坠落。
这次不是虚无，而是粘稠、冰冷、带着强烈消毒水气味的黑暗。凌尘感觉自己像块被扔进下水道的破布，在曲折蜿蜒的管道里碰撞、翻滚，最后“噗通”一声，砸进了一滩更加冰冷刺骨的液体里。
彻骨的寒意瞬间驱散了他最后一点模糊的意识，剧烈的疼痛从全身每一处伤口炸开，尤其是左腿，仿佛有无数根烧红的针在同时穿刺骨髓。
“呃啊——！”他猛地从液体中坐起，发出一声不似人声的痛吼，冷汗瞬间浸透了残破的衣衫。
环顾四周，一片漆黑，只有不远处似乎有微弱的、绿色的荧光在闪烁，勉强勾勒出一个类似大型排水池的轮廓。空气污浊不堪，混合着消毒水、铁锈和某种…难以形容的、类似发酵腐烂的甜腥味。
他还活着。但状态糟得不能再糟。
神魂透支，头痛欲裂，像是被斧头劈开。经脉多处断裂，内息彻底枯竭，连动一根手指都牵扯着撕裂般的剧痛。左腿的伤口泡在冰冷的液体里，已经麻木，但不断渗出的鲜血染红了一小片水面。
紫兽呢？
他焦急地四下摸索，很快在身旁不远处摸到了那个湿漉漉、冰凉的小身体。紫兽蜷缩着，气息微弱，玉角上的裂纹似乎更明显了，连鳞片都失去了往日的光泽，变得灰暗。
“小家伙…”凌尘把它捞过来，紧紧抱在怀里，感受着它微弱的体温，心中一片冰凉。完了，这次真的山穷水尽了。被困在这不知名的鬼地方，重伤濒死，唯一的伙伴也奄奄一息。
绝望如同四周冰冷的液体，一点点淹没上来。
不行！不能放弃！
阿星还在那个鬼核心手里！那个坐标…“方舟”…他必须去！
强烈的执念支撑着他，他开始尝试运转《万毒淬体诀》。哪怕只能炼化一丝能量，哪怕过程再痛苦，也总比等死强！
然而，这一次，功法刚一运转，异变陡生！
此地污浊能量中蕴含的那种暴戾、混乱的意志，仿佛受到了刺激，变得异常活跃，如同闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着他破损的经脉涌来！远比在上面时更加凶猛、更加难以驯服！
“噗！”他猛地喷出一口黑血，感觉自己的经脉像是被无数细小的刀片同时切割、搅动！那不仅仅是能量冲击，更带着一种…仿佛要污染、同化他生命本源的诡异力量！
《万毒淬体诀》竟然有些压制不住？！
照这样下去，别说恢复，他很可能先被这里的能量彻底污染，变成外面那些行尸走肉一样的怪物！
就在他几乎要放弃抵抗，意识再次模糊之际——
他怀中，那一直沉寂的紫兽，身体突然微微发热！
紧接着，它玉角上的裂纹，竟开始自主吸收周围那些污浊、暴戾的能量！不是炼化，而是…吞噬？！如同一个无底洞，疯狂地汲取着那些连凌尘都难以承受的混乱能量！
紫兽的身体微微颤抖起来，鳞片下的脉络亮起不祥的紫黑色光芒，它发出痛苦的呜咽，但吞噬的速度却越来越快！
“小家伙！停下！”凌尘大惊，想去阻止，却发现自己动弹不得。
更让他震惊的是，随着紫兽疯狂吞噬周围的污浊能量，他自身承受的压力竟然骤然减轻了！那些试图污染他的混乱意志，仿佛找到了更好的目标，纷纷转向了紫兽！
紫兽…在替他承受反噬？！
不！不完全是！
凌尘敏锐地察觉到，紫兽在吞噬这些能量的同时，它自身的气息也在发生某种诡异的变化。原本纯净的紫色霞光，开始掺杂进一丝暗红和污浊，玉角上的裂纹边缘，甚至开始浮现出类似外面那些肉膜组织的细微纹路！
它在被污染！它在朝着未知的方向异变！
