千蝶谷的黎明来得格外迟，晨雾如厚重的纱幔笼罩着山谷，将初升的阳光过滤成惨淡的灰白。山腹深处的洞穴入口，萧承烨抱着昏迷的林晚夕稳步走出，身后跟着被柔和能量包裹、悬浮于空中的小承稷。
等候在外的影卫们见到帝王现身，齐齐跪地行礼，却在抬头瞥见林晚夕那头刺目白发的瞬间，不约而同地屏住了呼吸，眼中闪过难以掩饰的惊骇。
他们的皇后，那个曾经笑靥如花、青丝如瀑的女子，竟在一夜之间华发尽白！
萧承烨无视众人的震惊，面容冷峻如冰封的湖面，唯有眼底深处翻涌着压抑的痛楚与决绝。他小心翼翼地将林晚夕安置在早已备好的豪华马车内，垫上最柔软的锦褥，盖上温暖的丝被，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝。
“传令下去，全速回宫。”帝王的声音不高，却带着不容置疑的威压，“另，派人前往苗疆圣地，请大长老即刻入宫，就说……皇后与太子有恙，需他亲自诊治。”
“遵旨！”影卫首领沉声应道，转身迅速安排。
车队启程，马蹄声在寂静的山谷中回荡，急促而整齐，如同帝王此刻焦灼的心跳。萧承烨坐在马车内，将林晚夕揽在怀中，一手紧握她冰凉的手，另一手则轻抚着被安置在一旁软榻上的儿子。
小承稷经过生命源液的滋养，面色已恢复红润，呼吸平稳，甚至比之前更加健康活泼几分，此刻正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围，时不时发出咿呀之声，小手挥舞着，全然不知父母正经历的煎熬。
萧承烨凝视着儿子健康的小脸，又低头看着怀中爱人那雪白的长发和苍白的容颜，心如刀割。这一双妻儿，是他生命中最重要的存在，是他誓死守护的珍宝。可如今，一个因探寻儿子血脉之谜而神魂重创，华发骤生；另一个虽暂时无恙，却仍背负着那诡异的“枯荣劫”诅咒，生死未卜。
马车疾驰，车厢微微摇晃。林晚夕在昏迷中依旧不安稳，眉头不时紧蹙，唇间溢出模糊的呓语。
“不……不要……”
“契约……是共生……”
“星海……归途……”
萧承烨俯身，贴近她的唇畔，努力分辨那些破碎的词语，越听心中越是沉重。那些来自时空回响的碎片，究竟隐藏着怎样的秘密？玉玺的契约，星海的归途，这一切与儿子的诅咒又有何关联？
他握紧她的手，低声道：“晚夕，坚持住，我们很快就回宫了。无论如何，朕绝不会让你们有事。”
三日后，皇宫。
紫宸殿内，药香弥漫。林晚夕被安置在龙榻上，依旧昏迷不醒。她那头白发被宫女们小心梳理，整齐地铺散在枕边，衬得她容颜愈发苍白剔透，宛如冰雕雪塑。
太医院院首亲自诊脉，眉头紧锁，半晌后才收回手，对着面色阴沉的帝王躬身道：“陛下，皇后娘娘脉象极为奇特。身体机能并无大碍，甚至因某种强大生机的滋养而远超常人，但神识……却如同风中残烛，摇曳不定，损耗之巨，闻所未闻。臣……束手无策，只能开些温养安神的方子，暂且稳住情况，一切……还需等苗疆大长老前来。”
萧承烨闭了闭眼，挥挥手让太医退下。他早已料到如此结果，时空回响造成的创伤，岂是寻常医术能治？
他又看向另一侧摇篮中安然熟睡的儿子。小家伙回来后食欲很好，不哭不闹，似乎比之前更加精神，眉心那点七彩光华也稳定下来，不再闪烁。这反常的健康，反而让萧承烨心中的不安愈发扩大。那“枯荣劫”如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
