省委一号车平稳地行驶在通往省境的山路上，黑色的车窗过滤了秋日有些刺眼的阳光。祁同伟靠在后座，闭目养神。秘书坐在副驾驶，小心地通过后视镜观察着新任书记的神色，连呼吸都刻意放轻。车队规模被压缩到了最低限度，只有一辆开道车和一辆随行工作车辆，这是祁同伟特意交代的——“轻车简从，下去看看，不要兴师动众。”
然而，这并非一次普通的调研或视察。行程单上只有一个模糊的目的地指向——省境沿线。但秘书心里清楚，书记此行，意有所指。那个地方，在座的或许只有他和司机，以及后面车上的公安厅长程度，知道其特殊意义。
祁同伟并没有睡着。他的大脑异常清醒，甚至比在省委会议室里运筹帷幄时还要清醒。车轮碾过路面的沙沙声，像是一种单调的催眠曲，却将他脑海深处的记忆一幕幕唤醒。他要去的地方，是孤鹰岭。那个曾是他荣耀起点，也承载了他最初挣扎与绝望的地方。
随着山势逐渐陡峭，空气似乎也变得清冷稀薄起来。祁同伟睁开眼，望向窗外。熟悉的、带着蛮荒气息的连绵山峦映入眼帘，与省会城市的繁华精致截然不同。这里的一草一木，似乎都还残留着二十多年前的气息。
“书记，前面就到孤鹰岭区域了。”程度的声音从车载电话里传来，低沉而恭敬。
“嗯。找个合适的地方，停车。我自己上去走走。”祁同伟的声音平静无波。
车队在一处相对平缓的山坳停下。祁同伟推门下车，山风立刻扑面而来，带着草木和泥土的味道，凛冽而纯粹。他拒绝了秘书和程度等人的跟随，只摆了摆手：“你们在这里等着。”
他独自一人，沿着一条被杂草半掩的、依稀可辨的小径，向山顶走去。脚下是松软的土地和硌脚的碎石，每一步，都踏在过去的时光里。
这条路上，曾经有一个穿着旧军装、背着沉重行囊的年轻身影，咬着牙，拼命地奔跑，汗水浸透衣背，只为了在残酷的选拔中脱颖而出，改变命运。那时，他的心里装着炽热的梦想和不屈的斗志，单纯地相信只要努力就能拥有一切。
他停下脚步，微微喘息。海拔确实高了，加上多年养尊处优，体力已不如前。他环顾四周，一块巨大的、被风雨侵蚀得斑驳陆离的岩石映入眼帘。他记得，当年极限训练时，他曾无数次瘫倒在这块石头旁，像离开水的鱼一样张大嘴巴呼吸，感受着心脏几乎要炸裂的痛楚，也仰望过头顶那片看似永远无法触及的、自由而广阔的天空。
那时，他渴望权力，是因为受够了卑微，受够了被人轻视、命运被他人掌控的滋味。他以为，权力是通往尊严和自由的唯一路径。
如今，他站到了权力的顶峰，俯瞰整个汉东。可为何，站在这孤鹰岭上，感受到的不是自由，反而是更沉重的束缚？那份曾经支撑他爬上来的炽热梦想，如今还剩下多少？是否早已在无尽的权谋算计中，冷却、变形，甚至蒙上了自己也说不清的尘埃？
他继续向上走，脚步缓慢而沉重。山顶的风更大，吹得他西装下摆猎猎作响。极目远眺，群山如海，苍茫无际。这片天地，亘古不变，不会因任何人的喜怒哀乐、得失荣辱而动容。
