看着南宫炎烈和赵明珠的身影消失在花灯丛中，江淼收回目光，眉头仍微蹙着，语气里带着几分疑惑：“之前炎烈说要走，还不告而别，我还以为他回黄山了，怎么会跟赵明珠在一起？看这模样，倒是亲密得很。”
柳时禾也望着两人离开的方向，轻轻叹了口气：“是啊，我也没想到。南宫师兄性子一向直爽，对谁都客气，可刚才看他对赵小姐的样子，倒像是真的喜欢上了。”她想起之前南宫炎烈看向自己时那躲闪的眼神，再对比刚才他对赵明珠的坦然，心里倒松了口气——这样也好，他终于能放下过去，找到自己的归宿。
江淼转头看向她，伸手轻轻握住她的手，指尖带着熟悉的温度：“喜欢就好，只要他不再暗恋你，不再钻牛角尖，留在京城也好，回黄山也罢，都是他的选择。”他语气里带着几分不易察觉的庆幸，之前总担心南宫炎烈的心思会给她带来困扰，如今看来，倒不用再担心了。
柳时禾感受到他掌心的温度，抬头看向他，眼底满是温柔的笑意。她轻轻靠在他肩上，声音柔软却格外坚定：“不管以前谁喜欢我，现在谁喜欢我，我心里都只有你。江淼，我是你的人，这辈子都不会变。”
花灯的光映在她脸上，把她的眉眼衬得愈发柔和。江淼收紧手臂，把她搂在怀里，低头在她发顶轻轻印下一个吻：“我知道，我也一样，这辈子都不会变。”
两人并肩站在花灯下，周围的人声、笑声仿佛都成了背景。江淼提着那盏荷花灯，灯光透过薄纸，在地上投下淡淡的光影。他看着怀里的人，心里满是安稳——只要她在身边，不管遇到什么事，都不算难事。
“咱们也别站在这儿了，”柳时禾从他怀里抬起头，笑着拉了拉他的手，“不是说要给我买糖画吗？我刚才看到前面有个摊位，画的鲤鱼可好看了。”
“好，带你去买。”江淼笑着应下，任由她拉着往前走。他低头看着两人交握的手，又看了看她眼底的笑意，心里只有一个念头——往后的日子，只要能这样跟她一起，逛遍京城的大街小巷，看遍四季的风景，就足够了。
而不远处的巷口，赵明珠拉着南宫炎烈躲在暗处，把两人的对话听得一清二楚。她看着江淼和柳时禾相携离开的背影，眼底闪过一丝嫉妒，却很快被冷笑取代——没关系，现在南宫炎烈已经是她的了，总有一天，她会让江淼也知道，失去心爱的人的滋味是什么样的。
巷口的阴影里，南宫炎烈见赵明珠半天没说话，只盯着江淼和柳时禾的背影，不由拉了拉她的手，轻声问：“明珠，你怎么了？是不是不舒服？”
赵明珠猛地回过神，迅速收起眼底的冷意，转而换上一副委屈又羡慕的模样，眼眶轻轻泛红：“没什么，就是刚才看到江大哥和柳夫人那么恩爱，心里有点羡慕……炎烈，你以后也会像江少爷对柳夫人那样，一直对我这么好吗？”
她声音软软的，带着几分不确定，让南宫炎烈瞬间就慌了神。他连忙握紧她的手，语气格外坚定：“当然会！我现在满心都是你，以后也只会对你一个人好，绝不会让你受半点委屈。”
听到这话，赵明珠眼底才重新亮起光，她踮起脚尖，轻轻抱了抱他的胳膊：“有你这句话，我就心满意足了。”她抬眼望了望天色，故意揉了揉太阳穴，“时候不早了，逛了这么久，我有点累了，咱们回府吧？”
“好，我送你回去。”南宫炎烈立刻点头，小心地扶着她的胳膊，生怕她累着。
