黎明未透，广陵外港的海面先亮了一线，像一张巨网的边缘被人手抬起。
滩脊的芦苇迎风发出细细的“沙沙”，渔人的旧网从桅杆上顺下来，铅坠一圈圈叮当作响。守港的“鲸目”主簿捧着潮簿，指尖在纸上轻点节拍：“三更合口，四更风换，五更入淮——”他抬眼，见堤头小屋里那面小鼓一动不动，鼓皮在潮雾里却鼓出一层温润的光。
鼓未敲，城中先醒。徐州四座官仓门上的白告已换新字：“平粜第三日，酒税入‘军’入‘仓’，护商令并行。”“听讼台”的鼓面擦得发亮，台侧挂起了三根红绳，绳结的法子与前日截获的“暗契”一式。文吏把案牍按在石台上，墨痕未干，城里便有脚步声奔来。
“报！”一名骑快步冲入牧府西厢，“东市‘海禁说帖’贴出——署中丞府名。”
郭嘉把咳压下，失笑：“先‘吹风’后‘禁海’，果然依次。鲸目昨夜的札说，今晨他们要先吓钱，后翻价。”他将竹筹在案上略略一弹，“我们便先把‘心’安稳了，再把‘名’贴上去。”
陈宫把三卷薄薄的文书递给吕布：“‘谨慎告示’一贴在‘听讼台’下：持护符、上鲸目、看潮簿、审票面；另两卷，《护商令》水路细则与《市讼公例》也已成。今日要做的，是把前两日‘问、观、试、断’的证与理，放到光下——‘扫’。”
吕布只道一声：“行。”
他没有多说，抬手把“海上粮道”的小木牌又挪近了“广陵”。指尖落处，沙盘上像有水声轻轻一漾。
——
辰时，鲸目旗自城外远远而来，三面、五面、七面，像一串暗红的点，稳稳挂入门洞的风里。第一队车辙压进城时，轮子碾过昨夜新铺的碎石，发出脆生的“咔嚓”。市井之间，一阵喑哑的欢呼忍了又忍，终于在“咔嚓”声里爆开。有妇人把怀里孩子抬高，让他看“海上来的米”；有老者撮指算计，笑里带着盐味。钱庄柜口的“兑”“存”两字并列，掌柜加了一行小字：**“可兑、亦可存。”**人群看不太懂，只觉得心里“呼”的一松。
与这一松相反，东市后巷里的门却关得更紧。苏大义抚着一墙低价入仓的木签，指尖摩得发热，眼珠子像两颗打磨过的玻璃：“再压半成，午后翻手就卖。鲸目旗？是给百姓看的。两天了，他们仓必虚。”谨慎的那位年轻人吞了吞唾沫，“苏兄，此事……怪。”苏大义冷笑：“怪，才有肉吃。你去，盯钱庄，谁敢缩手，记名。今夜我们照契合银，明日一开市，徐票翻落，硬银抄底。”
——
巳正，牧府“听讼台”四周人头如山。台上只放了三样东西：一面鼓、一口水、一叠证。陈宫披青衣，不着补缀，低头整理簿籍。许笛立在一旁，手里转着算盘，脸上看不出喜怒。台下的百姓簇着，米袋靠着脚，眼睛里全是对“理”的好奇。
“开台。”陈宫一抬手，鼓声沉稳敲了三下。声音不大，却像往城心里各处各敲了一记。
第一个被带上台的不是商，而是钱庄的小吏。他双手抱着两只布包，一只盛铜章，一只盛红绳。陈宫不问罪，先问名，再问谁令：“‘说客’几次来？说何言？给何物？”小吏一五一十：“前日申时、昨夜二更，有两人自称‘中丞府从事’、‘司库寨吏’，持抄本，说‘海禁’将出，叫我们‘慎兑’。”陈宫拈起一枚铜章，章面刻“忠”字，边上有细细隐纹；再拈红绳一根，结法诡异。许笛将两物压在白绢上，绢下印了一张暗影图，“鲸目”昨夜传来的“海上红绳契式”无缝相合。
“证。”陈宫把“证”二字轻轻推到案端，抬眼，“这位小吏，今日为证，不是罪。下去，在旁听坐。”
这第一槌落得极缓，围观者的心却一齐往下一沉，再往上一提——“说得清，没抓错。”
第二个被请上台的，便是苏大义。并非捆缚，而是“请”。他自负地一笑，衣袖一展，红绳显给旁人看。台下有青年低低“嘘”了一声，有老者摇头。陈宫仍先问：“名？”他说了。再问：“何时购、购几何、以何言动市？”苏大义将此前两日的“入仓券”“票面契”一一摊开，自矜道：“吾不过逐利，何罪之有？开仓减价，乃官自为之。吾见其必虚，先做买卖，市之常。”他话刚落，陈宫把一封粗纸封递给他：“此为何物？”苏大义看一眼，脸色微变——是“海禁说帖”的草样，上头写着“某日某时城门贴出”，下有两行小字：“接应者：吴掌柜、钱某、苏某。”印泥尚新，末尾有一个极小的“钩”，像鱼钩在纸上留的痕。台下哗然。