当日下午，苗疆大长老风尘仆仆地赶到皇宫。他须发皆白，面容古朴，身穿繁复的苗疆服饰，手持一根虬结木杖，眼神睿智而沧桑。
在见到林晚夕那头白发的瞬间，大长老身形猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒，快步上前，也顾不得行礼，直接搭上林晚夕的腕脉，同时另一只手轻轻拂过她那雪白的发丝。
片刻后，他收回手，脸色凝重得能滴出水来，喃喃道：“时空之力侵蚀……生命本源显化……果然是‘刹那芳华’……”
“刹那芳华？”萧承烨心中一紧，“何为刹那芳华？”
大长老叹息一声，语气沉痛：“这是我苗疆古籍中记载的一种极其罕见的状态。非伤非病，而是因灵魂在短时间内承载了远超自身极限的信息洪流，尤其是涉及时空法则的禁忌知识，导致生命潜能被剧烈燃烧，用以保护灵魂核心不灭。其外在表现，便是青丝化雪，刹那白头。这并非寻常衰老，而是生命精华过度消耗的标志。”
他看向萧承烨，眼中带着敬佩与怜悯：“王女陛下定然是为了探寻重要真相，不惜铤而走险，沟通了某种超越界限的存在。她能活着回来，已是奇迹。但这‘刹那芳华’状态极难逆转，生命本源的亏空，非寻常药物能补。”
萧承烨拳头骤然握紧，指节泛白：“可有办法？”
大长老沉吟良久，才缓缓道：“方法并非没有，但都极为艰难。其一，是王女陛下自身突破境界，若能勘破时空奥秘，或许能反哺自身，弥补损耗；其二，是寻找到传说中蕴含无限生机的神物，例如‘不死神药’、‘生命之心’等，但这些都只存在于上古传说之中，渺茫难寻；其三……”
他顿了顿，看了一眼摇篮中的小承稷，眼中闪过一丝复杂：“或许，与太子殿下身上的‘枯荣劫’有关。”
萧承烨眸光一凛：“此言何意？”
大长老走到摇篮边，仔细端详着熟睡的小承稷，尤其是他眉心的七彩光华，神情愈发肃穆：“陛下，老朽在赶来途中，已听闻太子殿下身中‘枯荣劫’之事。此番亲眼所见，太子殿下体内生机勃勃，远胜寻常婴孩，这绝非‘枯荣劫’发作之兆。而王女陛下又因探寻太子血脉之秘而身负‘刹那芳华’……老朽有一个大胆的猜测。”
他转向萧承烨，一字一句道：“太子殿下所中的，或许并非单纯的‘枯荣劫’，而是另一种更为古老、更为诡异的诅咒——‘命蛊转生’！”
“命蛊转生？”萧承烨重复着这个陌生的词汇，心中不详的预感越来越浓。
“是。”大长老重重点头，“此术记载于我苗疆最古老的禁忌典籍之中，早已失传。它与‘枯荣劫’表象相似，都会吞噬中咒者生机，但其核心本质截然不同。‘枯荣劫’是纯粹的毁灭与掠夺，而‘命蛊转生’……则更像是一种……转移与寄生。”
“寄生？”萧承烨的声音陡然变冷。
“陛下请看。”大长老指向小承稷眉心的七彩光华，“这光华稳定凝实，蕴含着一股奇异而庞大的生机，但这生机并非完全属于太子自身，更像是一个……引子，或者说，一个‘坐标’。”
“坐标？”萧承烨皱眉。
“老朽怀疑，有人以无上蛊术，将一道蕴含着强大生命本源的‘命蛊’种子，种入了太子殿下体内。这道命蛊不会立刻吞噬太子的生机，反而会先释放部分能量滋养宿主，使其看起来异常健康。但其真正目的，是不断吸引、汇聚与这命蛊同源的生命力，待到时机成熟，或是宿主生命达到某个巅峰时刻，便会彻底爆发，吞噬宿主的一切，反哺给施术者，或者施术者指定之人。这也就是‘转生’的含义。”
