芦苇湾的晨雾还没散，潮湿的水汽裹着药草味飘在空气中。丐帮弟子正用木板修补乌篷船的破洞，锤子敲在木板上的 “笃笃” 声格外刺耳 —— 船底的裂缝比想象中深，至少还得半个时辰才能修好。
林小婉靠在船舱里，右臂用夹板固定着，脸色依旧苍白。楚嫣然正用剩余的清霖草叶子熬药，淡绿色的药汁在陶罐里翻滚，散发出微弱的解毒气息。“这药能暂时压制噬魂花毒，等到了江南，找到药神宗的分坛，我再给你炼根治的丹药。” 楚嫣然说着，小心地避开右手的伤口，将药汁倒进瓷碗。
苏清瑶蹲在船舷边，帮墨影检查影杀术的恢复情况。墨影指尖凝出的短影刃依旧微弱，只能勉强维持三息，短距瞬移也只能移动两步：“血脉力恢复得太慢，至少还得三天，才能用完整的影杀术。” 他语气里满是焦躁，昨晚水下杀水蛇卫头领时，若不是靠偷袭，根本伤不到对方，这种无力感让他攥紧了拳头。
凌尘靠在船尾的木桩上，斩妖剑斜倚在腿边。他虽看不见，却能清晰听到晨雾里的异常 —— 除了修船的声音、淮河的水声，还有远处传来的马蹄声，越来越近，带着肃杀的气息。
“有杀气！” 凌尘猛地站直，斩妖剑瞬间出鞘，金光在晨雾里亮起，“大家戒备！是玄蛇的人！”
话音未落，一声呼啸破空而来，晨雾瞬间被一股腥臭的黑砂席卷得四散奔逃。只听\"嗒嗒嗒\"的马蹄声急促响起，五十个身披灰衫的歹徒策马疾驰，如同一张巨大的黑网，从四面八方朝芦苇湾兜头罩下。
每个匪徒手中都握着寒光凛凛的长刀，刀刃上斑斑点点的暗红毒砂泛着诡异的光泽，刀柄上还悬着沉甸甸的毒砂囊。为首处，一道高大黑影巍然矗立——正是那条令人闻风丧胆的玄蛇！
他那一袭青黑长袍在朔风中猎猎翻飞，如夜色中张开的戾翼。只见他右手高高托起一个晶莹剔透的玉盒，在晨曦微光下，盒中静静躺着半枚莹白如玉的冰莲蕊——正是他从毒库中血洗而来的那半颗！
“凌尘，别来无恙啊。” 玄蛇的声音带着阴冷的笑，毒砂在他掌心凝聚成黑色的雾团，“本座给你个机会，把社稷图上册交出来，再把苏清瑶手里的半颗冰莲蕊给我，本座就放你们走，不然…… 这芦苇湾，就是你们的葬身之地！”
“社稷图上册？” 凌尘瞳孔微缩，他没想到玄蛇竟然知道社稷图的事 —— 那是先帝留给皇室的秘宝，记载着江南的布防和宝藏，除了他和少数皇室亲信，没人知道。显然，玄蛇在京都安插了眼线，甚至可能和千机楼还有勾结。
“你别做梦了！社稷图是皇室秘宝，冰莲蕊是救苏伯母的药，我们绝不会给你！” 苏清瑶立刻站到凌尘身边，体内的冰灵力涌了出来，手腕上的冰晶纹路亮起，“想抢，先过我这关！”
玄蛇冷笑一声，抬手对着芦苇湾挥出一掌。黑色的毒砂瞬间扩散，像乌云般覆盖了整个芦苇荡，空气里的毒砂浓度越来越高，丐帮弟子刚吸了一口，就开始咳嗽，脸色发黑。“敬酒不吃吃罚酒！给本座布毒砂大阵！”
教徒们立刻将毒砂袋扔在地上，用长刀划开袋口，黑色的毒砂顺着地面蔓延，很快就形成一个巨大的毒砂阵，将乌篷船和众人困在中央。毒砂阵里的空气越来越浑浊，连呼吸都变得困难。
“清瑶，建冰罩！” 楚嫣然急喊，她将刚炼好的破毒丹分给众人，“快吃了破毒丹，能暂时抵御毒砂！”
苏清瑶不敢耽搁，深吸一口气，冰灵力疯狂涌出。淡蓝色的冰雾在众人头顶凝聚，渐渐形成一个半透明的冰罩，将毒砂挡在外面。可毒砂阵的威力远超她的预料，冰罩刚形成，就被毒砂撞得泛起涟漪，她咬着牙，将仅剩的灵力都灌进冰罩，才勉强稳住。
