水晶大厅的光芒逐渐被身后的通道吞噬，张吒握着剑柄的手微微用力，指节泛白。
休息时感受到的那股黑暗气息如同附骨之疽，始终萦绕在他心头——暗黑议会使者绝不会善罢甘休，下一次攻击，或许就在下一个转角。
“大家保持警惕，注意两侧的通风口和暗门。”
张吒压低声音，目光扫过通道两侧的金属墙壁。
墙壁上的指示灯发出微弱的绿光，照亮了地面上的检修轨道，轨道延伸向黑暗深处，仿佛没有尽头。
汤惠萍紧了紧袖口，冰蓝色的灵力在指尖若隐若现；
将军拄着长刀，步伐虽有些迟缓，但每一步都踏得沉稳，目光警惕地扫视着前方；
万兽老人的黑豹贴在他脚边，鼻子不断嗅着空气中的气味，喉咙里发出低沉的呜咽。
刚走出百余米，通道前方突然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，十几道黑影从转角处窜出——
他们身着黑袍，脸上戴着银色面具，手中的弯刀闪烁着暗紫色的光芒，正是暗黑议会的成员。“拦住他们！”为首的黑袍人嘶吼一声，手中弯刀一挥，一道黑色气刃朝着张吒斩来。
“摆阵！”张吒大喊，长剑出鞘，金色剑气迎向黑色气刃。
“砰”的一声巨响，两道能量碰撞，冲击波将周围的空气震得扭曲。
汤惠萍趁机发动法术，双手向前一推，冰蓝色的灵力化作一面冰墙，挡住了后续黑袍人的攻击。
神秘老者法杖一挥，白色光芒在空中凝聚成数道光箭，射向黑袍人的膝盖，试图限制他们的行动。
将军迎着黑袍人冲了上去，长刀挥舞间，风声呼啸。
他虽然腿部受伤，但凭借着多年的战斗经验，每一次斩击都精准地避开黑袍人的攻击，同时朝着他们的破绽砍去。
“噗”的一声，长刀划破一名黑袍人的手臂，黑色的血液喷涌而出。黑袍人发出一声痛哼，转身想要逃跑，却被黑豹扑倒在地，锋利的牙齿咬断了他的喉咙。
神秘人如同鬼魅般穿梭在黑袍人之间，黑色匕首每次出手都直逼要害。
一名黑袍人刚想偷袭汤惠萍，就被神秘人从背后刺穿了心脏，连哼都没哼一声就倒在了地上。
万兽老人吹起兽骨哨，黑豹听到指令，迅速转向另一名黑袍人，与神秘人形成夹击之势。
通道内的战斗激烈异常，金色的剑气、冰蓝色的法术、白色的光箭与黑色的气刃交织在一起，金属碰撞声、惨叫声、法术爆炸声不绝于耳。
张吒一边战斗，一边留意着黑袍人的数量——对方有十五人，而他们这边，将军和汤惠萍都有不同程度的伤势，必须尽快结束战斗，避免消耗过多灵力。
“集中攻击首领！”张吒大喊，长剑朝着为首的黑袍人刺去。
为首的黑袍人反应极快，弯刀格挡，却被张吒的灵力震得后退两步。
汤惠萍抓住机会，一道冰锥射向他的胸口，黑袍人侧身避开，却露出了破绽。
神秘人趁机从阴影中冲出，匕首刺向他的后背，黑袍人躲闪不及，匕首刺入身体，他发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，身体逐渐化作黑烟消散。
失去首领的黑袍人顿时乱了阵脚，张吒等人趁机发动总攻，金色剑气、冰刃、光箭同时射出，黑袍人一个个倒下，很快就只剩下最后两人。
他们见势不妙，转身想要逃跑，却被将军的长刀拦住去路，最终也倒在了血泊中。
战斗结束，通道内弥漫着刺鼻的血腥味和黑暗能量残留的气息。
张吒喘着粗气，擦了擦脸上的汗水，说道：“暗黑议会的人越来越多了，说明我们离真相越来越近，他们才会这么急着阻止我们。”
汤惠萍点了点头，开始用冰系法术为将军处理腿部的伤口：“我们得尽快找到安全的地方，恢复灵力，同时收集更多关于联盟内部矛盾的线索。”
众人继续前行，又走了大约半个时辰，前方终于出现了光亮。
走近一看，原来是一个大型休息区——休息区的顶部镶嵌着圆形的发光水晶，将整个空间照得如同白昼。
