沈初棠感受着他掌心的热度，指尖微微动了动，抬眼撞进苏明礼盛满紧张的眼眸里，原本不安的心一下变得坚定。
沈初棠目光直视苏明礼，看着他眼里倒映出的自己，轻轻点了点头，声音虽小却很坚定：“我愿意的，苏大哥，如果那个人是你的话，我愿意相信。”
苏明礼听到这话，原本紧绷的肩膀瞬间放松，握着她的手不自觉带了些力道，眼底的紧张尽数化作狂喜，连声音都带了几分颤意：“棠棠.....谢谢你。”
他想说些什么，却一时不知该说什么，只觉得千言万语堵在喉头，最后只化作一句：“我此生定不负你。”
沈初棠被他眼底的认真震得心跳加快，轻轻抽回手，指尖却像是还残留着他掌心的温度，低头时嘴角却是情不自禁的扬起：“我相信你会的，苏大哥。”
谈话间，太阳西斜，落日的余晖也快被房屋遮挡，看着逐渐昏暗的天色，苏明礼这才惊觉自己竟一时忘了时间，目光落在沈初棠微红的脸颊上，苏明礼满心不舍。
苏明礼眸光渐暗，抬手抚上她的脸颊：“时辰不早了，我该回府了，等我明日过来找你。”
沈初棠被他掌心的温度烫得往后缩了缩，却没完全躲开，只垂着眼‘嗯’了一声，声音轻得像苏明礼差点没听见，指尖摩挲着她脸颊的软肉，舍不得移开，直到院外传来李氏走动的声音，才缓缓收回手。
李氏在院外轻咳了一声，声音里带着笑意，却没有进来打扰，只隔着窗棂道：“明礼啊！待会留下来吃晚饭吧！你伯父也快回来了，正好你们也能说说话。”
苏明礼指尖还带着不舍，将手指握在掌心，转头朝窗外应道：“多谢伯母的好意，今日已经打扰许久，伯父忙了一天也该累了，实在不便再多留，等下次伯父得空，我再上门陪他好好喝两杯。”他怕再待下去，自己会舍不得走。
沈初棠听他这么说，指尖悄悄捏紧了衣角，却也没开口挽留，她知道苏明礼行事素来知分寸，不愿让父母觉得他太过随意，也不想父亲忙了一天回来还得招待他。
苏明礼抬步走到门口时，又回头望了沈初棠一眼，目光落在她耳间的珍珠耳环上，眼里笑意弥漫，轻声道：“明日我让管家先把拜帖送过来，午后再来看你，给你带城西那家的枣泥糕。”
沈初棠点点头，跟着送他到巷子口，再他的再三催促下，才回家轻轻合上院门。
转身时，就见李氏正站在廊下看着她笑：“这还没怎么样呢，就开始盼着明日了？”
打趣了女儿一句，她伸手拉过沈初棠，指尖碰了碰她耳间的耳环，眼里满是笑意：“明礼这孩子就是心细，连你喜欢素雅样式都记着，可见是真的把你放在心上的，看你们感情这样好，母亲也算是彻底放心。”
沈初棠脸颊发烫，却没反驳，只跟着母亲往厨房走，刚到门口，就闻到炖肉的香气，李氏笑着说：“你爹今日特意让屠户留了一扇排骨，说都是瘦肉你爱吃，娘就炖上正好也给你补补。”
沈初棠看着母亲忙碌的身影，心里暖融融的，笑着上前帮着一起做饭，晚饭时，沈父问起苏明礼，沈初棠只红着脸说他明日会派人送拜帖来。
沈老实放下筷子，点了点头：“明礼这孩子性子稳重，做事也有章法，把你交给他，我和你娘也放心。”
沈初棠听的低头一直扒饭，饭后沈初棠帮着收拾碗筷，李氏靠在厨房门框上，轻声道：“离下月初六也没几天了，谈话顺利估计就开始走成亲的流程，娘得提前帮你准备些东西，你那几件素色的衣裳太过朴素，明日去布桩再添些艳丽的衣裙，看着也喜庆些。”
沈初棠手里的瓷碗差点没拿稳，指尖握紧温热的碗沿，脸颊瞬间又红了几分：“娘～哪有您说的这么急。”
李氏笑着走过来，帮她把洗好的筷子归置整齐：“怎么不急？纳采、问名、纳吉，一套流程走下来也得好些日子，总不能临时手忙脚乱。”
她顿了顿，又伸手慈爱的摸了摸女儿的头发，眼底满是温柔：“明日娘陪你去布庄，挑些石榴红、海棠粉的料子，再让绣娘绣上你喜欢的花样，往后穿给明礼看，保管让他移不开眼。”
沈初棠垂下眼，耳尖在珍珠耳环的映衬下，越发红的刺眼，听着母亲的打趣，不依的喊了声：“娘～”沈初棠拖着尾音，伸手轻轻晃了晃李氏的胳膊，“您再取笑我，我就不跟您去布庄了。”
李氏被她逗得笑出了声，拍了拍她的手背：“好好好，娘不说了还不行，真是孩子大了，都学会威胁娘亲了。”
苏明礼坐着马车，一路上嘴角的笑就没下去过，等车停稳立刻下车去了母亲的院子，李氏正坐在屋里，翻看着拜访时要带的礼单，见他步伐生风，唇角带笑的模样，放下册子笑着打趣：“看你这副样子，不用问就能猜到，定然是心愿已经达成。”
苏明礼在母亲对面坐下，眼里笑意弥漫：“娘，您猜的真准，棠棠已经点头答应，明日就让管家将拜帖送去，到日子就可以登门拜访。”
苏夫人虽然早已猜到，此时听儿子亲口说出，还是很高兴：“我就知道棠棠是个明事理的好姑娘，本来还以为她会多为难你几天，没想到今日就同意了，到底是姑娘家心软。”
苏明礼想起沈初棠看他时的眼神，嘴角笑意更深，语气中也满是骄傲：“棠棠可不是心软，是她愿意信我，她说只要是我，就愿意相信。”
苏夫人听得眉梢一扬，放下手里的茶盏笑出声：“瞧瞧你这得意的模样，生怕旁人不知道你们心意相通似的，我正在看拜访时带的礼物，你也参考一下，咱们得表示出对棠棠的重视，后续才能让沈家放心的将女儿交给你。”
苏明礼接过母亲递过来的礼单，看着上面的布匹、金银首饰、糕点水果茶叶和酒水一应俱全。