腊月廿六，长安城朱雀门外。
霜风卷着零星的雪霰，抽打在高耸的箭楼鸱吻上，呜咽声似百古荒魂低泣。十余辆青幔油壁车迤逦排开，车轮碾过冻得梆硬的官道冰棱，发出沉闷的嘎吱声。宋麟肩头玄氅已凝了一层薄薄的白霜，呵出的白气在眼前迅速消散。目光紧锁官道尽头——终于，一辆车辕上悬着玄底金猊徽旗的马车撞碎风雪而来。
“来了！”承影在他身后低语。
车驾渐近，宋麟翻身下马，几步抢至车前。车夫勒紧缰绳，骏马长嘶一声，喷吐着浓浓白雾止步。车帘被一只保养得宜却难掩岁月风霜的手撩开一道缝隙。
“母妃！”宋麟的声音带着一丝难以抑制的沙哑，撩袍便欲跪下行礼。
“快起来！”温淑华探出身，声音哽咽得变了调。那双与宋麟肖似的凤目里瞬间盈满泪水，十五载骨肉离散的岁月在她眼尾刻下深深纹路，目光贪婪地描摹着儿子早已褪去稚气的脸庞。指尖颤抖着拂过他冻得微凉的颧骨，声音碎在风里：“高了……也瘦了……我的麟儿……”
话音未落，一道鹅黄的身影如归巢乳燕，带着清甜的雪气猛扑入宋麟怀中！“二哥——！”少女仰起冻得微红的小脸，杏眼弯成了月牙儿，“蓁蓁想死你了！”
宋麟眼底氤氲的水汽被暖意冲散，笑着揉了揉妹妹柔软的发顶，看着几乎快够到自己肩头的少女：“哟，我们家的小甜椒，长这么高了？快赶上二哥了！”
“那是！”宋蓁蓁骄傲地一扬下巴，脸颊绽开两个小梨涡。
后车门“吱呀”打开，一道矫健的身影率先跃下。三公子宋珏裹着石青斗篷，身姿挺拔如雪中青松，转身小心翼翼扶下一位身怀六甲、裹着胭脂红绒斗篷的娴静少妇。二人行至宋麟面前。
“二哥！”宋珏抱拳，朗声见礼，英气勃勃的脸上满是激动。“二哥。”少妇红姒亦敛衽，声音温婉。
“好小子！”宋麟眼底的笑意浓得化不开，一拳擂在宋珏结实的胸膛上，“在北境没白练！身子骨硬朗多了！”拳头落在实处，却无半分劲道，唯兄弟间无声的亲昵流淌。宋珏嘿嘿笑着，捂着胸膛佯装吃痛，红姒在一旁掩唇轻笑。
最后下车的，是一位身着天水碧素锦袄裙的女子。她垂着眼睫，步履轻缓如踏莲，行至温淑华身后半步方才停驻。目光在触及宋麟那张俊美无俦、被风雪浸染得愈发英挺深邃的面容时，倏地一顿。仿佛被烛火烫到，她飞快地垂下眼帘，鸦羽般的长睫遮住眸中瞬间的失神与慌乱，双颊晕开一层晚霞般的薄红，声音低柔如拂柳：“世子爷安。”
温淑华拍了拍沈清砚的手背，对宋麟道：“麟儿，这便是清砚。若非那年春猎遇险得她相救……”她语声微滞，似忆起凶险，转而轻叹，“……便没有为娘的今日了。”
宋麟望向沈清砚，目光诚恳：“多谢沈姑娘救母之恩！宋麟感激不尽。”他对着母亲，语气中尽是愧疚与心疼，“母妃，儿子不孝，未能随侍左右，令您遭逢险境……”
“傻孩子，”温淑华打断他，眼角又有泪意汹涌，“你才是受了天大的委屈……”素白的手指拂过儿子肩头的霜痕，目光扫过他束得极紧的腰身，那里面仿佛压着十五载寄人篱下的沉沉风霜，“这长安的风刀霜剑……生生啃噬了我的麟儿十五年啊……”每一个字都像是从心头剜出的血。
