她并未将他当作外人单独提起，而是将他自然地纳入“我们”之中——这细微之处，正是为了减轻他的局促与压力。
“小艾……”
祁同伟握紧她的手，力道稍稍加重。
以钟小艾的身份，本无需如此周全体贴。
可她偏偏做到了。
或许，这正是爱情的奇妙之处。
两人在后座静静依偎，前方司机目视前方，双手稳健地掌控方向盘，车辆在首都主干道上平稳穿行。
沿途不少高档轿车一见红旗车牌及车头旗帜，纷纷主动避让，毫不迟疑。
谁敢拦？
车内之人随口一句话，或许就能决定一个人的命运。
从机场到钟宅，行程耗时颇久。
司机始终遵守交规，未曾有丝毫逾矩。
事实上，像钟老这样的高层人物，对身边人员的要求极为严苛，绝不容许特权横行。
因此一路上红灯照停，秩序井然。
一个多小时后，红旗车终于驶入一条戒备森严的胡同，缓缓停在一栋低调而恢弘的四合院门前。
“到了。”
钟小艾轻声提醒。
祁同伟神色一凛，略微整了整衣领，深吸一口气，牵起钟小艾的手，迈步踏入大门。
刚一进门，院中草木清芬便迎面袭来。
望着这四进四出的深宅大院，祁同伟一时恍惚，竟生出几分刘姥姥初入大观园的错觉。
“是小艾回来了？”
不等钟小艾引荐，东厢房内已走出一位气质高雅、仪态端庄的中年妇人。
她今日显然精心装扮过，身着绣有蓝孔雀纹样的旗袍，发髻微挽，妆容精致却不张扬。
她的视线从女儿脸上移开，落在一旁的祁同伟身上。
片刻，她微微颔首，唇角浮起一抹得体而克制的笑意。
“妈～”
见到母亲肖若云，钟小艾瞬间变得像孩童一般，撒娇地唤了一声，随即扑进对方怀中。
“妈，我饿了，今天厨房做了什么好吃的呀？”
“你这孩子。”
肖若云笑着轻拍她的后脑勺，柔声道：
“知道你要回来，特意交代厨房准备了海清卷子、玉丝肚肺，还有你最爱的玛瑙糕子汤。”
“哇，光听着就馋了。”
钟小艾眼睛一亮，牵起肖若云的手晃了晃，又娇声道：
“对了，有没有做鹅肫掌汤齑？同伟挺喜欢吃的。”
“有有有，你在电话里都念叨好几回了，妈耳朵灵着呢，哪会忘。”
肖若云微微摇头，语气中带着几分无奈。
见女儿终于安心，她心中却悄然泛起一丝怅然。
孩子长大了，终究是更牵挂别人了。
还没成婚呢，就这么在意祁同伟的喜好。
“阿姨您好。”
见母女俩寒暄已毕，祁同伟连忙上前一步，恭敬地打招呼。
肖若云缓缓点头，目光在祁同伟身上细细打量。
“这小伙子不错，相貌端正，神情坦荡，难怪小艾会选他。”
她心里颇为满意。
外貌固然加分，但真正让她看中的，是祁同伟身上的那股气度。
虽有些风霜之色，但眉宇间英气未减，眼神沉稳坚定，一看便是可塑之才。
更重要的是，这样的年轻人，不会第一眼就被老爷子否决。
老爷子一生历经沉浮，见过太多青年才俊的崛起与陨落，尤其在权势面前，多少人变了本性。
因此，识人极准，眼光如炬。
祁同伟能否真正成为钟家的乘龙快婿，还得看老爷子最终点头才行。
“爸最近很忙吗？”
钟小艾环顾四周，没见到钟正国的身影，心头掠过一丝失落。
她认定的人，自然想第一时间介绍给至亲。
“你爸刚上任省长，事务繁杂，一时脱不开身。”
肖若云察觉到她的情绪，温言道：“不过，你爷爷现在正在后院晒太阳，你带祁同伟去见见他吧。”
“爷爷这时候在晒太阳？”
钟小艾歪头，略显诧异。
往常这个时辰，他不是在隔壁老友家下棋，就是和人争执得面红耳赤。
两个老头儿棋艺半斤八两，输赢不分，偏生吵得比谁都凶，连保健医生都头疼不已。
“还不是因为你带男朋友回来了。”
肖若云压低声音笑道：“快去吧，你爷爷等了好一会儿了，别待会睡着了，再叫醒也不好。”
“同伟，那我们先去见爷爷？”
钟小艾下意识看向祁同伟，征求他的意见。
祁同伟心头一紧。
莫名地紧张起来，指尖竟有些微颤。
这可是只在电视上见过的长辈！
小时候仰望如星辰般的人物，如今竟要面对面交谈。
哪怕他素来冷静自持，此刻也不禁心神微乱。
“去吧。”
肖若云见他局促的模样，莞尔一笑。
紧张才是常态。
若是一脸从容，反倒奇怪了。
“好……”
祁同伟深吸一口气，郑重地点了点头。
他跟随钟小艾的脚步，穿过回廊，曲曲折折走了几分钟，终于来到一处由两名警卫员守卫的小院。
警卫员显然早已接到通知，见钟小艾领着陌生男子前来，便上前对祁同伟进行了例行检查，在确认无携带违禁物品后，方才点头放行。
走进院子，祁同伟便瞧见一个年迈的身影，正倚在藤椅上，悠然自得。
嘴里还轻轻哼着一段听不清词的曲调。
“爷爷！”
钟小艾轻步上前，忽然伸手蒙住了老人的眼睛。
“哎哟！”
旁边的保健医生心头一紧，下意识就要上前劝阻。
“没事没事，别紧张。”
钟老爷子摆了摆手，笑呵呵地侧过头来。
“小艾啊，你这丫头多久没来看我这个老头子了？”
“哪有不来看，这不是赶着回汉东毕业嘛。”
“你啊你，怕是不仅仅为了这个吧？”
钟老爷子年岁已高，说话略显含混，还带着浓厚的乡音。
他笑起来慈眉善目，全无半分权高位重的压迫感，就像邻家那位和气的老伯。
身上那件深色中山装，也早已洗得发白，缝了又补，不知穿了多少春秋。
“哪会呢，爷爷您又取笑我。”
钟小艾脸颊微红，在爷爷打趣的目光中，羞赧地跺了跺脚。
“哎呀，我都忘了正事！”
她像是猛然想起什么，连忙将站在原地愣神的祁同伟拉了过来，落落大方笑道：
“喏，爷爷，这就是我给您挑的孙女婿，您觉得怎么样？”
“我……”
“先说好了！”
不等钟老爷子回应，钟小艾扬起鼻尖，语气坚定道：“这辈子，我非他不嫁！”
“哎哟你这孩子，真是拿你没办法……”
钟老爷子无奈摇头，嘴角却掩不住笑意。