大长老的话如同惊雷，在萧承烨耳边炸响。他猛地想起林晚夕在昏迷前提及的“星海遗民”、“蛊舟”，还有那模糊的“归途”二字。难道，这“命蛊转生”与那些星海之外的来客有关？他们的目标，是自己的儿子？
“可有解法？”萧承烨强迫自己冷静下来，声音嘶哑地问出最关键的问题。
大长老的脸色变得极其难看，他沉默了很久，久到萧承烨几乎要失去耐心，才缓缓抬起头，眼中充满了挣扎与不忍。
“陛下……确有一法。”大长老的声音干涩，“此法……乃我苗疆禁术中的禁术，名为——‘换命’。”
“换命？”萧承烨瞳孔骤缩。
“是。”大长老沉重地点头，“‘命蛊转生’的本质，是以血脉为引，嫁接生命。若要破解，唯有以至亲血脉为媒介，施展‘换命禁术’，将命蛊的目标，从太子身上，强行转移至另一位血脉相连的至亲体内。”
大长老直视着萧承烨的眼睛，一字一句，如同重锤敲击在帝王的心上：“换言之，需有一人，自愿承受这‘命蛊’，以自身性命，换取太子生机。而此人，必须是与太子血脉羁绊极深之人，父母、同胞至亲……最佳人选，便是陛下您，或者王女陛下。”
车厢内死一般的寂静，只有林晚夕微弱的呼吸声和小承稷偶尔发出的咿呀声。
萧承烨站在原地，身形挺拔如松，面容却在一瞬间失去了所有表情，如同戴上了一张冰冷的玉石面具。唯有那双深邃的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪，最终归于一片沉寂的死海。
没有犹豫，没有挣扎，甚至没有一丝一毫的疑问。
几乎是在大长老话音落下的瞬间，萧承烨便开口，声音平静得可怕，却带着斩钉截铁、不容置疑的决绝。
“朕来。”
简单的两个字，重若千钧。
大长老浑身一震，虽然早已料到帝王可能会做此选择，但亲耳听到他如此毫不犹豫地应下，依旧感到一阵心惊与动容。
“陛下！”大长老急声道，“您可知这换命禁术意味着什么？命蛊入体，无药可解！它会逐渐吞噬您的生命本源，过程痛苦无比，直至……而且，您是一国之君，江山社稷系于一身，岂可……”
“朕知道。”萧承烨打断他，语气依旧平静，却带着不容置喙的威严，“正因朕是一国之君，是承稷的父亲，是晚夕的丈夫，朕才必须如此。”
他走到摇篮边，俯身看着儿子天真无邪的睡颜，伸出因常年习武而略带薄茧的手指，极其轻柔地碰了碰那软嫩的脸颊。小家伙在睡梦中似乎有所感应，小嘴咂巴了一下，露出一个无意识的微笑。
这一刻，萧承烨的眼神柔软得不可思议，那里面盛满了如山如海的父爱。
“他还那么小，人生尚未开始，朕如何能眼睁睁看着他被那恶毒之物吞噬？”萧承烨的声音低沉而温柔，随即转为冰冷彻骨的锐利，“至于江山社稷……朕若连自己的妻儿都护不住，又何谈守护这万里河山？”
他直起身，转向大长老，目光如炬，带着帝王的威仪与父亲的决绝：“不必多言，朕意已决。即刻准备施展禁术，将命蛊引入朕之体内。”
“陛下！”大长老噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“禁术施展，非同小可，不仅需要至亲血脉，还需要诸多准备，更需要王女陛下……她身负蛊神传承，是禁术不可或缺的引子之一啊！可她现在昏迷不醒，如何能……”