宋蓁蓁踮着脚尖朝车马后望了又望，按捺不住扯了扯宋麟的袖口，小声问：“二哥……我二嫂呢？”甜糯的“二嫂”二字脱口而出，全无滞涩。
温淑华的眉头极细微地蹙了一下。
宋麟却听得格外舒坦，唇角抑制不住地上扬：“你二嫂啊，”语气里是藏不住的骄傲与温柔，“还在宫里当值呢。陛下新任的中书舍人，手边事务繁忙得很。况且婚期将近，她府上也有许多细务要打点。”虽隔着风雪，说起那人，他的眉眼自然而然便柔和得不像话。
宋珏眼中亦是亮起钦佩的光：“二嫂刑部大堂硬扛十日酷刑，铁骨铮铮，威名早已传遍北境！二哥好福气！”连红姒也露出神往之色。
宋蓁蓁更是兴奋得眼睛发亮，拽着宋麟的袖子摇晃：“二哥！我什么时候能见见二嫂？蓁蓁可等不及了！”
宋麟看着妹妹期待的模样，笑意更深：“先回府安置。二哥已在朱雀台订好了雅间，洗尘宴上……”他看向温淑华，“届时母亲和妹妹们都能见到锦瑟了。”
温淑华脸上的笑意淡得如同此刻天边将散的薄云。她缓缓抬起手，指尖搭在冰冷的车辕上，语气温和却带着不容转圜的疏离：“麟儿，婚事在即，诸般琐事缠绕。此刻见面于礼不合，也徒增忙碌。还是按规矩来吧，安心等大婚吉日便是。”声音平缓无波，却将那“按规矩”三字咬得微重，如同落下了一道无形的铁幕。
她抚着儿子肩头的手指微微用力，脑中却清晰地闪过另一张脸——文望舒最后躺在血泊中苍白如纸的面容。那声声凄厉的产痛仿佛就在昨日。这痛，这恨，皆因那挣扎降生的盲女而起！若无莫锦瑟……望舒怎会早逝？麟儿怎会被迫离家受苦？如今麟儿竟还要将这颗眼中钉迎回府中？这念头如毒藤般勒紧心脏，带来窒息般的隐痛。她只觉口中发苦，连带着看向城门外纷纷扬扬的雪，都像是飘落的纸钱。
宋麟微微一怔，只道是母亲注重礼法周全，毕竟他与锦瑟的婚事，两府都极为看重。“母亲说的是。”他点头，压下心中升腾起、想立刻见到那人的念头。莫将军府也确实有此顾虑。
宋蓁蓁小嘴一瘪，失望毫不掩饰地挂在脸上，嘟囔道：“还要等到成亲啊……”这闻名长安、能在刑部地狱扛十日的未来二嫂，究竟是什么神仙模样？
风雪渐大，众人簇拥着温淑华重新坐回车中。宋麟翻身上马，勒转马头，一声清喝，一行人马辘辘前行，穿过巍峨森然的朱雀门洞。巨大的门影在身后拉长，吞没车马声响。长安城的热闹喧阂与冰雪交杂的气息扑面而来，道旁店家悬挂的新年红绸在风雪中猎猎作响。
马蹄踏过湿冷的石板长街，车轮碾碎薄冰。车帘低垂的锦车之内，沈清砚悄悄掀起车窗帘帷一角。风雪涌入的瞬间，她清亮的目光越过喧嚣街肆，落在策马行于车驾旁不远的那道玄衣挺拔背影上。
寒风扬起他玄色氅衣的下摆，霜雪沾在他飞扬的墨发鬓角，那张侧脸在雪光的映衬下线条冷峻，却难掩其下勃发的意气。这便是平南王世子……她心口蓦地一跳，指尖无意识绞紧了膝上温热的锦帕一角，一股细细的、陌生的热意悄然爬上耳根，迅速被灌入车内的寒意冲散，唯余一点难以觉察的悸动在眼底深处流转。
