张吒深吸一口气，胸腔里灌满了通道内凝滞的冷空气，带着一丝若有若无的铁锈味。
他缓缓攥紧腰间的剑柄，冰凉的金属触感顺着指腹蔓延至神经，将纷乱的思绪压下——自联盟总部发出危机信号以来，这是他们离真相最近的一步，绝不能在这里功亏一篑。
身后的同伴们也各自调整着状态：
汤惠萍将腰间的药囊系带重新系紧，指尖无意识地摩挲着囊身的雕花，那是她行医多年的习惯，只有触摸着熟悉的药囊，才能在未知的危险前保持镇定；
将军用布条将受伤的左腿重新缠绕，粗粝的布条勒紧伤口，传来的剧痛让他额角渗出细密的汗珠，却也让他的眼神愈发锐利，手中的长刀被握得指节发白；
神秘老者的指尖萦绕着几缕淡金色的光纹，那是魔法即将催动的征兆，他垂眸看着地面，似乎在感知着通道深处的能量波动；
万兽老人则轻轻拍着身旁妖兽的鬃毛，那是一头体型如黑熊般壮硕的“玄铁兽”，黑色的毛发间夹杂着银色的纹路，此刻正低伏着身体，喉咙里发出低沉的呜咽，显然也感受到了空气中的紧张气息；
而神秘人依旧隐在队伍末尾的阴影里，只有偶尔转动的目光，昭示着他时刻紧绷的警惕。
“走吧。”张吒的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
他率先迈步，靴底踩在通道地面的金属板上，发出“嗒”的轻响，在这极致的寂静中显得格外清晰。
众人紧随其后，身影很快被通道深处的昏暗吞没——
休息区的灯光在身后逐渐黯淡，仿佛将他们与仅存的安全感彻底隔绝，前方的通道如同一头蛰伏的巨兽，正用浓稠的黑暗编织着未知的陷阱。
通道的内壁由厚重的合金打造，表面布满了细密的划痕与斑驳的锈迹，显然已历经漫长岁月的磨损。
顶部的照明灯管忽明忽暗，发出“滋滋”的电流声，昏黄的光线勉强能照亮前方十余米的范围，更远的地方则彻底陷入黑暗，仿佛连光线都被吞噬。
寂静如潮水般包裹着众人，除了他们刻意放轻的脚步声，只剩下彼此略显沉重的呼吸声，每一次吸气与呼气，都在这密闭的空间里放大数倍，衬得周遭愈发死寂。
张吒走在最前方，目光如鹰隼般扫视着两侧的墙壁与地面，他知道，在这种环境下，任何一点异常的痕迹，都可能是危险的信号。
他们的脚步放得极轻，每一步都踩在金属板的接缝处——
那是常年有人行走留下的凹陷，能最大程度减少声响的传播。
汤惠萍紧随张吒身后，她的目光始终停留在地面，留意着是否有陷阱的触发装置；
将军与万兽老人分守两侧，前者用余光观察着高处的管道与线路，后者则与玄铁兽保持着微妙的距离，确保能在第一时间指挥它发起攻击；
神秘老者与神秘人断后，一个感知着身后的能量波动，一个则专注于倾听是否有追兵的脚步声。
然而，仅仅前行了不足百米，前方的黑暗中突然闪过几道冷冽的金属反光。
张吒的脚步骤然顿住，右手下意识地按在剑柄上，身后的众人也立刻停下动作，瞬间进入戒备状态——
只见三十米外的通道中央，几个高大的身影缓缓从阴影中显现，银色的铠甲在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，正是联盟的守卫士兵。
张吒心中猛地一紧，暗自思忖：
资源管理部门果然是重点布防区域，看来这一趟从一开始就不会顺利。他仔细观察着对方的阵容：
一共五名士兵，呈“品”字形站在通道中央，恰好将狭窄的通道彻底封锁。
为首的士兵身材比其余几人更为魁梧，身着厚重的“银鳞甲”，肩甲与胸甲上刻着联盟的狮鹫徽记，尽管甲胄上布满了细小的划痕，却依旧透着威严。
他的头盔面甲并未完全闭合，露出一双锐利的眼睛，正如同猎鹰盯着猎物般，死死锁定着张吒一行人。
更引人注意的是他手中的长枪——枪身由特殊的“玄钢”打造，泛着暗沉的金属色，枪尖则闪烁着森然的寒光，显然经过了淬毒处理，只需轻轻划破皮肤，便能让人瞬间失去行动力。
