混沌褪去，乱流止息。
如同被巨浪抛上岸边的残骸，几道身影从半空中跌落，重重摔在一片坚硬而冰冷的地面上。没有预想中的银辉流淌，没有几何迷城的奇异结构，甚至没有源初之海那种无处不在的法则厚重感。
取而代之的，是一片望不到边际的、死寂的荒原。
天空是近乎永恒的暗紫色，没有日月星辰，只有几缕稀薄暗淡的、如同极光般缓缓流动的苍白光带，提供着微弱而冰冷的光照。大地呈现出一种焦黑与深灰交织的色彩，龟裂的土壤如同干涸万年的河床，布满纵横交错的裂缝。空气中弥漫着尘埃与某种难以言喻的衰败气息，灵气稀薄得近乎于无，取而代之的是一种淡淡的、仿佛金属氧化后的腥锈味。
最引人注目的，是荒原上四处散落的、大大小小的破碎星辰残骸。它们并非完整的星球，而是某种巨大星体崩解后的碎片，最小的也有房屋大小，最大的宛若山岳，静静地矗立或倾倒在荒芜的大地上。这些残骸表面早已失去光泽，覆盖着厚厚的宇宙尘埃及岁月风化的痕迹，偶尔有些残骸内部，还残留着极其微弱、几乎无法感知的能量脉动，如同垂死者最后的心跳。
这里，像是一片被遗忘在时空角落的、诸天星辰的坟场。
“咳……咳咳……” 月璃第一个挣扎着撑起虚幻的灵体。她的状态极差，灵体几乎透明得能看见背后焦黑的土地，月华黯淡到了极致，仅能勉强维持形体不散。她第一时间看向身旁——林小凡蜷缩在地上，小脸沾满尘土，眉头紧锁，似乎仍在昏迷，但呼吸尚存。这让她稍稍安心。
紧接着是暗寒和血蔷薇。暗寒半跪在地，冰寂之力消耗殆尽，连维持周身寒意都显得勉强，嘴角挂着未干的血迹。她怀中紧紧抱着的，正是那面遭受重创、裂痕遍布的混沌轮回镜。镜身冰冷，触手沉重，中心那点星火的光芒微弱得如同夏夜萤火，在暗紫色天幕下几乎难以察觉，但其搏动……虽然缓慢，却依旧顽强地存在。
血蔷薇的状况稍好，她的恢复能力似乎更强一些，但身上也多了数道被时空乱流割裂的伤口，此刻正以缓慢的速度愈合。她双刃插在身旁的地面上，支撑着身体，警惕的目光迅速扫视着这片陌生的荒原，评估着环境与潜在威胁。
敖嶙等龙族战士的情况最糟。原本十名精锐，如今只剩包括敖嶙在内的五人，且个个身负重伤，龙鳞破碎，气息萎靡，几乎连站立都困难。但他们依旧强撑着，将墨尘的古镜和林小凡围在中间，布满血丝的眼眸死死盯着荒原的各个方向，履行着最后的守护职责。
“这里……是何处？”暗寒的声音沙哑干涩，她轻轻抚摸着古镜上的裂痕，感受着那微弱却真实的搏动，冰寂的眼眸深处，闪过一丝极其细微的悸动。主人（墨尘）的星火未灭，这是支撑她此刻没有倒下的唯一信念。
“时空乱流的随机抛射点……或者，那扇门预设的传送终点。”月璃虚弱地说道，她尝试感应四周，却发现神识在此地受到极大压制，延伸不出百丈，“灵气枯竭，法则……异常沉寂。不像源初之海，也不像已知的任何一界。”
“有……东西在看着我们。”血蔷薇忽然低声说道，她的目光锁定在远处一座如同巨兽匍匐般的星辰残骸阴影处。那里，似乎有什么东西微微动了一下，随即又归于沉寂，只留下一种被窥视的冰冷感觉。
众人心头一凛，立刻进入戒备状态，尽管已是强弩之末。
就在这时，被月璃护在身边的林小凡，忽然发出一声低低的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些迷茫，聚焦了片刻，才看清周围陌生的环境和同伴们狼狈却关切的脸。当他的目光落在那面被暗寒抱着的、布满裂痕的古镜上时，那迷茫迅速褪去，被一种深切的悲伤与一种奇异的……亲切感取代。
“哥哥……”他喃喃道，挣扎着坐起身，小手伸向古镜。月璃没有阻止，只是轻轻扶着他。
