方舟行星北极，“深寒”前哨基地外围，一号永久性着陆场。
褐矮星的光芒有气无力地洒落在无垠的冰原上，却无法驱散深入骨髓的寒意。但此刻，这片死寂的白色世界却被前所未有的喧嚣与生机打破。巨大的工程机甲“夸父”型的轰鸣声震耳欲聋，沉重的机械臂挥舞着，将预制的合金地基桩深深砸入永冻层；小型运输艇如同忙碌的工蜂，在低空穿梭，投下一个个标准化的居住舱模块和建筑材料；身着厚重防护服的建设者们，在临时架设的探照灯指引下，喊着号子，进行着管线的铺设和结构的焊接。
以“深寒”前哨原有的入口为核心，一个轮廓初现的、规模远超从前的基地正在拔地而起。临时竖起的旗杆上，一面崭新的、以深蓝为底、点缀着星辰与橄榄枝图案的旗帜在寒风中猎猎作响——这是“方舟”行星前哨基地联合指挥部的旗帜。
基地中心，刚刚落成的联合指挥中心内，灯火通明。巨大的全息沙盘上，新的基地规划图、行星资源分布图、以及以“寂灭之环”（风暴之眼）为重点的待勘探区域清晰标注。赵太行站在沙盘前，秦书墨、洛城、徐浩然、陈院士以及先遣舰队的几位核心军官围在四周。
“一期工程，必须在三十个标准日内完成。”赵太行的手指划过沙盘上标记出的居住区、能源站、生态农场和防御阵列的区域，声音斩钉截铁，“我们要建立起至少容纳五千人长期生存、具备基本科研和生产能力、并能抵御已知威胁的前进基地。这是我们在方舟立足的根本，也是后续‘薪火计划’大规模移民的基础。”
他的目光转向徐浩然：“徐工，基建总负责，有没有问题？”
徐浩然看着规划图上庞大的工程量，深吸一口气，重重摇头：“没有问题！司令官！新到的重型设备和工程机器人效率远超预期，我们有信心按时完成！”
“很好。”赵太行点头，又看向陈院士，“陈老，生态循环系统和‘光菌’应用研究，是长期生存的关键，必须尽快取得突破。”
“研究所已经搭建完毕，新到的仪器和样本正在调试。‘光菌’对‘净化核心’能量的转化效率比预想的更高，小型密闭生态循环模拟舱已成功运行超过一百标准时！”陈院士语气兴奋，眼中闪烁着科研人员特有的光芒。
最后，赵太行的目光落在洛城和雷擎天身上：“‘探针’勘探队，准备得如何？”
洛城上前一步：“人员装备已集结完毕，完成适应性训练和装备最后检查。随时可以出发。”他身旁，面容冷硬的雷擎天中校只是微微颔首，眼神锐利如鹰。
“记住你们的任务：侦察、评估、取样。如非必要，避免接触和交战。带回有价值的情报，是首要目标。”赵太行强调，“洛城负责整体决策，雷擎天，你在战术侦察上经验丰富，要配合好。”
“是！”两人齐声应道。
会议结束，众人各自离去，投入紧张的工作。洛城走出指挥中心，冰冷的空气让他精神一振。他看向不远处正在快速成型的基地，一种复杂的情感涌上心头。希望与压力并存。基地的扩张意味着力量的增强，但也意味着目标的暴露和责任的加重。
他信步走向基地边缘新开辟出的、被戏称为“希望角”的小型生态实验区。这里由几个连接在一起的透明穹顶构成，内部利用“光菌”和引导来的“净化核心”能量，模拟出适宜的温度和光照。虽然面积不大，但里面已经培育出几片嫩绿的、来自蓝星和曦光基因库的速生植物。不少轮休的战士和研究人员喜欢聚集在这里，哪怕只是看着那一点绿色，也能感受到心灵的慰藉。
