洛水呜咽，从神都外缓缓流过，带着初秋微凉的河风，拂过两岸部分已经泛黄的枯叶，拍打在灰扑扑的城墙上。
在城东北方，青砖绿瓦的建筑坐落于此，这便是神都腹地，天子脚下的洛阳县衙。
此时的衙门后堂，气氛比外面的天气还要凝重几分。
县令李怀，正用一方素帕不停地擦拭着额头上并不存在的汗水。
掘出的断骨、失踪的人口、惶恐的百姓……还有案头那卷皇帝盛怒之下责令限期破案的圣旨，此刻像绷紧的绳索，勒得他喘不上气来。
就在他焦头烂额，不知道该如何是好的时候，门外传来一声窸窸窣窣的脚步声。
循声望去，眼中如同看见了救星一般，急忙迎了上去，“楚主事，盼天盼地，可把您给盼来了，真是…真是解了本县的燃眉之急啊。”
楚潇潇穿着一身深青色的圆领锦袍，腰间佩戴八跨鍮石带，快步走入正堂。
身形单薄，立在堂前却笔直如松，周身萦绕着一种沉静，清丽的面庞上并无半点表情，只有那双眸子冷冷地扫视了一圈县衙。
看着李怀眼白上密布的血丝，一脸疲惫之态，楚潇潇只是微微颔首，算是与他的见礼。
“那些骸骨在哪儿？”楚潇潇的脸上依旧是那副冷冰冰的模样，声音不高，毫无波澜，也不拖沓，直接切入主题。
“在殓房…不过，楚主事舟车劳顿，还是歇息片刻再去吧，那些骨头又不会跑了。”
虽然大理寺距离县衙不过几街之隔，但李怀还是略尽地主之谊，毕竟楚潇潇是来帮自己解决掉这个棘手问题的。
谁知楚潇潇只是抬了抬手，仍绷着一张脸，“李大人，待下官验过尸后再休息不迟，烦请您带路。”
“好，那便请随我来…”听她这样说了，李怀便也不再坚持，连忙侧身引路。
“前几日冬官从运河上掘出的骸骨，想必已经在大理寺了，这点本县就不再过多赘述了…”
一边脚步匆匆地走，一边给楚潇潇介绍情况。
“这件事说来还真是邪乎…那具刻有符号的‘咒骨’弄得沸沸扬扬，整个洛阳现在人心惶惶，传言都说是突厥的巫师采用了什么独特的方式，将人变成‘咒骨’，碰了就要倒大霉，甚至有血光之灾…”
说着，李怀忍不住叹了口气，“哎…结果…事情远远没有结束，这不是昨日又在洛河畔发现断骨，无奈之下，我只得上奏麟台，求派厉害的人物到场，为洛阳百姓做主啊！”
说着，两人已经来到了殓房门前。
李怀推开沉重的木门，一股阴风扑面而来。
楚潇潇站在门口看去，房间比大理寺的要小一些，光线很暗，只在中央那条青石案上垫着几盏牛油灯，石灰和草药味很重，但都被非常浓的醋味掩盖。
石案上，整整齐齐摆放着几根森白的人骨，有几根上面还沾着未洗净的淤泥。
“就是这些了。”李怀将楚潇潇让进房内，指着石案，声音压得很低，“这些就是昨日在运河工地附近不远处陆陆续续发掘出来的，县里的卫仵作验过了，六根是成年男子的腿骨，一根是四岁孩提的…”
楚潇潇的瞳孔陡然紧缩，从进门开始，她便注意到了这七根白骨中最细最短的那一根，现在听到李怀如此说，她不由得捏紧了自己的拳头。
“死亡时间估摸着有半年以上，甚至更久，被河水泡得厉害，实在瞧不出更多了，而且…今晨还发生了一件怪事…”李怀咽了口唾沫，眼神飘忽，不敢细看。
“哦？李大人但说无妨，下官有心理准备。”
“昨夜，卫仵作来和我汇报的时候，骨头干净如初，除了水草和淤泥别无他物，可…可…今晨衙役来报，说这几根骨头上，都出现了一些…一些…”
不等他说完，楚潇潇迈步上前，只是用眼睛扫了一下，她便发现了异常……这些竟然都是人的左侧胫骨，没有头颅，不见躯干，就连其他三肢也没有。