林小凡的手指触碰到冰冷镜身的刹那，古镜中心那点微弱的星火，仿佛被注入了活力，搏动明显加快了一丝，光芒也亮了一分。一股温暖而熟悉的混沌道韵，如同涓涓细流，透过指尖传入林小凡的身体，抚平着他灵魂穿越乱流后的震荡与疲惫。
同时，林小凡眉心的混沌光晕，也自然而然地亮起，与镜中星火产生了微弱的共鸣。这一次的共鸣，比之前在工坊时更加……清晰。他仿佛能“听”到那星火搏动中，蕴含的不仅仅是墨尘残留的意志与力量，还有一种极其微弱、却正在缓慢生长的、全新的混沌灵性！如同胚胎在母体中最初的胎动。
“哥哥……在里面……睡着了，但是……好像在……长大？”林小凡困惑又带着一丝惊喜地小声说道。他的感知，似乎能触及到更深层的本质。
这个发现，如同黑暗中的第一缕曙光，瞬间驱散了众人心头部分绝望的阴霾。墨尘并非彻底消散，他的存在以另一种形式延续，甚至在破碎中孕育着新生！
“星火未灭，灵性萌动……主人果然……”月璃的灵体因激动而微微波动，几乎要维持不住，但她眼中却燃起了希望的光芒。
暗寒抱着古镜的手，收紧了一分，冰封的脸上线条似乎柔和了极其细微的一瞬。血蔷薇紧握双刃的手，也略微松了松。
然而，现实的危机并未解除。这片被称为“坠星荒原”的死寂之地，显然并非安全乐土。
咕噜……咕噜……
一阵低沉、粘稠的、仿佛泥浆涌动的声音，从他们侧后方传来。众人猛地转头，只见数十丈外，一片焦黑的地面突然如同沸水般翻腾起来！紧接着，数只形态怪异的生物，从地下缓缓“爬”了出来。
它们通体呈暗褐色，外形如同放大了数十倍的、甲壳严重钙化畸变的节肢昆虫，但关节处生长着不断蠕动的、类似肉芽的触须，口器是由数片锋利骨板构成的螺旋结构，复眼闪烁着贪婪而浑浊的暗红色光芒。它们身上散发着与这片荒原同源的衰败气息，但更浓烈，更富有攻击性，实力大致在化神到元婴层次不等。
“星骸食腐虫……或者类似的变异体。”敖嶙忍着剧痛，沉声说道，龙族古老的传承记忆让他辨认出了这种生物，“以荒原上残留的微弱星辰能量和误入此地的活物为食……我们身上的伤血气，还有……”他看了一眼古镜，“……特殊的能量波动，吸引了它们。”
话音未落，那几只率先出现的食腐虫发出一阵刺耳的摩擦嘶鸣，迈动多节的肢足，速度极快地朝着众人冲来！它们口器开合，滴落着具有腐蚀性的粘液，眼中只有对“食物”最原始的渴望。
“保护好古镜和小凡！”暗寒厉声道，强提最后一丝冰寂之力，在身前凝聚出数根尖锐的冰凌，激射而出！然而威力大减，仅能勉强迟滞最前方两只虫子的速度。
血蔷薇身影一闪，已从原地消失，下一刻出现在虫群侧翼，幽光乍现，精准地划过一只食腐虫相对脆弱的关节连接处！嗤啦！腥臭的体液溅出，那只虫子发出一声惨嘶，前半身瘫软下去，但后半身仍在疯狂扭动。
月璃勉强凝聚月华，化作一道薄薄的光幕，护住林小凡和古镜。敖嶙等龙族战士也怒吼着，拖着伤体迎上，龙骨兵刃与虫子的甲壳碰撞，发出沉闷的响声，火星四溅。
战斗短暂而激烈。众人状态实在太差，面对数量不多但凶悍异常的食腐虫，竟一时陷入了苦战。暗寒的冰凌越来越无力，血蔷薇的动作也因伤势和能量匮乏而略显迟缓，龙族战士们更是险象环生。
就在一只格外强壮的食腐虫绕过防线，口器大张，朝着坐在地上的林小凡噬咬而下的瞬间——
嗡！
一直静静被林小凡小手触碰着的混沌轮回镜，镜心那点星火，猛地爆发出远超之前的炽烈光芒！
并非攻击性的镜光，而是一圈柔和却带着不容侵犯威严的混沌涟漪，以古镜为中心，瞬间扩散开来！
