芈姝从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了中衣。
她猛地坐起，双手不自觉地抚上小腹——那里平坦如初，尚无隆起之态。
“荡儿...”她喃喃低语，眼中满是惊惧。
梦中，她的荡儿，那秦国力能扛鼎的勇士，在周王畿的宫殿前面色涨红，双目凸出，重鼎轰然落下，骨头碎裂的声音清晰可闻。然后是永无止境的黑暗，她被囚禁在冷宫，听着宫人窃窃私语，说秦国已立新君，而她也从高高在上的王后沦为阶下囚。
“不！”芈姝攥紧锦被，指甲几乎戳破上好的丝绸。
寝殿内烛火摇曳，熟悉的陈设让她逐渐清醒。这不是她晚年被囚的冷宫，这是...这是她刚被诊出有孕时的居所？
“王后醒了？”贴身侍女慧姑闻声而入，见她面色苍白，忙上前关切，“王后可又是梦魇了？自打有孕以来，您总是睡不安稳。”
芈姝怔怔地望着慧姑，这张尚显年轻的面容与记忆中那张布满皱纹的脸重叠。慧姑，她最忠心的仆从，陪她走过辉煌，也伴她度过囚禁岁月，最终病逝在她被囚的第三个冬天。
“现在是什么年份？”芈姝声音沙哑。
“王后，是惠文王九年啊。”慧姑疑惑地回答，“您这是怎么了？要不要召太医看看？”
惠文王九年......芈姝心中计算着，这正是她怀上荡儿的年份。她真的回来了，回到了悲剧尚未发生的起点。
“不必。”芈姝深吸一口气，强迫自己冷静下来，“大王昨夜宿在何处？”
慧姑面露难色，低声道：“大王...宿在承明殿，批阅奏折至深夜。”
芈姝嘴角勾起一抹冷笑。前世她信了这说辞，直到后来才知，那一夜赢驷是在芈月的少使宫中。她的好妹妹，在她有孕时，早已与她的丈夫暗通款曲。
但这一世，不同了。
“为我更衣，我要去见大王。”芈姝起身，声音坚定。
“王后，如今您有孕在身，应当好生休息...”慧姑劝阻。
“正因我有孕在身，才更应关心国事。”芈姝眼神锐利，“秦国未来的太子在我腹中，我岂能如寻常妇人般只顾安胎？”
前世她太过天真，以为有了嫡子便能稳固地位，却不知在这深宫之中，稍有不慎便是万劫不复。
梳妆台前，铜镜映出一张年轻姣好的面容。二十出头的芈姝，眉目如画，肌肤胜雪，尚未被嫉妒与仇恨侵蚀容颜。她轻轻抚摸自己的脸颊，眼中闪过复杂情绪。
“王后今日想梳什么发髻？”侍女小心翼翼地问。
“凌云髻。”芈姝淡淡道，“配九凤衔珠冠，着玄色赤缘深衣。”
侍女们面面相觑。王后平日偏爱柔美装扮，今日为何选择如此庄重甚至略带威仪的服饰？
但当芈姝穿戴整齐，站在镜前时，所有人都屏住了呼吸。镜中的王后雍容华贵，眉目间是不容侵犯的威仪，竟与大王有几分神似。
“走吧。”芈姝转身，裙裾曳地，步步生威。
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承明殿内，秦王赢驷正在批阅奏章。听闻王后求见，他略显惊讶地抬头。自芈姝有孕，她便鲜少离开寝宫，更不用说主动来承明殿。
“传。”他简短道，目光仍未离开竹简。
芈姝步入殿内，行礼如仪：“妾身参见大王。”
赢驷抬头，看见她的装扮，眼中掠过一丝诧异：“王后有孕在身，何必行此大礼？起来吧。”
他放下竹简，打量着眼前的妻子。不过数日未见，她似乎变了个人。往日那种小女儿般的娇态不见了，取而代之的是一种...类似于他的沉稳与威仪。
“谢大王。”芈姝起身，目光平静地迎向赢驷的审视，“妾身昨夜思及一事，事关秦国社稷，故特来与大王商议。”
“哦？”赢驷挑眉，“王后请讲。”
“妾身听闻，魏国近来频繁与齐国往来，恐有不利于秦之举。”芈姝缓缓道，“魏夫人身为魏国公主，在秦宫多年，深得大王信任。然血脉相连，若他日秦魏交恶，恐魏夫人处境为难。”
赢驷眯起眼睛：“王后是何意？”
芈姝微微一笑：“妾身以为，为免魏夫人左右为难，不如早日送她回魏国省亲，以示秦魏之好。同时，也可请魏夫人代为传达大王对魏王的问候。”
这话说得冠冕堂皇，实则是要将魏夫人支开秦国权力中心。前世，魏夫人处处与她作对，更是多次陷害芈月，惹出不少风波。既然迟早要除掉，不如趁早下手。
赢驷沉默片刻，忽然笑了：“王后今日，与往日大不相同。”
芈姝垂眸：“为人母者，当为子计深远。妾身腹中若是公子，便是秦国嫡长子，未来社稷所系。妾身不得不思之更多。”
这话戳中了赢驷的心思。他多年来子嗣不旺，对芈姝这一胎寄予厚望。
“王后思虑周详。”赢驷点头，“便依王后所言，让魏夫人回魏省亲。”
