“啪！”
颜氏一巴掌拍在八仙桌上，震得茶碗盖儿蹦了三蹦。老太太通红的眼泡活像两颗浸水的枣，嗓子哑得能磨刀：
“不能就这么杵着当菩萨！ 烧水！和面！后山那帮爷们还饿着肚子！都给我支棱起来！”
她抄起铁勺敲得锅沿当当响，
“秀芝烧水！元娘蒸馍！周婆子剁咸菜！灶上能动的都动起来！”
“老钱，把灶上的柴火烧旺些，烧热水！”
钱师父被这突然的河东狮吼惊得酒葫芦都掉了，慌忙往灶棚跑：
“得嘞！烧他娘的三大锅！”
凤儿拎着两扇腊肉正要往柜顶藏，被颜氏劈手夺过：
“剁了！熬成油渣夹馍！”
刘秀芝揉着红肿的眼睛往面缸里舀面，突然被周婆子按住手腕：
“少奶奶，掺些麸子吧，细粮留着给小东家下奶。”
“掺啥掺！”
颜氏劈手夺过面盆，“救火的都是拿命换林子的！咱杨家再穷不能穷了良心！”
案板被摔得震天响，面团在她掌心跳成欢快的圆舞曲。舒玉蹲在灶台边添柴，火光映得她小脸通红，忽然想起白日里认错构树的糗事，鼻尖又酸了酸——此刻真希望自己能像周云那样抡斧头砍树，而不是蹲在这儿看火。
离杨家不远处的王婆子趴在墙头上，看着灶棚里跳动的灯火直撇嘴：
“瞅瞅！天都要塌了还蒸包子呢！”
隔壁小寡妇陈氏嗑着瓜子附和，月光把她新涂的凤仙花指甲映得通红：
“听说齐家送了两车金银财宝，指不定这会子正点钱呢！”
王婆子豁着少了一颗门牙的嘴往地上啐了口瓜子壳：
“掉钱眼儿里的货！男人都上山救火了，还有心思做买卖？”
陈氏望着山上跳动的火光，忽然压低嗓门：
“哎，你说杨家那俩小娘子要是守了寡……”
话没说完就被王婆子拍了后脑勺：
“死妮子！再胡咧咧撕烂你舌头！”
村西老槐树下，赵麻子咬着草根嘀咕：
“杨家男人都在山上，那两个下人也跟着去了......”
“过了这村没这店了啊！”
李二踹了他一脚，
“院里就剩个瘸腿老头？咱哥几个弄他一个不是小菜一碟！”
孙秃子摸着腰间麻绳奸笑：
“老子早摸清了，杨家银钱藏在东厢炕洞......”
说着话五六个黑影正为分赃吵得面红耳赤，豁牙张攥着豁口柴刀比划：
“金银各凭本事！杨家那个泼辣的小娘子归你！”
麻杆李啐了口浓痰：
“放屁！老子要老大家那身细皮嫩肉！”
瘸腿王突然阴笑：
“急什么？金银平分，小娘子等会儿谁抢到算谁的......”
暮色里突然传来窸窣响动。暗卫甲悄无声息从房梁翻下，玄色短打沾着夜露：
“婶子，来贼人了！东墙外七个，西边五个，南面三个——都是村里游手好闲的腌臜货。”
他指尖在青砖上划出阵型，
“有几个裤腰带系在脖子上的，怕是要生歹心。”
“拢共十几个人，看样子不是一路的。”
暗卫甲压低声音，
“婶子，您带嫂子她们躲地窖去，等我解决了他们再出来。”
“躲啥？你一个人双拳难敌四手，多少是个帮手！”
“烧红的火钳备上！”
钱师父瘸着腿往灶台钻，烧火棍舞得虎虎生风，
“当年在太原府......”