他想起了李达康，那个曾经咄咄逼人的政敌，如今已不知在哪个闲职上消磨时光；想起了侯亮平，那个充满理想主义、试图用法律和规则审判一切的学弟，最终铩羽而归；想起了高育良，他曾经的老师和盟友，带着未竟的抱负和复杂的思绪，去了北京那个清闲的岗位；想起了赵瑞龙，那个曾经不可一世的公子哥，如今在异国他乡苟延残喘；想起了高小琴，那个与他有过真情、也互相利用的女人，如今被他“保护”在遥远的异国，了此残生；还想起了梁璐，那段始于交易、充满痛苦与利用的婚姻，也终于平静地画上了句号……
所有的人，都成了他通往权力巅峰之路的垫脚石或过客。他赢了，赢得了这场惨烈博弈的最终胜利。可站在这胜利的顶点，为何感觉如此孤独？仿佛这苍茫天地间，只剩下他一个人，和这彻骨的山风。
权力，他得到了。他一句话，可以决定无数人的命运；一个眼神，可以让偌大的省委礼堂鸦雀无声。他拥有了曾经梦寐以求的尊严和掌控感。可这尊严和掌控的背后，是永远不能卸下的面具，是步步为营的警惕，是再难寻觅的简单信任和温暖。
那个在孤鹰岭上奔跑、呐喊、为了一次嘉奖而兴奋不已的年轻祁同伟，如果能看到今日身为省委书记的自己，是会感到欣慰，还是会感到陌生和悲哀？
山风呼啸，像是在提问，又像是在叹息。
祁同伟深深地吸了一口清冷的空气，试图将胸腔里的郁结之气吐出。他知道，这种文人式的伤春悲秋毫无意义。权力之路本就是一条不归路，踏上了，就只能向前，不能回头，也没有后悔的资格。孤独，是权力巅峰的必然附庸品。
他缓缓转过身，不再看那苍茫的远山，而是将目光投向来时的路，投向山下那片等待他掌控的、广阔的汉东大地。
眼神中的迷茫和感伤渐渐褪去，取而代之的，是惯有的深沉、冷静和一丝凌厉。这次巡视，这场故地重游，更像是一次与过去的告别，一次对内心的淬炼和加固。
他依旧是那个意志坚定、算无遗策的祁同伟。只是如今的棋盘更大，棋子更多，牵一发而动全身。高育良时代强调的“稳定”和“德治”需要延续，但汉东这艘大船，必须按照他祁同伟设定的航向前行。潜在的挑战者需要甄别和敲打，已有的同盟需要巩固和平衡，沙瑞金、侯亮平乃至钟小艾家族可能留下的影响需要彻底清除，经济的发展、社会的稳定、班子的团结……千头万绪，都在等待他这位舵手去厘清、去决断。
半山腰，程度等人依旧恭敬地等候着，黑色的车队在阳光下闪烁着沉稳的光泽。那是权力和秩序的象征。
祁同伟整理了一下被风吹得有些凌乱的衣领，脸上恢复了那种惯有的、不容置疑的威严。他迈开脚步，开始下山。脚步比上山时沉稳了许多，也坚定有力了许多。
过去的，就让它留在过去。感怀与追忆，是弱者才沉溺的情绪。他祁同伟，是强者，是规则的制定者，是汉东未来的主宰者。孤鹰岭的风雪和艰辛塑造了他，而未来的波澜壮阔，将由他亲手缔造。
他走到车队前，程度立刻为他拉开车门。
“书记，接下来……”
“回省委。”祁同伟坐进车内，声音平静，却带着不容置疑的决断力，“还有很多工作要处理。”
车窗缓缓升起，将山野的风声隔绝在外。车内，是一个属于权力和现实的世界。祁同伟靠在椅背上，重新闭上双眼，但这一次，他的脑海里已经开始飞速运转，思考着下一步的布局，下一个需要解决的难题。
孤鹰岭被远远地抛在了车后，连同那个曾经年轻的自己。后视镜里，山峦的轮廓逐渐模糊，最终消失不见。前路，是通往权力中心的坦途，也是更加错综复杂、暗流汹涌的未知疆域。
这一次巡视，是一次结束，更是一个开始。