他并未止步于上层。
当晨曦的第一缕微光试图刺破云层时，行动已蔓延至普通弟子聚居的区域。
相较于真传与长老，这里人数众多，但个体力量薄弱，组织更为松散。
面对由昔日师长、精英师兄师姐带领的、秩序井然的队伍，绝大多数普通弟子在懵懂与惶恐中便被集中控制。
偶有血性者试图反抗或逃离，也迅速被镇压下去，成为掌控链条中新的一环。
当最后一处弟子居所被“梳理”完毕，天色已然大亮。
但蛊神教内部的天空，却仿佛比以往任何一个清晨都要阴沉。
无形的枷锁已然套牢了除那最顶尖三人外的所有教众。
方源站在主殿前的广场高台上，俯瞰着下方黑压压、眼神已与往日截然不同的人群，心中无波无澜。
这只是计划中的一步，坚实的一步。
副教主古御尹，对此滔天巨变仍一无所知。
他居于教中深处最为宏伟的殿宇之中，正为近日教务烦心，却也未曾料到，祸起萧墙，已在咫尺之遥。
依照惯例，次日清晨将召开长老会议，商讨要事。
他如同往常一样，等待着诸位长老的觐见。
翌日晨，议事大殿。
青铜兽炉中熏香袅袅，却驱不散空气中一丝若有若无的紧绷。
长老们陆续进入，分列两旁。
古御尹端坐于上首副教主之位，目光威严地扫过下方。
旋即，他眉头一皱——在熟悉的袍服与面孔中，混入了一个陌生的年轻弟子，且就站在前列，神情自若。
“嗯？”古御尹鼻中发出一声不悦的冷哼，目光如电射向方源，“你是何人门下弟子？此地乃长老议事重地，岂容你擅自闯入？还不速速退下！”
他声音不大，却蕴含着天象境强者自然的威压，寻常弟子在此目光与喝问下，恐怕早已战战兢兢，跪地请罪。
然而，方源纹丝不动，甚至连眼神都未有多少变化。
就在这时，一位平素以耿直着称的长老忽然踏前一步，拱手道：“副教主息怒。今日我等聚集于此，实有一件关乎我教未来的大事需议。”
“我等以为，副教主近年来劳心劳力，功勋卓着，如今或可退位静修，享享清福。教主之位，当由德才兼备之新人接任。譬如……眼前这位方源师侄，便是不二之选。”
此言一出，满殿皆静。
连那熏香的烟柱仿佛都凝滞了一瞬。
古御尹先是一怔，几乎以为自己听错了，随即一股荒谬绝伦的感觉涌上心头，继而化为熊熊怒火。
“放肆！”
他猛地一拍座椅扶手，精铁所铸的扶手瞬间化为齑粉，整个大殿为之一震，磅礴如渊似海的气势轰然爆发，天象极境的威压毫无保留地倾泻而出，如同实质的浪潮般向那名发言的长老及方源席卷而去！
“尔等可是得了失心疯？竟敢在此胡言乱语，逼宫造反？”
古御尹须发皆张，眼中精光爆射。
“蛊神教千年基业，岂容尔等儿戏？这天下，终究是实力为尊！就凭你们这些人，也想翻天不成？”
他自信，以他天象极境的修为，足以震慑在场任何心怀异动者。
往日里，他这股气势一出，便是资深长老也要心神动摇，退避三舍。
然而，预料中的畏惧与退缩并未出现。
那名发言的长老虽面色微微一白，却并未后退。
紧接着，第二位长老站了出来，声音沉稳：“副教主，方源师侄天纵奇才，深孚众望，确为带领我教中兴之选，还请教主以大局为重。”
第三位、第四位……越来越多的长老从队列中走出，沉默却坚定地站到了方源身侧或前方。
他们并未爆发气势与古御尹对抗，但那一片沉默的并肩而立，却比任何呐喊都更具冲击力。
转眼间，殿中超过八成的高层，都已表明了立场。
古御尹的心，一点点沉了下去。
惊怒交加之中，更有一股寒意自脊背升起。
他不是蠢人，眼前景象只能说明一件事——在他毫无察觉的情况下，蛊神教的高层已被大规模渗透甚至掌控！
而核心，就是那个依旧神色平静得可怕的年轻弟子，方源。
“好，好，好！”古御尹怒极反笑，连说三个“好”字，周身真气澎湃涌动，衣衫无风自动，显然已动了真怒，准备以雷霆手段先拿下首恶，再清理门户。
