那一年，山里的杜鹃花开得特别早，刚入四月，整个青石崖就被染成了一片血红。老人们站在村口望着那片刺目的红，摇头叹息：“山鬼要娶亲了，今年不知谁家闺女要遭殃。”
青石崖是个藏在黔北深山里的寨子，百十来户人家依山而居。寨子后面是连绵的苍翠大山，前面是蜿蜒流淌的清溪河。平日里，寨子宁静得像一幅水墨画，晨起炊烟袅袅，暮归牛羊声声。可每到闰年的这个时节，一种说不清的恐惧就会笼罩整个山村。
李才旺家就住在寨子最西头，紧挨着茫茫林海。他家闺女秀儿今年刚满十九，是青石崖最俊俏的姑娘。秀儿长得水灵，大眼睛像是山泉洗过似的明亮，两条乌黑的大辫子垂到腰际，走起路来一甩一甩，撩动着寨里不少后生的心。
这些日子，秀儿却总是心神不宁。每到深夜，她总听见窗外有什么东西在扒拉她的窗棂，像是人的手指，又像是兽的爪子。她不敢点灯，也不敢叫唤，只能裹紧被子瑟瑟发抖，直到鸡鸣三遍，那声音才悄然离去。
“爹，我害怕。”一天清晨，秀儿顶着黑眼圈对李才旺说。
李才旺蹲在门槛上，一口接一口地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。他何尝不知道闰年杜鹃早开意味着什么，只是不愿往那方面想。
“今晚我守着你。”他最终掐灭烟头，重重说道。
夜幕降临得很快，大山像巨兽一样吞没了最后一丝夕阳余晖。李才旺搬了把竹椅坐在秀儿房门外，怀里抱着祖传的猎刀。那刀三尺长，两指宽，是曾祖父当年从土匪手里缴来的，饮过血，开过刃，据说能辟邪。
夜深了，山里起了风。风穿过竹林，发出呜呜的响声，像是无数冤魂在哭泣。李才旺打起精神，眼睛瞪得如同铜铃。
忽然，一阵异香飘来，那香味甜腻得让人发晕，像是百花盛开，又像是腐肉生蛆。李才旺心里一紧，握紧了猎刀。
“咯吱……咯吱……”
声音从秀儿的窗外传来，正是秀儿描述的那种扒拉声。李才旺猛地起身，轻手轻脚绕到屋后。
月光下，一个黑影正趴在秀儿的窗口。那东西似人非人，浑身长满黑毛，身材高大魁梧，足足比李才旺高出一个头。它的手指奇长，指甲尖锐如刀，正一下下地刮着窗纸。
“狗日的！”李才旺大喝一声，举刀就砍。
那东西反应极快，猛地回头——李才旺倒吸一口冷气：它脸上没有五官，只有密密麻麻的毛发！
猎刀劈空，山鬼轻松躲过。它并不恋战，发出一声低沉的咆哮，纵身一跃就跳过了丈高的围墙，消失在茫茫夜色中。
李才旺追了几步便停下来，浑身冷汗直冒。他知道，那不是普通的野兽，更不是山贼土匪。
山鬼看上了秀儿。
第二天一早，李才旺直奔寨子东头的神婆阿桂家。阿桂婆是青石崖最年长的人，据说已经过百岁了，通晓阴阳两界之事，能驱邪治病。
阿桂婆听了李才旺的叙述，闭目沉思良久，然后长叹一声：“的确是山鬼看上秀儿了。它这是在‘踩门’，等摸清了路，就要来娶亲了。”
“有啥法子没有？”李才旺急得直搓手。
“难。”阿桂婆摇头，“山鬼不是寻常鬼怪，是千年老山精，与这大山同寿。它每隔几年就要娶一房媳妇，玩腻了就吃掉，继续娶下一房？相中了谁家姑娘，就会在杜鹃花开时来踩门，等到月圆之夜，就要来抢亲。”
李才旺扑通一声跪下了：“阿桂婆，求您救救秀儿！她娘去得早，我就这么一个闺女啊！”
阿桂婆扶起李才旺，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：“办法不是没有，但得豁出命去。山鬼虽厉害，却有三怕：一怕铜镜，二怕烈火，三怕众人心齐。这样，你先回去，在秀儿门窗上都挂上铜镜，今晚我准备法事用品，明晚月圆，它必来抢亲，咱们得做好准备。”
李才旺千恩万谢地回家了，按照阿桂婆的吩咐，找来了四面铜镜挂在门窗上。
果然，这一晚安然无事。
第二天是农历四月十五，月圆之夜。整个青石崖都笼罩在一种诡异的气氛中。天色还没黑透，家家户户就关门闭户，连狗都不叫唤了。
阿桂婆来到了李才旺家，她身后跟着十几个青壮汉子，都是寨子里胆子最大、身手最好的猎手。人人手里拿着猎叉、柴刀、弓箭，还有几个人举着松明火把。