两人回到赵府时，天已经黑透了。赵明珠刚进门，就叫来了侍女小红，语气自然地吩咐：“小红，去把我房里的洗澡水备好，再把熏香也点上。”说着，她凑近小红，用只有两人能听到的声音低语：“等我进浴房后，你就去前院请南宫公子过来，说我有东西要给他，记得把他引到浴房附近，让他‘不小心’闯进来，别露了破绽。”
小红眼底闪过一丝惊讶，却还是恭敬地应下：“是，小姐。”
安排好一切，赵明珠转身看向站在院中的南宫炎烈，笑着走过去：“逛了一天，身上都是汗，咱们一会儿都洗个澡吧，这样晚上睡也舒服些。”
南宫炎烈想起白天练剑时汗湿的衣衫，确实有些难受，便点头应道：“也好，那我回客房准备。”
“不用急，”赵明珠拉着他的手，把他引到客厅坐下，还让下人端来茶水，“你先在这儿歇会儿，等小红把水备好，我叫你。”她笑得温柔，眼底却藏着一丝不易察觉的算计——她要让南宫炎烈彻底离不开她，今晚，就是最好的机会。
南宫炎烈没多想，只觉得她体贴，便乖乖坐在客厅喝茶。过了约莫一刻钟，小红快步走了进来，对着南宫炎烈福了福身，语气有些急切：“南宫公子，我家小姐说有样东西要交给您，让您现在过去一趟，就在小姐的院儿里。”
“好，我这就去。”南宫炎烈放下茶杯，跟着小红往后院走。快到赵明珠的卧房时，就听到浴房里传来哗哗的水声，还有赵明珠轻轻哼歌的声音。他正想开口叫她，小红却突然“哎呀”一声，像是被石子绊了一下，顺势推了他一把：“公子小心！”
南宫炎烈没防备，被推得往前踉跄了几步，正好撞开了虚掩着的浴房门——雾气缭绕的浴房里，赵明珠正背对着他坐在浴桶里，乌黑的长发披在肩头，肌肤在水汽中泛着莹白的光。
听到声响，赵明珠猛地回头，脸上瞬间露出惊慌的神色，连忙用手臂护住胸口，声音带着几分颤抖：“炎烈？你、你怎么会在这里？”
南宫炎烈的脑子“嗡”的一声，血液瞬间冲上头顶，他看着眼前的景象，脸颊红得几乎要滴血，连忙转身捂住眼睛，结结巴巴地道歉：“对、对不起！我不是故意的！我马上走！”
他转身就要跑，手腕却被赵明珠一把抓住。她从浴桶里站起身，身上只裹了件单薄的浴衣，水汽打湿了衣料，隐约能看到里面的轮廓。她轻轻拉着他的手腕，声音带着几分委屈和慌乱：“炎烈，你别走……我、我不怪你，只是……只是太突然了。”
南宫炎烈僵在原地，手腕被她温热的指尖握着，鼻间满是她身上的熏香和水汽混合的味道，脑子里乱成一团麻，根本不知道该怎么办才好。他哪里知道，这一切都是赵明珠精心设计的圈套，就等着他一步步往里跳。
赵明珠攥着他的手腕，指尖微微用力，将他拉得转过身来。浴房里的雾气还没散，朦胧的水汽裹着她身上的熏香，扑得南宫炎烈鼻尖发沉。她仰头望着他，眼尾泛红，声音带着几分慌乱却又格外清晰：“你现在出去，若是被下人撞见，他们会怎么说？我一个姑娘家，清白要是毁了，咱们以后就真的解释不清了。”
南宫炎烈看着她眼底的“无措”，心里的愧疚瞬间翻涌上来，他张了张嘴，手指都在发颤：“我、我不是故意的，我该怎么办？我不该……”
“没事的。”赵明珠打断他，轻轻松开他的手腕，转而扶住他的胳膊，声音放得又软又轻，“虽然我的身子被你看了，但我知道你是不小心的，我不怪你。”她说着，垂眸避开他的目光，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，模样委屈又懂事。
