洺河上游的黑松林里，寅时的寒星还挂在天际，李三裹紧了身上的粗布棉甲，将燧发枪枪管贴在脸颊——冰冷的金属触感让他瞬间清醒，手指反复摩挲着火帽，确认那被灶灰烘过的火帽没有受潮。他身边的两百名燧发枪兵呈“倒三角”伏在雪地里，蓑衣反穿，枯草色的内层混着积雪，远看就像一堆堆凸起的雪丘，只有偶尔转动的眼睛，暴露了他们的存在。
“头儿，风刮得紧，马掌声会不会被盖住？”新兵王小五凑过来，牙齿打颤，不是怕，是冻得。他手里的枪托还沾着晨霜，刚领到的燧发枪，他宝贝得夜里都想抱着睡。
李三侧耳听了听，风里裹着雪粒，刮过枯枝发出“呜呜”声，却盖不住远处那极轻的震动——是马蹄踏在冻土层上的闷响，像远处的雷在地下滚。“慌什么？”他压低声音，指了指前方三丈外的三棵歪脖子桦树，“绊马索就固定在树根部，雪埋了大半，骑兵的马蹄子只要踩过第三棵，你就跟着拉绳子，别早也别晚。”他顿了顿，又摸出块烤得硬邦邦的窝头塞给王小五，“垫垫肚子，等会儿动手，手才不会抖。”
王小五咬了口窝头，粗粝的面渣剌得喉咙疼，却也暖了些。刚把窝头揣回怀里，李三突然按住他的肩膀——震动越来越近，借着微弱的星光，能看到黑松林入口处出现了一串黑影，先是马头的轮廓，接着是骑兵盔甲反射的冷光，为首那匹黑马格外壮硕，马上的人肩甲刻着海东青纹——正是阿济格。
“贝勒爷，这林子太静了，会不会有伏？”亲兵凑近阿济格，声音里带着警惕。他刚说完，就被阿济格一马鞭抽在肩上：“赵烈就这点人手，守驿馆都不够，还敢来这设伏？再啰嗦，先砍了你！”
阿济格勒住马，抬头看了看天——云层里漏出点残月，寅时已过，再耽误，天就要亮了。他双腿一夹马腹，黑马长嘶一声，率先冲进松林，身后两千骑兵紧随其后，马蹄踏在雪地上，溅起的雪沫像白色浪花，瞬间填满了寂静的树林。
“来了！”李三攥紧绳子，手心的汗在冷空气中瞬间结冰。骑兵冲得极快，最前面的一队眼看就要越过第三棵桦树，他猛地起身，右手往下一劈：“放绊马索！”
早已攥着麻绳的士兵们同时发力，藏在雪下的麻绳瞬间绷紧，像一道看不见的铁网横在马腿前。冲在最前面的五匹战马来不及躲闪，“咔嚓”一声，马腿被缠得死死的，前腿一软，重重摔在雪地上，马上的骑兵被甩出去，盔甲撞在树干上，发出沉闷的响声，嘴里喷出的血落在雪上，瞬间冻成暗红冰粒。
“有埋伏！”阿济格的亲兵嘶吼起来，想勒住马，可后面的骑兵根本停不住，纷纷撞上来，有的马被倒地的同伴绊倒，有的直接踩着尸体往前冲，树林里顿时乱成一团——战马嘶鸣、士兵惨叫、兵器碰撞声混在一起，比寒风还刺耳。
“放火箭！”李三的喊声穿透混乱。二十多支裹着麻布、浸过火油的火箭“嗖”地射出去，火尾拖着红光，像一条条蛇，落在骑兵的马背上、盔甲上。沾了火油的麻布瞬间燃起来，火借风势，很快就把战马裹成“火马”，受惊的马疯狂蹦跳，把骑兵甩得更远，有的骑兵被火燎到头发，在雪地里翻滚，却越滚越旺。
“废物！”阿济格看着眼前的惨状，气得眼睛发红。他举起马刀，劈开身边燃烧的树枝，朝着李三的方向冲来：“给我杀出去！抓住那个领头的，碎尸万段！”
五十名亲兵组成小方阵，马刀劈砍着挡路的枯枝，硬生生开出条路。李三早就盯上了阿济格，他让十名燧发枪兵排成一列，自己趴在雪地上，瞄准阿济格的肩甲——玄铁盔甲的胸口最厚，肩甲却薄些，且阿济格冲来的方向，肩甲正好对着枪口。
“瞄准肩甲！齐射！”李三扣扳机的瞬间喊出指令。
