第一百一十六章 黑风赤影，初现峥嵘
黑风域，地处天玄王朝西部边陲，与几个小型王朝及混乱之地接壤。此地风沙肆虐，地貌崎岖，盛产几种独特的金属矿藏与耐旱灵草，但也因此成了法外之徒滋生的温床。近年来崛起的“黑风马匪”，更是成了此地一霸，行事诡秘，来去如风，尤其擅长利用复杂地形设伏，让天玄边防军吃了不少苦头。
叶凌天带着洛无弦与帝煞，并未大张旗鼓，而是伪装成一队前往黑风域收购特产矿石的商队，融入了通往边境的商路。钱多福安排的商会老人作为向导，对沿途情况颇为熟稔。
“东家，”老向导压低声音，指着远处一片连绵的赤黄色山峦，“那就是黑风峡，马匪最常出没的地方。听说他们的大当家神龙见首不见尾，但最近……下面人都在传，匪窝里来了个‘红衣煞星’，狠辣得很，上次王将军带兵围剿，就是被她一个人一杆枪，硬生生杀穿了前阵，导致军心溃散……”
叶凌天目光微凝，望向那片不毛之地。他能感觉到，那片区域的地脉之气有些紊乱，似乎被某种力量刻意引导或遮蔽了，这绝非普通马匪能做到。
数日后，商队按计划进入黑风峡区域。果然，在穿过一处狭窄的裂谷时，两侧山崖上骤然响起尖锐的哨音，无数碎石滚落，堵住了前后去路。上百名身着杂色皮甲、面目凶悍的马匪呼喝着从隐蔽处冲出，将他们团团围住。
匪首是一名脸上带着刀疤的壮汉，修为在灵泉境后期，他狞笑着挥舞弯刀：“此山是我开！识相的，留下货物和女人，饶你们不死！”他的目光贪婪地扫过商队中的洛无弦，即便她戴着面纱，那出尘的气质也难以掩盖。
然而，他的笑声还未落下，一股令人心悸的威压便如同冰山般笼罩下来！所有马匪瞬间如同被扼住喉咙，连那匪首也脸色煞白，手中的弯刀几乎握持不住。
叶凌天甚至没有起身，只是淡淡地瞥了那匪首一眼。神海境修士的威压，对于这些灵泉境甚至蕴灵境的匪徒而言，如同天威。
“让你们主事的人出来。”叶凌天的声音不高，却清晰地传入每个匪徒耳中，带着不容置疑的力量。
匪首冷汗涔涔，颤声道：“前辈……前辈息怒，我们大当家…他…”
就在这时，一道赤红色的身影，如同燃烧的流星，从远处山崖上一跃而下，稳稳地落在场中！
来人身着一袭烈焰般的赤红劲装，勾勒出惊心动魄的矫健曲线。她并非那种柔媚的美，而是充满了一种野性、张扬、如同雌豹般的力量之美。肌肤是健康的小麦色，五官立体分明，眉宇间带着一股不输男子的英气与桀骜。一头乌黑的长发简单地束成高马尾，随着她的动作轻轻摆动。最引人注目的是她那双眼睛，明亮、锐利，仿佛跳动着火焰，此刻正带着警惕与审视，牢牢锁定在叶凌天身上。
她的手中，握着一杆丈二长的赤色蟠龙枪，枪身暗红，仿佛饮过无数鲜血，枪尖一点寒芒，吞吐不定，散发着凌厉的杀气与一股……隐隐的龙威？其修为，赫然达到了元府境初期！
“阁下何人？为何与我黑风寨过不去？”红衣女子的声音清脆，却带着冰冷的质感，如同金铁交击。她显然看出了叶凌天的不凡，但并无惧色，只有强烈的战意。
叶凌天心中微动，此女的气息，与他之前遇到的任何修士都不同，刚猛、霸道，却又带着一丝难以言喻的古老与……悲怆？
“路过商人罢了，是你们的人先动了贪念。”叶凌天平静道，“我对此地并无恶意，只是对你们……尤其是你，很感兴趣。”他的目光落在她的赤龙枪上，那枪似乎并非凡铁，与他混沌弑神枪隐隐有一丝微弱的共鸣。
红衣女子眉头一蹙，对“感兴趣”一词似乎有些反感，手中长枪一紧：“少说废话！要战便战！”
“姑娘且慢。”洛无弦忽然开口，她指尖轻轻拂过紫霄琴弦，发出一声清越的泛音。这声音并不具备攻击性，反而带着一种奇异的安抚与沟通的意味，如同清泉流响，悄然化解着场中剑拔弩张的气氛。“我家公子并无恶意。观姑娘气度，绝非池中之物，何以屈居于此，与匪类为伍？”
红衣女子感受到那琴音中纯净的力量，眼中闪过一丝诧异，戒备稍减，但依旧冷硬：“我的事，不劳费心。”
