床底的空间逼仄而阴暗，弥漫着灰尘和木头陈旧的气味。柳存义蜷缩着身体，脸颊紧贴着冰冷的地板，连大气都不敢喘一口。心脏在胸腔里疯狂地擂动，震得耳膜嗡嗡作响，他生怕这巨大的声响会暴露自己的位置。
透过床幔垂落下来的缝隙，他能看到一双穿着软底绣花鞋的纤足，以及一小截淡青色的裙摆，正轻盈地在房间内移动。那鞋子小巧精致，鞋尖上缀着一颗细小的珍珠，随着步伐微微晃动。
是苏婉娘！她果然出来了！
柳存义吓得魂不附体，全身的肌肉都紧绷如铁，连牙齿都抑制不住地开始打颤。他拼命咬紧牙关，不让自己发出丝毫声音。恐惧如同冰冷的潮水，一波接一波地淹没了他。脑海中已经开始不受控制地想象自己被揪出去后，会是何等凄惨的下场——苏员外的怒吼，家丁的棍棒，衙门的板子，牢狱之灾，甚至游街示众……身败名裂，死路一条！
然而，在这极致的恐惧之中，竟又诡异地掺杂着一丝难以言喻的兴奋与悸动。他现在，正躲在婉娘姑娘的床底下！距离她如此之近！空气中，弥漫着一股清雅的幽香，不同于柴房的霉味，也不同于街市的浑浊，那是女儿家闺房特有的气息，混合着脂粉、熏香和少女体肤的淡淡甜香，丝丝缕缕，钻入他的鼻尖，撩拨着他敏感而紧张的神经。
他听着苏婉娘在外间走动的声音。她似乎端起了水盆，传来轻微的水声，大概是在净手。然后又走到梳妆台前，传来瓶瓶罐罐被拿起、放下的细微碰撞声。她是在卸妆。
柳存义闭上眼睛，几乎能想象出她对镜梳理青丝，取下簪环，露出洁白脖颈的模样……这想象让他更加面红耳赤，羞愧难当，却又无法控制。他觉得自己卑鄙无耻到了极点，但身体却诚实地沉浸在这种偷来的、危险的亲近感之中。
时间在恐惧与煎熬中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪那般漫长。
外面的声响渐渐停歇。苏婉娘似乎收拾妥当了。柳存义听到她轻轻的脚步声再次响起，朝着床的方向而来。他吓得浑身一抖，拼命往床底更深处缩去，恨不得自己能化作一粒尘埃。
脚步声在床边停顿了一下。柳存义的心跳几乎停止。
然而，预想中上床安歇的动静并未传来。那脚步只是略一停顿，便又移开了。她似乎是走到了窗边。
柳存义刚想悄悄松一口气，却猛地听到苏婉娘发出了一声极轻的、带着疑惑的“咦？”。
糟了！她发现亵衣不见了！柳存义瞬间如坠冰窟。
紧接着，他听到她的脚步声变得急促了些，在房间内快速走动了一圈，然后，停在了他刚才站立的位置附近。她能看见地上的脚印！还有那碰倒后、他慌乱中扶起却未能完全摆正的花盆留下的痕迹！
床下的柳存义，连颤抖都不敢了，彻底僵住，等待着最终的审判。
果然，苏婉娘的脚步声再次响起，这一次，目标明确，沉稳而坚定，直直地朝着床榻走来！
她能看见床下吗？柳存义绝望地想。床幔虽然垂落，但底部并非完全贴地，若有心查看……
那双绣花鞋，停在了床前，距离他的鼻尖，不过尺许之遥。他甚至能看清鞋面上精致的缠枝莲纹路。
时间仿佛凝固了。
突然，床帘被一只纤纤玉手猛地掀开！烛光瞬间涌入床底，驱散了黑暗，也照亮了柳存义那张因极度恐惧而扭曲、沾满灰尘的脸！
“出来！”一声清脆却带着冰冷寒意的呵斥，如同惊雷，在柳存义头顶炸响。
无所遁形！
