肃宗的旨意如同投入滚油中的冷水，在杜丰集团内部激起了剧烈的反应，却又在杜丰绝对的权威和冷静的处置下，迅速被压制、疏导。愤怒与不甘沉淀为更加坚韧的忠诚与等待。
接下来的数日，杜丰展现出惊人的效率与深远的布局。
他首先与郭子仪进行了一次长达半日的密谈。两位大唐的擎天之柱，在书房内对着河北山川地图与兵力布防图，细细推敲。杜丰将自己对河北防务的构想、对史朝义残部及北地诸藩的警惕、乃至对麾下主要将领的性情能力分析，毫无保留地告知郭子仪。郭子仪则以其老辣的眼光和丰富的经验，对杜丰的布置给予了肯定，并提出了数条补充建议。两人最终达成共识：郭子仪将以范阳节度使之职，确保北疆军务平稳过渡，并尽力维护杜丰在河北推行的边防政策；而杜丰留下的军事班底，只要忠于王事，郭子仪亦会量才使用，不予倾轧。这是一次关乎帝国北疆稳定的权力交接，充满了政治家的理智与责任。
安抚好军方，杜丰开始着手政务的交接。他将苏瑾正式举荐给朝廷，请求以其代理河北道观察处置使一职。在给肃宗的奏章中，他极力称赞苏瑾“明达吏治，清廉干练，于安抚河北、恢复生产之功甚巨”，是维持河北稳定最合适的人选。同时，他将柳明澜及其兴业社的运作，尽可能地从官方层面剥离，使其更加隐蔽地融入河北的商业网络，成为一根看不见却至关重要的经济脉络，继续为河北的民生和潜在的军事需求提供支撑。所有与兴业社的大宗官方交易账目，他都命苏瑾整理得清清楚楚，交付程元振“备案”，不留任何可供指摘的污点。
对于核心的将领，杜丰亦有安排。他严令赵铁柱、张顺等人，必须绝对服从郭子仪的领导，谨守将职，不得因自己的离去而有任何怨望或懈怠。私下里，他则给予他们更大的战场自主权，并叮嘱他们，河北是他们的根基，务必经营好与地方、与士卒的关系，成为未来可能的“变数”中，稳定而强大的力量。
程元振冷眼旁观着这一切。他看到杜丰有条不紊地交卸权力，看到郭子仪毫无芥蒂地接手防务，看到河北的军政体系在杜丰的调度下平稳运行，竟无丝毫混乱。杜丰的配合与“坦荡”，反而让他那些准备已久的“监察”手段无处施展，那份关于杜丰“权宜行事”的弹劾奏章，在杜丰如此“光风霁月”的对照下，也显得苍白无力，最终被他压了下来，未曾发出。他知道，此刻再攻击杜丰，不仅难以动摇其根基，反而会显得自己这个钦差气量狭小，不顾大局。
然而，在所有人都以为杜丰专注于权力交接之时，一场更为隐秘的布局，正在“察事司”残存的网络和杜丰的亲自指挥下，悄然展开。
深夜，观察使司书房内，烛火摇曳。
杜丰面前，站着两名貌不惊人、气息内敛的男子。他们是“察事司”硕果仅存的两位大档头，也是凌素雪昔日最得力的副手，代号“玄影”与“幽风”。
“凌司主的下落，已有七分把握，指向西域撒马尔罕的大明尊寺。”杜丰的声音低沉而清晰，他将最新的情报告知二人，“摩尼教势力盘根错节，其地远离中土，凶险难测。寻常探查，恐难有成效，亦易打草惊蛇。”
玄影与幽风对视一眼，皆看到对方眼中的决然。凌素雪于他们，不仅是上司，更是恩同再造的引路人。
“请司徒下令！”两人单膝跪地，异口同声。
“我要你们二人，亲自带队，挑选司内最忠诚、最精于潜伏、生存与西域事务的好手，组成一支精干小队，以商队、工匠、游方僧侣等各种身份为掩护，分批潜入西域。”杜丰目光锐利，“你们的任务有三：第一，确认凌司主是否在大明尊寺，及其身体状况；第二，摸清摩尼教内部情况，尤其是关于这位‘圣女’的由来与处境；第三，建立一条稳固的、直通长安的情报线路。”
他顿了顿，从案几下的暗格中取出两枚非金非木、刻有复杂云纹的令牌，递给二人：“这是我以私人名义，写给安西四镇节度使梁宰，以及几位常年经营西域的大豪商的密信和信物。他们或可提供一些必要的帮助，但非到万不得已，不可动用。西域局势复杂，朝廷影响力有限，一切需靠你们自己随机应变。”
“属下明白！”玄影与幽风郑重接过令牌，感受到其中沉甸甸的信任与期望。
“记住，”杜丰起身，走到二人面前，亲手将他们扶起，“此行首要在于探查与建立联系，绝非武力营救。没有我的命令，绝不可轻举妄动，暴露目标。我要的，是活着的、安全的凌素雪，而不是玉石俱焚的结果。保住有用之身，方能成事。”
“谨遵司徒之命！”二人肃然领命，身影随即悄无声息地融入书房外的黑暗中，如同从未出现过。
安排完这最重要的一步暗棋，杜丰心中稍安。他知道，这只是一个开始，营救凌素雪之路注定漫长而艰险，但他已经播下了种子。
离别的时刻终于到来。
这一日，范阳城南门外，旌旗招展。郭子仪率领留守文武官员，赵铁柱、张顺等将领顶盔贯甲，率领数千精锐士卒列队相送。更远处，是闻讯赶来、密密麻麻的范阳百姓。
没有过多的言语，杜丰与郭子仪郑重揖别。他翻身上马，目光扫过那些熟悉的面孔，扫过赵铁柱、张顺等将领眼中压抑的不舍与坚定，扫过苏瑾那沉稳而充满信任的眼神，最后落在那无数翘首以盼的百姓身上。
他拨转马头，面向送行的人群，朗声道：“杜丰奉旨回京，河北之事，托付郭令公与诸君矣！望诸君谨守本职，护境安民，勿负陛下厚望，勿负百姓期许！”
声音清越，在旷野中回荡。
“恭送司徒！”以郭子仪为首，所有官员将士齐声高呼，声震四野。
“杜青天一路顺风！”百姓人群中，不知谁先喊了一声，顿时引发山呼海啸般的祝愿。
杜丰在马上微微欠身，不再回头，轻轻一夹马腹。在程元振及其神策军队伍的“护送”下，在一小队精心挑选的亲卫簇拥中，车驾辚辚，向着西南方向，踏上了返回长安的官道。
马车内，杜丰闭目养神，面容平静无波。他离开了经营日久的河北，看似被剥夺了权柄，束住了手脚。但他知道，真正的博弈，此刻才真正开始。河北的根基未失，西域的棋子已落，而他，将携平定河北、击退北虏的不世之功，以太子太傅之尊，重返那座天下权力的中心。
此去长安，非是龙困浅滩，而是虎兕出柙，必将在这帝国的核心，掀起新的波澜。
东归的砥柱，虽暂离激流，其势，却已蓄于九渊之下。而西渐的星火，亦在遥远的大漠深处，等待着与风雷重聚的那一天。