洛城看到苏风眠正站在一个穹顶外，通过观察窗看着里面，几名年轻的士兵围在她身边，她似乎正在轻声讲解着什么，脸上带着柔和而富有感染力的笑容。她的存在，就像一缕阳光，确实在很大程度上缓解了队伍紧张压抑的情绪。
似乎感应到他的目光，苏风眠抬起头，对士兵们说了几句，便朝着洛城走了过来。
“洛指挥官，”她微笑着打招呼，语气自然，“基地建设速度真快。”
“嗯，大家都很拼命。”洛城点点头，目光扫过她身后那些士兵眼中显而易见的仰慕，“你适应得怎么样？”
“还好，这里比我想象的……更有生命力。”苏风眠看着穹顶内的绿色，意有所指，“尤其是在这片冰原之下。秦指挥官和你们，真的很了不起。”
洛城沉默了一下，道：“是所有人共同努力的结果。”
苏风眠笑了笑，没有继续这个话题，转而问道：“‘探针’行动快开始了吧？需要我这边做些什么吗？比如行动前的心理疏导，或者针对未知环境的文化符号预判分析？”
她的提议专业且合理。洛城正要回答，一个通讯兵跑了过来：“洛指挥官！雷擎天中校请您去装备库，关于侦察设备的配置有细节需要确认。”
“我马上过去。”洛城对通讯兵说完，看向苏风眠，“苏小姐的好意心领了。行动在即，事务繁多，心理疏导的事情，等我们回来再说吧。”
苏风眠理解地点点头：“好，一切小心。我等你们凯旋。”
洛城转身离开，走向喧闹的装备区。他能感觉到苏风眠的目光一直注视着他的背影，温和，却带着一种不容忽视的存在感。
装备库内，雷擎天正在检查着一排最新式的深地侦察机器人，动作一丝不苟。看到洛城，他直起身，言简意赅：“‘影犬’III型的传感器模块，我建议换成主动声波探测阵列，对冰下空洞结构探查更有效。但能耗会增加百分之十五，需要你确认能源配给。”
洛城接过数据板快速浏览：“可以。从备用能源单元中调配。生命探测仪的灵敏度校准完成了吗？”
“已完成。另外，”雷擎天看向洛城，眼神锐利，“我的人发现，‘守夜人’堡垒靠近赤道方向的几个废弃出口，有近期非自然的能量残留痕迹，非常微弱，但确实存在。不是我们的人留下的。”
洛城心中一凛：“确定？”
“九成把握。”雷擎天点头，“痕迹很新，不超过十个标准日。方向……指向‘寂灭之环’。”
一个潜在的威胁，在行动前浮出水面。是残余的自动化防御单位？还是……更糟的东西？
“行动计划不变，但警戒级别提到最高。”洛城沉声道，“出发后，你带一队人，优先侦查痕迹来源。”
“明白。”雷擎天眼中闪过一丝嗜战的光芒。
夜幕降临，方舟前哨基地依旧灯火通明，建设的热火朝天与冰原的死寂形成鲜明对比。洛城站在居住区的了望台上，看着下方忙碌的景象和远处无边的黑暗。秦书墨悄然来到他身边。
“都准备好了？”她问。
“嗯。”洛城点头，“雷擎天发现了新的能量痕迹，指向目标区域。”
秦书墨沉默片刻：“意料之中。方舟的秘密，远比我们看到的要多。记住，活着回来，带着情报回来，比什么都重要。”
“我知道。”洛城看着她被灯光勾勒出的侧脸，“基地这边，你也要小心。”
秦书墨微微颔首，没有再多言。两人并肩站了一会儿，一种无声的默契在寒风中流淌。他们都明白，基地的初步建立只是一个开始，真正的挑战，或许才刚刚揭开冰山一角。
“探针”即将刺入未知的黑暗，而“方舟”这座在废墟上建立的新家园，也将在风雨飘摇中，奠定它充满未知与挑战的根基。