离开天衍学府的庇护范围，天地顿时变得辽阔而苍茫。三人驾驭飞剑，化作三道颜色各异的流光，掠过山川河流，向着北方疾驰。灵晓的青色剑光清冷迅捷，苏晓的黄色剑光灵动活泼，韩厉的黑色剑光则沉稳凌厉，如同划破长空的三颗流星。
越往北行，空气中的灵气逐渐变得稀薄而狂躁，原本郁郁葱葱的山林开始被荒凉的戈壁和起伏的丘陵所取代。气温也明显下降，凛冽的北风如同刀子般刮过，带着一种蛮荒的气息。偶尔能看到一些体型巨大、形态古怪的野兽在下方奔跑，它们的气息远比中州境内的妖兽更加凶悍。
“哇，这里的风好大，灵气也好乱啊。”苏晓撑起一个灵光护罩，挡住扑面而来的风沙，好奇地打量着下方迥异的景色，“感觉像是到了另一个世界。”
灵晓神识铺开，警惕地感知着周围的环境，点头道：“此地已接近北荒边缘，人族活动稀少，妖族势力渐强，天地规则也有所不同，需加倍小心。”她轮回紫府微微运转，将那些试图侵入体内的狂躁灵气悄然炼化吸收，反而觉得对此地环境适应得比预想中要快。
韩厉不言不语，但眼神锐利如鹰，始终保持着最佳的警戒姿态，他的无念剑意对杀气尤为敏感，能提前感知到潜在的威胁。
按照柳芸提供的地图指引，他们需要先抵达边境最后一座人族重镇——“铁壁关”，在那里进行最后一次补给，并打听最新的边境情况，然后再进入真正的北荒地域，前往葬星谷。
连续飞行了数日，途中也曾遭遇几波不开眼的飞行妖兽袭击，但都被三人轻松解决。这些妖兽实力普遍不强，但凶性十足，毫不畏死，让灵晓他们对北荒的生存法则有了更直观的认识。
这一日，天际边出现了一条蜿蜒起伏、如同巨龙匍匐在地平线上的黑色 shadow。随着距离拉近，那 shadow 逐渐清晰，竟是一座巍峨无比的巨型关隘！关墙高达百丈，通体由漆黑的玄铁石砌成，上面布满了斑驳的刀剑痕迹和法术轰击的焦黑印记，散发着古老而沉重的战争气息。关隘上方，隐约可见巨大的防御法阵光罩流转，旌旗招展，上面绣着天衍皇朝的徽记。
铁壁关，到了！
关隘入口处排着长长的队伍，有商队、有修士、也有形形色色的冒险者。守关的士兵个个气息彪悍，眼神锐利，严格盘查着每一个进入关内的人。空气中弥漫着一种紧张而肃杀的氛围。
灵晓三人收敛气息，落在队伍末尾。他们的出众容貌和气质立刻引来了不少目光，但能来到这里的都不是简单角色，大多只是好奇地打量几眼，便不再关注。
排队等候时，他们听到前面几个风尘仆仆的佣兵正在低声交谈：
“听说了吗？前几天‘黑风隘口’那边又出事了！一支十几人的佣兵团进去，就逃回来两个，还都疯了，嘴里一直喊着‘影子…吃影子…’”
“葬星谷最近也不太平，谷里的雾气浓得化不开，还时常传来鬼哭狼嚎的声音，有人说看到谷里有诡异的绿光闪烁。”
“妖族那边也怪，几个大部落都在往边境增兵，但又不是要打仗的样子，像是在找什么东西…”
“唉，这鬼地方是越来越邪门了，这趟活儿干完，老子得回中州躲躲了。”
这些零碎的信息，与柳芸的情报相互印证，让灵晓三人心中的警惕又提高了几分。葬星谷的异变，果然非同小可。
轮到他们入关时，守关将领查验了他们的学府令牌和任务文书，看到“天衍学府甲级任务”的字样后，神色顿时恭敬了许多，简单询问了几句便放行了，还善意提醒道：“三位少侠，近日边境不宁，葬星谷更是凶险异常，务必小心。若遇不可抗力，可发射朝廷特制的求救信号。”
进入关内，仿佛又回到了人烟稠密的中州。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，但行人的脸上大多带着边民特有的剽悍与风霜。他们找了间干净的客栈住下，补充了一些北荒特产的抗寒丹药和驱妖粉，又去酒楼打听了一番消息，所得与城门口听到的大同小异，只是细节更加骇人听闻。
休整一夜后，次日清晨，三人便离开了铁壁关，正式踏入了北荒的地界。
关隘之外，景象截然不同。放眼望去，是无边无际的荒原、戈壁和怪石嶙峋的山脉。天空似乎都变得更加低沉晦暗，狂风卷着砂石，发出呜咽般的声音。空气中弥漫着淡淡的妖气和各种腐朽的气息。
地图显示，从此处到葬星谷，还需穿越一片名为“枯骨荒原”的危险地带。这里不仅环境恶劣，更是盗匪、逃犯以及各种危险妖兽的乐园。
三人不敢大意，低空飞行，时刻保持警惕。飞行了约莫半日，下方出现了一片巨大的、由白骨堆积而成的怪异区域，仿佛某种巨兽的坟场，空气中弥漫着浓烈的死气。
“小心，此地死气浓郁，恐有阴邪之物滋生。”灵晓提醒道。
话音刚落，下方那累累白骨之中，突然冒出无数团幽绿色的鬼火，伴随着凄厉的尖啸，如同潮水般向空中的三人涌来！这些鬼火并非凡火，而是由浓郁死气和怨念凝聚而成的“怨灵火”，能灼烧神魂！
“我来！”苏晓娇叱一声，双手结印，身后彼岸花虚影绽放出柔和而圣洁的光芒，“净世莲华！”
一道纯净的白色光晕以她为中心扩散开来，那些怨灵火一接触到白光，顿时如同冰雪遇阳，发出滋滋的声响，迅速消散净化。然而，鬼火数量实在太多，前仆后继，仿佛无穷无尽。
韩厉眼神一冷，长剑出鞘，一道冰冷的剑罡横扫而出，并非斩向鬼火，而是斩向白骨堆的深处！他感知到，那里有一股更强的死气源头在操控这些鬼火。
剑罡过处，白骨纷飞，露出一具身披残破铠甲、眼眶中燃烧着灵魂之火的巨大骷髅！它手持一柄锈迹斑斑的巨斧，散发出相当于元婴初期的强大死灵波动！
“元婴期的骷髅将军！”灵晓眸光一凝，这枯骨荒原果然名不虚传。
骷髅将军发出一声无声的咆哮，挥舞巨斧，一道惨白的死亡波纹向三人席卷而来！
大战，瞬间爆发！而这，仅仅是通往葬星谷路途上的第一道关卡。真正的凶险，还在后面。