晚饭很丰盛，有肉片炒白菜，还有徐兰特意蒸的鸡蛋羹。雷二蛋饿坏了，埋头扒饭。徐兰不停地给他夹菜，絮絮叨叨问着考场的细节。雷二蛋挑着能说的说了，比如题量、题型，避开了具体题目和自己的答案。气氛轻松而温暖。
吃完饭，雷二蛋没像往常一样立刻回工具棚。他站在堂屋门口，望着院子里那棵叶子快掉光的枣树，又抬头看了看西沉的落日，晚霞给灰暗的天空涂抹上最后一抹亮色。他深吸了一口带着凉意的空气，转身，目光投向工具棚的方向。那里，锉刀和钢坯在等待，收音机底盘在角落静默，还有那堆形状怪异的“异形件”教具。
笔试只是第一关。就像老爹说的，真正的战场，在车间里，在那些冰冷的钢铁和需要“稳、准、快”的手艺活里。
他不再犹豫，抬脚走向工具棚。步履沉稳，眼神重新变得专注而明亮。待业在家那段悠闲的、充满烟火气和小发明的时光，随着这场笔试，已经悄然画上了句号。接下来等待他的，是属于技术流的、更硬核、也更贴近梦想的实战舞台——轧钢厂的实操考场！
就在他即将掀开工具棚门帘时，院墙外挂在电线杆上的大喇叭，突然毫无征兆地响起了熟悉的广播前奏音乐，紧接着，一个清晰的女播音员声音划破了傍晚的宁静：
“……下面播送一则通知，轧钢厂招工办公室通知：本次招工笔试阅卷工作已完成，通过笔试进入实操考核环节的考生名单将于明日上午九点，在厂区南门公告栏张贴公布。
实操考核定于本月xx日（后天）上午八点整，在厂第三车间进行。
请通过笔试的考生，务必携带准考证及个人常用工具（限：直尺、游标卡尺、划针、锉刀、手锯、扳手、螺丝刀等基础钳工工具），准时参加！迟到或缺席者，视为自动放弃资格！再重复一遍……”
“……笔试结果明早九点公布……实操考核后天上午八点……迟到或缺席者，视为自动放弃资格！”
后天！快得让人措手不及！
堂屋里，徐兰手里的抹布“啪嗒”掉在桌上，溅起几点水渍。
“哐当！”
一声闷响打破了死寂。
是搪瓷缸子重重顿在桌面上的声音。
雷大炮不知何时已站在堂屋门口，脸色黑得像锅底。
他那只端茶缸的大手还保持着握紧的姿势，指关节捏得咯咯作响，胸膛剧烈起伏着，络腮胡子都跟着微微颤抖。
他瞪着院门方向，仿佛那广播喇叭是个该被千刀万剐的仇敌，从牙缝里狠狠挤出几个字：
“催命……催命呢这是！刚考完笔头子，喘口气的功夫都不给？！后儿个就上真家伙？！”
那声音像是被砂纸磨过，粗粝又压抑着巨大的不满和一丝不易察觉的担忧。
就在这令人窒息的沉默几乎要将小院压垮时——
“叮铃铃——！”
一阵清脆悦耳、带着金属震颤感的自行车铃声，像一把锋利的小剪子，猝不及防地划破了紧绷的空气！
紧接着，一个爽利得如同秋日晴空、穿透力极强的女声在院门外欢快地响起：
“爸！妈！我回来啦！快开门！看看谁家的大宝贝闺女回来喽！”
这声音像一道滚烫的、带着阳光味道的激流，瞬间冲垮了院里的冰封！
“哎哟！是春梅！春梅回来了！”徐兰像是被这声音烫了一下，猛地回过神，脸上的茫然和惊惧瞬间被巨大的惊喜取代，她甚至顾不上捡地上的抹布，双手在围裙上胡乱擦了两把，拔腿就往院门口冲，脚步快得像一阵风。
雷小玲也“啊”了一声，眼睛瞬间亮得惊人，丢下碗筷就跟着跑出去。
“大姐！是大姐！”雷小燕的眼泪还挂在睫毛上，却已破涕为笑，小炮弹似的弹射出去，边跑边喊：“大姐！大姐！有糖吗？”
连雷大炮那黑沉沉的脸上，都像被投入石子的湖面，骤然荡开了一圈笑意，紧绷的肩膀也松弛下来，他下意识地往前挪了两步，又强自顿住，只是那目光，早已牢牢锁定了院门方向。
雷二蛋僵在门帘旁的手终于放了下来，长长地、无声地吁出一口浊气。那广播带来的冰冷压力，竟被这突如其来的铃声和呼唤冲淡了大半。他嘴角忍不住向上弯起，也快步向院门走去。
院门“吱呀”一声被徐兰拉开。
门外，晚霞的最后一抹金红正眷恋地涂抹着胡同的青砖墙。一辆保养得锃光瓦亮的“永久牌”二八大杠稳稳地支着。车把手上，一边挂着个鼓鼓囊囊的草绿色军用挎包，洗得有些发白，却挺括精神；另一边则是一个沉甸甸的网兜，里面塞得满满当当，形状各异。
车旁站着的，正是雷家的大姐——雷春梅。
她穿着一身洗得干干净净的旧军装（没有领章帽徽），袖子利落地挽到手肘，露出晒成小麦色的小臂。齐耳短发被风吹得有些凌乱，却更衬得那张脸英气勃勃，眉眼间带着长途骑行后的疲惫，但更多的是归家的兴奋和神采飞扬。汗水浸湿了额角的碎发，粘在光洁的皮肤上，她正抬手擦汗，看到院门打开，脸上立刻绽开一个灿烂无比的笑容，露出一口整齐的白牙。
“妈！”雷春梅脆生生地又叫了一声，声音里的喜悦几乎要溢出来。
“哎！哎！我的大闺女！”徐兰一把抓住女儿的手，上下打量，眼圈瞬间就红了，声音带着哽咽，“瘦了！咋又瘦了？回来咋不提前捎个信儿？妈好给你做点好吃的！” 她摩挲着女儿的手，粗糙的手指划过那带着薄茧的掌心，心疼得不行。
“想给你们个惊喜嘛！”雷春梅笑嘻嘻地反握住母亲的手，另一只手已经张开，接住了像小炮弹一样撞进怀里的雷小燕，“哎哟！小燕子！想死大姐了！快让大姐看看，长高了没？哟，这小脸，圆乎了！”她捏了捏雷小燕的脸蛋，惹得小家伙咯咯直笑，紧紧搂着她的脖子不放。
“大姐！”雷小玲也矜持地走到跟前，脸上是抑制不住的激动和亲昵，眼睛亮晶晶地看着姐姐。
“小玲！又漂亮了！像个大姑娘了！”雷春梅腾出一只手，揽过二妹的肩膀，用力抱了抱。