“这样下去不是办法，冰罩撑不了多久！” 墨影说着，想冲出去破阵，却被凌尘拦住：“你影杀术没恢复，出去只会送死。我去，斩妖剑的反毒纹路能吸毒砂，或许能破阵。”
不等众人劝阻，凌尘已经提着斩妖剑，纵身跃出冰罩，冲进毒砂阵。玄蛇见状，立刻挥掌迎上来，黑色的毒砂掌带着腥气，直拍凌尘的胸口：“本座倒要看看，你的斩妖剑，能不能挡得住玄蛇毒！”
“铛！” 斩妖剑与毒砂掌相撞，金光与黑雾交织在一起。凌尘能感觉到一股灼热的毒素顺着剑身传来，却被剑身上的反毒纹路瞬间吸走 —— 反毒纹路在接触玄蛇毒后，竟变得更亮了，金光顺着剑身蔓延，将周围的毒砂都净化成了细沙。
“怎么可能！” 玄蛇脸色骤变，他的玄蛇毒能腐蚀灵力，连魔教圣女都要忌惮三分，却没想到会被斩妖剑的反毒纹路克制。他不甘心，再次挥掌，毒砂掌的威力比之前更强，却还是被反毒纹路吸走毒素，甚至连他掌心的毒砂，都开始消散。
凌尘虽看不见，却能凭着剑身上的反毒纹路感知玄蛇的位置。他趁机挥剑，金光横扫，直逼玄蛇的咽喉。玄蛇被迫后退，却没想到凌尘的动作会这么快，肩甲被金光扫过，留下一道深可见骨的伤口，黑色的毒血顺着伤口流下来。
“本座跟你拼了！” 玄蛇彻底急了，他没想到自己会在失明的凌尘手里吃亏。可就在他要爆发出全部灵力时，眼角突然瞥见船舱里的两名药神宗弟子 —— 那是林小婉的同门，之前跟着她来淮河支援，此刻正扶着林小婉，毫无防备。
玄蛇嘴角勾起一抹阴狠的笑，突然从怀里掏出两枚毒烟弹，掷向船舱的方向。黑色的毒烟瞬间弥漫开来，挡住了众人的视线。等毒烟散去，玄蛇已经抓着两名药神宗弟子，退到了毒砂阵外，手里的毒刃架在弟子的脖子上。
“住手！” 林小婉急得想冲出去，却被楚嫣然拉住 —— 她右臂不能动，出去只会白白送命。
玄蛇冷笑一声，从怀里掏出一张字条，扔到凌尘脚下：“想救这两个小崽子，三日后，带着社稷图上册和完整的冰莲蕊，去雾隐山矿洞找本座。若是敢耍花样，或者来晚了，就等着收尸吧！” 说完，他勒住马，带着教徒和被掳的弟子，转身消失在晨雾里，只留下满地的毒砂和那张写着威胁的字条。
“玄蛇！” 凌尘想追，却被墨影拦住：“别追了，他带着教徒，还有人质，我们追不上。而且我的影杀术没恢复，就算追上了，也救不了人。”
凌尘攥紧字条，指节泛白。他能听到船舱里林小婉的哭声，能感觉到苏清瑶的愤怒，还有楚嫣然的焦虑 —— 玄蛇用莲蕊要挟，又掳走人质，显然是想将他们逼到绝境，雾隐山矿洞，肯定是早就设好的陷阱。
苏母扶着船舷，看着玄蛇消失的方向，眼泪掉了下来：“都怪我，要是我没中控心蛊，你们就不用为了冰莲蕊冒险，也不会有人被掳走……”
“娘，别这么说。” 苏清瑶走过去，扶住母亲，“我们一定会救出他们，也会拿到完整的冰莲蕊，治好您的控心蛊。” 她看向墨影，发现他正盯着自己的指尖，眼神里满是坚定 —— 显然，玄蛇的挑衅和自身的无力，让他更迫切地想掌控慕容血脉，恢复影杀术。
楚嫣然捡起地上的毒砂，放在鼻尖闻了闻，脸色凝重：“玄蛇的毒砂里加了噬魂花的粉末，雾隐山矿洞肯定布满了这种毒砂，我们得尽快炼出更强的解毒剂，还要想办法让墨影的影杀术尽快恢复，不然三日后，就是我们的死期。”
芦苇湾的晨雾渐渐散去，阳光透过芦苇叶洒下来，却照不进众人心中的阴霾。修船的锤子声再次响起，却比之前更沉重 —— 三日后的雾隐山矿洞，不仅关系着两名药神宗弟子的性命，还关系着社稷图的安危、苏母的控心蛊，以及所有人的生死。这场由玄蛇挑起的生死局，终于要迎来最后的对决。