“您老省省吧！”
刘秀芝把菜刀往案板一剁，
“上回说在太原府打虎，结果被老猫挠得半月下不来炕！”
“哗啦——”
钱师父将最后一把捕兽夹撒在墙根，铁齿在月光下泛着幽幽寒光。老头儿撅着屁股往夹缝里塞了根鸡骨头，笑得像只偷油的老鼠：
“敢翻墙？老夫请他们吃铁夹子！”
颜氏拎着茱萸粉罐子从灶房钻出来，粗布围裙被夜风掀起一角：
“老钱，别光顾着埋夹子！”
她和周婆子抄起木瓢往地上撒了几瓢黄豆，混着开水的热雾腾起呛人的烟尘，
“这杀千刀的贼骨头，摔不死他们！”
舒玉按耐不住焦急的心情嘱咐秀秀寸步不离的看着舒婷，自己站在院中的石磨上一眼不错的盯着山上的火情，心情随着摇摆的火苗起伏不定。看着忙着迎敌的颜氏迈开小短腿蹬蹬跑过来：
“阿奶！灶上多烧几锅滚水！”
她踮脚扯颜氏衣角，羊角辫上沾着茱萸粉：
“撒上茱萸粉狠狠的浇他们！”
“鬼灵精！”
颜氏捏了把小丫头鼻尖，转身踹开灶房门。铁锅里沸水咕嘟冒泡，周婆子正把晒干的茱萸往石臼里捣，辛辣味呛得人直打喷嚏。凤儿突然从柴垛后探出头，怀里抱着三把锈迹斑斑的镰刀——这原是钱师父藏在地窖的宝贝，刀刃上还凝着陈年兽血。
“咣当！”
西墙外突然传来铁器碰撞声，紧接着是声变了调的惨叫：
“我的娘诶！”
钱师父麻溜地蹿上枣树，只见个黑影抱着血淋淋的脚踝在墙根打滚。捕兽夹的铁齿深深咬进皮肉，月光下能瞧见白森森的骨头茬。
“开席喽！”
老头儿怪笑着甩出麻绳，活像渔夫撒网。麻绳头系着的铁钩精准勾住贼人裤腰带，一拽一甩，那倒霉蛋“扑通”栽进了粪坑。
墙头“噗通”跳下个瘦猴，正踩中周婆子撒的黄豆。“哎呦”声未落，滚烫的茱萸水兜头浇下，烫得他满地打滚：
“我的眼！我的......”
东厢房窗根下爆出阵怪笑。两个黑影翻窗进来，裤脚还滴着泥汤：
“小娘子别怕，哥哥们来......哎呦！”
带头的刚摸到窗沿，忽觉掌心火辣辣地疼——元娘咬着唇将烧红的火钳按在窗棂上，铁器与皮肉相触发出“滋滋”声响，混着焦糊味飘进夜色。
凤儿抄起灶上的油锅将滚油泼了另一个黑影一身，贼人凄厉的叫声吓得元娘手直抖，凤儿拿起放在一旁的扁担往贼人裆下猛砸：
“让你嘴贱！让你......”
油点子溅在窗纸上，映出个虾米似的佝偻身影。
“热水来啦！”
刘秀芝抡着铜壶杀出灶房，滚水混着茱萸粉泼成道赤色瀑布。两个刚翻过墙的贼人迎头撞上，烫得原地跳起踢踏舞，活像被扔进油锅的泥鳅。其中一人慌不择路往后院跑，脚下一绊摔进鸡窝，惊得老母鸡扑棱着在他头上拉了三泡稀。
正房屋顶突然“咔嚓”裂响。暗卫甲燕子抄水般掠过房梁，剑鞘拍飞两片碎瓦。藏在脊兽后的贼人刚要起身脚底突然打滑，那厮手舞足蹈地摔下来，裤裆正卡在院中的晾衣架上，活像条风干的咸鱼。
舒玉攥着匕首缩在正房八仙桌底，后背紧贴着瑟瑟发抖的秀秀。秀秀抱着熟睡的舒婷，眼泪鼻涕糊了满脸：
“小姐，我怕......”
“嘘——”
舒玉竖起耳朵，外头传来窸窣响动。她摸出个竹哨塞给秀秀：
“待会儿要是有人进来，你就死命吹这个！”
八仙桌厚重的帷布突然被掀起一角，霉味混着血腥气扑面而来。舒玉死死捂住秀秀的嘴，秀秀怀里的舒婷被挤的太紧扭动着发出“唔唔”声。透过绢帕缝隙，她看见双沾满泥浆的草鞋步步逼近——那贼人裤腿还挂着半截捕兽夹的铁链。
“小耗子躲这儿呢？金银也是藏在这儿吧！”
沙哑的调笑震得桌板发颤，熏黄的门牙在黑暗中泛着油光。沾着茱萸粉的粗指头突然戳进来，舒婷突然“哇”地哭出声，奶嗝混着羊奶味喷了贼人满脸。
“找死！”
黑影弯腰探进半个身子，舒玉猛地举起暗卫甲给的匕首。刀鞘上雕着的睚眦兽仿佛活过来，她闭眼胡乱一划——
“我的眼睛！”
贼人捂着眼踉跄后退，指缝间渗出黑红的血。秀秀趁机抓起铜香炉砸过去，“当”地正中鼻梁。那厮仰面摔进饭桌里，晚饭时没来得及收拾的碗盘稀里哗啦碎了一地，惊得外头传来钱师父的怪叫：
“哪个龟孙动老夫的汝窑盏！”
舒婷突然止了哭，葡萄眼瞪得溜圆。奶团子攥着小拳头，冲着满地打滚的贼人“噗”地吐出个奶泡泡，活像在吐口水。（该！让你吓唬小孩！）
“留神门槛！”
颜氏突然大喝。三个黑影撞开虚掩的院门，当头那位刚迈步就踩中连环套。埋在地面的绳网“唰”地收拢，将三人裹成粽子吊上枣树。
“撤！快撤！”
贼首捂着裤裆往墙根挪，活像只被阉了的公鸭。暗卫甲飞身拦住去路，寒光闪过，贼人裤腰带\"啪嗒\"断成两截。
外头忽然传来王赖子的破锣嗓：
“天杀的！敢跑来杨叔家撒野！”
这懒汉不知从哪摸来把粪叉，追着两个贼人满院跑。暗卫甲趁机甩出麻绳，把翻墙的贼人串糖葫芦似的捆作一团。
“饶命！”
七八条汉子齐刷刷跪地求饶，月光照着他们涕泪横流的丑态：有顶着咸菜叶的，有挂着辣椒皮的，最惨的那个裤裆还冒着热气......
