李震离开，吴战继续组装，没弄好就递给身边人，让他们尝试，自己则继续忙碌着。
另外一边，尉迟敬德和程咬金叩拜李世民，非常时期说了几句话之后直接册封两人为左右副统帅，直面对面的剑门关。
剑门关上到处都是饥饿，如同最恶毒的瘟疫，迅速蔓延，吞噬着一切。
军营里，曾经彪悍的王军士兵，眼窝深陷，颧骨高耸，握着兵器的手都在微微颤抖。每日的操练早已停止，节省每一分体力成了活下去的本能。
军纪在极度的饥饿面前迅速崩坏。为了一口发霉的饼屑，昔日同胞可以反目成仇，拳脚相向，甚至拔刀相向。偷窃、抢夺，在营房和街巷间悄然滋生，如同腐烂伤口上滋生的蛆虫。
百姓的处境，更是惨绝人寰。家家户户的米缸早已空空如也。树皮被剥得精光，露出惨白的树干，在寒风中呜咽。草根、观音土，成了充饥的“美味”。
街道上，倒毙的尸体日渐增多。起初还有人收殓掩埋，后来，连抬尸的力气都没有了，任由尸体在寒风中僵硬、发臭。饿得发疯的人们，目光呆滞地在街头游荡，搜寻着一切可以塞进嘴里的东西。
角落里，不时传来压抑的哭泣和濒死的呻吟。整座关城，弥漫着一种混合着尸臭、尘土和绝望的、令人窒息的气味。
“掘鼠！快！这里有个鼠洞！”
城墙根下，几个面黄肌瘦的士兵用长矛疯狂地捅着一个洞穴。
泥土飞溅，终于，几只惊恐的灰鼠被逼了出来，瞬间被几双枯瘦如柴的手死死抓住。士兵们眼中爆发出野兽般的光芒，不顾一切地将还在挣扎尖叫的老鼠塞进嘴里，牙齿撕咬着皮毛和骨头，发出令人毛骨悚然的咀嚼声，鲜血顺着嘴角流下。
旁边，一个饿得脱了形的妇人，呆呆地看着，突然扑过去抢夺那沾血的鼠尸残骸，却被士兵一脚踹开，滚倒在地，再也无力爬起。
天空偶尔飞过几只寒鸦或麻雀，立刻引来关城上下无数双饥饿眼睛的注视。
士兵们张弓搭箭，百姓们拿着石块、网兜，不顾一切地追逐着这些渺小的生灵。
一只麻雀被石块砸落，不等落地，便被蜂拥而上的人群撕扯分食，连羽毛都来不及拔掉。一个瘦小的孩子，脖子上挂着一串用细绳穿起来的、干瘪的麻雀骨头，这是他昨日唯一的“收获”，此刻正贪婪地舔舐着骨头上残留的一丝咸腥味。
“哀鸿……”
一个靠在断墙边、气若游丝的老儒生，望着这宛如地狱的景象，浑浊的眼中淌下两行热泪，嘶哑地吐出两个字，便再也发不出声音。哀鸿遍野，饿殍载道，昔日繁华的关隘重镇，此刻已沦为绝望的深渊。
关城中心，那处原本是当地富商府邸、如今被充作王世充临时行辕的宅院，同样笼罩在一片死寂之中。往日的喧嚣和卫兵的肃立早已不见，只剩下几个同样面有菜色的亲卫，有气无力地倚在门廊下。
最深处的书房内，门窗紧闭，却依旧挡不住外面隐约传来的哭泣和争吵声。空气中弥漫着一股浓烈的酒气和一种难以言喻的颓败气息。
王世充颓然瘫坐在宽大的胡床上，曾经精光四射、充满枭雄气度的双眼，此刻布满了血丝，深陷的眼窝周围是浓重的青黑色。
他的头发散乱，胡须虬结，华丽的锦袍皱巴巴地裹在身上，沾染着酒渍和食物的残渣。手中紧紧攥着一个空了的酒壶，指节因用力而发白。
案几上，杯盘狼藉。吃剩的、早已冷透的肉食散发着油腻的气味，与他身上浓烈的酒气混合，令人作呕。旁边，散落着几张被揉成一团的军报，上面依稀可见“粮尽”、“饿毙日增”、“士气瓦解”、“北墙崩塌加剧”等触目惊心的字眼。
“窦建德……窦建德……”王世充喃喃自语，声音嘶哑干涩，带着无尽的怨毒和失望，“废物！都是废物！两万人……连个前锋营地都守不住！被李世民一把火……烧了个精光！狼烟？号角？装神弄鬼……自取其辱！”
他猛地将手中的空酒壶狠狠砸在地上，陶片四溅！
