“咔嚓。”
冰冷的铁锁，合拢在林凡的手腕上，发出的声音，像是一根针，狠狠扎进了在场每一个人的耳朵里。
街道上，死一般的寂静。
清晨的阳光，温暖而明亮，照在那副镣铐上，反射出的光，却冰冷刺骨。
刚刚还因“文气冲霄”而对林凡敬若神明的百姓们，此刻脸上的表情，混杂着震惊、迷茫，还有一丝被人愚弄后的愤怒。
他们想不通，也无法接受。
一个能引动天地异象的文曲星，怎么转眼间，就成了一个鸡鸣狗盗之徒？
这世道，到底什么是真，什么是假？
张主事站在原地，眼睁睁看着林凡被押走，那张素来和气的脸上，血色褪尽，只剩下铁青。
他身后的几名经世阁护卫，手握着兵刃，却动弹不得。
公然拒捕，冲击府衙，这个罪名，他们担不起，经世阁也担不起。
这已经不是文人之间的意气之争，而是来自官府，来自律法的，堂堂正正的碾压。
“走水了！走水了！”
人群中，忽然响起一声凄厉的尖叫。
众人愕然回头，只见悦来客栈的二楼，一扇窗户里，正有滚滚的浓烟冒出，火光若隐若现。
“我的客栈！”
那一直缩在柜台后的老板，发出一声哀嚎，连滚带爬地冲了出来。
混乱，就在这一瞬间，爆发了。
百姓们惊慌地四散奔逃，救火的呼喊声，女人的尖叫声，乱成了一锅粥。
那名山羊胡差役，脸上闪过一抹不易察觉的得意，他要的就是这个效果。
混乱，才能掩盖所有的破绽。
他抓紧了林凡身上的锁链，厉声喝道：“走！快走！”
他要赶在赵济世那些大人物反应过来之前，将林凡彻底钉死在大牢里。
林凡被差役推搡着，走在混乱的人群中。
他没有回头去看那场不大不小的火，因为他很清楚，那火，是为谁而烧。
烧掉的，是他住过的房间。
烧掉的，是所有可能存在的，对他有利的痕迹。
好一手釜底抽薪。
好一个毒辣的赵子轩。
……
青州府衙，大牢。
阴暗，潮湿，空气中弥漫着一股霉烂与绝望混合在一起的恶臭。
“进去吧，林案首！”
牢头一脚将林凡踹进一间最深处的囚室，发出一声狞笑。
“到了这儿，管你是什么案首还是榜眼，都得给老子盘着！”
“咣当——”
沉重的铁门，被无情地关上，锁死。
最后一缕光线，消失了。
林凡踉跄了几步，稳住身形，背靠在冰冷而湿滑的墙壁上。
手腕上的镣铐，沉重得像是拖着两块巨石。
他缓缓闭上眼。
经世阁上的意气风发，文气冲霄的万众瞩目，仿佛是上辈子的事情。
从云端跌落泥潭，只用了一个时辰。
但他心中，却没有半分惊惶与愤怒。
越是身处绝境，他的心，反而越是澄澈。
他在脑海中，将整件事，从头到尾，迅速地过了一遍。
栽赃的时机，选得恰到好处。
赃物的出现，人证的配合，天衣无缝。
最后那一把火，更是断绝了他所有翻案的可能。
这是一个完美的闭环，一个死局。
对方的目的，不是为了让他身败名裂那么简单。
偷盗“血玉麒麟”这种价值连城的宝物，是重罪，足以判处流放，甚至斩首。
他们要的，是他的命。
林凡的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。
想杀我？
恐怕，没那么容易。
……
府衙，正堂。
赵济世、孙乐山、钱经纶、郑玄经，四位大儒，脸色阴沉地坐在堂下。
上首坐着的，是青州府通判，陈松。
一个面色白净，看起来颇为儒雅的中年人。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
孙乐山第一个拍了桌子，吹胡子瞪眼。
“朗朗乾坤，天日昭昭！竟敢如此明目张胆地构陷我青州案首！陈通判，你必须立刻放人，严查此事！”
陈松慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹，才不紧不慢地开口。
“孙教习，稍安勿躁。”
“本官也相信林案首的为人，只是，府衙办案，讲究的是法度，是证据。”