涟漪扫过那只食腐虫，虫子狰狞的动作骤然僵住，暗红色的复眼中闪过一丝茫然与……恐惧？它那充满衰败与贪婪的气息，与这纯粹而古老的混沌涟漪产生了剧烈冲突！下一刻，它的甲壳表面开始出现细密的裂纹，整个躯体如同被无形之手攥紧，猛地向内塌缩、崩解，化为一滩没有任何生命气息的尘埃，簌簌落下。
涟漪继续扩散，扫过其他正在进攻的食腐虫。这些虫子仿佛遇到了天敌，发出惊恐的嘶鸣，不顾一切地调转方向，连滚带爬地钻回地下，消失得无影无踪。
荒原上重归死寂，只有微风卷过尘埃的细微声响。
所有人都愣住了，看向那面再次恢复平静、只是星火光芒似乎又黯淡了几分的古镜，以及镜旁，小脸上同样带着惊讶的林小凡。
“是哥哥……镜子里的‘小火苗’……它……不喜欢那些虫子。”林小凡小声解释道，他能感觉到，刚才那一瞬间，古镜星火对外界威胁的本能反应，以及那反应中蕴含的一丝……守护的意志。
“古镜在自发护主……或者说，护着小凡。”暗寒看着镜身，声音带着一丝复杂，“即便破碎至此，即便灵性初萌，它依旧保有最基本的本能。”
这无疑是个振奋人心的发现。古镜并非完全沉寂，它仍在以某种方式“活着”，并能在关键时刻发挥作用。虽然看起来消耗巨大，且无法主动控制。
“此地不宜久留。刚才的波动，可能会引来更麻烦的东西。”血蔷薇收起双刃，快速说道。她的目光再次投向远处那座巨兽般的星辰残骸，那里的窥视感并未消失，反而似乎更加强烈了。
众人点头，必须尽快找到一个相对安全的落脚点，处理伤势，恢复一丝力量，并弄清楚这个鬼地方到底是怎么回事。
他们选择了与那座散发窥视感的残骸相反的方向，相互搀扶着，在昏暗的天光下，朝着荒原深处跋涉。林小凡坚持自己行走，只是小手始终轻轻搭在暗寒托着的古镜边缘，似乎这样能让他和镜中的“小火苗”都感到安心。
脚下的土地坚硬而崎岖，裂缝中时而冒出带有硫磺味的刺鼻气体。沿途所见，尽是各种奇形怪状的星辰残骸，有些还能看出原本的轮廓，如断裂的山脉、倾覆的巨城基座；有些则彻底扭曲融合，形成怪诞的雕塑群。荒凉与死寂是永恒的主题，只有偶尔从极遥远的天际传来的、仿佛星辰彻底湮灭前的低沉呜咽，打破这片凝固的寂静。
行进了约莫两个时辰（此地时间感模糊），就在众人体力即将耗尽之际，前方出现了一片相对“整齐”的区域。
那是由数十块较小的、呈现出规整多面体形状的银色星辰碎片，人为排列而成的一个简易环形阵列。阵列中央的地面，似乎经过简单的清理和平整，甚至还残留着早已熄灭的篝火灰烬痕迹，以及几个破损严重、几乎与岩石融为一体的、看不出原本材质的容器残骸。
更关键的是，在环形阵列的一角，矗立着一尊约一人高的、用某种暗沉金属粗糙锻打而成的人形雕像。雕像形态古拙，线条硬朗，身披破损战甲般的纹路，手持一柄断裂的长矛，指向荒原的某个方向。雕像表面布满了风蚀的痕迹，却隐隐散发着一丝极其淡薄、但与此地衰败气息截然不同的、属于秩序与文明的残留意志。
“这里……曾经有人停留过！不是食腐虫那种生物，是……智慧生灵！”敖嶙精神一振。有文明痕迹，就可能意味着信息、资源，甚至……出路？
众人小心翼翼地靠近环形阵列。血蔷薇先行探查，确认没有埋伏或陷阱。月璃则仔细感知着那片篝火灰烬和容器残骸。
“很久了……至少数千年，甚至更久。残留的意念……充满了疲惫、警惕，但还有一种……不甘沉沦的坚韧。”月璃轻声道，她的灵体对情绪意念的感知尤为敏锐。
暗寒的目光则被那尊雕像吸引。她走到雕像前，看着那指向远方的断矛，又看了看雕像那模糊却坚毅的面部轮廓（如果那能算面部的话），忽然开口道：“这指向……似乎是这片荒原上，少数几处能量脉动相对‘稳定’或‘异常’的方向之一。”