萧承烨眉头紧蹙，这确实是个难题。他看向榻上昏迷的爱妻，心如刀绞。难道要等她醒来？可她何时能醒？即便醒来，以她如今虚弱的状态，又如何能承受禁术的冲击？更何况，他如何能让她亲眼看着自己为她、为儿子赴死？
就在萧承烨内心激烈挣扎之际，榻上忽然传来一声极轻的呻吟。
两人同时转头，只见林晚夕睫毛剧烈颤抖着，似乎正努力与沉重的意识抗争。她那头铺散在枕上的白发，随着她的动作微微晃动，刺目惊心。
“晚夕？”萧承烨一个箭步冲到榻边，紧紧握住她的手。
林晚夕缓缓睁开双眼，依旧是那双带着淡淡薄雾与深重疲惫的眼眸，但比起上次醒来，似乎多了一丝清明。她的目光先是茫然地扫过四周，最后落在萧承烨写满担忧的脸上，又缓缓移向跪倒在地、泪流满面的大长老，最后，定格在萧承烨紧握她的手上。
她虚弱地扯了扯嘴角，声音细若游丝，却清晰地传入两人耳中：“……我都……听到了……”
萧承烨和大长老同时一震。
“你……何时醒的？”萧承烨声音发紧。
林晚夕的目光平静得可怕，那是一种看透生死、洞悉一切的平静。她看着萧承烨，缓缓道：“从……‘换命禁术’……开始。”
她挣扎着想要坐起，萧承烨连忙扶住她，在她身后垫上软枕。
林晚夕靠坐着，目光扫过摇篮中的儿子，又回到萧承烨脸上，那双经历过时空洗礼的眸子，此刻清澈而坚定。
“我不同意。”她一字一顿，声音虽弱，却带着不容置疑的坚决。
萧承烨心头一紧，急声道：“晚夕，这是救承稷唯一的办法！朕是父亲，理应由朕来承担！”
林晚夕摇了摇头，雪白的发丝随之晃动，映得她脸色愈发苍白。她抬起手，轻轻抚上萧承烨的脸颊，指尖冰凉。
“承烨，你是一国之君，是这天下之主。你若有事，朝堂动荡，江山不稳，受苦的是黎民百姓。而我……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛楚，有眷恋，但更多的是毅然决然的牺牲，“我身负蛊神传承，又经历了时空回响，灵魂已与常人不同。这‘命蛊’若入我体，或许……或许我还有一线生机，能够凭借蛊神之力与之抗衡。更何况，承稷是我的儿子，母亲为孩子牺牲，天经地义。”
“不行！”萧承烨猛地打断她，将她紧紧拥入怀中，声音带着难以抑制的颤抖，“绝对不行！你已经为了他付出了太多！这满头白发就是证明！朕绝不能再让你承受更多！晚夕，听话，让朕来……”
“陛下，王女陛下！”大长老看着争执不下的两人，心中酸楚万分，忍不住叩首道，“或许……或许还有转机！老朽方才所言，只是最坏的情况！命蛊转生之术玄奥非常，或许还有其他破解之法，未必一定要牺牲一人啊！”
萧承烨和林晚夕同时看向大长老，眼中燃起一丝微弱的希望。
“还有什么方法？”两人异口同声。
大长老深吸一口气，努力平复心绪，快速说道：“命蛊转生，需以血脉为引，也必受血脉制约。若能找到下咒之人，自然可解。若找不到……或许可以尝试寻找与太子殿下血脉同源，但关系稍远之人，或许能分担，而非完全转移……”
“同源血脉？”萧承烨眸光一闪，“朕的皇室宗亲？”
“未必需要直系。”大长老解释道，“只要是萧氏血脉，与陛下您同出一源，理论上都有分担的可能。但关系越近，效果越好，反噬也可能越小。只是……此法同样凶险，分担者很可能也会被命蛊侵蚀，虽不至于立刻殒命，但折损寿元、损害健康却是必然。”
萧承烨闻言，眼中闪过一丝决断。与牺牲晚夕或者他自己相比，让宗亲分担，无疑是代价最小的选择。虽然依旧残酷，但为了保住儿子，为了江山稳定，他别无选择。