陈宫掌心一合，声音仍稳：“这封草样，是谁递到你手里？”
苏大义沉了片刻，想硬吞，终究咬碎了两颗牙：“……城外吴掌柜。”
“吴掌柜？”许笛目光一闪，抬手示意。台侧帘后一人被带出，正是城外那位联络车队“囤粮”的吴掌柜。他面色惨白，腿一软，跪下便连连叩头：“我、我被人拿了把柄！”
“拿你何柄？”陈宫问。
“我曾走私盐，被校事府抓住。”吴掌柜额头都磕青了，“他们逼我把‘说帖’带进来，再传诸行。”他浑身抖，像一条拖上岸的鱼。陈宫用卷宗轻敲案沿，目光却投向台下，缓缓道：“此乃‘术’，不是‘商’。今日设台，不欲诛‘利’，只诛‘术’。”
“证第二。”许笛将“鲸目”昨夜截获的“海禁说帖”印、暗号表、接头图一一铺开。三物在晨光下像三柄看不见的刀，刀锋整齐地对着“术”的喉咙。围观者的眼光慢慢变了，原先对“商”的怨气被“术”的寒气吸走，成了一口口忍住的凉。
陈宫放下卷宗，合掌作揖，朝四下里一拱：“诸位今日为证，不为罪。凡被逼、被骗、被勒者，可坐台侧‘证席’。凡持红绳、暗章者，今递交者免罪；迟延者，论作‘术’。”他将“术”字写在白布上，笔画不多，刀意极重。
“既证，则断。”他抬手，唤衙役：“请‘影阵’呈物。”
高顺着粗布衣上台，袖中一一掏出：“暗契三十六纸，红绳五十七条，铜章二十六面，钱庄兑簿复写十二册，票面接引九单。”他把每一件都按序摆上，像摆兵器。陈宫点头：“第一等，以‘术’扰市、擅贴伪令、胁迫商旅者——证而罚之，罚银三倍，除市籍，配役修港一年；第二等，知情而从者——罚银一倍，公榜悔过，护商队随行三月；第三等，受迫而行者——证而免，护符照给，若再犯，以第二等论。”
陈宫话音落地，台下“嗡”的一声，像一个憋了半夜的城同时吐了口气。有人拍手，有人“唉”了一声。许笛在旁加上一句：“罚银所入，一半入‘军’，一半入‘仓’；修港之役，计工折银，明白记账，不可拖欠。”话说得细致，像在每一处可能生“怨”的地方都预先挂上了“理”。
苏大义脸色青白交错，嘴角仍挂着一丝自负的冷：“陈公台，你这是做戏。明日市面再动，我等仍有赚头。”陈宫似笑非笑：“明日市面，另有‘戏’。”他不再看苏大义，抬手击鼓两下：“下台，待榜。”
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午后，风转南。鲸目旗不再硬直，旗角在日头里打了一小圈卷。广陵堤头，第二队车马入城，“平粜”白牌坚在旧位没有动。钱庄里“兑存”两行小字旁多了一条细细的补充：**“护符持照者，兑存皆优先。”**柜里银声与算盘声交错，像两种秩序刚磨出合拍的鼓点。
东市另一边，酒旗仍落半尺，酒肆门口的惊堂木一天比一天拍得响。孩子们在“听讼台”外学敲鼓，有小吏教他们分“诉鼓”“传鼓”“警鼓”，笑声在鼓面上弹回去。陈宫坐台之余，偶尔抬眼看一看这群孩子，眼神里会短短暖一下。
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未正，鲸目小屋的灯先亮。主簿翻潮簿翻到一页新添的“风眼记”，在“会稽—海盐”之间添了一个小点，标注：“钱家愿出借，江东不阻，‘借道帖’回覆。”张辽在旁看完，长舒一口气：“这封帖，值三千石粮。”杜老篙叼着假烟杆笑：“值的是规矩。”他抬下巴指指河口，“今夜风顺，第三队船可提前半更入淮。”高顺应声，人已去了桅影间。