她之前一路行来，虽无力展开大范围感知，但冰寂之力对能量流动有着天生的敏感。她确实隐约察觉到，雕像所指的方向，极远处，似乎存在着某种与周围衰败环境不同的、微弱但持续的能量汇聚点。
“过去看看。”月璃做出决定。这是他们目前唯一能抓住的线索。
在环形阵列稍作休息（虽然此地灵气稀薄，恢复效果微乎其微），处理了最紧急的伤势后，众人再次启程，朝着雕像指引的方向前进。
越往前走，地面的焦黑色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉暗红的沙砾。空气中的衰败气息中，开始混杂着一丝淡淡的、仿佛金属与臭氧混合的奇异味道。散落的星辰残骸也变得不同，更多是某种暗色金属的熔融凝结块，表面偶尔能看到清晰的、仿佛被高温瞬间灼烧出的琉璃化痕迹。
“这里……经历过极高温度的冲击，可能是星辰核心爆炸，或者……某种威力巨大的能量武器轰击残留。”敖嶙抓起一把暗红沙砾，感受着其中残留的微弱辐射与热量，脸色凝重。
又前行了一段距离，前方地平线上，终于出现了不同的景象。
那并非自然形成的山峦或残骸，而是一片巨大、狰狞、令人望之生畏的人造废墟**！
无数奇形怪状的、由暗色金属构成的巨型构装体残骸，如同被巨人随意丢弃的玩具，以各种扭曲的姿态堆积、倾覆、半埋于红沙之中。有的像断裂的巨型机械臂，关节处齿轮裸露；有的像被撕裂的飞行器舱体，内部结构焦黑一片；更有一些完全无法辨认原本形态的、由管道、装甲板和不明装置揉合在一起的金属疙瘩。所有残骸表面都覆盖着厚厚的红沙与锈迹，但某些断裂处，依旧闪烁着冰冷的金属寒光。
而在这些构装体残骸的中央，一座相对保存完好的、外形如同倒置的黑色金字塔般的金属建筑，巍然耸立。塔身表面布满了规整的几何凹陷与凸起，像是某种散热结构或能量通道，数个位置还有暗淡的、如同眼睛般的观测窗。整座塔散发着一种与周围荒原格格不入的、冰冷而坚硬的科技感，以及一种深沉的、仿佛已静止了万古的死寂。
“这是……‘仲裁者’的造物？还是其他未知文明的遗迹？”月璃语气中带着深深的忌惮。这种风格，与“苍白之手”的冰冷数据流和“清道夫”的液态金属形态不同，更偏向于实体化的、充满力量感的机械构造。
“不是‘仲裁者’……气息不对。”暗寒否定道，“‘仲裁者’的力量更加‘概念化’，这里的造物……更‘物质’，更‘粗糙’，但也更……‘暴力’。”她找不到更准确的词来形容。
林小凡看着那座黑色金字塔，小脸上没什么害怕，反而露出一丝好奇，他眉心的光晕微微闪烁：“那里……有‘声音’……很慢很慢的‘声音’……像生锈的钟……还有……一点点……‘绿绿’的感觉？”
绿绿的感觉？众人不解。
“过去看看，但千万小心。”月璃深吸一口气。这座遗迹，可能是危险，也可能是转机。
他们绕过外围狰狞的构装体残骸，小心翼翼地向黑色金字塔靠近。越是靠近，越能感受到这座建筑的庞大与压迫感。塔基占地至少数百丈见方，表面金属在暗淡天光下反射着幽幽冷光。一些部位有明显的破损和熔穿痕迹，像是经历过惨烈的战斗。
终于，他们来到了金字塔底部。一扇高达十丈、紧紧闭合的、由某种暗银色合金构成的巨型闸门，拦在了面前。闸门表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔，只有中央一个复杂的、由无数细小光点构成的立体认证符文在缓缓旋转，散发着微弱的能量波动。
符文的结构，与他们在海眼工坊大门上看到的、需要混沌印记开启的符文有几分相似，但更加繁复，且带着明显的、与此地金属造物同源的冰冷科技感。
