避灵囊猛地一颤，云绮月指尖如遭电击！那缕黑线已然彻底隐没，布料表面浮现出蛛网般的灰纹，像是活物爬行后留下的印记。
云绮月指尖一颤，立刻抬眼望向洞口。
黑袍人已经站起，兜帽下的目光落在她手中布囊上，声音比之前更沉：“蚀魂丝入器，是魔族标记活物的手段。它现在认你为宿主，只要启封，百里之内都会感应到。”
叶凌轩靠在岩壁边，听见这话猛地撑起身子，肩伤让他额角渗出汗珠。他盯着黑袍人：“你知道这是什么术法，自然也该知道是谁布下的？天工阁背后的人，是不是早就和魔族通了气？”
黑袍人未答，只抬起右手，掌心那道断裂锁链缠星辰的烙印再次浮现，青光微闪。他指尖轻点空中，一道残缺符纹缓缓成形——三横两折，末端勾旋如锁，正是古籍中记载的“镇魔契”起手式。
云绮月呼吸一滞。她在师父密室翻阅残卷时见过此符，那是守渊盟独有的誓约印记，唯有血脉传承者或盟誓之人方可绘制。外人即便知晓笔顺，也无法引动灵气成形。
可这符纹并不完整，中间断了一笔。
“你为何只画一半？”她问。
“因为另一半，不在人间。”黑袍人收回手，符纹消散，“守渊盟早已覆灭，幸存者不足三人。我非其血裔，只是承其遗命之人。”
叶凌轩冷笑一声：“承命？那你为何现在才出现？若真要阻魔，早在天工阁初建时就该出手。他们暗中输送灵材、助魔族破界已有十余年，你藏身何处？”
洞内一时寂静。夜珠微光映着三人神色各异：云绮月凝神细听，叶凌轩目光锐利，而黑袍人站在洞口，身形不动如山。
良久，他才开口：“我不是藏，是被封。”
“封？”云绮月皱眉。
“百年之前，守渊盟最后一位大祭司预见到今日之劫，以自身精魄为引，设下‘断渊阵’，将一批知情者与关键传承封入北境绝地。我们不能出，也不能传信。直到半月前，阵眼松动，我才得以脱身。”
他说得平静，却让云绮月心头一震。北境绝地她听说过，那是修真界三大禁地之一，终年风雪不歇，连元婴修士都难以久留。若真有人被困其中百年，恐怕早已化作枯骨。
“那你怎会找到我们？”她追问。
“不是我找你们。”黑袍人摇头，“是你们动了不该动的东西——那份残图副本，本应埋于天工阁密室最底层，与七块灵碑共鸣。你们取走它那一刻，封印便有了裂痕，我才能感知外界变局。”
云绮月猛然想起那张残图上的刻痕，原本以为只是古老纹路，如今想来，极可能是某种阵法节点。她低头看向怀中的避灵囊，声音压低：“所以你是顺着残图的气息寻来？可你早一步赶到河床，分明是预知我们会去那里。”
黑袍人沉默片刻，终于道：“我知道你们会去，是因为柳萱儿。”
这个名字一出，云绮月浑身一紧。
“她不是偶然闯入匠坊旧道的散修。”黑袍人缓缓说，“她是守渊盟当年流落在外的最后一名记名弟子，虽未正式入门，但体内种过‘识渊种’，能感应到与盟约相关的气息波动。她接近你们，并非巧合。”
叶凌轩眼神骤冷：“你是说，她从一开始就是冲着证据来的？”
“她自己也不知道。”黑袍人道，“识渊种沉睡多年，直到你们进入密室那一刻才苏醒。她后来引开追兵，不是为了救你们，而是本能驱使——她必须把你们带到安全之地，否则种魂会反噬。”
她引开追兵，并非出于自愿选择，而是体内沉睡的‘识渊种’苏醒后的强制牵引。
