芈姝回到椒房殿，玳瑁立刻迎了上来，神色间带着几分欲言又止。
“王后，您今日去少使宫，可是...”玳瑁压低声音，眼中闪烁着芈姝熟悉的光芒——那是前世里，玳瑁每每欲对芈月不利时常有的神情。
芈姝心中冷笑，面上却不动声色：“只是去探望妹妹，赐些东西罢了。怎么，你有话说？”
玳瑁凑近一步，声音更低：“王后，芈月虽与您有姐妹之情，可她容貌才情皆是不凡，又有霸星预言，如今您有孕在身，若是她趁机...”
“住口。”芈姝冷冷打断她，“月儿是我的妹妹，岂容你妄加揣测？”
玳瑁一愣，显然没料到芈姝会是这般反应。
前世此时，正是她不断在芈姝耳边挑拨，才让芈姝对芈月渐生嫌隙。
“奴婢只是为王后着想...”玳瑁急忙辩解。
“够了。”芈姝拂袖坐下，目光如刀，“玳瑁，你记住，从今往后，没有我的命令，不得对芈月少使有任何动作。若让我知道你背着我做什么，休怪我不念旧情。”
玳瑁浑身一颤，慌忙跪地：“奴婢不敢！”
芈姝凝视着跪在地上的老仆，心中复杂。玳瑁确实忠心，但这份忠心太过狭隘短视，前世正是她一次次自作主张，才将芈姝推入万劫不复的境地。
这一世，她需要的是能执行命令的棋子，而非自作聪明的奴才。
“起来吧。”芈姝语气稍缓，“我知你忠心，但如今我有孕在身，不宜多生事端。况且月儿之事，我自有安排。”
玳瑁这才战战兢兢地起身，垂首立于一旁。
芈姝转向侍立一旁的珍珠：“珍珠，你去库房取些上好的安神香，给魏夫人送去。就说我念她即将返乡，路途劳顿，特赐此香助她安眠。”
珍珠恭敬应下，转身离去。
芈姝又看向珊瑚：“珊瑚，你去打听一下，近日宫中可有什么流言蜚语，特别是关于各位夫人的。记住，要暗中进行，莫要惊动他人。”
珊瑚机敏地点头：“奴婢明白。”
安排好一切，芈姝才觉得有些疲惫，靠在软榻上闭目养神。
重生不过一日，她却已觉心力交瘁。改变命运绝非易事，每一步都需精心算计。
“王后，”慧姑轻手轻脚地上前，为她盖上薄毯，“您有孕在身，还是多休息为好。”
芈姝睁开眼，看着慧姑关切的面容，心中微暖。前世众叛亲离之时，唯有慧姑始终不离不弃。
“慧姑，你觉得我对芈月，是否太过仁慈？”芈姝忽然问。
慧姑沉吟片刻，谨慎答道：“王后仁厚，善待姐妹，这是美德。只是...宫中人心叵测，王后还需多加防备。”
芈姝轻笑：“连你也觉得我会养虎为患？”
“奴婢不敢。”慧姑忙道。
“放心，”芈姝目光深远，“我自有分寸。月儿...她不会留在秦国太久了。”
正说话间，殿外传来通报声：“大王驾到！”
芈姝忙起身相迎，赢驷已大步走入殿内。他今日心情似乎不错，眉宇间少了往日的肃杀。
“王后不必多礼。”赢驷扶起欲行礼的芈姝，目光落在她尚未显怀的腹部，“今日感觉如何？可还有不适？”
“谢大王关心，妾身一切安好。”芈姝微笑应答，姿态端庄得体。
赢驷打量着她，眼中掠过一丝欣赏：“王后今日气色甚佳，这身装扮也很是相称。”
二人落座，宫人奉上茶点。赢驷抿了一口茶，状似无意地道：“方才魏夫人来见寡人，说感谢王后赏赐，特别是那对赤金点翠如意，她十分喜爱，已摆在寝殿最显眼处。”
芈姝心中冷笑，面上却温婉：“魏夫人喜欢就好。她即将返乡省亲，妾身聊表心意罢了。”
赢驷点头，忽然话题一转：“关于芈月少使之事...王前日所言，可是真心？”
芈姝心中一动，知道重头戏来了：“自然是真心。