“站住！”为首的士兵率先开口，声音经过头盔内置的扩音器放大，在通道内回荡，带着不容置喙的命令口吻。
“你们是什么人？没有通行凭证，为何要闯入核心通道？”
他的语气冰冷，眼神中的警惕几乎要凝成实质，手中的长枪微微抬起，枪尖隐隐指向张吒的方向。
张吒示意同伴们保持冷静，自己则上前一步，尽量让语气显得平和，同时刻意放缓了语速，避免引起对方的敌意：“我们是联盟总部派来的特遣队，奉命协助解决当前的能源危机。此次前来，是为了前往资源管理部门，调取近期的能源调度记录与物资储备清单，以便制定应对方案。”
他一边说着，一边悄悄观察着士兵们的反应——为首的士兵眉头微蹙，眼神中没有丝毫松动，反而多了几分怀疑，显然这样的说辞并未让他信服。
果然，为首的士兵嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，枪尖又往前递了递，距离张吒的胸口已不足三米：“特遣队？我驻守这里三天三夜，从未接到过总部派特遣队来的通知。”
他嗤笑一声，语气中满是嘲讽，“我不管你们是什么来头，资源管理部门是联盟的核心区域，没有最高指挥部的直接命令，任何人都不得靠近半步。识相的就立刻转身回去，否则别怪我们不客气。”
其余四名士兵也立刻举起手中的长枪，枪身与地面碰撞发出“哐当”的声响，形成一道严密的防线。
他们的动作整齐划一，显然是经过了严格的训练，而且从他们紧绷的身体与紧握武器的姿态来看，只要张吒一行人有任何异动，便会立刻发动攻击。
汤惠萍皱起眉头，眼中闪过一丝忧虑。她侧身靠近张吒，用只有两人能听到的声音轻声说道：“他们的肩甲上有‘暗纹’——那是联盟直属卫队的标志，直接受总部高层指挥，普通的指令根本无法调动他们。硬闯肯定行不通，通道太窄，我们根本无法施展，一旦交手，只会引来更多守卫。”
张吒微微眯起眼睛，目光在士兵们的铠甲与腰间的通讯器上扫过。
他注意到，为首士兵的通讯器外壳上刻着一个“星”形标记，那是联盟总参谋部直属部队的标识——这意味着，他们接到的命令极有可能来自联盟的核心高层，甚至可能与此次危机的幕后黑手有关。
他思索片刻，压低声音回应：“你说得对，硬闯是下下策。看到右侧十米外的那个岔道了吗？那里的光线更暗，而且从地形来看，应该能绕到资源管理部门的侧门。我们先退到后面的拐角，想办法分散他们的注意力，再趁机绕过去。”
就在这时，将军突然往前迈了一步，尽管左腿的伤痛让他的身体微微摇晃，却依旧挺直了脊背。
他强忍着伤口传来的剧痛，声音因为疼痛而有些沙哑，却带着不容置疑的坚定：“我来引开他们的注意力。
我的腿虽然受了伤，但短时间内缠住三个士兵还是没问题的——我会朝着左侧的通道跑，把他们引开，你们趁机从右侧岔道走。”
他一边说着，一边用眼神示意众人看向左侧的通道——那里比主通道更为狭窄，一旦士兵们追进去，短时间内很难掉头。
神秘老者也点了点头，指尖的淡金光纹愈发清晰：“我可以配合你。我会用‘幻光术’制造几道虚假的身影，让他们误以为我们要从多个方向突破，这样就能分散他们的注意力，增加混乱。”他的声音带着一种奇特的韵律，仿佛蕴含着魔法的力量，“幻光术的持续时间只有半炷香，你们必须在这段时间内穿过岔道，否则就会被他们发现。”
万兽老人则拍了拍身旁的玄铁兽，对着它低声发出几道指令。
玄铁兽立刻明白了他的意图，喉咙里发出一声低沉的咆哮，身体微微弓起，爪子在地面上轻轻抓挠着，留下几道浅浅的痕迹：“我的玄铁兽可以配合将军发起冲击。它的速度够快，而且皮糙肉厚，能在短时间内吸引士兵们的火力，为你们争取更多时间。”
张吒看着同伴们坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他深吸一口气，点了点头：“好，就按这个计划行动。将军、万兽老人和神秘老者负责吸引注意力，记住，不要恋战，只要把他们引开就行，半炷香后立刻撤退，我们在岔道深处的第三个拐角汇合。我、汤惠萍和神秘人趁机从右侧岔道走，尽快前往资源管理部门。”