“还有突厥！始毕可汗！阿史那咄苾！收了老子的金珠美玉，承诺的狼骑呢？在哪？！在哪啊！”他疯狂地捶打着胡床的扶手，发出沉闷的响声，“骗子！全都是骗子！都想看着老子死！都想看着老子被李世民那条小狼崽子生吞活剥！”
愤怒的咆哮过后，是更深的绝望和无力感。他像被抽掉了骨头一般，软软地滑靠在胡床背上，大口喘着粗气，眼神空洞地望着屋顶精美的藻井。
外面的世界，炮石的轰鸣声似乎更近了，每一次撞击都像砸在他的心上。城内百姓绝望的哀嚎，士兵因抢粮而爆发的厮杀声，隐隐约约，如同魔音灌耳。
他仿佛看到了自己一生的野心和奋斗，如同沙堡般在李世民无情的兵锋和这恐怖的饥饿面前，迅速崩塌、湮灭。
洛阳的皇宫，登基时的冠冕，群臣的山呼万岁……都变得那么遥远，那么虚幻，先是虎牢关失守，然后蜗居在剑门关。取而代之的，是李世民那双冰冷锐利的眼睛，是城外那望不到边的唐军营垒，是关城内无处不在的死亡气息。
“完了……全完了……”
两行浑浊的泪水，无声地从这个曾经不可一世的枭雄脸上滑落。极度的恐惧攫住了他，身体不受控制地微微颤抖起来。他下意识地伸手入怀，摸索着，掏出了那枚一直贴身珍藏的、象征着与突厥盟约的狼符。冰冷的金属触感让他稍稍回神，他看着符牌上那狰狞的狼头，仿佛看到了唯一的救命稻草。
“不！朕还有机会！还有！”王世充眼中闪过一丝病态的、近乎疯狂的光芒，像是溺水者抓住了最后一根稻草。他猛地坐直身体，对着门外嘶嘶力竭地吼道：“来人！传旨！快传旨！”
一个战战兢兢的内侍推门进来，匍匐在地。
王世充喘着粗气，语无伦次，却又带着一种回光返照般的亢奋：“拟旨！加封！加封……尉迟敬德！对！那个黑炭头！那个打不死的尉迟敬德！朕封他为……为左卫将军！赐……赐金甲！不！紫金甲！对！紫金甲！” 他仿佛觉得这个封号能凭空变出十万雄兵，能扭转乾坤。
内侍茫然地抬头：“陛下……尉迟敬德……是唐将啊……”
“闭嘴！”王世充抓起案几上一个酒杯狠狠砸向内侍，碎片擦着内侍的头皮飞过。“朕说他是左卫将军！他就是！还有……还有那个程咬金！那个使斧子的莽夫！封他为右卫将军！右卫！也赐紫金甲！对！紫金甲！快去拟旨！昭告……昭告全城！不！昭告天下！朕有左卫右卫两大将军！何惧李世民小儿！”
这突如其来的、荒谬绝伦的“封赏”，让内侍彻底懵了。封赏敌国大将？还是从未投降、正在城外猛攻的敌将？陛下这是……彻底疯魔了？
“陛下……这……”内侍吓得魂飞魄散，不知如何是好。
“快去！”王世充状若疯虎，抽出佩剑指着内侍，“再不去，朕先砍了你祭旗！”
内侍连滚滚爬地逃了出去。很快，一道荒诞不经的“圣旨”被草草拟就，由几个同样面黄肌瘦、神情麻木的传令兵，在关城残破的街道上，有气无力地宣读着。声音在死寂和哀嚎中显得那么微弱，那么可笑。
“……特加封唐将尉迟敬德为左卫大将军，赐紫金麒麟甲……加封唐将程咬金为右卫大将军，赐紫金狻猊甲……望尔等感念天恩，弃暗投明，共保社稷……”
宣读声所过之处，死一般的寂静。饿得奄奄一息的百姓麻木地看着。城墙上的士兵面面相觑，随即爆发出一阵压抑不住的、带着哭腔的嗤笑和更深的绝望。
“左卫将军？右卫将军？哈哈哈……陛下……陛下他……”
“紫金甲？我们连树皮都吃不上了，陛下还在做梦呢……”
“完了……真的完了……”
这道“圣旨”，如同一把尖刀，彻底戳破了王世充最后一丝帝王的威严，也彻底瓦解了剑门关守军最后一点残存的意志和忠诚。它更像是一曲为这座濒死之城和它的主人，提前奏响的、无比讽刺的挽歌。