这话让南宫炎烈更愧疚了。他本就觉得自己闯了大祸，如今赵明珠不仅不责怪，还处处替他着想，他只觉得胸口发闷，连呼吸都带着歉意：“明珠，对不起，都是我的错，我……”
“真的没关系。”赵明珠忽然抬眼，眼底闪着一丝决绝，她抬手抓住浴衣的系带，轻轻一扯，松垮的浴衣便顺着肩头滑落，露出莹白如玉的肌肤——肩颈的线条柔和，腰腹纤细，肌肤在雾气中泛着淡淡的光泽，连带着落在肌肤上的水珠，都显得格外晃眼。
南宫炎烈瞳孔骤缩，猛地别开脸，声音都变了调：“这样不可！明珠，你快把衣服穿上，我不能这么做！”他长这么大，从未见过女子这般模样，血液瞬间冲上头顶，连耳朵都红得发烫。
赵明珠却上前一步，伸手按住他的脸颊，轻轻将他的脸转了回来，逼着他看向自己。她的指尖带着水汽的微凉，眼神却又热又亮：“你喜欢我，为什么不能看？炎烈，我好看吗？”
南宫炎烈被迫看着她，目光不受控制地落在她的肌肤上——她的皮肤确实好，细腻光滑，像上好的暖玉，连带着她眼底的期待，都让他心跳快得几乎要冲出胸膛。他喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害：“你、你快穿上，这样……”
“我的身子你已经看过了。”赵明珠又往前凑了凑，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，她的声音带着几分蛊惑，“就算你现在躲着，就算你假装没看见，也改变不了这个事实。炎烈，给你看，我不后悔。”
“明珠……”南宫炎烈看着她近在咫尺的脸，看着她眼底毫不掩饰的情意，心里的愧疚、慌乱，还有压抑不住的悸动，瞬间搅在了一起。他想推开她，想让她把衣服穿上，可指尖碰到她肌肤的那一刻，却又像被烫到般缩了回来——那触感温热又细腻，像羽毛轻轻挠在心上，让他根本狠不下心。
就在他心神大乱时，赵明珠忽然踮起脚尖，双手环住他的脖颈，柔软的唇直接贴上了他的唇。这一次的吻，比之前更热烈，带着水汽的湿润，还有她身上的馨香，瞬间将南宫炎烈的理智彻底冲垮。
他起初还有些僵硬，可渐渐的，便被这突如其来的温柔包裹。他能感受到她唇齿间的柔软，能感受到她身体的温热，能闻到她身上勾人的香气，所有的犹豫和克制，都在这一刻土崩瓦解。他下意识地抬手，轻轻环住她的腰，笨拙地回应着她的吻。
这个吻持续了很久，直到两人都喘不过气，赵明珠才轻轻推开他，额头抵着他的额头，眼底满是水汽和情意：“炎烈，你还想躲吗？”
南宫炎烈看着她泛红的唇，看着她眼底的依赖，深吸一口气，声音带着前所未有的坚定：“不躲了。明珠，我一定不会负你，这辈子，我都会对你负责。”他抬手，小心翼翼地拿起滑落的浴衣，替她重新系好系带，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
赵明珠靠在他怀里，嘴角勾起一抹得逞的笑，却很快被温柔掩盖。她知道，从这一刻起，南宫炎烈彻底被她攥在了手里——他的愧疚，他的情意，还有他那句“负责”，都会成为绑住他的绳索，让他再也离不开自己。
浴房里的雾气渐渐散去，阳光透过窗棂照进来，落在两人相拥的身影上。南宫炎烈抱着怀里的人，只觉得心里满是责任和欢喜，却没看到，赵明珠埋在他怀里的眼底，那抹笑意里藏着的，是彻底掌控的得意。