“吼——！”紫兽突然发出一声压抑的、充满痛苦的咆哮，猛地从凌尘怀中挣脱，跳入旁边的污水中，身体剧烈地抽搐、膨胀！鳞片开合，喷吐出大股大股带着腥臭的黑紫色雾气！
它的体型在以肉眼可见的速度变大，玉角变得更加狰狞，顶端甚至开始分叉！那双星辰般的眼眸，此刻充满了痛苦和一种…逐渐滋生的暴戾！
“不！回来！”凌尘心急如焚，挣扎着想爬过去。
就在这时，他左腿那麻木的伤口处，传来一阵极其诡异的麻痒！仿佛有无数细小的、冰冷的东西，正顺着伤口钻进他的血肉，甚至…骨髓！
他低头一看，瞳孔骤缩——伤口周围的皮肉，不知何时覆盖上了一层极其细微的、如同菌丝般的绿色荧光网络！这些菌丝正贪婪地吸收着他流出的鲜血，并以惊人的速度向着他的腿部深处蔓延！
是这池子里的液体！这根本不是水，是某种…活性的、充满吞噬欲望的培养液？！
前有紫兽失控异变，后有诡异菌丝噬体！
内外交困，死局已定？！
凌尘眼中闪过一丝绝望的疯狂。妈的，与其被慢慢吃掉，或者变成怪物，不如…
他猛地抬起还能动的右手，并指如刀，凝聚起最后一丝残存的神魂之力，就要朝着自己被菌丝感染的左腿狠狠斩下！断腿求生！
然而，他的手指还未落下——
那侵入他腿部的绿色菌丝，仿佛感应到了他决绝的杀意，猛地停止了蔓延！紧接着，菌丝网络光芒大盛，一股精纯、温和、充满了勃勃生机的能量，顺着菌丝，反向涌入了他的伤口，并迅速扩散向他近乎枯竭的经脉和破损的内脏！
这股生机能量与他之前吸收的任何能量都不同，它无比纯粹，不带任何属性，只有最本源的生命修复力！所过之处，断裂的经脉被温和地连接、滋养，受损的内脏传来麻痒的愈合感，连透支的神魂都仿佛被温水浸润，疼痛大为缓解！
这…这是什么情况？！这些菌丝不是在吞噬他，而是在…治疗他？！
凌尘彻底懵了。
他看向在污水中痛苦翻滚、气息越来越狂暴的紫兽，又看向自己左腿上那散发着柔和绿光、正在快速修复他伤体的菌丝网络…
一个荒谬的念头闪过：这池子里的“东西”，和上面那些血肉核心，不是一伙的？甚至…可能是敌对关系？
仿佛为了印证他的猜想，他脑海深处，那个之前惊鸿一瞥、带着惊诧的意念，再次响起，这一次，清晰了不少，带着一种…饶有兴致的观察意味：
“有趣…‘噬星菌毯’竟然会选择庇护一个外来者…” “小家伙，你的身体里…到底藏着什么秘密？连这种只对星灵本源感兴趣的古噬菌…都对你另眼相看？”
噬星菌毯？古噬菌？
凌尘还没来得及细想，浸泡在污水中的紫兽，异变到了关键时刻！
它发出一声震耳欲聋的咆哮，身体猛地膨胀到之前的两倍大小，通体鳞片化为暗紫色，边缘闪烁着不祥的血光！头顶的玉角彻底分叉，如同恶魔之角，缠绕着黑红色的电弧！那双眼睛，彻底被暴戾和混乱充斥，猛地盯住了凌尘！
它…不再认识他了！
“吼！”
异变紫兽四肢猛地发力，带着腥风和污水，如同一道暗紫色的闪电，朝着凌尘猛扑过来！利爪闪烁着寒光，直取他的咽喉！
与此同时，凌尘腿上的菌丝网络似乎也感受到了威胁，绿光大盛，更多的生机能量涌入他体内，修复速度暴增！
前一刻还在修复伤体的“盟友”，后一刻就要面临伙伴异变后的致命扑杀！
凌尘看着那双完全陌生的、充满毁灭欲望的兽瞳，心脏像是被狠狠刺穿。
他握着那截仅存的、光芒黯淡的星灵短棍，面对着疯狂扑来的紫兽，缓缓站直了身体。
眼中，痛苦、挣扎、最终化为一片冰冷的决绝。
“对不起了…小家伙。”