接下来的行程,出乎意料地顺利。
或许是地龙群转向了其他区域,我们再也没有遭遇大规模突袭。
偶尔,在视野尽头的沙丘脊线上,会突兀地拱起一两个沙包,随即钻出一两只落单的、眼神凶戾的地龙。
它们嗅到生人的气息,本能地想要靠近,发出威胁性的“嘶嘶”声。
但它们的脚步,往往在冲出不到十米的地方便戛然而止。
我甚至无需起身,只是屈指轻弹,一道凝练的指风便破空而去。
那指风并非单纯的物理冲击,而是蕴含着微弱的崩灭法则之力,精准地没入地龙头部或心脏等核心区域。
“噗!”
一声轻响,如同熟透的果子落地。
地龙庞大的身躯猛地一僵,随即软软地瘫倒在地,甲壳下的生命气息瞬间消散,连挣扎都未曾有。
绿色的血液刚刚渗出,便被滚烫的沙砾迅速烤干、凝固。
整个过程干净利落,不过瞬息之间。
苏克和雅丽从一开始的紧张、惊呼,到后来的习以为常,最后甚至能在我出手后,面不改色地继续牵着骆驼前行,只是看向我的目光中,敬畏之色愈发浓重。
维丝的反应则更为复杂。每一次我出手,她那双带着异域风情的眼眸都会骤然亮起,紧紧盯着我的动作,仿佛要将每一个细节都刻印在脑海里。
当看到地龙被如此轻描淡写地秒杀时,她眼底深处除了震惊,更有一抹难以掩饰的火热与……算计。
连续几日安然无恙的赶路,加上体内《天地法决》无时无刻不在自行运转,汲取着这片天地间稀薄却存在的能量,我的伤势恢复速度远超预期。
原本干涸的经脉中,力量重新充盈起来,如同小溪汇成了潺潺河流。
七大法则核心虽未完全恢复往日的璀璨光华,但表面的裂痕已然愈合大半,稳定地散发着属于各自的法则波动。
粗略估计,实力已恢复了五成左右。
虽然距离巅峰状态尚远,但在这片看似以物理威胁为主的沙漠中,已然足够应对绝大多数突发状况。
举手投足间,对力量的掌控也愈发精准、从容。
“照这个速度,如果今晚不再出什么意外,明天傍晚之前,我们肯定能抵达甘泉镇了!”苏克指着前方一道隐约可见的、如同卧龙般的巨大黑色山脉轮廓,语气中带着久违的轻松与期盼。
那是甘泉镇所在的绿洲依托的山脉,是这片死亡之海中生命的象征。
“太好了!”雅丽高兴地几乎要跳起来,连日赶路的疲惫仿佛一扫而空。
她雀跃地跑到我身边,仰着小脸,大眼睛里闪烁着兴奋的光彩:
“冰箱哥哥!等到了甘泉镇,我带你去看集市!那里有从很远很远地方运来的漂亮贝壳做成的项链,有会唱歌的小陶鸟,还有用各种果子熬成的、甜甜的糖!可好吃了!我用存下的零钱给你买!”
看着她那纯真无邪、充满分享欲望的笑容,我心中也不由得一暖,伸手揉了揉她被头巾包裹的小脑袋,微笑道:“好,那就先谢谢雅丽了。”
一旁的维丝依旧沉默着,没有说话。
她的目光低垂,似乎在思考着什么,但眼角的余光,却始终若有若无地萦绕在我身上。
那目光不再仅仅是之前的审视与好奇,更掺杂了一种评估价值般的灼热,以及一种下定决心的决绝。
中午时分,我们在一处背风的巨大岩石阴影下暂作休整,给骆驼喂食饮水和最后的一些草料。
趁着苏克和雅丽在仔细照料骆驼的间隙,维丝深吸了一口气,仿佛鼓足了勇气,径直走到我面前。
“冰箱先生,”她开口,声音刻意压得有些低,带着一种谈判般的正式感,“可以……借一步说话吗?”
我看了她一眼,点了点头,随她走到一旁,距离苏克父女约有十几步远,确保谈话不会被轻易听去。
站定后,维丝转过身,直面着我。她的眼神不再闪烁,而是变得直接而锐利,甚至带着一丝不容拒绝的强势。
“冰箱先生,我就直说了。”她开门见山,语速略快,“我之前的同伴,恐怕已经凶多吉少。寻找‘金色皇朝’的任务,不能就此中断。我见识过您的实力,远超我见过的任何一位冒险者甚至……宫廷护卫。”
她微微停顿,观察了一下我的反应,见我只是平静地看着她,便继续说了下去,语气带着一丝诱哄:“我希望您能加入我的团队,负责保护我的安全,协助我完成接下来的探索。至于报酬……”
她刻意加重了语气,目光紧锁着我的眼睛,仿佛要抛出一个无法拒绝的条件:
“价钱,随便您开!金币、宝石,甚至是沙丘国内的官职、封地,只要我能做到的,都可以谈!”
果然是这件事。我心中毫无波澜。
从她一次次用那种评估货物的眼神打量我开始,我就猜到了她会有此一举。
“没兴趣。”我几乎没有任何犹豫,直接拒绝,声音平淡得不带一丝涟漪。
“我此行,只是为了帮助苏克和雅丽安全抵达甘泉镇换取水源。除此之外,我没有兴趣接任何额外的任务,更没兴趣给任何人当保镖。”
维丝脸上的表情瞬间僵住,她显然没料到我会拒绝得如此干脆利落,甚至连讨价还价的余地都不给。
她准备好的说辞和诱惑,仿佛一拳打在了空处。
“冰箱先生!”她有些急了,上前半步,语气带上了几分急切和不解。
“您可能不清楚‘金色皇朝’意味着什么!那不仅仅是财富,更是失落的文明,是无上的荣耀!而且,报酬真的可以……”
“维丝小姐。”我打断了她的话,目光平静却带着不容置疑的坚定。
“我说了,没兴趣。我只会负责将你安全送到甘泉镇。到了那里,我们便各走各路。”
我的话语斩钉截铁,彻底堵死了她所有后续的劝说。
维丝张了张嘴,还想再说些什么,但触及到我那淡漠而疏离的眼神,所有的话都卡在了喉咙里。
她脸上的急切、诱哄、甚至那一丝隐藏的优越感,都如同潮水般褪去,最终化作一种混合着挫败、不甘以及一丝难以置信的复杂神色。
她定定地看了我几秒钟,仿佛第一次真正认识眼前这个人。
最终,她无奈地摇了摇头,嘴角扯出一抹苦涩的弧度,不再多言,转身默默走回了骆驼旁边。
这个小插曲并未影响行程。稍作休整后,我们再次上路。
只是气氛变得有些微妙。
苏克和雅丽似乎察觉到了什么,很懂事地没有多问。
雅丽依旧叽叽喳喳地和我分享着她对甘泉镇的憧憬,而维丝则变得更加沉默,大部分时间都低着头,不知在想些什么。
只是她偶尔抬头看向我的背影时,那眼神中的复杂神色,愈发浓郁。
有疑惑,有不解,或许,还有一丝被拒绝后的羞恼?
我对此并不在意。
这沙漠中的王国秘宝,凡俗的财富权位,于我而言,不过是过眼云烟,只会徒增牵绊。
甘泉镇已在望。到了那里,补充了水源,安顿好苏克父女,我便要开始着手探寻这个界域的秘密,寻找快速恢复乃至更进一步的方法,以及……那或许存在的,返回天星界的线索。
黄沙依旧漫天,驼铃声声,载着心思各异的几人,向着那片生命的绿色,缓缓行去。