厉战那一声石破天惊的“内子”，如同在平静的湖面投下巨石，在白狼谷中激起的涟漪远未平息。自那日药圃凉亭归来后，小院周遭那种无形的窥视感非但没有减弱，反而变得更加粘稠和意味深长。送饭的灰衣妇人眼神中多了几分探究，偶尔路过的白狼属下投来的目光也带着毫不掩饰的审视。苏晚栀感觉自己如同被放在聚光灯下的猎物，每一寸肌肤都暴露在无形的审视下，让她坐立难安。
而更让她心绪不宁的，是她与厉战之间那层骤然被强行定义的“关系”。扮演夫妻？这四个字如同魔咒，日夜盘旋在她心头。她开始下意识地观察厉战的一举一动——他静坐调息时冷硬的侧脸，他演练导引术时流畅而充满力量感的身姿，他偶尔因腿伤蹙眉时一闪而过的脆弱……每一个细微的表情和动作，都仿佛被赋予了新的含义，在她心中激起层层波澜。她为他换药时指尖的颤抖不再仅仅是因为担忧伤势，更夹杂了一种难以言喻的羞窘；递水给他时，目光相接的瞬间，心跳总会失控地加速，脸颊不受控制地发烫。
厉战却似乎并未受到多少影响。他依旧沉默寡言，大部分时间都在调息养伤，或是凝神望着高耸的山壁，不知在思索什么。只是，当苏晚栀靠近时，他周身那股生人勿近的冰冷气息会几不可察地缓和一丝；当她因紧张而笨手笨脚时，他也不会再像最初那般冷眼相对，最多只是极轻地蹙一下眉，便任由她摆弄。这种细微的变化，如同春风化雨，悄无声息地浸润着苏晚栀惶恐的心田，让她在巨大的压力下，竟生出一种诡异的安心感。
这日午后，那名灰衣妇人再次到来，这次带来的不是饭食，而是一份“邀请”。
“白狼大人请苏姑娘去药圃帮忙分拣一批新采收的草药。”妇人的语气依旧平板，却带着不容拒绝的意味。
又去药圃？苏晚栀的心猛地一紧！上次那“噬魂幽兰”带来的惊悸尚未平复，白狼再次相邀，定然不怀好意！她下意识地看向屋内的厉战。
厉战拄杖走到门口，目光冰冷地扫过妇人：“何事？”
“只是寻常分拣药材，厉先生若有兴趣，亦可同往。”妇人垂首答道，语气恭敬却疏离。
厉战沉默片刻，看向苏晚栀，眸色深沉：“想去吗？”
他的问话，给了她选择的权利。苏晚栀看着他那双平静无波的眸子，心中忽然涌起一股勇气。躲，是躲不过的。白狼既然盯上了她，一味逃避只会让对方更加肆无忌惮。不如……主动去看看，他到底想干什么！或许，还能从中窥探到一些有用的信息？
“我去。”苏晚栀深吸一口气，压下心中的恐惧，声音尽量保持平稳。
厉战几不可查地……微微颔首。“我同去。”他语气平淡，却带着不容置疑的坚定。
再次踏入那片规模宏大的药圃，苏晚栀的心境已截然不同。她不再仅仅是好奇和惊叹，而是带着十二分的警惕，仔细观察着每一寸土地，每一种植物。空气中弥漫的浓郁药香，此刻闻起来却带着一丝诡异和危险的气息。
白狼并未出现在凉亭，只有几名负责打理药圃的北狄妇人等候在那里。见到苏晚栀和厉战，她们恭敬地行礼，然后引着苏晚栀走向一片新开辟的苗床，上面种植着许多她从未见过的奇花异草，其中一些的形态和气味，让她隐隐感到不安。
分拣工作看似简单，却暗藏玄机。那些妇人会“不经意”地拿起一些形态奇特、甚至带着微弱毒性的草药，询问苏晚栀是否认识，有何功效。苏晚栀心知这是试探，打起十二分精神，凭借着自己对《百草辨性辑录》的记忆和空间优化带来的敏锐感知，谨慎地回答着，只挑那些相对常见或特征明显的草药说，对于明显异常或带有禁忌气息的，一律推说不认识。
她的回答滴水不漏，态度谦逊，让那些妇人一时也抓不住把柄。但苏晚栀能感觉到，暗处始终有一道冰冷而锐利的目光在注视着她的一举一动，如同潜伏的毒蛇，让她脊背发凉。
就在分拣接近尾声，苏晚栀暗自松了口气时，一名妇人忽然“失手”打翻了一个小巧的玉盒。盒盖开启，几颗龙眼大小、色泽漆黑如墨、表面布满诡异螺旋纹路的干枯果实滚落出来！