“如今人证物证俱在，赃物是从他床下搜出，又有富商周员外报案在先，按照我大乾律例，必须先收押审问，这是规矩。”
他的话，说得滴水不漏，却让赵济世等人的心，沉了下去。
规矩。
又是规矩。
郑玄经之前用规矩来诘问林凡，现在，赵家的走狗，用规矩来困死林凡。
“陈通判！”
赵济世的声音，低沉而威严。
“林凡昨夜，整夜都在经世阁，我等四人，皆可作证！他何来时间去行窃？”
陈松放下茶杯，脸上露出一丝为难。
“赵教习，您的证词，下官自然是信的。”
“可万一……万一他是提前将赃物藏于房中，或是，有同伙接应呢？”
“律法如山，在没有新的证据推翻这一切之前，本官，也无能为力啊。”
他嘴上说着无能为力，脸上却看不出半点焦急。
赵济世的拳头，在袖中握紧。
他知道，跟陈松这种人，讲道理是没用的。
他背后站着的，是赵家。
就在堂上气氛僵持不下的时候，一个洪亮的声音，从门外传来。
“启禀通判大人，卑职有事禀报！”
一名身材魁梧，面容冷峻，身穿捕头服饰的汉子，大步流星地走了进来。
他腰间佩刀，眼神锐利，行走之间，自有一股生人勿近的煞气。
陈松看到来人，眉头不自觉地皱了一下。
“李虎？你不是在城外追查一宗劫案吗？怎么回来了？”
青州府总捕头，李虎。
一个出了名的铁面无私，油盐不进的硬骨头。
也是整个府衙里，少数几个不听他陈松，也不听赵家招呼的“愣头青”。
李虎对着陈松一抱拳，声音铿锵有力。
“回大人，案子已经有了眉目，卑职是回来调集人手的。”
“刚一进城，就听说了‘麒麟案’。”
他口中的“麒麟案”，指的自然是林凡的案子。
“卑职觉得，此案甚是蹊跷，所以特来向大人请命。”
李虎的视线，扫过堂上四位大儒，最后，落在了陈松的脸上。
“请大人将此案，交由卑职全权负责！”
陈松的脸色，瞬间变得有些难看。
他正想找个由头拒绝，正好知府周怀清进来，沉声开口了。
“本府，准了！”
“李捕头，本府命你，彻查此案！务必还林凡一个清白！”
“卑职，遵命！”
李虎再次抱拳，没有多看任何人一眼，转身便走。
陈松的脸上，闪过一抹阴霾。
他没想到，李虎这个煞星，会在这时候横插一脚。
……
大牢深处。
铁门上的小窗，被“哗啦”一声拉开。
一张冷峻的脸，出现在窗外。
李虎的视线，如同两把锥子，刺入了牢内的黑暗中。
他看到了那个蜷缩在角落里的少年。
衣衫脏乱，头发散乱，脸上还带着污迹。
可那少年的腰背，却挺得笔直。
他没有看李虎，只是平静地，看着自己手腕上的镣铐，仿佛在研究一件有趣的物事。
李虎看了一会儿，才冷冷开口。
“你就是林凡？”
林凡抬起头，看向那张脸。
“是我。”
“有人证，有物证，你可知罪？”李虎的声音，不带任何感情。
林凡笑了。
“捕头大人，你若是信那些东西，现在，就不会站在这里了。”
李虎的瞳孔，微微一缩。
好敏锐的小子。
“伶牙俐齿。”
他冷哼一声。
“我只问你，昨夜子时，你在何处？”
“经世阁，顶楼。”
“何人在场？”
“赵大儒，孙大儒，钱大儒，郑大儒，张主事。”
“人证倒是够分量。”李虎的语气，依旧平淡，“可悦来客栈的伙计，还有几位客人，都指认在亥时三刻，看到你形迹可疑地回过客栈。”
“亥时三刻？”
林凡的眉头，终于皱了起来。
这个时间点，正是前往经世阁的途中。
他忽然明白了。
对方的布局，比他想象的，还要早，还要周密。
他们甚至收买了客栈的人，制造了一个虚假的时间证词。
这是一个连环套。
就算他能证明自己子时在经世阁，也无法证明亥时三刻的清白。
李虎看着林凡脸上神情的变化，没有放过任何一丝细节。
“想明白了？”
“看来，你是不打算招了。”
李虎的眼中，闪过一丝失望。
他转身，便要离开。
“等等。”
林凡忽然叫住了他。
“大人，我虽无力自证，但我想，请大人帮我一个忙。”
李虎停下脚步，没有回头。
“说。”
“我想，要一管笔，一张纸。”