柳存义的大脑一片空白，所有的侥幸心理在瞬间粉碎。他如同一条被拖上岸的鱼，只能徒劳地挣扎。在苏婉娘锐利如刀的目光逼视下，他手脚并用地，极其狼狈地从床底爬了出来。过程中，额头还不小心撞到了床沿，发出一声闷响，他也浑然不觉疼痛。
他站起身，不敢抬头，浑身沾满了灰尘和蛛网，头发凌乱，衣衫不整，那副模样，要多狼狈有多狼狈。怀中那团粉色的衣物，更是如同罪证般醒目地凸显出来。
“噗通”一声，他直接跪倒在地，朝着苏婉娘的方向，如同捣蒜般磕起头来，语无伦次地哀求：“姑、姑娘饶命！姑娘饶命啊！小的……小的不是故意的……小的鬼迷心窍……求姑娘千万别喊人！小的给您磕头了！求您了！” 他的声音带着哭腔，充满了绝望的恐惧。额头撞击在冰凉的地板上，发出“咚咚”的声响，很快就红了一片。
苏婉娘站在他面前，居高临下地看着这个闯入自己香闺的不速之客。初时，她满面寒霜，杏眼圆睁，胸中怒火翻腾。一个陌生男子，深夜潜入自己闺房，行此偷窃贴身衣物之下作勾当，简直是斯文扫地，无耻之尤！她只需高声一呼，立刻就会有家丁冲进来，将这登徒子扭送官府，叫他吃尽苦头！
她朱唇轻启，声音冰冷如铁：“你是何人？竟敢行此龌龊之事，偷窃我的……我的衣物！你可知这是何等罪过？若我此刻喊人，你轻则杖刑流放，重则人头落地！一辈子都别想再抬头做人！”
这番话更是吓得柳存义魂飞魄散，磕头更加用力，嘴里只会反复念叨：“饶命……饶命……我再也不敢了……”
然而，就在这极致的愤怒与厌恶之中，苏婉娘借着烛光，仔细打量着脚下这个磕头如捣蒜的年轻男子，心中的情绪却开始发生微妙的变化。
这人……看起来似乎并不像穷凶极恶的歹徒。他身形不算健壮，甚至有些单薄，穿着破旧的学徒衣衫，脸上虽然脏污，但五官底子依稀可见周正，尤其那双眼睛，此刻虽然充满了恐惧，却黑白分明，并无寻常贼人那种奸猾淫邪之气。他的恐惧是那么真实，那么彻底，那种源自骨子里的懦弱和慌乱，不似作伪。
而且，他口口声声的求饶，虽然语无伦次，却并未狡辩推脱，而是直接认罪，反复强调“不敢了”。这反而让苏婉娘觉得，他或许……真的只是一时糊涂？
她想起偶尔听家中仆役提起过，隔壁“和顺记”当铺里，有个叫柳存义的小学徒，性子懦弱，常被人欺负……莫非就是他？
再看被他紧紧攥在怀里的那件粉色亵衣，苏婉娘忽然意识到，他偷窃的目标如此明确，并非金银细软，只是这件贴身衣物……这行为的背后，似乎并不仅仅是简单的偷窃，更像是一种……一种难以启齿的、扭曲的……爱慕？
这个念头让苏婉娘脸颊微微发热，心中的怒气，竟奇异地消散了几分，转而升起一种复杂难言的情绪。有几分被亵渎的羞恼，有几分对眼前之人懦弱狼狈的鄙夷，但更多的，却是一种前所未有的好奇，甚至……是一丝隐隐的、连她自己都未曾察觉的……怜悯。
她见过的男子太多了。父亲官场上的同僚，虚伪客套；上门求亲的才子富商，要么夸夸其谈，要么眼神算计；便是家中的小厮仆役，在她面前也是战战兢兢，不敢直视。从未有一个男子，像眼前这人一般，以如此不堪、如此直接、甚至有些可笑的方式，将最原始的欲望和最卑微的恐惧，同时赤裸裸地展现在她面前。
他偷她的亵衣，动机龌龊，行为可耻，但那眼神深处，除了恐惧，似乎真的只有一种纯粹到近乎愚蠢的……爱慕？
苏婉娘沉默了。她看着依旧在不断磕头、额前已然见血的柳存义，心中的天平，在愤怒、理智与一种奇异的好奇心之间，悄然倾斜了。