“山鬼要来，必从后山下来。”阿桂婆指挥着，“你们埋伏在屋后竹林里，看见它来了，先别动手，等它进了院子，听我号令再行动。”
她又对李才旺说：“你在秀儿房里守着，门不要闩死，留条缝。我就在堂屋做法事。”
一切布置妥当，月亮也升起来了。那晚的月亮大得吓人，红得像蘸了血，月光照在地上，仿佛铺了一层血水。
子时将至，风声忽然停了，连虫鸣都消失了，万籁俱寂，静得可怕。
突然，后山传来窸窸窣窣的声音，像是有什么庞然大物正穿过树林。竹林里的猎手们屏住呼吸，紧紧握住手中的武器。
一个黑影出现在竹林外。它足有九尺高，浑身黑毛，双眼如铜铃般大小，闪着绿光。它迈着沉重的步伐走向秀儿的家，每一步都在地上留下深深的脚印。
山鬼无视院门的铜镜，直接推门而入——那铜镜对它毫无作用！
阿桂婆在堂屋暗叫不好：“这山鬼道行深了，铜镜镇不住了！”
山鬼径直走向秀儿的房门，轻轻一推，门就开了。
李才旺在房里举着猎刀，浑身发抖。秀儿躲在床上，用被子蒙着头，吓得不敢出声。
山鬼似乎笑了笑，露出满口獠牙。它伸手就要去抓秀儿。
就在这时，阿桂婆在堂屋摇响了铜铃，口中念念有词：“天地无极，乾坤借法！山精野鬼，速速退去！”
山鬼身形一顿，显然被法咒影响，但它很快恢复过来，怒吼一声，震得屋顶灰尘簌簌落下。
“动手！”阿桂婆大喝一声。
埋伏在竹林的猎手们一拥而入，刀叉并举，向山鬼攻去。
让人惊恐的是，刀剑砍在山鬼身上，竟发出金石相交之声，根本无法伤它分毫。山鬼一挥爪，就将两个猎手扫飞出去，撞在墙上，口吐鲜血。
“用火攻！”阿桂婆急喊。
几个举着火把的猎手立即上前，将火把往山鬼身上戳。
山鬼果然怕火，后退几步，但它猛地吸气，然后一吹，竟将火把吹灭大半！
“这畜生道行太深了！”阿桂婆面色凝重，“快用黑狗血！”
一个猎手急忙拿出早已准备好的黑狗血，泼向山鬼。
山鬼被狗血泼中，发出一声凄厉的惨叫，身上冒起阵阵白烟。它似乎受了伤，变得更加狂暴，一把抓住那个泼狗血的猎手，竟生生将他的手扯了下来！
鲜血溅得到处都是，秀儿吓得尖叫起来。
山鬼听到秀儿的叫声，似乎更加兴奋，丢开猎手的尸体，又向秀儿扑去。
李才旺红了眼，举刀砍向山鬼。山鬼一爪挥来，将他打飞出去，撞在墙上，昏死过去。
“孽畜！看这里！”阿桂婆大喝一声，手中举起一个布偶，上面写着秀儿的生辰八字，“你要的是这个，来拿啊！”
山鬼果然被吸引，转身扑向阿桂婆。
阿桂婆不慌不忙，将布偶投入早已准备好的火盆中。布偶瞬间燃烧起来。
山鬼发出一声痛苦的咆哮，仿佛烧的是它自己。它疯狂地扑向火盆，想要抢出布偶。
就在这时，远处传来隆隆鼓声。原来是寨老见情况不妙，召集了全寨的人，敲响了祭祀用的牛皮大鼓。
上百寨民举着火把、锣鼓，向李才旺家涌来。人声鼎沸，火光冲天。
山鬼见这阵势，似乎也有些畏惧。它不甘地看了一眼秀儿，又恶狠狠地瞪了阿桂婆一眼，突然纵身一跃，撞破屋顶，消失在夜色中。
众人连忙救治伤员。李才旺伤得不轻，肋骨断了好几根。那个被撕了手臂的汉子却体现除了非人的忍耐力，虽然失血过多，嘴里却还大骂山鬼不止。
秀儿吓得魂不附体，好在没有受伤。
阿桂婆面色凝重：“山鬼虽然退了，但不会甘心。它受了伤，又没得到秀儿，月亏之时必会再来，而且会更加凶猛。”
寨老忧心忡忡地问：“阿桂婆，那可如何是好？咱们总不能天天这样防着。”
阿桂婆沉思良久，缓缓说道：“只有一个办法：主动出击，找到它的老巢，用真火把它烧了。”
“可谁知道山鬼的老巢在哪里？”有人问。
“我知道。”阿桂婆说，“后山有个洞穴，常年冒黑烟，那里可能就是山鬼的巢穴。但那里极其凶险，有去无回啊。”
“我去！”一个声音响起。众人回头，看见是寨子里的猎户头领赵大山。他是那个被撕了手臂的汉子的哥哥，平日里对秀儿有些意思，此刻双眼通红，满脸仇恨。
“我也去！”“算我一个！”“为兄弟报仇！”猎手们纷纷请战。