月儿与黄歇两情相悦，若非当年误会黄歇已死，他们早已结为连理。如今得知黄歇尚在人间，姝儿实在不忍看有情人天各一方。”
赢驷沉默片刻，手指轻敲桌面：“但芈月毕竟是秦宫少使，若放她离去，恐遭非议。”
“大王明鉴，”芈姝从容应对，“月儿入宫本就是为了随嫁陪伴妾身，并非正式举荐入宫。
且她至今仍是完璧之身，若放她与心爱之人团聚，天下人只会称赞大王仁德，成人之美。”
“完璧之身”四字，芈姝特意加重了语气。她清楚地看到赢驷眼中闪过一丝讶异。
前世此时，赢驷与芈月虽未越界，但其已对芈月渐生情愫。
而这一世，因芈姝早早将黄歇未死的消息告知芈月，芈月心中重燃旧情，对赢驷自是保持距离。
“既然如此...”赢驷沉吟道，“待魏夫人省亲之事安排妥当后，寡人会考虑王后的建议。”
“谢大王。”芈姝垂首，掩去眼中得色。
她知道，赢驷这般爽快答应，并非完全出于仁慈。作为雄才大略的君王，他更看重的是利益。放一个心不在秦宫的芈月离开，既可避免后宫纷争，又可赢得美名，何乐而不为？
“还有一事，”赢驷忽然道，“太医令回报，说王后腹中胎儿康健，若是公子，便是寡人嫡长子。寡人已命太卜择吉日，告祭太庙。”
芈姝心中狂喜，面上却保持镇定：“大王隆恩，妾身感激不尽。”
赢驷伸手轻抚她的腹部，眼神难得柔和：“望王后好生将养，为寡人生下健康的公子。”
这一刻，芈姝几乎要沉溺在这难得的温情中。但她很快清醒过来——前世，赢驷也曾这般期待他们的孩子，可后来呢？他的目光越来越多地投向了芈月，投向了其他女子。
爱情从来不是帝王家的必需品，权力才是。
“妾身定不负大王所望。”芈姝恭顺地回答。
赢驷又坐了片刻，便起身离去，说是前朝还有政务处理。
送走赢驷，芈姝独自站在殿中，手轻轻抚摸着腹部。
“荡儿，你听见了吗？”她低声自语，“父王期待你的降生呢。这一世，母后绝不会让任何人威胁到你的地位。”
她走到窗边，望向魏夫人宫殿的方向。算算时间，那对浸过药的如意应该已经开始发挥作用了。
————
少使宫内，芈月对镜梳妆，手中紧握着一条流星鞭——那是黄歇当年赠她的信物。
“他还活着...”芈月喃喃自语，眼中泪光闪烁，“子歇还活着...”
多年来，她一直以为黄歇已死，那份刻骨铭心的感情被她深埋心底。如今得知心上人尚在人间，她恨不能立刻飞到他身边。
“少使，”侍女灵茵匆匆入内，低声道，“奴婢打听到了，王后确实已经向大王进言，要放您出宫与黄公子团聚。”
芈月猛地起身：“当真？”
灵茵点头：“承明殿的内侍亲耳所闻。大王似乎...已经应允了。”
芈月喜极而泣，朝着椒房殿的方向深深一拜：“姐姐大恩，月儿永世不忘！”
她开始迫不及待地收拾行装，其实她在秦宫并无多少私物，大多是芈姝赏赐的珠宝首饰。她细心地将它们打包，心想这些将来可作为她与黄歇安身立命之本。
“少使，”灵茵忽然忧心忡忡地道，“您说...王后为何突然对您这么好？奴婢总觉得有些不安。”
芈月动作一顿，轻声道：“姐姐与我自幼一同长大，她自然是真心待我。”
话虽如此，她心中却也闪过一丝疑虑。近来的芈姝确实与以往不同，少了几分娇憨，多了几分深沉。但能够与黄歇团聚的喜悦冲淡了这丝不安。
“无论如何，这是我唯一的机会。”芈月坚定地说，“我一定要离开秦宫，与子歇重逢。”
她取出一方素绢，开始写信。这封信将通过芈姝安排的人手，秘密送往齐国的黄歇手中。
“子歇如晤：闻君安康，喜极而泣。一别经年，思君如故。今得机缘，或可重逢...”