而且，如她所料，每根骨头上都与大理寺殓房那具一样，刻着奇怪的符号，且都已入骨三分，颜色暗沉，绝非近时所为。
此刻，她才明白，这件事不简单……
“就这些了？”虽然心中惊诧，但她的声音却依旧平静如初。
“啊…瞧我这脑子，这里还有一个…”
李怀如梦初醒，连忙走到一旁，端起一个单独的木托盘，小心翼翼揭开上面的白布，“差点把这茬忘了…这根是最开始报案的时候发现的，跟那些不一样…”
楚潇潇扭头看去，托盘上这根，骨身断裂处参差不齐，颜色两节分明，表面上的符文亦如其他骨头无差。
她走上前，并未直接触碰，而是俯下身子细细观察。
片刻后，她将脑后用来挽头发的簪子取了下来，在骨头断裂处的缝隙中轻轻划过，一丝非常细微的感觉从指头传来，裂缝的边缘竟非骨质，而是其他什么东西，被河泥包裹着。
她眼神微微凝滞，不动声色地将此发现记在了心里。
“八根左腿骨…”随后直起身，清冷的声音在殓房响起，“七根一组，疑为同一现场埋藏，后被洛河冲散；一根为孤品，来源尚不清楚，刻痕样式…”
孙录事在听到楚潇潇说话时，便已掏出笔来在卷宗上快速记录，一点也不能有遗漏，这是这位主事大人验尸的规矩。
楚潇潇走近案上的胫骨，指头悬在刻痕上方比划了几下，“虽有差异，但笔触属同源，应为同一人或同一手法刻成，唯独这一根…”
目光再次落回托盘上的腿骨，“它上面的刻痕比之力道更深，笔锋更急，且…淤泥下有异样。”
说罢，看向门口，孙录事当即将卷宗上的记录念了出来：“验：洛阳县所呈报疑骨，皆为左腿骨，七根一组，为同现场，刻痕与冬官所呈运河骸骨同源或同技，另有一骨，来源未知，刻痕疑同一人所为，但下手更甚，且验有异常…”
楚潇潇点了点头，转头看向一旁大气不敢出一下的李怀，“李大人，请您组织衙役，将这七根骨头搬至院外…”
回头给他指了一下石案，后接着说道：“注意，不要触碰骨面，用白布包裹，我要再次验骨。”
她平静地扫过八根腿骨，而后走出了殓房，留下站在原地凌乱的李怀。
李怀急忙追出去，“楚大人…楚大人…这些骨头卫仵作验过了，没有有用的信息了…”
“这些骨，虽然你们的仵作进行了初步检验，但也只是用了寻常的验骨法，因此很难判断死因和死亡时间，骨质腐朽程度不同，且未见有明显中毒迹象，若要找到死因以及这些刻痕下是否另藏玄机，寻常水洗刮验难以奏效。”
“那不知楚大人有何良策？”李怀听得一头雾水，为官多年，他还是头一遭遇到这样的怪事。
“蒸骨法！”
“蒸…蒸骨？”李怀的脸色瞬间煞白，声音都带着些许颤抖，“把骨头上锅蒸了？这…楚大人…您莫不是在和我开玩笑。”
楚潇潇只是扭头看着他而没有说话。
李怀一想到要把这些白骨放在锅里蒸，这下，额头的汗是真的冒出来了，后背瞬间湿了一片，“楚…楚大人…这…这法子…我也只是在书中看到过，可未曾见过啊，把骨头蒸了，这…这岂不是对死者大不敬嘛，万一…万一招来什么不干净的东西，惊动了鬼魂，可…怎么办啊！”
此话一出，尚在殓房中准备拾掇骨头的那几个衙役吓得更是面无血色，不由自主地朝着门口退了半步，说什么也不愿意碰那骨头，都想离得远远的。
楚潇潇转过身，一双冰冷的眸子扫过李怀惊恐的面颊，又看了看衙役们苍白的嘴唇，淡淡地说道：“李大人，若这世间真有鬼神一说，为何只见骸骨沉冤，而不见厉鬼索命呢？”
“这…”李怀让她一句话问得哑口无言。
“作祟的，从来都是活人心中之鬼，倘若心中无鬼，又有何惧哉！”她的声音不大，却带着一种能够穿透人心的力量。