四周摆放着金属桌椅，不少星际联盟成员坐在那里，有的在低声交谈，有的在擦拭武器，还有的靠在椅背上闭目养神，脸上都带着难以掩饰的焦虑。
“这里应该是联盟成员的临时休息点，我们可以在这里打探一下消息。”
张吒说道，带着众人走进休息区。他们的到来立刻引起了一些联盟成员的注意——
毕竟，他们身上的战斗痕迹太过明显，张吒的长剑上还沾着黑色的血迹，汤惠萍的衣袖也被划破，露出了手臂上的伤口。
张吒朝着一群围坐在一起交谈的联盟成员走去，他尽量让自己的语气显得温和：“各位好，我们是从其他星系来的，刚到枢纽不久，想向大家打听一些事情。”
这群联盟成员中有三人，为首的是一个身材高大、皮肤呈古铜色的男人，他穿着联盟的制服，肩上佩戴着中尉的徽章。
他上下打量了张吒一番，眼中带着警惕：“你们是来支援联盟的？还是来调查的？”
“我们是来调查暗黑议会的，同时也想了解一下联盟内部的情况。”张吒坦诚地说道，“我们听说，联盟最近遇到了一些麻烦。”
古铜色皮肤的中尉听到“暗黑议会”四个字，脸色微微一变，他看了看周围，然后压低声音：“这里不是说话的地方，跟我们来。”说完，他站起身，朝着休息区角落的一个隔间走去。张吒等人对视一眼，跟了上去。
隔间内空间狭小，只有一张桌子和两把椅子。中尉关好门，才松了口气：“你们胆子真大，敢在枢纽里提暗黑议会——现在联盟高层不让我们谈论这个，说是怕引起恐慌。”
“为什么？”汤惠萍疑惑地问道，“暗黑议会都已经打到枢纽来了，难道还要隐瞒？”
“还不是因为高层意见不统一。”
旁边一个身材瘦小、眼神锐利的联盟成员忍不住开口，他是个年轻人，看起来只有二十多岁，
“一部分高层认为应该公开暗黑议会的威胁，联合所有星系对抗他们；但另一部分高层却觉得，现在联盟内部矛盾已经够多了，公开威胁只会让矛盾更加激化，甚至引发内战。”
“联盟内部到底有什么矛盾？”将军问道，他的手指无意识地摩挲着长刀的刀柄。
中尉叹了口气，从口袋里掏出一瓶能量饮料，喝了一口：“还不是因为资源分配。你也知道，星际联盟有三十多个星系，每个星系的发展水平不一样，资源需求也不一样。之前联盟一直是按照星系的人口和发展潜力分配资源，还算公平。但从半年前开始，资源分配突然变了——原本资源匮乏的几个星系，分配到的资源更少了，而那些已经很富裕的星系，却得到了更多的资源。”
“为什么会这样？”神秘老者皱起眉头，“联盟的资源分配不应该是由议会投票决定的吗？”
“本来是，但半年前，议会通过了一项新的法案，说是要‘优先保障核心星系的发展’，把大部分资源都倾斜给了那几个核心星系。”瘦小的年轻成员气愤地说道，“我来自第六星系，我们那里的能源马上就要耗尽了，申请了三次资源支援，都被驳回了。而第一星系，他们的能源储备足够用十年，却还在不断申请资源。”
汤惠萍心中一动：“这会不会是暗黑议会在背后搞鬼？比如控制了联盟的某些高层，篡改了资源分配方案？”
中尉摇了摇头：“我们也怀疑过，但没有证据。而且，现在联盟内部已经因为资源分配的事情分成了两派，一派支持新法案，认为核心星系发现好了，才能带动其他星系；另一派则反对，觉得这是在牺牲弱小星系，迟早会引发叛乱。就在昨天，第三星系和第七星系的舰队还在边境发生了冲突，就是因为资源争夺。”
“冲突严重吗？”张吒问道，心中暗自担忧——如果联盟内部真的爆发内战，那暗黑议会就可以趁虚而入，到时候整个宇宙都会陷入混乱。
“还好，只是小规模冲突，没有造成太大的伤亡。”中尉说道，“但如果资源问题不解决，更大的冲突是迟早的事。我们这些底层士兵，每天都在担心，说不定哪一天，我们就要和自己的同胞开战了。”
神秘人突然开口，他的声音低沉：“你们知道，是谁提出的新法案吗？”
瘦小的年轻成员想了想：“好像是资源管理部的部长，他叫克林，是第一星系的人。