云绮月怔住。她想起柳萱儿那一晚突然变得异常冷静的眼神，还有她说“我去引开他们”时毫不犹豫的语气。原来那不是友情，而是某种更深的牵连。
“那你呢？”她抬头直视黑袍人，“你说你不帮人，只阻魔。可你救了我们，还带我们到这里。如果你真是奉命行事，为何不直接拿走证据，独自去阻止魔族？”
黑袍人终于转过身，面对洞内二人。他的声音依旧沙哑，却多了一丝不易察觉的波动：“因为证据本身已被污染。残图上有魔族留下的‘心印’，若由外力强行解读，会触发幻境，使人陷入妄念，最终成为傀儡。只有你们两个同时触碰，且心中毫无贪欲，才能避开反噬。”
云绮月心头一凛。她确实曾与叶凌轩一同展开残图，当时只觉一阵头晕，未曾在意。现在想来，那或许就是心印的试探。
“你怎么知道这些？”她问。
“因为我试过。”黑袍人低声道，“十年前，我曾独自破解一块灵碑，结果被困幻境七日。醒来时，同门皆死于内斗——是我在梦中下达了屠杀令。”
他说完这句话，手指微微蜷缩，青色符印在他掌心一闪即逝，像是压抑着某种深层震颤。
洞内空气仿佛凝固。云绮月看着他露出灰白鬓发的一角，忽然意识到这个人承受过的远比他们想象的沉重。
叶凌轩喘了口气，靠回岩壁，声音虚弱却坚定：“就算你说的是真话，我们也无法完全信任你。你隐瞒身份，行动诡秘，甚至连门派名字都不肯说。我们凭什么相信接下来你不会把我们也送进幻境？”
黑袍人没有反驳。他只是抬起左手，在空中轻轻一划。一道青色符印浮现，缓缓落向避灵囊。金光在布料下挣扎了一下，随即彻底熄灭，裂口处泛起一层薄如蝉翼的膜，像是被重新封住。
“三日内不可启封。”他说，“那股阴蚀之力已被剥离，但痕迹仍在。若提前打开，仍会引来追踪者。”
云绮月接过布囊，贴身收好。她感觉到那股热意退去了，但心里的疑虑并未消散。
“你到底是谁？”她最后问了一遍，“总该有个名字吧。”
黑袍人站在洞口，风从谷外吹进来，掀动他的衣角。他背对着光，身影显得格外孤寂。
“名字早就不重要了。”他说，“重要的是，你们还活着，证据还在。接下来的路，要么一起走，要么我独自前行。”
云绮月还想再问，却被叶凌轩轻轻拉住袖子。他摇摇头，示意暂时作罢。
黑袍人没有再说话，重新盘坐在洞口外的石上，双手交叠置于膝头，像是进入了调息状态。
洞内只剩下夜珠柔和的光晕。云绮月靠着岩壁坐下，手指无意识摩挲着避灵囊的边缘。她脑海中反复回响着那些话——守渊遗脉、识渊种、心印、断渊阵……每一个词都像一块拼图，却始终无法凑成完整的画面。
她抬头看向叶凌轩，见他闭着眼，脸色苍白，呼吸虽稳但仍显疲惫。她知道他还在强撑清醒，不愿在陌生人面前露出软弱。
“先休息吧。”她轻声说，“等柳萱儿的消息。”
叶凌轩睁开眼，看了她一眼，点了点头。
就在这时，洞外传来轻微的摩擦声。
黑袍人倏然睁眼，右手瞬间按在腰间，那里似乎藏着一件未露形的兵器。
云绮月立刻警觉，屏息凝神。
只见一块玉符从远处飞来，贴着地面滑入洞中，在距黑袍人三尺处停下。玉面朝上，刻着一道扭曲的符文，正缓缓渗出血丝般的红痕。
黑袍人盯着那符，许久未动。
然后，他缓缓伸手，将玉符翻转过来。
背面写着两个字：
“南陵”。