那果实一暴露在空气中，顿时散发出一股极其淡薄、却直冲灵魂的甜腻腐朽气息！苏晚栀的瞳孔骤然收缩！心脏瞬间停止了跳动！
这……这是……“梦魇陀罗”的果实！《百草辨性辑录》毒物篇中记载的、比“噬魂幽兰”更加诡异歹毒的禁药！传说此果能侵蚀心神，制造幻境，甚至……操控梦境！白狼……他竟然连这种东西都有？！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她四肢冰凉！她死死咬住舌尖，才没有惊呼出声，强迫自己移开视线，装作若无其事地继续分拣手中的草药，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪！
那妇人慌忙捡起果实，重新装入玉盒，歉意地对苏晚栀笑了笑，眼神却带着一丝不易察觉的探究。
苏晚栀强作镇定，直到所有草药分拣完毕，才如同逃离般，跟着厉战离开了药圃。回去的路上，她一言不发，脸色苍白，手心全是冷汗。
回到小院，闩上院门，苏晚栀再也支撑不住，背靠着门板滑坐在地，身体不受控制地微微颤抖。
“怎么了？”厉战拄杖站在她面前，低头看着她，声音低沉。
苏晚栀抬起头，泪眼朦胧地看着他，声音带着哭腔和巨大的恐惧：“厉战……我看到了……‘梦魇陀罗’！白狼他……他在培育那种东西！他到底想干什么？！他是不是想用那种邪物来控制……”
后面的话她不敢说出口，但那可怕的猜想却如同毒蛇般噬咬着她的心。
厉战的眸光瞬间变得锐利如冰刃！周身寒气暴涨！“梦魇陀罗”四个字，显然也触动了他敏感的神经。他沉默了片刻，缓缓蹲下身（这个动作牵动了他的伤腿，让他眉头微蹙），目光平视着苏晚栀，那眼神深邃如寒潭，里面翻涌着冰冷的杀意和凝重。
“确定？”他声音沙哑。
苏晚栀用力点头，泪水滑落：“我……我在祖传的药书上见过图样和描述……绝不会错！那种气息……太可怕了……”
厉战死死攥紧了手中的木杖，指节因用力而泛白。他抬头望向谷地中央白狼居所的方向，眸中寒光闪烁，仿佛穿透了重重屋舍，看到了那个端坐其中、心思难测的白袍身影。
“他的图谋……恐怕比我们想象的更大。”厉战的声音冰冷刺骨，带着一种山雨欲来的压抑。
苏晚栀的心沉到了无底深渊。控制人心的邪药，神秘莫测的白狼，还有这固若金汤的囚笼……他们真的能逃出去吗？
就在这时，厉战收回目光，重新看向她。他伸出那只未受伤的手，极其缓慢地、带着一丝迟疑地……轻轻拂去了她脸颊上冰凉的泪珠。
指尖的触感，依旧冰冷，却带着一种奇异的、笨拙的温柔。
“怕吗？”他低声问，声音似乎……缓和了一丝？
苏晚栀被他这突如其来的举动惊得忘了哭泣，怔怔地看着他近在咫尺的、冷硬却在此刻透出一丝难以言喻情绪的脸庞，心脏狂跳起来。
怕？她当然怕！怕得要死！可是……
看着他眼中那深不见底的寒潭里，隐约映出的、自己惊慌失措的影子，还有他指尖那一点点微不足道却真实存在的暖意（或许是她的错觉），一股莫名的勇气忽然涌上心头。
她用力吸了吸鼻子，擦掉眼泪，迎上他的目光，声音虽然还带着颤抖，却异常坚定：“有你在……我不怕。”
这句话脱口而出的瞬间，连她自己都愣住了。这……这简直是……但她并不后悔。
厉战深邃的瞳孔几不可察地收缩了一下，紧抿的薄唇似乎绷得更紧了些。他深深地看了她一眼，那目光复杂难辨，有审视，有震动，更有一种……极其隐晦的、近乎承诺的……沉重？
他没有再说话，只是缓缓站起身，拄着杖，走向屋内。但那拂过她泪痕的指尖，那短暂交汇的目光，却像一颗投入心湖的石子，在苏晚栀心中漾开了层层叠叠、再也无法平息的涟漪。
夜色渐浓，谷中迷雾深重。
药圃惊魂，邪物现世。
前路危机四伏，杀机暗藏。
但这一刻，他指尖那一点笨拙的暖，
和她脱口而出的依赖，
却让这场生死与共的“扮演”，
悄然染上了真实的色彩。