笔下千言，诉不尽相思之苦。芈月写着写着，泪水模糊了字迹。
她不曾注意到，窗外有一双眼睛正悄悄注视着这一切。那是珊瑚奉芈姝之命，前来监视芈月的举动。
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魏夫人宫中，魏琰正欣赏着那对赤金点翠如意。如意做工精巧，点翠部分色泽艳丽，在烛光下熠熠生辉。
“王后突然如此大方，倒是令人意外。”魏琰把玩着如意，嘴角带着讥诮的笑。
侍女低声道：“夫人，王后突然示好，恐怕有诈。这对如意要不要...”
“怕什么？”魏琰冷笑，“她如今有孕在身，想要拉拢人心也是常理。况且这对如意确实精美，放在殿中也添光彩。”
她将如意摆在案几最显眼处，满意地欣赏着。
“王后还赐了安神香，”侍女又道，“奴婢是否点上？”
魏琰点头：“点吧。近日确实睡得不安稳。”
侍女依言点燃香炉，缕缕青烟升起，带着异样的香气在殿中弥漫。
魏琰深吸一口，觉得心神确实宁静了许多。她不知道的是，这安神香与如意上的药物相辅相成，会加速药性的发作。
“准备一下，”魏琰吩咐道，“过几日就要启程回魏省亲了。这一次，我一定要说服王兄与秦结盟。”
她走到镜前，端详着自己的容颜。虽已年过三十，但风韵犹存。想起赢驷，她心中一阵酸楚。那个男人，她痴恋多年，却始终得不到他真心一顾。
“夫人，”门外传来内侍的声音，“大王往这个方向来了！”
魏琰大喜，忙对镜整理妆容：“快，准备大王最爱喝的茶。”
然而脚步声经过宫门，却未曾停留，径直往远处去了。内侍战战兢兢地回报：“夫人...大王往少使宫方向去了。”
魏琰脸色瞬间阴沉，猛地将梳妆台上的脂粉扫落在地。
“芈月...”她咬牙切齿，“又是那个芈月！”
愤怒中，她只觉得一阵头晕目眩，忙扶住案几才稳住身形。案几上，那对点翠如意在灯光下闪烁着诡异的光芒。
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少使宫内，芈月没想到赢驷会突然驾临，慌忙接驾。
“不知大王驾到，有失远迎，请大王恕罪。”芈月跪地行礼。
赢驷俯视着她，目光复杂：“起来吧。”
他环视殿内，注意到案几上尚未收起的笔墨：“在写信？”
芈月心中一紧，强自镇定：“只是...随手记些诗词。”
赢驷深深看她一眼，没有追问。他在主位坐下，接过宫人奉上的茶，却并不喝。
“寡人听闻，你与楚国左徒黄歇是旧识？”赢驷忽然问。
芈月心跳加速，谨慎回答：“是...童年玩伴而已。”
“童年玩伴...”秦王重复着这四个字，语气难辨，“寡人听说，他并未死于坠崖，如今在齐国为客卿。”
芈月垂下头，不敢看赢驷的眼睛：“是...妾身也是近日才得知。”
殿内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。赢驷凝视着芈月，这个聪慧灵动的女子，自入秦宫以来，总是与他保持距离。原来，是因为心中早已有人。
“若有机会，”赢驷缓缓道，“你是否愿意与他重逢？”
芈月猛地抬头，眼中闪过希望的光芒，但随即又谨慎地垂下眼帘：“妾身...妾身如今是秦宫少使，不敢有非分之想。”
赢驷轻笑一声，那笑声中带着几分自嘲：“好一个不敢有非分之想。”
他起身，走到芈月面前，居高临下地看着她：“若寡人许你自由，你可会立刻去找他？”
芈月跪倒在地，声音哽咽：“大王隆恩，芈月...感激不尽！”
这一刻，她不再掩饰内心的渴望。赢驷看在眼里，心中了然。
“起来吧。”他转身，声音听不出情绪，“好生准备，不日将有消息。”
离开少使宫，赢驷回头望了一眼那灯火阑珊的宫殿，目光深邃。
“传寡人旨意，”他对随行内侍道，“加强边境关卡盘查，特别是往齐国方向的商旅。”
“是，大王。”
赢驷大步向前走去，背影在月光下显得格外孤寂。身为秦王，他早已习惯了权衡利弊。放芈月离开，固然可成全一段佳话，但...他抚过腰间的玉佩，眼中闪过一丝不甘。
芈姝在椒房殿中，听着珊瑚的回报，嘴角勾起满意的笑容。
“如此甚好。”她轻抚腹部，“一切都在按计划进行。”
殿外，夜风骤起，吹动宫灯摇曳，映得她脸上明暗不定。