“朕明白了。”萧承烨沉声道，帝王威仪尽显，“大长老，你且详细准备，需要何等条件，何种仪式，尽管道来。宗亲之事，朕来安排。”
他低头看向怀中的林晚夕，语气柔和却坚定：“晚夕，这次听朕的。我们寻宗亲分担，或许……或许不必走到那一步。”
林晚夕靠在他怀中，感受着他胸膛传来的温热和有力心跳，没有立刻反驳。她抬起眼帘，望着车顶繁复的纹路，那双沉淀了时空沧桑的眼眸深处，闪过一丝难以察觉的异芒。
她想起了在时空回响中看到的某些碎片，关于血脉，关于契约，关于玉玺背后更深层的秘密……一个模糊的念头在她心中悄然成型。
或许，解局的关键，并不只在萧氏血脉，还在她身上，在那枚传承玉玺之中。
她没有将自己的猜测说出，只是轻轻点了点头，闭上眼，掩去了眸中的所有思绪。
“好，我听你的。”
她的顺从让萧承烨稍稍安心，他将她小心放回榻上，盖好丝被。
“你好好休息，一切有朕。”他柔声道，在她光洁的额头上落下一吻。
起身后，萧承烨的面容恢复了一贯的冷峻威严。他看向大长老，语气不容置疑：“大长老，随朕去御书房，详细商议。”
又对殿外沉声吩咐：“传朕旨意，即刻召荣亲王、靖安郡王、镇国公……等所有在京三服以内宗亲，明日于太庙集合，朕有要事相商！”
“遵旨！”
命令一道道传下，整个皇宫乃至京城，都因帝王这道突如其来的旨意而暗流涌动。
夜色渐深，紫宸殿内烛火通明。
萧承烨与大长老在御书房内密议至深夜，初步定下了以血脉分担诅咒的方案细节，只待明日太庙之行，确定合适的人选。
而龙榻之上，本该沉睡的林晚夕，却在萧承烨离开后，缓缓睁开了眼睛。
她侧过头，看着身旁摇篮中熟睡的儿子，眼神温柔而坚定。她轻轻起身，动作依旧有些虚浮，但眼神却清明无比。
她走到梳妆台前，看着镜中自己满头白发的模样，伸手轻轻拂过那冰凉的发丝，眼中没有悲伤，只有一片平静的决然。
然后，她伸出手，小心翼翼地取下了一直戴在发间、一枚看似普通、实则内藏玄机的银簪。这是她成为蛊神传承者后，守灵交给她的信物，能在关键时刻，沟通那远在苗疆圣地深处的祭坛守灵。
她将银簪握在手中，闭上眼睛，集中起残存的精神力，试图与守灵建立联系。
微弱的光芒自银簪上闪烁，断断续续。她神识受损太重，沟通变得异常艰难，额间再次渗出细密的冷汗。
终于，一个模糊而焦急的意念，跨越千山万水，传入她的脑海。
【王女陛下？您的状态……很差！发生了何事？】
林晚夕在心中，将“命蛊转生”之事，以及萧承烨欲以自身换取儿子性命的决定，快速告知了守灵。
守灵的意念剧烈波动起来，充满了震惊与愤怒：【竟是此等恶毒之术！星海遗民……他们果然贼心不死！陛下万万不可施展换命禁术！那不仅救不了太子，还可能引发更可怕的后果！】
林晚夕心中一动，急忙追问：【守灵，你是否知道什么？这命蛊转生，究竟是何来历？除了换命和血脉分担，可还有其他解法？】
守灵沉默了片刻，似乎在检索古老的记忆，最终，一段带着沉重与决绝的意念传来：
【王女陛下，您在那时空回响中，是否看到了‘玉玺契约’的景象？】
林晚夕一怔，脑中立刻浮现出中原太祖与苗疆圣女共同铸造玉玺，龙气与蛊纹交缠共生的画面。
【是。我看到了。】