将军府前院。朱漆游廊下堆积的初雪还未来得及清扫，此刻却被更为震撼的“红”覆盖——数不清的朱漆描金樟木箱椟层层叠叠，沿着青石板甬道铺开，直堆到垂花门月洞之外！猩红绸带在箱角系成巨大的盘福结，在冬日薄阳下反射着刺目的光，如同汹涌奔腾的血河，几乎要将整个镇国将军府淹没！
莫时雨捧着厚厚账册蹲在正厅石阶上，纤纤十指沾满墨痕。笔尖在“赤金嵌宝鸾凤衔珠步摇一匣”“南海滚盘珠二十四斛”等条目下颤抖滑过，最后彻底颓丧地悬在半空，悬腕的玉镯磕碰到砚台边沿发出微响。
“不记了……”她哀叹一声，将狼毫拍在砚边，揉着酸胀的指关节，“宋麟他……是把北境金矿直接挖空运来了吗？！”眼前堆积如山的箱笼简直比长乐公主大婚时皇家嫁妆更令人瞠目！
正巧莫叔白顶着满肩冰碴下值回府，官靴险些踩进一个摞在路中央的“紫檀雕花螺钿插屏”里。“嚯！”他猛刹住脚，被院中这火烈景象惊得倒抽冷气，“这……这都是宋麟那小子下的聘？！”他环顾几乎无处下脚的前院，目光扫过箱盖上触目惊心的“平南王府”封条。
“不是他是谁？”莫时雨翻个白眼，声音里含了三分疲惫七分惊叹，“我清点了三天，才核对完四成！”她指向院门方向，有气无力，“外边车马行的人还等着卸后续的箱子呢……四哥，你说这阵仗，是准备把咱们将军府的门槛给聘礼压断吧？”
莫叔白蹲下身，看着妹妹红肿的指节，难得收敛了往日的粗豪，大手笨拙地拍了拍她的肩膀：“眼拙了……这小子看着浑，心倒是实诚。小五嫁给这样的人……”他顿了顿，想起宋麟为莫锦瑟在刑部前的疯狂，声音低了几分，“……倒也不屈。”
话音刚落，回廊转角步出一抹清影。莫锦瑟官服未换，一身青碧色中书舍人常服，臂弯搭着银狐裘氅。连日奔波于宫禁与府邸之间，清丽面容难掩一丝倦意，却在踏入前院看到这铺天盖地的红海时，瞬间怔在原地。
她那双新复清明、堪比寒星的眼眸映满了刺目的红，赤金珊瑚，绸缎如血，珠玉堆积如山！
饶是她知晓宋麟定会倾尽所有，亲见之下仍心神俱震，此前他已将雀羽营掌舵之令，与朱雀台商路命脉，尽数托付于她手中，原以为那已是剖心之诚！
却不曾想眼前这泼天富贵，更是毫不吝惜的倾囊而献，似要将半生征伐积蓄，铁血铸就的山河基业，化作聘她入门的——千里红妆！
“姐姐！”莫时雨苦着脸扑过来，几乎挂在莫锦瑟身上，“你看姐夫！他这是打仗还是下聘？！快救救我！眼花了！手断了！”
莫锦瑟被她夸张的动作拉回神思，眼角弯起笑意，带着一丝无奈，轻轻拂开妹妹黏在颊边的一缕碎发：“好了，辛苦我们时雨了。”她拿起阶上那本厚得几乎压手的册子，随手搁在一旁石栏，“今日便不记了，闷在府里几日了？走，陪姐姐上街采买些东西，回来再战。”
“现在？！”莫时雨眼睛蹭地亮如星辰！方才的疲惫一扫而空，反手拽住莫锦瑟的袖子就往外拖，“走走走！救命菩萨！我快被这红海淹死了！”
