何纠结，他还是要出征，北方战场需要他。
正如崔姮所料，这次过后，崔姮正式插手朝堂，众人对她的印象也不再是后宫无知妇人。
而另一边，许太傅还是不放心皇帝亲征，将此消息透露给刘太后，刘太后知晓后，立马又找南宫铭。
殿外夜色浓重如墨，檐下宫灯在风中剧烈摇晃，灯影碎了一地。
而慈宁宫内，烛火通明，映照着刘太后煞白的脸，她扶着凤座起身，金丝护甲在扶手上刮出刺耳的声响。
“皇帝！今儿太傅告知予你要亲征可是真？”她的声音带着不可置信的颤抖。
南宫铭站在殿中，玄色常服上暗纹龙纹在烛光下若隐若现，他年轻的面容上没有丝毫动摇：“奏报上说，大金骑兵已越过沧澜山，朕必须去。”
“必须？”刘太后猛地提高声音，“北境有二十万将士！大颂缺你一个冲锋陷阵的皇帝吗？”
她快步走到他面前，凤冠珠翠剧烈晃动，“你登基才几月，朝中势力盘根错节，你这一走，京城怎么办？这江山怎么办？”
“正因朝局未稳，朕才更要亲临前线。”南宫铭目光沉静，“将士们需要看见他们的君王与他们同在。这一战若胜，北境可保十年太平；若败……”
“若败？”刘太后打断他，声音里透出尖锐的恐惧，“你若有个万一，让母后如何自处？你父皇临终前你不在侧，你可知他多担忧你，如今你就要这样报答他的在天之灵，让母亲痛失夫君后，再痛失爱子吗？”
殿内陷入死寂，只有烛火噼啪作响。
南宫铭别开脸，避开母亲灼灼的目光：“母后，儿不是当年那个需要您牵着蹒跚学步的孩子了。”
“好，好一个长大了！”刘太后气极反笑，眼角泛起泪光，“你八岁发烧那晚，是谁守在你床前三天三夜？你十五岁遭人下毒，是谁彻查六宫为你肃清奸佞？如今你翅膀硬了，连母后的话都听不进去了？”
“那些事，朕从未忘记。”南宫铭的声音低沉下去，“但正因记得，朕才更不能辜负。辜负母后的养育之恩，辜负父皇的江山社稷。”
他转过身，目光落在母亲斑白的鬓角上：“母后，您老了，也变了。”
这句话轻飘飘的，却像一记重锤击在刘太后心上。
她踉跄后退半步，难以置信地看着儿子。
她变了？她怎么变了？
“慈宁宫的牡丹开得正好，”南宫铭继续道，声音里带着不容置疑的决绝，“您就在此赏花品茶，安享晚年吧。朝政大事，朕心中有数。”
他什么意思？
居然要禁足生母？
这是怕自己不在，她会为难他的心尖尖，还是怕母亲夺权？
哈，可真是她的好儿子！
“心中有数？”刘太后声音陡然拔高，带着泣音，“你心中有数就不会做出这等荒唐决定！你心里只有崔姮，有慎重为这江山社稷考虑过吗？要是你出了什么意外怎么办？你何曾想过做母亲的心？”
她伸手想抓住儿子的衣袖，却抓了个空。
南宫铭已经转身向殿外走去，玄色衣袂在夜风中翻飞：“朕意已决。”
宫门在他身后缓缓合拢，隔绝了母亲压抑的啜泣声。
在门缝完全闭合前，他听见她最后一句带着哭腔的质问：“铭儿，你当真执意如此？”
他的脚步几不可察地顿了一下，背脊却挺得笔直，终是没有回头。
跨出宫门，夜风裹着春寒扑面而来。
他抬头望向北方，那里星辰寥落，乌云正缓缓聚拢。
小喜子提着灯笼上前，小心翼翼地问：“陛下，回养心殿吗？”