【那并非简单的契约。】守灵的意念带着无比的肃穆，【那是‘血脉守护之契’与‘气运共生之约’的结合！以萧氏皇族龙气为引，苗疆圣女蛊神血脉为基，共同立下的，守护这片土地与子民的至高誓言！玉玺，不仅是皇权的象征，更是这契约的载体！】
林晚夕的心脏猛地一跳，一个不可思议的念头涌上心头。
【你的意思是……】
【陛下，您身负蛊神传承，是当代的‘圣女’。而萧承烨，是身负龙气的萧氏帝王。太子殿下，是你们二人血脉的结晶，是龙气与蛊神血脉的融合！或许……破解这‘命蛊转生’的关键，不在于牺牲，也不在于分担，而在于……激活那份古老的契约！以你二人之力，共同引动玉玺之力，或许能从根本上，斩断那外来的‘命蛊’与太子殿下的联系！】
守灵的话，如同黑暗中劈开的一道闪电，瞬间照亮了林晚夕的心田！
是了！玉玺！契约！
她怎么没想到！那不仅仅是权力的象征，那是蕴含着初代帝王与圣女共同意志与力量的至高信物！
一股难以言喻的激动与希望，涌上林晚夕的心头。她紧紧握住手中的银簪，追问道：【该如何做？】
【老朽不知具体方法。】守灵的意念带着歉意，【契约的具体内容与激活方式，早已湮灭在历史长河中。但您是契约一方的传承者，陛下是另一方的继承者，玉玺是媒介。或许……当你们二人心意相通，意志合一，共同面对危机时，答案自会显现。】
心意相通，意志合一……
林晚夕喃喃重复着这几个字，眼中光芒越来越亮。
她知道了。她知道自己该怎么做了。
她不能任由承烨牺牲自己，也不能将诅咒转嫁给无辜的宗亲。她要和他一起，共同面对，激活那份属于他们两人血脉源头的古老力量！
“晚夕？你怎么起来了？”
萧承烨商议完事宜，回到寝殿，看到站在梳妆台前的林晚夕，心头一紧，连忙上前扶住她。
林晚夕转过身，握住他的手，抬起头，目光清澈而坚定地望入他深邃的眼眸。
“承烨，我有一法，或可救承稷，无需你牺牲，也无需牵连宗亲。”
萧承烨浑身一震，难以置信地看着她：“什么方法？”
林晚夕深吸一口气，缓缓道：“借助传承玉玺，激活太祖皇帝与苗疆圣女立下的‘血脉守护之契’。”
萧承烨瞳孔骤缩，震惊地看着她：“玉玺……契约？晚夕，你确定？”
“我在时空回响中亲眼所见。”林晚夕语气笃定，“守灵也确认了此事。玉玺并非单纯压制蛊术，它是龙气与蛊纹共生的契约载体，蕴含着守护这片土地与血脉的至高力量。我们是这份契约的继承者，承稷是我们血脉的延续。唯有我们二人同心，引动玉玺之力，方能斩断外来的‘命蛊’！”
萧承烨看着她眼中不容置疑的光芒，感受着她话语中的决然与信心，心中的震撼无以复加。他从未想过，传承玉玺竟隐藏着如此秘密。
但，这是希望！是无需牺牲任何人，就能拯救他们儿子的希望！
他紧紧反握住林晚夕的手，力道之大，几乎要将她的手骨捏碎，声音因激动而微微发颤：“好！晚夕，我们试试！无论如何，我们一起！”
帝后二人相拥而立，窗外月色朦胧，映照着林晚夕胜雪的白发，也映照着他们眼中重新燃起的、足以照亮一切黑暗的坚定光芒。
明日太庙，不仅关乎宗亲，更将是一场与命运抗争、激活古老契约的序幕。
而远在星空深处，那艘孤独航行的巨大蛊舟之上，一双仿佛蕴含了无尽星辰的眼眸，忽然睁开，穿透了无尽虚空，遥遥“望”向了某个方向，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度。
“感应到了么……‘种子’已经萌芽，‘坐标’已然稳固……归途，就在眼前……”