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宣德三年,濠州城郊的破庙里,六岁的林启在一阵刺骨寒风中睁开眼。眼前是斑驳的泥墙、漏风的窗棂,身上盖着满是补丁的粗布破絮——这不是他熟悉的星际飞船船舱,更不是灵气充裕的仙界丹房。头痛欲裂间,零碎的记忆涌入脑海:这具身体的原主也叫林启,是个父母双亡的孤童,昨天在雪地里找野果时冻晕在破庙,再醒来时,灵魂已换成了来自未来的“前仙尊”林启。
“汪呜?”
一声软糯的呜咽从脚边传来,林启低头,只见一只通体雪白、形似萨摩耶的小动物正用毛茸茸的脑袋蹭他的手背。那蓬松的尾巴像朵盛开的棉花,琥珀色的眼睛里满是担忧,正是与他一同穿越的龙猫。只是此刻的龙猫没了能撕裂机甲的魂丝,没了能笼罩城池的灵气,只剩下一身软毛和温顺的模样,连体型都缩成了普通幼犬大小。
“龙猫?”林启试探着叫了一声,声音稚嫩得让他自己都陌生。
龙猫立刻竖起耳朵,欢快地摇着尾巴,跳进他怀里,用舌头舔了舔他冻得发紫的脸颊。林启的心瞬间软了——纵使修为尽失、身处异世,至少他不是孤身一人。
可现实的困境很快压得他喘不过气。破庙里没有食物,唯一的水缸结着薄冰,寒风从窗缝灌进来,冻得他牙齿打颤。龙猫似乎察觉到他的窘迫,用鼻子拱了拱他的手,然后跳下床,朝着破庙后门跑去,时不时回头叫两声,像是在引路。
林启跟着龙猫来到破庙后的小树林,只见它用爪子扒开积雪,露出几株埋在土里的野萝卜。虽然萝卜又小又涩,却是眼下唯一的食物。林启挖了几株萝卜,抱着龙猫回到破庙,就着融雪水啃了起来。龙猫则趴在他腿上,啃着一小块他省下的萝卜,眼睛亮晶晶的。
“以后,我们就相依为命了。”林启摸着龙猫的软毛,轻声说。他知道,以他六岁的年纪,在这人命如草芥的古代,想要活下去,甚至活得好,必须找到一条可靠的路。而他脑海里,一个来自原主记忆的词渐渐清晰——科举。
日子一天天过去,林启靠着挖野菜、捡野果勉强糊口,龙猫则成了他的“得力助手”——它嗅觉灵敏,能找到藏在雪下的食物,还能在遇到野狗时发出凶狠的叫声,吓退敌人。可林启知道,这样的日子不是长久之计,想要改变命运,必须读书识字,才有参加科举的资格。
这天,林启抱着龙猫在濠州城的书铺外徘徊,看着铺子里摆放的《论语》《孟子》,眼里满是渴望。他没钱买书,只能趴在窗台上,偷偷看里面的先生教学生读书,默默记诵那些晦涩的字句。
“你这孩子,怎么总在这里探头探脑?”一个温和的声音从身后传来。林启回头,只见一个穿着青布长衫、面容儒雅的中年男人站在他身后,手里拿着一卷书,正是书铺里的教书先生周文清。
林启有些紧张,抱着龙猫往后退了一步,小声说:“先生,我……我想读书。”
周文清打量着他,见他虽然衣衫褴褛,却眼神明亮,不似普通顽童,便笑着问:“你认识字吗?”
林启点点头,小声背诵起刚才在窗外听到的《论语》:“学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?”
周文清惊讶地看着他,这孩子不仅背得流利,还带着几分同龄人没有的沉稳。他又问了几个关于字句解释的问题,林启凭借着未来的理解力和原主零星的记忆,竟然都答了上来。
“好!好!”周文清连连点头,“你这孩子有读书的天赋,可惜家境贫寒。这样吧,你要是不嫌弃,以后每天来书铺,我教你读书,不收你束修。”
林启又惊又喜,连忙跪下磕头:“学生林启,谢先生收留!”
龙猫也跟着在他身边蹭了蹭,对着周文清摇了摇尾巴,像是在道谢。周文清看着这通人性的白毛小动物,忍不住笑了:“你这小狗倒是可爱,以后也跟着来吧。”
从此,林启每天早早来到书铺,跟着周文清读书识字。周文清发现,林启不仅聪明,还异常刻苦,别人要学几天的内容,他一天就能掌握,甚至还能提出一些独到的见解。龙猫则乖乖地趴在书桌下,不吵不闹,偶尔在林启累了的时候,用脑袋蹭蹭他的手,给她打气。
可这样的好日子没过多久,濠州城里的恶霸张屠户就盯上了书铺。张屠户想强占书铺的地盘开肉铺,多次上门闹事,周文清性格温和,屡屡退让,却换来张屠户的得寸进尺。
这天,张屠户带着几个打手,一脚踹开书铺的门,桌椅被掀翻,书本散落一地。周文清上前阻拦,却被张屠户一拳打倒在地:“老东西,识相的就赶紧搬走,不然别怪老子不客气!”
学生们吓得四散逃跑,林启抱着龙猫,挡在周文清面前,虽然身体还在发抖,却眼神坚定:“不许你欺负先生!”
张屠户看着这个瘦弱的孩子,不屑地笑了:“哪里来的小野种,也敢管老子的事?滚开!”说着就要伸手去推林启。
就在这时,龙猫突然从林启怀里跳出来,对着张屠户龇牙咧嘴,发出凶狠的叫声。它虽然体型小,却气势十足,张屠户被吓了一跳,下意识地后退了一步。
林启趁机大喊:“张屠户强占民宅,殴打先生,还有王法吗?大家快来看啊!”
书铺外很快围了一群看热闹的百姓,有人认出了张屠户,纷纷议论起来:“这张屠户也太过分了,周先生可是个好人啊!”“就是,他之前还强占了李寡妇的田地呢!”
张屠户见众怒难犯,脸色一阵青一阵白,却还是硬着头皮说:“我……我这是和周先生商量事,关你们屁事!”
林启立刻说:“商量事需要动手打人吗?先生要是愿意搬,早就搬了,何必等到现在?”他又转向围观的百姓,“各位乡亲,周先生教我们读书识字,从不收束修,是个难得的好先生。如今张屠户要强占书铺,以后我们这些穷人家的孩子,就再也没地方读书了!”
百姓们听了,更加愤怒,纷纷指责张屠户。张屠户见情况不妙,狠狠瞪了林启一眼:“小野种,你给老子等着!”然后带着打手灰溜溜地走了。
周文清扶着林启,感动地说:“启儿,今天多亏了你,不然……”
林启摇摇头:“先生是为了我们才受欺负的,学生不能看着先生被欺负。”
经过这件事,周文清更加看重林启,不仅教他读书,还开始教他写文章、练书法。林启也更加刻苦,他知道,只有自己变得更强,才能保护先生,保护自己和龙猫,才能在这乱世中站稳脚跟。
可张屠户并没有善罢甘休,他知道林启是个孤儿,没有靠山,便想从林启下手,报复他。几天后的一个晚上,林启抱着龙猫从书铺回家,路过一条小巷时,张屠户带着几个打手突然冲了出来,堵住了他的去路。