“需要权限……或者特定的能量频率才能开启。”暗寒观察后得出结论。
就在众人思索如何应对这扇大门时，一直安静待在暗寒身边、被林小凡小手轻抚着的混沌轮回镜，再次发生了异动！
镜心那点星火，仿佛受到了某种强烈的吸引，搏动陡然变得急促而有力！这一次，不再仅仅是散发涟漪，而是主动射出了一道极其纤细、却凝练无比的混沌光束，径直照射在大门中央的立体认证符文之上！
嗡——！！！
仿佛沉睡的巨兽被注入了强心剂，整个黑色金字塔轻微震动了一下！闸门上的立体认证符文，在接触到混沌光束的刹那，猛地光华大放！
那些原本按照固定轨迹旋转的细小光点，如同被投入石子的平静湖面，瞬间变得紊乱、继而开始按照一种全新的、更加复杂玄奥的规律重新排列组合！符文的光芒颜色，也从冰冷的银白，逐渐染上了一层极其淡薄的混沌色泽！
咔嚓……嘎吱……
沉重的金属摩擦声响起，那扇紧闭了不知多少岁月的巨型闸门，在众人难以置信的目光中，缓缓向两侧滑开！门后，并非预想中的黑暗，而是透出了一片柔和的、带着淡淡生命气息的翠绿色光芒！
林小凡所说的“绿绿的感觉”，原来是指这个！
门缝越来越大，内部的景象逐渐呈现。
那是一个极其广阔的内部空间，高度直达塔顶。空间的四壁并非金属，而是覆盖着一层厚厚的、不断缓慢蠕动生长的翠绿色苔藓与藤蔓类植物！这些植物散发出柔和的绿光与精纯的生命气息，与外界荒原的死寂衰败形成了鲜明对比。更令人惊讶的是，在空间中央，有一个直径约十丈的圆形池子，池中并非水，而是荡漾着浓郁如液态的翠绿色生命能量！池子周围，散落着一些简陋的、由金属残片和植物纤维搭建的窝棚或工具。
这里，俨然是这座冰冷钢铁遗迹内部，一个由顽强生命强行开辟出的小小绿洲！
而在绿色池畔，此刻，正有数个身影，被闸门开启的动静惊动，猛地转过身来，警惕而震惊地望向门口的不速之客。
那是几个身形瘦削、皮肤呈现出暗绿色或灰褐色、穿着由植物纤维和金属片简单缝制衣物的类人形生物。他们有的头上生有短角，有的耳后带有鳃状结构，有的手臂覆盖着细密鳞片，显然是不同的种族。但他们此刻的眼神却出奇的一致——充满了在绝境中挣扎求存形成的极度警惕、戒备，以及一丝深藏的不安与惊疑。
为首的一个，是位身材相对高大、脸上有一道深刻疤痕、手持一根前端镶嵌着尖锐金属片的骨杖的老者。他的气息在这群人中最为浑厚，大约在化神后期，但同样带着浓重的疲惫与沧桑。
他死死盯着门口手持奇异破碎古镜（暗寒）、怀抱孩童（月璃）、以及伤痕累累却气息各异的墨尘一行人，尤其是那面仍在散发着微弱混沌光晕的古镜，喉咙里发出一阵低沉、沙哑、带着浓重口音、却勉强能听懂的精神波动：
“外来者……你们……如何能开启‘沉眠方尖碑’的‘源初认证’？你们手中那面破碎的镜子……是什么？还有那个孩子……他身上为何有‘母池’如此渴望又……畏惧的气息？”
“说出你们的来意！否则，‘荒原遗民’的领地，不欢迎任何未经许可的闯入者！”
新的相遇，同样充满了戒备与未知。
但这一次，在这片星辰的坟场、文明的废墟之中，墨尘他们遇到的，不再是冰冷的清理者或纯粹的吞噬者，而是一群同样在绝望中挣扎、却似乎掌握着某些关于这座遗迹、关于这片荒原，甚至可能关于“源初”与“生命”秘密的……幸存者。
古镜的异动，林小凡的感知，以及这扇由混沌之力开启的大门，似乎都预示着，他们并非偶然坠入此地。
而镜中那点搏动越来越有力的星火，仿佛也在无声地诉说着：破碎的重生之路，与这荒原遗民的秘密，以及那池翠绿“母池”之间，存在着某种尚未揭示的、至关重要的联系。
新的篇章，在这片被遗忘的坠星荒原上，悄然掀开一角。