“李大人博学广闻，然不知《六典》中刑部卷有录此法？非是亵渎，而是问骨寻冤，为死者言。《礼记》有云‘命理瞻伤，察创视折，审断决狱讼…’，虽未明确提及，但这些言论都说明，作为刑名诉讼之人，要利用各种方法，明断冤狱，还百姓一片朗朗乾坤。”
李怀被楚潇潇一番话说得有些惭愧，不由得垂下了头。
“不过…李大人也不必过分苛责，隔行如隔山，仵作的法子，大人又岂能全通，若大人惧怕，大可回避。”
楚潇潇的这句话，如同一柄剑刃，戳破了裹缠在李怀心头的恐惧，也带着作为仵作的自信与权威。
李怀张了张嘴，想说什么却被生生咽下，心一横，“楚大人责怪的是，我身为一方父母官，见治下百姓遭此劫难却心生退意，实在有愧头上这顶乌纱，今日，本官便与大人一同在此！您需要什么尽管吩咐。”
楚潇潇不再多言，直接报出所需一应之物，“先备下一口大锅，釜底能容纳薪柴，薪柴需要足量，宁多勿少，确保火势不减；然后在上方安置一个木架，需能将骨头悬于锅中沸水，不至掉落…”
“小五，你去准备楚大人安排的这些东西，务必在一个时辰内准备妥当。”李怀当机立断，高声喝道。
王小五得令，转身一溜小跑去寻找所需之物。
“还要取陈年米醋三大坛，要酸…再备一些新鲜的桑柴灰一斗，麻布数匹，还有清水…”
安顿完这些，楚潇潇起身看了看四周的环境，“将锅架在那里…”手指向殓房旁边一处有处小洞的墙根，“到时候醋味大，必须要有个通风好的地方，这里就可以…”
“好，我来安排…”李怀挥了挥手，班头大刘跑了过来，“将剩下的东西去叫上两个人，上街买回来，一样都不许缺，办砸了拿你是问！”
“是！”大刘不敢怠慢，立即叫上两个衙役，分头上街采买。
命令下达，整个县衙所有人都动了起来。
很快，一口半人高的大铁锅被架在了临时垒起的灶台之上，地下堆满了薪柴，木架则让王小五他们几个稳稳地安置在锅的正上方。
大刘和那两个人跑断了腿，终于在规定的一个时辰内，将醋和麻布从街上买了回来，浓烈的醋味在整个殓房附近漂散开来，有几人都被呛的直咳嗽。
做完这一切，暮色渐沉，初秋的河风带着些许凉意吹过殓房前的院落，在场众人无不感到后脊梁直冒冷汗。
楚潇潇也换上了她那件洗得发灰的仵作服，将袖子束紧，头发依然照旧，用那根森白的簪子挽在脑后，整个人显得非常干练。
她亲自指挥着衙役们操作，每一个步骤都非常的精准，丝毫不慌乱。
“锅中倒水，过半即停…”
“木架上铺麻布三层，每层麻布都要在醋中浸泡，如果觉得呛鼻子，就一人扯一块布绑在嘴上，挡着点…”
“七根腿骨，依次排开，每根之间大概一扎宽，有刻痕的那一面朝上，一定记住，朝上…”
“然后王小五…你拿着这包桑柴灰，撒在骨头上，一定要均匀，每一处骨面都要撒到…”
王小五闻言翻身便上了木架，动作干净利落，毫不拖泥带水，没一会儿，就将楚潇潇交待的任务圆满完成。
“最后再盖上三层麻布，此番只需要在清水中润湿即可，无需以醋浸透…”
衙役们屏气凝神，完全依照她的要求进行，虽然心中的恐惧尚未消散，但仍然没有丝毫懈怠。
大刘站在一众衙役中间，看着眼前的一幕，不由心生感慨：“难怪能成为大理寺唯一的女仵作，手段当真了得！”
李怀站在稍远处，裹紧了身上的官袍，眼中第一次露出了久违的笑容。
这一次，算是找对人了……
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