时间，这个在废土上时而廉价如尘土、时而又昂贵过顶级战车改装件的概念，此刻正像漏气的轮胎一样，发出“嘶嘶”的、令人心焦的声响，催促着每一个还能喘气的人快点行动。明奇博士的“购物清单”像一块烧红的烙铁，烫得人坐立难安。
“所以，”雷班纳打破了临时指挥所里凝重的沉默，目光在那张该死的清单和三位同伴（包括暂时只能算半个人的阿尔法）脸上来回扫视，“我们现在面临一个经典的、通常在低级冒险小说里才会出现的‘分头行动’环节。众所周知，在这种环节里，编剧通常会安排至少一支小队遭遇点不测，用来增加戏剧张力。”
他摸了摸下巴，做沉思状：“考虑到我们目前的阵容——一个刚从冷冻舱里爬出来没多久、兼职吐槽役的队长；一个技术宅附体、见到精密仪器就走不动道的机械师；一个战斗力爆表但可能对‘翡翠灵庙’里那些花花草草没辙的冷酷女战士；还有一个意识时灵时不灵、状态堪比二手市场淘来的故障电脑的仿生人前AI……”
他顿了顿，得出结论：“怎么看都像是标准‘团灭发动机’配置。分头行动？这听起来不像是个计划，更像是在给诺亚省事儿。”
“废话少说，雷班纳。”英格丽特抱着手臂，语气依旧没什么波澜，但眼神里写着“再啰嗦就让你体验一下徒手拆战车”，“怎么分？抽签？还是你直接指派？”她似乎对哪种极端环境都不太在意，或者说，她已经习惯了把任何任务都当成潜入敌营来处理——无非是敌人从人类换成了天气或者植物。
克里夫则显得有些焦虑，他一会儿看看清单上的“超导神经处理核心”，眼神里充满对未知科技的渴望；一会儿又瞥向“翡翠灵庙”，脸上写满了对那种完全不符合机械美学、充满了“有机混乱”环境的生理性不适；最后他的目光落在阿尔法（她的仿生身体经过明奇博士的紧急维护，已经可以简单活动和进行基础交流，但意识依旧像是信号不良的旧电台）身上，又流露出技术宅保护珍贵易碎品的担忧。
“我……我觉得我和阿尔法一组比较好！”克里夫突然大声说，仿佛在给自己打气，“‘翡翠灵庙’那种地方，肯定充满了各种奇怪的辐射和能量场！阿尔法对能量敏感，我能制造探测和防御设备！我们这是最优组合！” 他说得冠冕堂皇，但谁都看得出来，他主要是怕把阿尔法这个“精密仪器”交给别人会弄坏，尤其是交给可能信奉“大力出奇迹”的雷班纳和英格丽特。
阿尔法坐在角落的箱子上，微微偏头，用她那恢复了些许灵动、但依旧带着一丝电子质感的嗓音轻声说：“克里夫……担心我。谢谢。但我……不是易碎品。” 她尝试露出一个微笑，但面部肌肉似乎还有些不协调，看起来有点僵硬，反而更显出一种笨拙的真诚。
雷班纳看着这一幕，内心的小剧场又开始上演：“好吧，技术宅和他的高精尖（且待维修）娃娃组成了‘探险宝宝’队。那么剩下的……” 他的目光和英格丽特对上，两人都从对方眼中看到了一种“果然如此”的认命感。
“看来没得选了。”雷班纳摊手，“北极观光团，成员：怕冷但能打的队长，以及看起来不怕冷而且更能打的副队长。任务：在能把鼻涕冻成冰棍的地方，找一个可能脾气比天气还糟糕的AI要‘脑子’。”
英格丽特淡淡地补充：“至少北极没有会咬人的食人花和让人产生幻觉的孢子。”
“但也有可能遇到饿疯了的北极熊变异体，或者那种专门在冰层下打洞、把你连人带战车一起拖下去的玩意儿。”雷班纳努力寻找着北极的“优点”，未果。“好吧，至少风景可能比较……单一？省得选择困难。”
分工就在这种半推半就、互相吐槽的氛围中定了下来：
北地组：雷班纳 & 英格丽特。目标：极北“零号扇区”，获取【超导神经处理核心】。交通工具：经过克里夫紧急加装防寒模块和雪地履带的“狼影”战车。
森林组：克里夫 & 阿尔法。目标：东南“翡翠灵庙”，获取【原生生物基代码】。交通工具：一辆经过改装、强调越野和生态样本采集功能的轻型装甲车“甲虫号”。
