就在杜丰于长安朝堂梳理内政、夯实根基之际，帝国的西陲与北疆，并未因暂时的平静而真正安宁。潜藏的危机，如同暗夜中的狼群，始终觊觎着大唐这头略显疲惫却正在恢复元气的雄狮。
西域，吐蕃大营。
退守至疏勒以西的论莽罗衣，并未如梁宰、朱光庭所期望的那样，因龟兹受挫而一蹶不振。此刻，他正站在营帐外，望着东方连绵的雪山，年轻的脸上非但没有颓丧，反而带着一种被激怒后的亢奋与更加冰冷的算计。
“唐军……杜丰……”他低声咀嚼着这两个名字，眼中闪烁着狼一般的凶光。龟兹城下的挫败，是他崛起以来遭遇的最大耻辱，但也让他更加清醒地认识到大唐在西域力量的韧性，尤其是那个远在长安，却能遥控万里战局的“杜尚父”。
“赞普（吐蕃君主）的使者到了吗？”他头也不回地问道。
一名心腹将领躬身回答：“将军，使者已到，正在帐内等候。赞普对龟兹战事……颇有微词，催促将军尽快打开局面，至少，要夺回于阗，切断唐军安西与北庭的联系。”
论莽罗衣冷哼一声：“赞普身处逻些（拉萨），岂知前线艰难？梁宰、朱光庭皆是沙场老将，龟兹城坚，唐军顽强，强攻徒耗兵力。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“不过，唐军如今重心东移，内部整顿，正是我们的机会。强攻不行，便智取。”
他转身走入大帐，对着赞普的使者，语气恢复了恭敬与自信：“请回复赞普，莽罗衣已有破敌之策。唐军依仗者，无非城池与援兵。我欲分兵两路，一路由我亲率，伴攻于阗，吸引梁宰主力；另一路精锐，绕道昆仑北麓，穿过荒漠，突袭唐军兵力相对薄弱的播仙镇（且末）！一旦播仙告急，于阗必乱，安西与北庭的联系将被拦腰截断！届时，是战是和，主动权便在我手！”
这是一招险棋，绕道荒漠，风险极大，但若成功，收益也极大。它避开了唐军坚固的城防，直击其相对薄弱的软肋。
“此外，”论莽罗衣补充道，目光投向东南方向，“还需派人联络陇右、河西一带那些对杜丰新政不满的部族酋长、失意官僚，许以重利，让他们在唐军后方制造些麻烦，哪怕只是散播谣言，也能牵制杜丰的精力，使他不能全力支援西域。”
使者闻言，脸色稍霁：“将军此策甚妙，我定当禀明赞普。只是，绕道荒漠，风险不小，将军需谨慎。”
“富贵险中求！”论莽罗衣傲然道，“为了吐蕃的荣耀，为了噶尔家族的复兴，这点风险，算得了什么！”
很快，吐蕃大营再次忙碌起来，一支由精锐“桂”武士和熟悉地形的附庸部落组成的奇兵，在夜幕掩护下，悄然离开了大营，向着南方险峻的昆仑山脉逶迤而行。而正面，论莽罗衣也开始调兵遣将，大张旗鼓地做出准备再次进攻于阗的姿态。
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几乎在同一时间，一封来自北庭都护府朱光庭的加急军情，穿越河西走廊，送到了杜丰的案头。军情并非关于吐蕃，而是北方的回纥。
朱光庭在奏报中称，近来北庭北部边境，回纥游骑活动明显频繁，虽未发生大规模冲突，但其哨探屡屡越界，态度较之以往更为倨傲。更有边境商队传言，回纥内部似乎正在集结兵力，其目标不明，但结合以往回纥恃功自傲、索求无度的行径，不得不防。朱光庭建议朝廷早做准备，加强北庭、河西防务，并设法探明回纥真实意图。
杜丰看着这份军报，眉头微蹙。回纥，这个在平定安史之乱中借助了大量力量，却又在战后不断以功臣自居、索求岁赐和贸易特权的北方强邻，始终是帝国北疆的不稳定因素。如今朝廷内部变革，西域战事未平，回纥此时异动，是例行敲诈，还是别有用心？
他立刻召见了刚被任命为朔方节度使不久的名将李晟，以及兵部官员。
“李将军，朱光庭的军报，你怎么看？”杜丰将奏报推过去。
李晟快速浏览一遍，沉声道：“尚父，回纥狼子野心，向来畏威而不怀德。昔日我朝内乱，方对其多有倚重。如今朝廷渐强，尤其是河北平定，威加海内，回纥必然心生忌惮。其陈兵边境，无非两种可能：一是试探朝廷反应，借机再行勒索；二嘛……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“或许真有意趁我朝东西用兵之际，南下掳掠，以充其贪婪之欲！”
兵部侍郎忧心忡忡：“若真如此，东西北三面受敌，局势危矣！是否需从河东、甚至神策军抽调兵力，增援北庭、朔方？”
杜丰沉吟片刻，摇了摇头：“不可。河东军刚经历魏博之战，需要休整。神策军乃京畿根本，不可轻动。西域战事未了，梁宰、朱光庭压力已然很大。”
他走到地图前，手指点向北庭和回纥牙帐（王庭）所在的大致区域：“回纥内部，也非铁板一块。其药罗葛氏可汗地位也并非稳如泰山。此时大举用兵，对其而言风险同样巨大。其更多是恫吓与试探。”
他做出决断：“李将军，命你即刻返回朔方，整军备战，加强边境巡哨，尤其注意防范小股回纥骑兵渗透袭扰。可多设烽燧，广布斥候。但要严格控制规模，避免主动挑衅，给人以开战口实。”
“明白，末将定叫回纥人不敢越雷池一步！”李晟慨然领命。
“另外，”杜丰看向凌素雪，“‘察事司’要全力侦查回纥动向，不仅要知其兵力调动，更要探明其内部各部落，尤其是与药罗葛可汗有矛盾的仆骨、同罗等部的态度。若能加以利用，使其内耗，则事半功倍。”
“是！”凌素雪言简意赅。
部署完北方应对策略，杜丰的目光再次投向西域。他敏锐地感觉到，论莽罗衣绝不会甘心失败，西线的平静之下，恐怕酝酿着更大的风暴。而北方的回纥，就如同悬在头顶的另一把利剑，虽未落下，却寒意逼人。
东西两线，乃至潜在的北方威胁，如同无形的绞索，考验着杜丰的战略定力和帝国的应变能力。他知道，真正的雄主，不仅要能平定内乱，更要能从容应对四方之敌。这盘涉及整个东亚格局的大棋，每一步都需慎之又慎。
“传令给梁宰、朱光庭，”杜丰最后吩咐道，“通报回纥异动及吐蕃可能之诡计，令其提高警惕，稳守之余，密切注意吐蕃偏师动向，谨防其迂回偷袭。告诉他们，朝廷是他们最坚实的后盾，但前线将士，亦需发挥主观能动，临机决断！”
信使再次驰出长安，带着杜丰的意志，奔向风雪弥漫的边疆。帝国的四方疆域，在看似平静的表象下，暗流与烽烟并存，一场关乎国运的全面考验，已然悄然降临。