“砰砰砰！”十声枪响几乎同时炸响，子弹像黑色流星，朝着阿济格飞去。两个亲兵应声倒地，子弹穿透盔甲，在胸口留下血洞；阿济格下意识往侧躲，一颗子弹擦着他的肩甲飞过，把海东青纹打缺一块，灼热的弹片溅在他脖子上，留下道血痕。
“好险！”阿济格吓出冷汗，他没想到明军的燧发枪这么准。他不敢再冲，勒住马喊：“撤！从原路撤！”
可已经晚了。李三带着士兵们从雪地里冲出来，燧发枪兵在前射击，刀盾兵在后掩护，王小五跟在后面，按李三教的“打马腹”，三枪放倒两匹战马，兴奋得喊：“头儿！我中了！我真中了！”
阿济格好不容易带着几百残兵冲出松林，刚到河对岸，就看见驿馆后营方向燃起大火——红光映红了半边天，还传来厮杀声。“不好！后营出事了！”他心里一紧，催马就往驿馆跑，心里只有一个念头：绝不能让赵烈坏了劫囚车的事！
与此同时，驿馆后营的三道战壕里，秦峰正趴在最前一道战壕里，手里的长枪插在雪地里，枪尖对着远处的小路。五百名燧发枪兵分守三道战壕，每道间隔五丈，形成交叉火力网；战壕前的空地上，洒了足足二十桶火油，火油桶旁插着点燃的火把，士兵们的手都按在桶盖上，就等信号。
“将军说，阿济格会分兵，这队是疑兵，目的是引我们注意力，好让主力从松林偷袭。”秦峰对身边的队正说，“咱们不用主动冲，就守着战壕，等他们靠近了，先开枪，再放火油，绝不能让他们碰后营的门。”
队正刚点头，远处的小路上就出现了骑兵——大约五百人，速度极快，马蹄声震得地面发颤，显然是想趁乱冲破战壕。“来了！”秦峰握紧长枪，“第一队准备！瞄准冲最前面的！”
第一队的燧发枪兵立刻起身，枪架在战壕土墙上。骑兵越来越近，能看清他们脸上的凶光，有的已经举起马刀，准备冲进战壕砍人。“射！”秦峰大喊。
“砰砰砰！”五十声枪响，冲在最前的二十多个骑兵应声倒地，有的被打中心口，有的被打中马头，战马失控乱撞，把后面的队形搅得稀烂。
“冲啊！”剩下的骑兵没退，反而更疯狂——他们知道，只要冲破战壕，就能和内应汇合，劫走李自成。眼看骑兵就要到战壕前，秦峰喊：“第一队撤到第二道！第二队洒火油！”
第一队士兵迅速后撤，第二队的人立刻打开火油桶，黑褐色的火油顺着斜坡流下去，很快铺满空地，在月光下泛着油光。“点火！”秦峰扔出火把，火油瞬间燃起来，一道两丈高的火墙拔地而起，挡住了骑兵的路。
火墙温度极高，远处的士兵都觉得脸颊发烫，冲在最前的几个骑兵来不及刹车，连人带马冲进火里，瞬间被吞噬，惨叫声凄厉得让人牙酸。“将军！火墙挡住他们了！”队正兴奋地喊。
秦峰却没放松——他看见火墙另一侧的骑兵在往后退，像是在等什么。刚想让士兵检查弹药，身后就传来脚步声——赵烈带着三百刀盾兵、两百长枪手赶来了。
“秦峰，松林那边李三缠住了主力，这队疑兵得尽快解决，免得他们汇合。”赵烈走到战壕边，看着火墙，“你带两百燧发枪兵绕到小路后面，等他们往松林撤时，从后面开枪；我带刀盾兵从正面冲，前后夹击。”
“好！”秦峰立刻领命，带着人沿着战壕后的小路，悄悄绕向骑兵后方。
火墙的火渐渐小了些，骑兵见冲不过去，又怕阿济格那边出事，果然调转马头往松林方向撤。可刚拐进小路，就听见身后枪响——秦峰的燧发枪兵已经埋伏好，子弹从后面射来，骑兵们毫无防备，纷纷倒地。
“杀！”赵烈带着刀盾兵从正面冲来，佩刀劈向一个骑兵的马腿，战马吃痛抬起前腿，骑兵被甩下来，刚落地就被长枪手刺穿胸膛。刀盾兵排成列，盾牌挡住马刀，长枪手从缝隙里刺出，专挑骑兵软肋；骑兵没了速度优势，在窄路上根本施展不开，很快死伤过半。