朱雀街。熙攘人潮裹挟着节庆将近的热络气息，蒸腾的羊肉汤与炸糕的甜腻香气在寒风中混杂交织。莫锦瑟与莫时雨相携而行，碧城远远缀在后头。莫时雨如脱笼小鸟，兴奋地拽着姐姐穿梭于售卖新奇年货的摊贩之间，笑声清脆。莫锦瑟目光掠过沿街店铺里精致的锦缎丝线，心思却还系着府中那堆庞然的聘礼，盘算着如何回一份不输阵势的嫁妆。正暗自计较间——
“二嫂！”
一道清亮、带着不可思议惊喜的少女呼声穿透市井喧嚣，猝然响起！
莫锦瑟循声望去，街心几辆悬挂平南王府徽记的黑漆马车，缓缓停驻打头骑马的玄色身影——正是宋麟！
他勒马回头，眼中瞬间迸发出灼人的光，几乎要将这冬日午后的薄阳都点燃！嘴角无声扬起，如同刹那间冰河消融，春水初盛！
“二哥！真的是二嫂！”不等宋麟动作，一辆马车的帘子已被猛地掀开！宋蓁蓁探出半个身子，激动地朝莫锦瑟挥手，杏眼晶亮如同盛满了碎星，“二嫂！是我们二嫂——！”
帘幔纷动。宋珏翻身下马，英挺脸上笑意爽朗，携着行动略显不便的红姒走来。“嫂夫人！”他抱拳朗笑，目光在莫锦瑟清丽如画的脸上停顿一瞬，转向宋麟时带上了揶揄，“二哥！难怪藏得这般紧！这般神仙似的夫人，换了是我，定也恨不得金屋筑在长安城里日日守着！”
红姒亦含笑欠身：“见过莫姑娘。”
莫时雨悄悄捏了捏莫锦瑟的手心：宋家人！
宋麟已跃下马背，几步便到了近前。眼中灼热毫不掩饰，仿佛要将面前的人吸进去一般，喉结微动，声音低哑含了丝沙沙的磁性：“正要往朱雀台。遇上了正好一道？”虽是邀请，那目光却胶着在她脸上，一寸也挪不开。
“二嫂！一起去嘛！”宋蓁蓁不知何时已跑下车，亲热地挽住莫锦瑟的手臂，满眼崇拜与好奇，“蓁蓁都想见你想得好辛苦！”少女目光流连过莫锦瑟鸦鬓杏眼、雪肤红唇，喃喃低语，“二哥……真是天大的福气……”这般颜色气度，长安明珠怕也难觅！
温情与喧嚣似被这灼热的巧合点燃。然而中心最华贵那辆马车车帘，被一只染着蔻丹的手缓缓掀开！
温淑华探身而出。目光穿过热闹街景，精准地落在被儿女簇拥在核心、立于风雪长街之上的女子身上——青莲素锦衬得身姿清绝，抬首那刹那，晨光落于眉梢，雪肤乌发，明眸皓齿，那清冷矜贵的神韵，竟如一道活生的劈开风雪，重临人间的——文望舒！！！
温淑华瞳孔骤缩！扶在车门框上的手猛地一颤！指节用力到青白！心跳如擂鼓般撞向耳膜！那个雨夜的血腥气、文望舒凄厉惨白的最后面容、婴啼撕破的死亡寂静……无数尘封的噩梦碎片咆哮着冲出闸门！眼前明媚鲜妍的女子，仿佛瞬间幻化为一根带着血肉尖刺的巨钉！狠狠楔入她魂魄最深最痛的疮疤！
窒息般的剧痛让她眼前猛地一黑！
“母亲？”宋麟察觉异样，忙回头。
温淑华深吸一口气，强撑着自那灭顶的晕眩中站稳，目光再看向莫锦瑟时，已尽数褪尽了初见的刹那恍神，唯余一片深潭古井般的冰冷疏离。她搭着侍婢的手臂，稳稳踏下车阶，声音不高不低，却清晰地压过街头的喧闹，带着难以撼动的刻板威严：“今日乃为母归京洗尘之宴，莫姑娘尚未过门，按礼恐不便同往——”