“捆结实了！”
颜氏叉腰立在院中，鬓发散乱似战神，
“等当家的回来发落！”
王婆子和小寡妇陈氏挑着担子往山上走。王婆子边走边嘀咕：
“我说颜氏那老婆娘咋喊我去送饭，原来是家里遭贼了！”
陈氏吓得腿肚子直打颤：
“那、那咱还去吗？”
“去！”
王婆子咬咬牙，
“咱就是送个饭，又不掺和他们的事！”
山上，杨老爹望着逐渐减弱的火势，终于松了口气。隔离带挖了一丈宽，火苗再没往前挪半步。里正不放心，又领着众人挖了一丈。王婆子挑着担子上来时，众人正脱了外衫使劲儿扇风，火烤的嗓子眼里直冒烟。王婆子把担子放下，扭扭捏捏地说：
“颜氏…仙儿托我给大家送上来的饭菜......”
“哎哟！可算来了！”
里正扑向茶水桶，却被王婆子躲开：
“杨兄弟，你先尝尝包子！”
杨老爹咬了口包子，忽然皱起眉——往常松软的白面馒头，今儿怎么带着股奇怪的辣味？
“嫂子，家里……”
王婆子不敢直视他的眼睛，放下担子转身就跑：
“没啥没啥！家里好着呢！”
杨老爹话没说完，王婆子已经放下担子往山下跑，围裙在夜风里飘成白旗。
德柱望着她的背影，忽然握紧了拳头：
“姑父，你带大江哥他们下山看看吧！”
杨老爹按住他肩膀：
“再等等，火还没灭……”
山火渐熄的晨雾里，二十几个灰头土脸的汉子围着食筐席地而坐。里正掀开蒸笼布时，热汽“呼”地腾起丈高，李铁匠鼻尖抽了抽：
“亲娘咧！这包子香得能把阎王馋还阳！”
“咔哧！”
赵木匠咬开酱萝卜，酸辣汁水溅到络腮胡上。他伸出舌头舔了舔，突然瞪圆了眼：
“颜婶子这手艺，怪不得能在县里开铺子！”
众人哄笑间，他三口吞下个拳头大的肉包，鼓着腮帮子含混道：
“这肉馅儿，野猪吃了都得给杨叔当上门女婿！”
陈猎户捧着粗陶碗蹲在树桩上，热茶就着腌萝卜条喝得呼噜响。忽然他举着半截萝卜晃了晃：
“这脆劲儿，比小寡妇家的门闩还带劲！”
人群里爆出阵怪笑，几个后生呛得直捶胸口。
“慢些吃！”
小寡妇陈氏红着脸又添了轮茶水，
“杨家小嫂子特意嘱咐，这茶里加了薄荷叶和甘草，专解烟熏火燎的燥气。”
蹲在焦土堆上的里正突然“咦”了声，举着咬开一半的素包直哆嗦：
“这、这野菜馅的，咋比肉还鲜？”
他翻来覆去瞧着青翠的馅料，
“一样是荠菜咋就比我家那婆娘弄的好吃呢？”
最腼腆的孙石匠闷头吃了六个包子才抬头，油手在裤腿上蹭了蹭，憋出句：
“俺要是娶媳妇，聘礼就送杨家的吃食！”
满山梁的笑声惊飞了残存的焦叶，几只山雀扑棱着掠过冒青烟的树梢。
杨老爹望着食筐里飞速消失的吃食，紧绷的嘴角终于松了松。他摩挲着茶碗边沿的豁口盘算着：颜氏还有心思张罗吃食，情况不会太坏，最多就是损失些钱财……
卯时初刻，天边终于滚来乌云。豆大的雨点砸在焦黑的树干上，腾起股股白烟。众人欢呼起来，里正拍着杨老爹的肩膀大笑：
“怀玉，老天爷庇佑呀！”
杨老爹望着山下隐约的灯火，心里却越来越慌——王婆子跑时，围裙上沾着的不是面灰，是血迹。
雨越下越大，众人在树下躲雨。周贵主动留下看守火场，杨老爹留下两个儿子看着场面，带着德柱和暗卫乙深一脚浅一脚往家赶往山下跑。知道应该没有大事，可是王婆子和陈氏的闪躲让杨老爹不敢掉以轻心……