最后，选了八个最精壮的猎手，由赵大山带领，准备跟随阿桂婆上山除鬼。
阿桂婆准备了三天法事，用朱砂画了符咒，让每人贴身戴着。又准备了黑狗血、公鸡血、糯米等辟邪之物。最重要的是准备了一个大桶的火油，用来烧山鬼的老巢。
第四天凌晨，天还没亮，除鬼队伍就出发了。寨子里所有人都来送行，大家都知道，这一去凶多吉少。
秀儿扶着还未痊愈的父亲，泪眼婆娑地对赵大山说：“大山哥，一定要回来，我等你。”
赵大山重重地点点头：“放心吧，秀儿。不除了这祸害，咱们寨子永无宁日，等我回来。”
队伍沿着险峻的山路向上爬。越往上走，越是荒凉，最后连山路都没有了，只有嶙峋的怪石和枯死的树木。
空气中弥漫着一股硫磺般的臭味，让人头晕目眩。
阿桂婆指着前方一处冒黑烟的山洞：“那就是了。”
那山洞黑黢黢的，像是大山张开的巨口，随时要吞噬一切。洞口散落着白骨，有人形的，也有兽形的。
阿桂婆布置任务：“你们四人守在洞口，见到什么都别进去。我们四人进去，找到山鬼就用火油烧它。记住，山鬼白天睡觉，这是唯一的机会。”
赵大山和三个最勇敢的猎手跟着阿桂婆小心翼翼地走进山洞。
洞内异常宽敞，却漆黑一片，只有松明火把照亮有限的范围。洞壁上沾满了黏糊糊的液体，散发出难闻的腥臭味。
越往里走，越是宽阔。最后，他们来到了一个巨大的洞室。
眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气：洞室里堆满了白骨，中央有一个用骨头垒成的“床”，上面铺着干草和兽皮。墙上挂着十多个女人头骨，有的已经风化，有的还带着干枯的皮肉。性器官还被它制成标本，用藤条串起来挂在那里。
最可怕的是，洞室深处，一个巨大的黑影正躺在那里酣睡——正是那山鬼！
它睡觉时发出沉重的呼吸声，每次呼气都带出一股黑烟，腥臭难闻。
阿桂婆示意大家分散开来，将火油悄悄洒在山鬼周围。
就在这时，一个猎手不小心踩到了一根骨头，发出“咔嚓”一声脆响。
山鬼猛地惊醒，睁开绿油油的眼睛！
“快倒火油！”阿桂婆大喊。
赵大山和其他猎手急忙将火油向山鬼泼去。
山鬼怒吼一声，猛地起身，向最近的猎手扑去。
“点火！”阿桂婆命令道。
赵大山将手中的火把扔向山鬼。沾满火油的山鬼瞬间变成一个火球，发出凄厉的惨叫。
但它并没有立刻被烧死，反而疯狂地扑向赵大山。
赵大山躲闪不及，被山鬼一把抓住。火焰也蔓延到了他的身上。
“大山哥！”另一个猎手想要上前救援。
“别过来！”赵大山大喊，“快走！我拖住它！”
他死死抱住燃烧的山鬼，任凭火焰吞噬自己。
山鬼挣扎着，咆哮着，但赵大山拼死不放。
阿桂婆老泪纵横，念动最后的咒语：“天地玄宗，万炁本根......皈命太上老君，急急如律令！”
她将一把朱砂撒向火中的山鬼。
山鬼发出一声震天动地的惨叫，终于不再动弹，和赵大山一起化为了灰烬。
剩下的猎手哭着收拾了赵大山的骨灰，踉跄着走出山洞。
回到寨子，消息传开，全村人都沉浸在悲喜交加的情绪中。喜的是山鬼终于被除掉了，悲的是赵大山英勇牺牲。
寨子为赵大山举行了隆重的葬礼，将他葬在了后山高处，永远守护着这片土地。
秀儿哭成泪人。后来秀儿嫁给了赵大山的弟弟-----那个失去一只手臂的汉子，夫妻俩经常去赵大山的坟前祭扫，每次都会带上一束山花。秀儿知道，是大山哥用生命救了她，救了整个寨子。
李才旺带领寨民在山洞口建了一座石塔，镇住那地方的邪气。从此，青石崖方圆几百里再也没发生过山鬼娶亲的恐怖事件。
如今的青石崖，依然宁静美丽。春天杜鹃花开满山野，红得像火，像血，也像生命本身，热烈而顽强。寨子里的人们知道，有些恐怖的故事需要被记住，不是为了恐惧，而是为了记住那些为了保护他人而勇敢面对黑暗的人。
山风依旧吹过青石崖，但不再带有恐怖的气息。偶尔，老人还会讲述山鬼娶亲的故事，但总会以这样一句话作结：“邪不压正，只要人心齐，没有除不掉的妖魔。”