叶凌天站起身，缓缓走到场中，无视周围那些瑟瑟发抖的马匪，目光直视红衣女子：“你守护的，应该不是这些乌合之众，而是这黑风峡深处的某样东西，或者……某个人吧？比如，你们那位从未露面的大当家？”
红衣女子瞳孔微缩，握枪的手更紧了几分，显然被说中了心事。
叶凌天继续道：“我观你枪意，刚猛无俦，却隐含郁结与束缚，似有心魔，或受制于人。这黑风峡的地脉紊乱，应是有人布阵所致，借此隐匿。若我猜得不错，你们的大当家，要么身负重伤需借此阵疗伤隐匿，要么……就是在进行某种危险的修炼，不能被打扰。”
红衣女子的脸色终于变了，她死死盯着叶凌天，仿佛要将他看穿。“你究竟是谁？”
“一个或许能帮你解决问题的人。”叶凌天负手而立，气度从容，“带我去见你们大当家。是敌是友，一见便知。若我所图非善，以你元府境修为，加上这地利，难道还怕我一人不成？”
红衣女子沉默了。她能感觉到叶凌天的深不可测，远非普通神海境那么简单。而且，对方一语道破关键，或许……真的是一线转机？她在此地守护多年，深知“那位”的情况已越来越不乐观。
良久，她深吸一口气，收起了长枪，赤红色的枪尖点地。
“好！我带你去！”她目光灼灼地看着叶凌天，“但若你敢有异动，我赤练拼却性命，也要让你付出代价！”
赤练。人如其名，炽烈而危险。
叶凌天微微一笑：“带路吧，赤练姑娘。”
在赤练的带领下，他们穿过复杂的峡谷和隐蔽的洞穴，最终来到一处被强大幻阵笼罩的山谷。谷内与外面的荒凉截然不同，竟有一片小小的绿洲，灵气也相对浓郁。而在绿洲中央，一座简陋的石屋外，一个身影正背对着他们，坐在轮椅上，眺望着谷内一潭幽深的泉水。
那身影笼罩在宽大的黑袍中，气息微弱而混乱，仿佛随时会熄灭的烛火。
赤练看到那人，眼中闪过一丝难以掩饰的担忧与柔情，她快步上前，低声道：“义父，我带了……几个人进来。”
轮椅缓缓转动，露出一张苍白却依旧能看出昔日俊朗轮廓的中年男子面容。他的眼神疲惫，但深处却蕴藏着如同星辰破灭后又重燃的坚韧与智慧。他的目光越过赤练，直接落在了叶凌天身上，尤其是在感受到叶凌天身上那晦涩的混沌气息与一丝雷霆法则韵味时，他那古井无波的眼中，终于泛起了一丝剧烈的涟漪。
“混沌……还有天劫的气息……没想到，在这偏僻之地，竟能遇到身负如此气运之人。”他的声音沙哑无力，却带着一种奇特的磁性，“老夫 萧陨 ，不知阁下驾临，有何指教？”
叶凌天看着这位显然身负重伤、修为尽毁（或跌落谷底）却气度不凡的中年人，又看了看守护在他身旁、如同护犊母豹般的赤练，心中已然明了。这黑风寨的秘密，恐怕就在这位 萧陨 身上。
“在下帝思辰，”叶凌天拱手，“偶经此地，察觉地脉有异，又见赤练姑娘英姿不凡，故特来拜访。观前辈情况，似是被某种阴寒歹毒之力侵蚀了本源，且……时日不短了。”
萧陨眼中精光一闪，随即化为苦涩：“阁下好眼力。不错，老夫确是遭奸人暗算，身中‘九幽蚀魂咒’，苟延残喘至今。小女赤练，为护我安危，才不得不借此险地，与这些江湖草莽虚与委蛇……”
赤练紧咬下唇，看着义父痛苦的模样，眼中满是心疼与愤怒。
叶凌天能感觉到，那“九幽蚀魂咒”极其恶毒，不断吞噬生机，侵蚀神魂，若非这萧陨本身修为极高且意志坚韧，恐怕早已魂飞魄散。同时，他也隐隐感觉到，萧陨的残魂深处，似乎隐藏着一种极其玄奥的推演、洞察之力，与他之前遇到的玄机子，有异曲同工之妙，只是更加微弱。
“或许，晚辈有办法，能缓解前辈之苦。”叶凌天缓缓说道。他身负混沌之气，蕴含万物母气源根，对净化、滋养有奇效，加之刚领悟一丝雷霆法则，对阴邪之力亦有克制。更重要的是，他看到了招揽这两人的巨大潜力。赤练是一员难得的悍将，而这萧陨，若能恢复，其智慧与见识，恐怕不下于敖爷与玄机子，将是书院不可或缺的栋梁！