基地组：明奇博士 & “残响”抵抗组织主力。目标：大陆中央“世界树”轨道炮基地，修复并准备供能。交通工具：博士的移动实验室兼房车，以及抵抗组织的各种工程车辆。
明奇博士对于这个分组似乎很满意，他搓着手，眼睛放光：“完美！多么高效的资源配置！我相信你们一定能克服艰难险阻，将所需的组件带回来！至于我，会在这里为你们提供尽可能的技术支持和远程指引！当然，‘世界树’基地的修复工作也会同步进行！”
雷班纳忍不住提醒：“博士，远程指引的前提是……得有信号。我怀疑到了北极或者那个见鬼的森林里，我们的通讯器会不会只能用来当砖头砸变异生物。”
“放心！”明奇博士信心满满，“我已经让克里夫改进了你们的通讯器，增强了信号穿透力和抗干扰能力！只要不是诺亚亲自下场屏蔽，应该……大概……也许能保持断续联系！”
这个“应该大概也许”听起来可真是一点都不让人放心。
接下来的时间，整个临时基地如同上了发条般运转起来。克里夫一头扎进他的工具堆里，开始对“狼影”和“甲虫号”进行出发前的最终改装和检查，嘴里念念有词，时而欢呼时而咒骂。阿尔法安静地跟在他身边，帮忙递着工具，偶尔用她逐渐恢复的分析能力提出一些建议，虽然大多时候克里夫会陷入“哇！这个思路好奇特！但好像不符合物理定律……”的技术性纠结中。
英格丽特则在清点装备和补给，她的动作永远那么高效、有条不紊。防寒服、雪地靴、能量武器、实弹武器、医疗包、高热量口粮……每一件物品都被她仔细检查后分门别类装好。雷班纳看着她，感觉就像是看一台精密的战争机器在进行自检，让人莫名安心，又有点……自惭形秽。他低头看了看自己身上那件勉强算厚实的外套，决定还是不去打扰她了，转而跑去帮（或者说围观）克里夫改装战车，顺便进行一些没什么建设性但能缓解压力的吐槽。
“嘿，克里夫，记得给‘狼影’的空调系统加点力，我可不想在里面变成冷冻仓鼠。”
“克里夫，这雪地履带看起来够结实吗？别走到一半掉链子，那我们可真就叫天不应叫地不灵了。”
“我说，要不要在车顶加个烧烤架？万一打到北极野味还能改善下伙食……”
克里夫被他烦得不行，举起一个还在冒火花的电扳手威胁道：“你再啰嗦，我就把‘狼影’的暖气接到排气管上！”
最终，在紧张忙碌了大半天后，一切准备就绪。两辆承载着不同使命的战车并排停在基地出口处，引擎发出低沉的轰鸣，仿佛迫不及待想要冲向各自的“刑场”。
明奇博士站在车前，进行着最后的“战前动员”：“记住！时间就是生命！无论遇到什么困难，都要以获取组件为第一目标！我相信你们的能力！人类的未来，就寄托在你们身上了！” 他的语气慷慨激昂，如果不是手里还拿着一个冒着诡异气泡的试管，效果可能会更好。
雷班纳坐在“狼影”的驾驶舱里，系好安全带，透过布满灰尘的前窗看着外面灰蒙蒙的天空，又看了看旁边装甲车里，正在最后检查设备的克里夫和安静坐着的阿尔法。
他按下通讯器，用一种刻意拉长的、懒洋洋的语调说道：
“好了，各位‘度假’团员们，准备好迎接你们的专属‘豪华旅程’了吗？北极冰原浪漫双人游，以及魔幻森林生态考察亲子套餐，现在——出发！”
他推动了操纵杆，“狼影”发出一声咆哮，率先冲出了基地，碾过废墟，向着北方那一片苍茫的白色的未知驶去。
“甲虫号”也紧随其后，转向东南，目标直指那片传说中绿得发慌、也危险得发慌的森林。
明奇博士看着两辆车消失在视野尽头，推了推眼镜，转身走向他的实验室，嘴里喃喃自语：
“好了，接下来，该去会会那个‘世界树’了。希望那里的自动防御系统……讲点道理。”
分头行动，正式开始。三线操作，拯救世界（或者加速灭亡）的按钮，已经按下。而雷班纳唯一的想法是：
“妈的，北极……听说那里上厕所都得带根棍子，真的假的？”