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而在许都，中丞府。午后光从廊下斜入，照亮案上一角墨痕。两名从事立于屏后，小声禀报：“‘说帖’已贴。”青袍官人“嗯”了一声，锐利的目光从屏间气孔往外看，竟看不见任何波澜。他取笔写：“断徐之商心。”方写到“断”字，门外忽有细小的脚步声，像风吹落的微尘。小喜在廊下掠过，袖中夹着一张极薄的纸，纸上只四字：**“听台开断。”**屏后另一个背影微不可闻地笑了一下，笑里有倔强，有疲惫，也有一种越压越硬的火。
“烛龙之眼”，在宫里看见“术”；“鲸目”，在海上看见“风”；“听讼台”，在城里看见“心”。三处连线，像一张看不见的网，正缓缓收。
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申时，收网第一合。衙门在东市十字街口立起一块新榜：《市讼断例》。榜文不长，只有三条：其一，伪令、扰市者，除市籍，罚银三倍，配役修港一年；其二，知情从乱者，罚银一倍，护商随行三月；其三，被逼为从者，证而免之。榜下另添一行小字：**“凡罚银所入，一半‘军’、一半‘仓’。”**签押处赫然钤着三枚印：牧府之印、鲸目之印、听讼台之印。
榜立未久，便有人当街缴绳递章，跪台请罪。陈宫不令枷、不命械，只令各行公推“保结”，写明谁逼谁、谁迫谁、谁避谁，三日内送齐，迟则以“术”论。此举一出，“术”的根须一节节被公文抽出来，晒在阳光底下，想再往土里钻，已难。
收网第二合，在夜。高顺率“影阵”绕入钱庄后院，不破门、不拔刀，只带“听讼令”。后院灯暗处，一个自称“司库寨吏”的人被“请”出，他指指袖内：“有曹文。”高顺不接，只让他到“证席”。那人手抖得把纸都捏皱了，仍不敢不去。门外，虞候把两面小鼓挂在门钉上，风一吹，鼓面微颤，像一双不眨眼睛的眼。
收网第三合，在酒肆。许笛身着粗麻，端杯坐在角落里。苏大义醉意正浓，话愈发大：“明日翻价！徐票跌到脚面！”许笛把杯一放，起身走到告示前，用笔添了一行字：**“贱酒延至第五日，税半入‘军’半入‘仓’。”**店里一静，随即又大闹。苏大义看着那行字，笑里有一瞬的发怔。他忽地觉得嗓子有点紧，像被什么细细的东西轻轻勒住——不疼，却束。他摆摆手：“再喝。”
收网第四合，在港。第三队船提前半更入淮，夜火按规短亮一息又灭。堤上看的人看见一线黑影在水面上移动，像有人正用一只极大的手，把远方的一团暗慢慢推到城里。鲸目主簿点了三下头：“稳。”这“稳”字传到城里，传进钱庄、酒肆、米行，传进百姓手心里。许多紧了两天的肩膀同时落下一寸。
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夜半，牧府西厢灯未灭。陈宫把今日“证、理、断、榜”的底册一项项报完。吕布不言，只听。他掌心摁在沙盘上“徐票”的木牌上，轻按了两下，又松开，像把一条乱跳的脉按平。郭嘉咳了两声，笑道：“今日这一场‘断’，你没动刀。”
吕布摇头：“动了刀，只是不见血。刀在‘理’里，在‘证’里，在‘人心’里。”
郭嘉又笑：“那便好。明日，再合一网。”
“明日？”陈宫微皱。
“明日，‘名’也要断。”郭嘉指尖在案上轻轻一点，“‘海禁说帖’署中丞府名——我们写《明告四方》，以鲸目与听讼台之印，与诸郡县共署。明言：徐州护商、谨慎以法；凡借‘禁令’扰乱者，皆‘术’，与‘义’无涉。此文一出，‘术’难再借‘义’为罩。”
吕布点头：“写。”
——
次日清晨，《明告四方》贴在四门与诸市要口，文末署名连着数十行，除了牧府、鲸目、听讼台三印，还有广陵、江都、海陵三港的“护符印”，以及十余家钱庄、行号的私章。章章粘得密密，像一张以“名”为线、以“利”为结、以“理”为经的网，被阳光一晒，光亮亮地发硬。
同一时刻，听讼台前立起“榜一”：苏大义为首的扰市“术党”三十三人，分别以“术”“从”“迫”为目，逐一开列。榜下又添“榜二”：自今日起三月内，护商队与平粜所需之役，于诸“术党”配者中取三成，于志愿者中取七成；役有工价，工有休息；役满者，籍复。三榜合读，台下人群的窃窃私语从“惧”转成了“服”。