空气骤然冻结！方才还盈满暖意的街头，此刻仿佛被无形的寒潮席卷！连飘落的雪霰都凝滞几分！
宋蓁蓁抓着莫锦瑟衣袖的手僵在半空。宋珏脸上的笑容凝固。宋麟拧眉，难以置信地看向母亲：“母亲！既是路上巧遇……”
温淑华眼皮未抬，声音冷硬如铁：“‘巧遇’如何？婚期在即，未婚夫妻当避嫌，尤其是在公众场合，如此般形影不离，传出去成何体统？！”
字字如冰针！句句砸地有声！最后“体统”二字，更是裹挟着不容置疑的排斥！矛头直指莫锦瑟——
莫锦瑟静静立于风中，青碧官袍被风拂动，猎猎作响，她眸中方才那点温软，被极快冻结淬成一片深沉的寒冰，唇！角却依旧勾起一抹得体到毫无破绽的清浅弧度——
“王妃所言极是。”她声音平静无波，如同陈述最平常的天气。屈膝微微一礼。“今日是府上家宴，锦瑟不便叨扰。”“时雨，”她侧首唤道，声音如常，“我们走。”
“姐姐！”莫时雨又急又怒，想要开口争辩，却被莫锦瑟一个极淡的眼风无声制止。那眼神里有安抚，更有不容置喙的果决。时雨愤懑地跺了跺脚，狠狠剜了一眼温淑华，才不甘不愿地跟上姐姐。
青影没入喧嚣人潮，背影挺直如松。唯腰间垂落的玉佩，在风雪中撞击发出冷脆的声响——
宋麟伸出的手僵在半空。他望着那迅速融入人流、决然消失的青色背影，一股冰冷的、夹杂着愤怒与无力的怒焰轰然冲上心口！他想追！却被母亲方才那句冰冷刻薄的“体统”死死钉在原地！母亲这哪里是在讲规矩？！这是明晃晃的敲打！这是不喜！甚至是排斥！可他母亲素来温婉通理，为何会……
“麟儿……”温淑华的声音打断他翻涌的思绪，带着一丝疲惫的强硬，“还不带路？”她扶着侍婢的手，目不斜视地登上车。那决然的姿态，再无方才刹那失控显露的怨毒，仿佛真的只是一个刻板守礼的母亲。
车轮重新辘辘滚动，碾过方才莫锦瑟站过的积雪，留下两道深痕。
车厢内阴影浓厚，温淑华闭上眼，指尖在袖中紧紧攥着一方冰凉刺骨的玉玦，那是文望舒遗物！紧贴皮肉如同烧红烙铁——
跟在车外侍奉的沈清砚，悄然将这一幕尽收眼底，方才莫锦瑟立在雪中清冷绝艳的身姿，与宋麟那炙热得能融化冰雪的眼神，如同最淬毒的钢针，狠狠扎进了她的心底最隐秘的角落！
凭什么？！她一个被王妃厌恶的女人，能得世子这般倾心相待？！！
沈清砚低垂着眼睑，掩住眸中翻江倒海的嫉与毒，小指悄悄掐进柔软的掌心，留下深深弯月状血痕——嘴角却向上勾起一抹冰冷洞悉的弧度！
前方宋麟策马而行，玄氅猎猎，北境风沙磨砺出的轮廓，在凛冽寒风中如刀！削斧劈，他紧攥缰绳的手背，青筋暴起，骨节根根泛白，薄唇紧抿如铁线，透着一股压抑到极致的铁血戾气——
目光却忍不住回望那人潮尽头消失的街巷，仿佛透过汹涌人海灼灼，灼烫地烙在青衣离去的方向——
等待到洞房花烛那夜他定要将今日这蚀骨的离与渴，百倍千倍地——讨回来！