“投降不杀！”赵烈的喊声穿透战场。剩下的骑兵见大势已去，有的扔刀下马，有的想反抗，却被同伴按住——他们本就是为混口饭来的，现在命都快没了，谁还愿拼命。
解决完疑兵，赵烈刚要回营，就看见远处的雪地里跑来一队人——是李三带着残兵，后面还跟着阿济格的败兵。“将军！阿济格的主力被我们打垮了！他带着几百人往这边跑了！”李三喊着，棉甲上沾着血和雪，脸上却满是兴奋。
赵烈立刻下令：“刀盾兵列阵！燧发枪兵准备！”
阿济格看到前面的明军阵，心里一沉——他的骑兵只剩三百多，还大多带伤，根本不是对手。可他不想投降，举起马刀喊：“跟他们拼了！就算死，也要拉几个垫背的！”
可没等他冲，身边的亲兵就纷纷放下武器：“贝勒爷，别打了，我们投降！”阿济格看着跪在地上的亲兵，又看了看赵烈越来越近的身影，马刀“哐当”掉在雪上。他翻身下马，双手放在脑后，脸上满是不甘：“我投降。”
赵烈让人把阿济格绑起来，刚要清点俘虏，天空突然暗了下来——原本还透着微光的云层被厚重的乌云盖住，寒风卷着雪粒打下来，瞬间就把地面盖了层白。“不好！要下暴风雪了！”秦峰抬头看天，雪粒已经变成雪花，密密麻麻往下落。
赵烈心里一紧——战场还没清理，伤员还没包扎，要是暴风雪下大了，不仅伤员会冻坏，连囚车都可能被雪埋了。“秦峰，你带一百人清理战场，把伤员抬进驿馆；李三，你带五十人加固囚车，用麻布裹住车轮，防止打滑；剩下的人，跟我去搬粮草和棉衣，快！”
命令刚下，雪花就越下越大，风也更猛了，刮得人睁不开眼。士兵们互相搀扶着行动，有的抬伤员，有的搬粮草，王小五和几个新兵负责给囚车裹麻布，手指冻得不听使唤，就放在嘴边呵气，再继续缠绳子。
“将军！伤员太多，驿馆住不下！”秦峰跑过来，脸上沾着雪，“有十几个重伤的，要是不尽快取暖，怕是撑不过去。”
赵烈看向驿馆旁边的马厩——虽然简陋，却有顶棚。“把马厩腾出来，铺上干草，把重伤员抬进去，生两堆火，别让火太大，免得熏着。”他说着，接过士兵递来的棉衣，给一个冻得发抖的俘虏披上，“你们要是想活命，就帮忙搬伤员，等暴风雪过了，我给你们分粮食，让你们回家。”
俘虏们愣了愣，很快就有人站起来——他们本就是被阿济格胁迫来的，现在有机会活命，谁还愿反抗。十几个俘虏跟着士兵们抬伤员，马厩里很快就传出柴火燃烧的“噼啪”声。
雪越下越大，能见度不足五米，赵烈站在驿馆门口，看着忙碌的士兵和俘虏，心里松了口气——阿济格的骑兵被灭了，李自成还在囚车里，虽然暴风雪来得突然，可至少人都安全。
“将军，您快进来暖暖！”李三跑出来，手里拿着碗热汤，“伙房煮了姜汤，您喝了暖暖身子，别冻着了。”
赵烈接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙流进肚子里。他看向远处的囚车——士兵们围着囚车，生了堆小火，防止车轮被冻住。李自成在囚车里，透过铁条看着外面的暴风雪，脸色阴沉，却没说话。
“将军，您说这暴风雪会下多久？”秦峰走过来，搓着手问。
赵烈抬头看天，雪花还在狂落：“不好说，不过咱们有粮草，有柴火，只要守住驿馆，等雪停了再走。”他顿了顿，眼神坚定，“阿济格被抓了，李自成和李过的残部也掀不起风浪，接下来，就是把李自成安全押到北京，给朝廷和百姓一个交代。”
暴风雪还在继续，可驿馆内外却透着暖意——士兵们围着篝火喝姜汤，俘虏们帮忙整理物资，伤员在马厩里取暖。赵烈站在门口，看着漫天飞雪，心里清楚，这场仗赢了，可押解李自成去北京的路，还有更长的挑战在等着他们。