苏大义被带到台下“证席”，并非押赴法场。他抬头看榜，“术”字在他眼里越看越像一枚倒悬的钩。他忽然想起那天酒肆里墙上的“酒税入仓”，想起昨夜鲸目旗在风里只微微一卷。他这才意识到：自己以为咬住的是一粒米，实则咬住了钩；以为钩是软的，实则有锋；以为网在水下，实则在天上。
陈宫收卷，向四下拱手：“诸位，市讼暂结。自今日起，平粜照旧，贱酒至第五日。凡‘证席’诸人，三日内如实补证，皆可免罪；凡再造谣、再扰市者，无论谁人，按‘术’论。此后市面，交诸位与护商令共守。”
台下一声“好”，像千把槌子落在一张大鼓上，却不散，反而在鼓皮里向内沉。有人把一袋米递给旁边瘦得皮包骨的难民，难民捧着，眼眶红一回、白一回，那袋米竟被他捧得有些发烫。孩子们又围着小鼓，敲“传鼓”，节拍乱，笑声更乱。陈宫看着，抬手与许笛击掌相笑。
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午后，鲸目小屋的灯又亮了。主簿将“借道帖”的覆信放在灯下，朱印发亮。张辽按住印角，沉声道：“江东借道，钱家愿出借，海盐规矩立了。此后船行，更稳。”杜老篙笑：“看见没有？‘规矩’三个字，也是一张网。”
“收网未毕。”高顺从门外进来，粗布衣上还带着潮气，“城外吴掌柜供出一人，常戴青纸冠，自称‘从事’。今夜二更，钱庄后门来取‘术费’。”
张辽与主簿对望，主簿冷冷一笑：“请他来听‘戏’。”他翻案，取出“请帖”——不是逮捕文书，而是一张“听讼台请言帖”。帖下画着一面小鼓与三枚印：“请君夜二更，东市台下‘证席’相见。”字不多，锋极冷。
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夜，城里灯火像一面面不动的网眼，风过，网目只轻轻一颤。二更将至，钱庄后门。一人果然至，青纸冠、细须、步伐稳，仿佛并不怕。门开，不见兵、不见械，只见两名着粗布的老人拎着药担，“咚咚咚”敲了三下“听讼令”的小鼓，和声道：“请——台下‘证席’坐。”
那人眼角一跳，抬步欲走，门外又是三声鼓——“传鼓”。守夜的百姓扛着木杖、提着灯，像流水一样自巷子两头合拢。无粗暴、无粗语，只一道道安静的目光把他围在中央。那目光不是恨，是“理”。他忽然明白自己走不脱——不是被缚，而是被“理”困住。片刻后，他被“请”到“证席”，脸上依旧端正，眼里却多了点荒。
收网第五合，于是不动声色地落下。
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更深，牧府西厢。吕布立于窗前，窗外鲸目旗在远处夜里眯成一道极细的红。陈宫与郭嘉将今日所有“证理断榜”的册子排成三叠。糜竺入内，报：“钱庄‘兑存’稳，护符有效，诸港修缮之役已起。罚银入‘军’入‘仓’，今夜已拨五百两给北门军器局。”吕布点头：“连夜送，署名‘术党所输’。”糜竺会意一笑而去。
郭嘉靠着案侧，眼里藏着细细的疲惫与更细的光：“主公，网收得好。”他轻咳两声，“这一网不在水上，也不在空中，在‘名’与‘理’上。曹孟德若还要用‘义’作罩，怕是要先被这张网卡住喉咙。”
吕布没有笑。他把“半环龙令”在掌心转了一圈，缓缓道：“这网不是为了缚他人，先是为了缚我们自己——缚住‘急’，缚住‘狠’，缚住那口想一刀砍开的气。缚住之后，刀不砍，也能杀。”
陈宫静静看他一眼，拱手：“收网既毕，市面可托。下一步——兵。”
“兵，自然要用。”吕布收了令，目光冷了半分，“海上粮道已稳，市心已定，许都‘眼’已开，就等官渡风起。”他抬手，把沙盘上代表“乌巢”的小牌轻轻一拨，牌在木面上划出一声极低的响，像远处有旌旗一抖。
窗外夜风起，井水微响。收网之时，杀机亦藏。徐州城在灯下沉住了气，海上、城里、宫中三处眼睛同时睁着，等着下一声鼓。