众人齐声应下，随后迅速进入各自的位置。将军深吸一口气，猛地挺直了脊背，尽管左腿的疼痛让他的额角渗出更多汗珠，却也让他的眼神变得愈发锐利。
他突然大喝一声，声音如惊雷般在通道内炸响：“一群只会守着通道的废物！”紧接着，他挥舞着长刀，拖着受伤的左腿，朝着左侧的通道冲去，口中还大喊道，“有本事就来抓我！看看是你们的枪快，还是我的刀快！”
士兵们被这突如其来的举动吓了一跳，纷纷将注意力转向冲过来的将军。
为首的士兵脸色一沉，厉声喝道：“拦住他！别让他跑了！”两名士兵立刻举着盾牌上前，试图阻挡将军的去路，其余两人则握紧长枪，准备随时发动攻击。
就在此时，神秘老者的双手快速挥动，指尖的淡金光纹瞬间扩散开来，在空中编织成复杂的图案。
他口中念念有词，古老而晦涩的咒语在通道内回荡：“以光为形，以影为影——幻光术！”
随着咒语落下，通道内突然亮起数道炫目的光芒，紧接着，三道与众人身形相似的虚影从不同方向显现：一道朝着士兵们的左侧冲去，一道则朝着右侧的墙壁攀爬，还有一道竟然直接冲向为首的士兵，仿佛要发动突袭。
强烈的光芒刺得士兵们眼睛生疼，他们下意识地眯起眼睛，手中的武器胡乱挥舞着，试图驱散这些突如其来的虚影。
“该死，是幻术！”一名士兵大喊着，却不知道该攻击哪个目标，只能在原地胡乱挥舞着长枪；另一名士兵则被攀爬墙壁的虚影吸引，举着盾牌朝着墙壁砍去，结果却砍了个空。
万兽老人见状，立刻对着玄铁兽下达指令：“上！”玄铁兽发出一声震耳欲聋的咆哮，声音在狭窄的通道内来回回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
它如同一道黑色的闪电，紧随将军之后，朝着士兵们扑去，锋利的爪子朝着一名士兵的盾牌抓去，“嗤啦”一声，虽然未能攻破盾牌的防御，却也让那名士兵踉跄着后退了几步，彻底打乱了他们的防线。
张吒知道，这是最好的机会。他立刻向汤惠萍和神秘人使了个眼色，三人迅速贴着通道的墙壁，身体尽量压低，如同三只灵活的猫，朝着右侧的岔道潜行。
他们的动作轻盈而敏捷，每一步都踩在阴影与光线的交界处，靴底与地面的摩擦声被玄铁兽的咆哮和士兵们的喝骂声彻底掩盖。
张吒的心脏在胸腔里剧烈跳动着，他能清晰地听到自己的心跳声，却不敢有丝毫分心，只能死死盯着前方的岔道入口——那里距离他们还有五米、四米、三米……
士兵们此刻正被虚影、将军和玄铁兽搅得手忙脚乱：有的在抵挡玄铁兽的攻击，有的在挥舞武器驱散虚影，还有的则在追赶朝着左侧通道跑去的将军，根本没有人注意到，通道的角落里，三道身影正悄然移动。
为首的士兵虽然察觉到情况有些混乱，却也被眼前的景象迷惑，以为众人是想从多个方向突破，只能大声指挥着同伴们分头防守，完全没意识到，真正的目标已经快要溜走。
然而，就在张吒三人的身影即将踏入岔道入口的瞬间，一名负责警戒右侧的士兵突然察觉到了异样——他的目光无意间扫过墙壁的阴影，恰好看到张吒等人转身的背影。
“不好！有人想溜！”这名士兵立刻反应过来，大声呼喊着，同时举起手中的长枪，朝着张吒等人的方向刺去。
长枪的枪尖划破空气，发出“咻”的轻响。
张吒心中一紧，猛地拉了一把身旁的汤惠萍，将她拽进岔道，自己则转身挥剑格挡——“当”的一声脆响，长剑与长枪碰撞在一起，溅起一串火花。
其余士兵听到呼喊，也立刻反应过来，为首的士兵脸色一变，厉声喝道：“分出三个人，去追他们！一定要拦住他们，不能让他们靠近资源管理部门！”
三名士兵立刻停下手中的动作，转身朝着岔道追去，他们的脚步声急促而沉重，在通道内回荡，如同催命的鼓点。
张吒知道，不能在这里纠缠，他对着汤惠萍和神秘人喊道：“快走！进岔道！”说完，他再次挥剑逼退身前的士兵，随后转身跑进岔道。