听说他和几个核心星系的高层关系很好，新法案就是在他的推动下通过的。”
“资源管理部……”张吒喃喃自语，“我们或许可以去资源管理部看看，说不定能找到资源分配异常的证据，也能查清，克林到底是不是和暗黑议会有关联。”
中尉听到这话，脸色一变：“你们可别去资源管理部！那里现在管得很严，没有特殊通行证，根本进不去。而且，最近去资源管理部申请资源的人，很多都莫名其妙地失踪了，大家都说，那里有问题。”
“有问题才更要去。”将军坚定地说道，“如果真的是暗黑议会在背后操纵，我们必须尽快找出证据，否则联盟就真的完了。”
张吒点了点头，他看向中尉：“多谢你们告诉我们这些情况。如果你们还知道其他关于资源分配或者暗黑议会的消息，能不能再跟我们说说？”
中尉犹豫了一下，然后从口袋里掏出一张纸条，递给张吒：“这是我一个在资源管理部工作的朋友偷偷给我的，上面写着资源管理部的内部通道位置。他说，最近资源管理部的仓库里，经常有不明身份的人进出，好像在搬运什么东西。你们要是真的要去，一定要小心。”
张吒接过纸条，上面用联盟通用文字写着一串坐标和通道编号。他感激地看着中尉：“多谢，这份恩情我们记下了。如果以后有需要我们帮忙的地方，尽管开口。”
中尉摇了摇头：“我们只是希望联盟能尽快恢复正常，不再有战争。你们多保重。”
张吒等人走出隔间，回到休息区的大厅。
此时，休息区的争吵声突然变大——
不远处，一群联盟成员正围在一起，情绪激动地争论着什么。张吒等人走过去一看，原来是两名来自不同星系的联盟成员，因为资源分配的问题吵了起来。
“凭什么你们第二星系能分到那么多能源？我们第五星系都快断粮了！”一个身材魁梧的男人愤怒地喊道，他的拳头紧紧攥着，似乎随时都要动手。
“我们星系是核心星系，优先分配资源是应该的！你们自己没本事发展，怪谁？”另一个穿着华丽制服的男人反驳道，语气中充满了不屑。
“你说什么？！”魁梧男人勃然大怒，伸手就要去抓对方的衣领，周围的联盟成员连忙拉住他，劝架的声音、指责的声音混杂在一起，场面一片混乱。
张吒看着这一幕，心中沉甸甸的——联盟内部的矛盾已经激化到了这种程度，再加上暗黑议会的挑拨，随时都可能爆发内战。
他深吸一口气，对同伴们说道：“我们不能再等了，现在就去资源管理部。不管那里有什么危险，我们都必须闯一闯。”
汤惠萍、将军等人纷纷点头，眼神中充满了坚定。
他们整理了一下装备，朝着休息区的出口走去。休息区的争吵声还在继续，没有人注意到他们的离开。
走出休息区，通道内的光线再次变得昏暗。
张吒拿出中尉给的纸条，借着墙壁上的指示灯，仔细看了看上面的坐标：“资源管理部在枢纽的西南区，离这里还有一段距离。我们得尽快赶路，避免再遇到暗黑议会的人。”
众人加快脚步，朝着西南区走去。通道内寂静无声，只有他们的脚步声在回荡。张吒心中暗自盘算：资源管理部的部长克林，到底是不是暗黑议会的人？仓库里搬运的东西，又是什么？如果能找到这些问题的答案，或许就能解开联盟内部矛盾的真相，也能找到对抗暗黑议会的线索。
然而，他们不知道的是，在他们身后的通风管道中，一道黑影正紧紧地跟着他们。
黑影戴着银色面具，手中拿着一个黑色的通讯器，低声说道：“目标正前往资源管理部，请求下一步指示。”
通讯器那头传来一个阴冷的声音：“让他们去。资源管理部里，有我为他们准备的‘大礼’。”黑影嘴角勾起一抹冷笑，继续跟随着张吒等人的脚步，消失在通风管道的黑暗中。
张吒等人还在朝着资源管理部前进，他们不知道，一场更大的危机正在前方等待着他们。
而联盟内部的矛盾，是否真的如他们所想，是由暗黑议会操纵？资源管理部里，又隐藏着怎样的秘密？一切，都将在他们踏入资源管理部的那一刻，逐渐揭开面纱。