“谢大王。”芈姝行礼，忽然状似无意地提起，“对了，妾身昨日听闻一趣事，说楚国那位号称已故的左徒黄歇，原来尚在人间，目前在齐国为客卿。想不到坠崖之人，竟能生还，真是奇事一桩。”
赢驷手中竹简微微一顿：“黄歇未死？”
“正是。”芈姝笑道，“芈月妹妹若知晓此事，定会欣喜万分。她与黄歇自幼青梅竹马，感情深厚，当年听闻黄歇死讯，她悲痛欲绝，如今得知故人尚在，想必是上天垂怜。”
她仔细观察赢驷的反应。前世，赢驷对芈月的感情始于对她才智的欣赏，而后才逐渐深陷。若在此时让芈月知道黄歇未死，以芈月重情的性子，必会想方设法与黄歇团聚。如此一来，既可成全那对有情人，又可避免芈月日后与赢驷产生纠葛，一箭双雕。
赢驷面色如常，只淡淡道：“确是奇事。王后与芈月姐妹情深，特地来告知此事？”
芈姝叹息：“妾身与月儿自幼一同长大，情同手足。见她为情所困，妾身心中不忍。若她能与心爱之人团聚，妾身愿成人之美。”
赢驷若有所思地看着她，最终点头：“王后仁慈。”
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从承明殿出来，芈姝直接前往芈月居住的少使宫。
少使宫规模不大，陈设简朴，与王后宫殿不可同日而语。芈姝步入庭院时，芈月正在院中读书，见王后驾到，忙起身相迎。
“月儿参见王后。”芈月行礼如仪，姿态恭谨。
芈姝打量着眼前的妹妹。此时的芈月不过二八年华，眉眼灵动，尚带着几分稚气，远非后来那个权倾朝野的秦宣太后。
“妹妹请起。”芈姝亲手扶起她，笑容温和，“你我姐妹，何须多礼。”
二人入内坐下，芈姝关切地问了芈月起居，又赐下不少珠宝绸缎，方才转入正题。
“月儿，姐姐今日来，是有一件大事要告诉你。”芈姝握住芈月的手，目光真诚，“你听后切莫激动，务必保重身子。”
芈月疑惑：“王后请讲。”
“黄歇...他没有死。”
芈月猛地抬头，眼中满是不可置信：“什、什么？”
“黄歇未死。”芈姝重复道，“他当年坠崖后被高人所救，如今在齐国为客卿，声名鹊起。”
芈月浑身颤抖，泪水夺眶而出：“他...他真的还活着？这怎么可能...”
“千真万确。”芈姝紧握她的手，“姐姐知道你一直对他念念不忘，如今得知他尚在人间，特来告知于你。你若想与他团聚，姐姐可助你一臂之力。”
芈月怔怔地看着芈姝，忽然跪倒在地：“王后恩德，月儿没齿难忘！只是...月儿如今是秦宫少使，如何能离开秦国？”
芈姝扶起她，柔声道：“你本就不是自愿入秦，不过是为陪伴姐姐而来。如今姐姐已在秦国立稳脚跟，你何必再留在这深宫虚度青春？至于名分...姐姐自有办法让大王解除你少使之位，许你自由。”
芈月眼中闪过希望的光芒，但随即又黯淡下来：“可是...这一路上关卡重重，我如何能出得了秦国边境？”
“这你不必担心。”芈姝微笑，“姐姐既答应助你，自然会安排妥当。只是...此事须得机密进行，一旦走漏风声，不但你我性命难保，连黄歇也会有危险。”
芈月重重点头：“月儿明白！一切听凭王后安排！”
离开少使宫，芈姝回头望了一眼那个欣喜若狂的少女，嘴角勾起一抹冷笑。
成全芈月与黄歇，既能让芈月永远离开秦国，又能赢得成人之美的美名，何乐而不为？
至于赢驷...芈姝抚上小腹。这一世，她不再奢求那个男人的真心，她只要权力，只要她的荡儿能平安继位，成为秦国真正的王。
回到寝宫，芈姝召来心腹：“传信给齐国那边的人，设法让黄歇知道，芈月在秦宫一切安好，且一直对他念念不忘。”
“是，王后。”
芈姝望向窗外，秦宫的屋檐层层叠叠，如猛兽蛰伏。她深知，要改变前世的命运，仅仅送走芈月还不够。魏夫人、虢美人、孟昭氏...那些曾与她为敌的女人，她一个都不会放过。
而第一步，就是那个痴恋赢驷的魏夫人。
“慧姑，”芈姝轻声唤道，“前几日魏国进献的那批珍宝中，是否有一对赤金点翠如意？”
“回王后，确有一对。”
“将它们赐予魏夫人，就说...本宫念她思乡情切，特赐此物以慰乡愁。”芈姝眼中闪过冷光，“亲自交到她手上，务必让她日日摆在寝殿醒目处。”
那对如意早已被她派人用特殊药物浸泡，日久天长，会慢慢侵蚀人的神智，最后令人疯癫而死。前世她就是用这种方法除掉了虢美人，这一世，不过是换个对象罢了。
慧姑领命而去。芈姝独自站在殿中，手轻轻抚摸着尚未显怀的腹部。
“荡儿，这一世，母后绝不会让你重蹈覆辙。”她低声自语，“你会成为秦国最强大的王，而母后，会为你扫清一切障碍。”
殿外，秦宫的钟声响起，沉重而悠远，像是命运的鼓点，又像是新时代的序曲。
芈姝抬起头，目光坚定而冷酷。