三人在狭窄的岔道内飞奔起来，靴底踩在地面的碎石上，发出“沙沙”的声响。
岔道内的光线比主通道更加昏暗，顶部的照明灯管早已损坏，只能依靠墙壁上偶尔闪烁的应急灯照明，昏暗的红光将他们的影子拉得很长，在墙壁上扭曲晃动，如同鬼魅。
身后的脚步声越来越近，士兵们的喝骂声也清晰可闻：“站住！再跑我们就开枪了！”
汤惠萍一边跑，一边从腰间掏出一个小巧的瓷瓶——那是她早就准备好的“迷烟粉”，由曼陀罗花与硫磺混合制成，专门用于在危急时刻制造混乱。
她拧开瓶塞，反手将里面的粉末朝着身后洒去。粉末落在地面上，与空气接触的瞬间，立刻升腾起一阵刺鼻的黄色烟雾，迅速弥漫在岔道内。
追赶的士兵们猝不及防，冲进烟雾中后，立刻被刺鼻的气味呛得剧烈咳嗽起来，眼泪不受控制地流了下来，视线瞬间变得模糊不清。
“该死，是烟雾弹！”一名士兵一边咳嗽，一边愤怒地喊道，却只能在烟雾中胡乱挥舞着长枪，根本无法锁定目标。
张吒等人趁机加快脚步，朝着岔道深处跑去。他们的身影很快消失在烟雾与黑暗的交界处，与追兵拉开了十余米的距离。
直到再也听不到身后的咳嗽声与脚步声，张吒才示意众人放慢速度，靠在通道的墙壁上，大口地喘着气。
“暂时……暂时安全了。”
汤惠萍擦了擦额角的汗水，声音因为急促的呼吸而有些断断续续，“那迷烟粉能维持一刻钟左右，不过他们肯定会派人继续追，我们得尽快离开这里，朝着资源管理部门的方向走。”
张吒点了点头，他揉了揉有些发酸的手腕——刚才格挡长枪时用了全力，现在还隐隐有些发麻。
他看向身旁的神秘人，对方依旧面无表情，只是眼神依旧警惕地盯着身后的岔道，手中的匕首被握得紧紧的。
“你还好吗？”张吒问道。神秘人微微点头，没有说话，只是朝着前方指了指，示意继续前进。
稍作休整后，三人继续沿着岔道前行。此时，岔道内的空气愈发沉闷，弥漫着一股浓郁的金属味道，比之前在主通道闻到的更为刺鼻，似乎是某种机械运转时散发出来的气味。
墙壁的材质也从合金变成了一种黑色的特殊石材，石材表面刻着许多奇怪的符文，符文之间偶尔会闪烁着微弱的蓝色光芒，如同夜空中的星辰，忽明忽暗。
张吒一边走，一边观察着这些符文。他曾在联盟的古籍中见过类似的图案，这些符文名为“引灵纹”，通常用于引导能量的流动，或是标记特定的路线。
但眼前的符文排列却有些奇怪，既不像是能量引导阵，也不像是普通的路线标记，反而像是在刻意指引着某个方向——它们的光芒从微弱到明亮，沿着岔道的右侧延伸，仿佛在引导着他们朝着某个特定的地方前进。
更让张吒不安的是，他总感觉背后似乎有一道目光在暗中盯着他们。
那种感觉若有若无，却让他浑身不自在，仿佛自己的一举一动都在别人的监视之下。
他下意识地放慢脚步，压低声音对汤惠萍和神秘人说道：“小心一点，我总觉得这里不对劲，好像有人在暗中盯着我们。而且这些符文……排列得很奇怪，你们留意一下，别被它们引导着走偏了方向。”
汤惠萍和神秘人闻言，立刻提高了警惕。
汤惠萍从怀中掏出一个小巧的罗盘——那是她行医时用于辨别方向的“磁石罗盘”，此刻罗盘的指针正微微颤抖着，指向与符文引导相反的方向。
“罗盘的指针在晃动，说明这里有磁场干扰，这些符文很可能被人动过手脚，目的就是为了误导我们。”
汤惠萍皱着眉头说道，“而且你看，这些符文的边缘有新鲜的刻痕，应该是最近才被修改过的。”
神秘人则蹲下身，伸出手指轻轻触摸着墙壁上的符文。
他的指尖刚一碰到符文，便传来一阵微弱的电流感，紧接着，符文的光芒闪烁了一下，似乎有能量在流动。
神秘人站起身，对着张吒摇了摇头，又指了指地面——那里有几道浅浅的脚印，显然是不久前有人经过时留下的。
“这些脚印很新，鞋底的纹路很清晰，应该是在一个时辰之内留下的。”神秘人的声音低沉而沙哑，这是他第一次主动出主意。