“看来本座久不出手，有些人已经忘了天象极境为何物！今日便让你们重新记起！”
他一步踏出，地面石板龟裂，就要施展绝世神通。
就在这千钧一发之际，古御尹脸色骤变！
那原本圆融流转、磅礴无匹的天象极境真气，毫无征兆地猛然一滞，随即如同脱缰的野马，在经脉脏腑中疯狂冲撞、紊乱起来！
仿佛有无数细小的逆流与毒火，自真元最核心处迸发，肆意破坏着行功的路径。
他闷哼一声，身形晃动，不得不强行止住攻势，将绝大部分心神与功力收回，竭力镇压体内那突如其来的、诡异至极的混乱。
真气逆行，经脉刺痛，气血翻腾。以他的修为，寻常毒物根本难以近身，更遑论造成如此深入根基的扰动。
这绝非外毒，倒像是……从自身内部孕育出的病灶？
“副教主，这真气逆乱、焚经蚀脉的滋味，可还受用？”方源平静的声音，在此刻落针可闻的大殿中响起，打破了令人窒息的沉默。
古御尹霍然抬头，死死盯住方源，眼中怒火几乎要喷薄而出，更深处却闪过一丝惊悸。
“你……你们竟敢下毒？！何时……究竟是如何做到的？！”
他自问饮食起居极为小心，更有真气护体，万毒不侵，实在想不通何时着了道。
方源嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，缓步向前，声音不高，却清晰传入古御尹耳中：“副教主不妨猜猜看？或许是您最信任的人？最不设防的时刻？最私密的空间？”
古御尹脑海中如闪电般掠过几个画面，最终定格在一张温婉妩媚的面容上——他的道侣，与他相伴数百年，共享荣华，亦共渡难关的女子。
难道……不，不可能！
他心中怒吼，不愿相信。
但体内那诡异力量发作的时机、方源那意有所指的话语，以及道侣近日一些极其细微、当时未曾在意的不自然……种种线索串联起来，指向一个令他心胆俱寒的可能。
是了，方源先前掌控丹房、废料区，以其深不可测的蛊毒造诣，利用废弃蛊物与毒物残留，以魔种道心之法炼制出难以察觉的“魔种”雏形。
此物并非直接作用于修为高深者，而是通过其最亲近、最不设防的道侣为媒介，在阴阳交汇、心神放松至极的时刻，悄然渡入其本源之中。
魔种潜伏，与宿主真气缓慢交融，寻常探查根本无从发觉，只待引动之刻，便如堤坝蚁穴，引发全面崩溃。
“卑鄙！无耻！”古御尹双目赤红，既是因真气混乱的痛苦，更是因背叛与算计带来的滔天恨意。
他想运功逼毒，想拼死一搏，但体内状况恶化极快，那“魔种”之力阴损刁钻，专坏根基，使他十成修为此刻连三四成都难以调动，且还要分心压制继续恶化的趋势。
时机已到。
方源不再多言，身形如鬼魅般飘近。
周围的长老们虽未出手围攻，却隐隐封锁了古御尹所有可能的退路。
此刻的古御尹，如同被困在牢笼中的受伤猛虎，空有尖牙利爪，却难以发挥。
指尖凝聚着深邃幽光的化魂之力，精准而迅疾地落在古御尹周身数处大穴之上，不仅是封禁其行动，更是加剧其体内真气的紊乱，使其再无聚力反抗的可能。
古御尹怒吼挣扎，但在内外交困之下，终究是无济于事。最终，那蕴含着掌控意志的幽光，没入他的眉心。
挣扎渐渐停止，赤红的眼眸中，愤怒、不甘、仇恨等情绪，如同潮水般退去，取而代之的是一片深沉的茫然，随后，一种全新的、绝对服从的烙印，自灵魂深处浮现，覆盖了所有过往的忠诚与自我。
当他再次睁开眼，看向方源时，已与殿中其他长老无异。
大殿之中，彻底归于平静。
只有熏香仍在缓缓燃烧，仿佛刚才那场惊心动魄的、近乎颠覆教权的变故从未发生。
方源转身，目光扫过殿中所有被他掌控的高层。
至此，蛊神教明面上所有力量——从普通弟子到真传，从执事长老到副教主，除了那两位闭死关不知岁月、几乎成为传说的太上长老，以及那位云游未归、神秘莫测的蛊神本人，已然尽数落入他的掌中。