南宫铭沉默片刻，目光仍停留在北方天际：“小喜子，你说，为何母后反而越来越不理解朕呢？”
母亲说他亲征是不为江山考虑？
可明明他就是为这江山才要亲征的啊。
他还是太子时，母亲明明鼓励他勇敢上战场，打出自己的功绩，别人才不会轻视他这个储君，可如今，他做了皇帝后，母亲反而不准他上战场了？
小喜子连忙道:“陛下，太后娘娘这是关心则乱，她太担忧您龙体，过于激动，一时失言。”
打仗那是多危险的事啊，若有什么闪失，可如何得了？太子还那么小。
小喜子与太后、太傅的想法差不多，也是不大赞成陛下亲征的，这种危险事交给底下的将军们就是了。
食君之禄，为君分忧。打仗本就是这些武官该做的分内之职。
以前陛下上战场上为了立威，立威是为什么？当然是坐稳太子之位，继承社稷，而今他做到了，自然就不必亲自犯险了。
灯笼的光晕在帝王的脸上明明灭灭，映出一张年轻而坚毅的侧脸，那脸上没有任何表情，唯有紧抿的唇角，泄露了一丝不为人知的沉重。
小喜子等人不敢再出声，静静侍立在侧。
……
又过了一月，南宫铭安排好了京城的一切，他匆忙领兵出征。
崔姮抱着孩子，再次送他离京，夫妻二人依依惜别，崔姮嘱咐他务必平安归来。
暮春的风卷着柳絮，掠过京郊长亭，也掠过崔姮微湿的眼角，怀中稚子似乎感知到离别，伸出小手在空中虚抓着，咿呀作响。
临行前，南宫铭目光望向宫门方向，城楼巍峨，旌旗招展，唯独不见那抹熟悉的明黄仪仗。
昨日，他特意让内侍去慈宁宫禀报出征时辰，那日慈宁宫不欢而散后，母亲再未传唤过他。
他原以为，今日这般重要的时刻……
罢了。
“陛下在等太后吗？”崔姮轻声问。
南宫铭收回目光，唇边掠过一丝几不可察的苦笑。
“无妨。”他翻身上马，玄甲在朝阳下泛着冷硬的光。
号角长鸣，大军开始移动。尘土飞扬中，他最后回望一眼宫城。
那座他自幼成长的深宫，此刻在晨光中沉默如山。
崔姮抱着孩子站在原地，直到大军化作天边一道细线，怀中的孩儿忽然啼哭起来，哭声在空旷的郊外格外清晰。
城楼一角，刘太后扶着栏杆，远远望着逐渐消失的军队，她一身素服，未施脂粉，眼角细密的纹路在晨光中无所遁形。
“娘娘既来了，为何不去送送陛下？”老宫女轻声问道。
太后攥紧手中佛珠，目光仍追随着远方那道模糊的玄色身影：“予怕……怕一见了他，就忍不住要拦。”
她想起那日皇帝决绝的背影，想起他说的“您老了，也变了”。
字字如针，扎在心上。
后面细细思来，若非是形势所迫，她的孩子又怎会冒险亲征？
她总以为铭儿做了皇帝后就可以高枕无忧了，却忘了，做了皇帝，他的责任就更大了。
此刻望着大军远去，她忽然觉得，那个需要她庇护的孩子，真的已经走远了。
风卷起太后霜白的发丝，她久久伫立，直到再也看不见一丝尘烟。
南宫铭策马行在队伍最前方，春风拂面，却带着料峭寒意，他始终没有回头。
既然母亲选择不来相送，那他便也不必留恋。
只是握着缰绳的手，不自觉地收紧了。
朝阳越升越高，将他的影子拉得很长，玄甲反射着金光，恍若战神临世。
大军浩浩荡荡向北而行，马蹄声震天动地，南宫铭深吸一口气，将所有的柔软都压进心底最深处。
前路漫漫，他必须足够坚硬。