时间在压抑的寂静中又过去了一个时辰。
山谷中的星力雾气似乎更加浓郁了，那株星辰果树散发的七彩霞光也愈发璀璨，九枚果实内部流转的星辰光点闪烁频率逐渐趋于一致，散发出一种即将圆满的韵律波动。空气中弥漫的清香更加沁人心脾，连远处隐匿的众人都不禁深吸几口，只觉得体内星力活跃异常。
那头青黑色龙蜥守护兽依旧沉睡，但鼻孔中喷出的白色气柱明显粗壮了几分，周身厚重鳞甲上开始泛起极淡的青金色光晕，仿佛它的身体也在吸收着星辰果即将成熟时散逸出的精华。
所有人都明白——星辰果，快要成熟了！
而就在这关键时刻，山谷四周又陆续传来了新的动静。
“嗖嗖嗖——”
东侧岩壁上方，三道身影如大鹏展翅般凌空滑翔而下，稳稳落在谷地边缘。这三人皆身穿统一的月白色劲装，左胸绣着一轮弯月图案，气息凌厉，眼神如刀。为首者是个面容冷峻的青年，背负一柄无鞘长剑，剑身泛着森寒银光。他目光扫过山谷中央的星辰果树与守护兽，又冷冷瞥了一眼四周隐藏的诸人，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，带着几分傲然与不屑。
“是‘银月剑派’的人！”隐藏在藤蔓后的韩飞压低声音道，“那背剑的叫冷锋，星璇境巅峰，剑法极快极狠，在外门战力榜上排名前二十，是个狠角色。他旁边那两个也是银月剑派的好手。”
林昊微微点头，记下了这个信息。银月剑派是天枢古城内仅次于星辰阁的几大势力之一，门下弟子多修剑道，攻击力强横。
几乎与此同时，西侧那片暗银色的星纹树林中，传来一阵沉重的脚步声。四道身影推开拦路的枝桠，大步走出。这四人身材都异常魁梧，最低的也有八尺，最高的接近一丈，如同四座铁塔。他们穿着简陋的兽皮衣，裸露的手臂和小腿上肌肉虬结，泛着古铜色的光泽，充满了爆炸性的力量感。为首的是个光头巨汉，脸上有一道狰狞的刀疤，肩上扛着一根足有成年人大腿粗、不知何种金属铸就的狼牙棒，棒头尖刺寒光闪闪。
“是‘荒原猎团’的人！”石峰脸色微变，“这些家伙常年在城外荒原和险地猎杀星兽，个个都是从尸山血海里爬出来的，实战经验极其丰富，悍不畏死。那光头叫蛮山，星璇境巅峰，力大无穷，据说曾生生撕碎过一头一阶顶级的暴熊。”
荒原猎团并非宗门，而是一支由散修和亡命徒组成的松散组织，行事作风狠辣，为达目的不择手段。他们的出现，让山谷中的气氛更加危险了几分。
冷锋与蛮山两拨人隔着山谷遥遥对视一眼，眼中都闪过一丝忌惮，但更多的是一种看到猎物的兴奋。星辰果的诱惑，足以让他们暂时压下对彼此的敌意。
然而，赶来争夺的远不止这两拨人。
南侧一处被巨大蕨类植物覆盖的坡地后，悄然转出五道身影。这五人穿着普通的青色布衣，气息内敛，走在最前面的竟是一位看起来只有十六七岁、面容清秀稚嫩的少年。少年手里把玩着一枚青翠的叶片，眼神清澈，嘴角带着人畜无害的笑意。但当他目光扫过山谷时，无论是冷锋、蛮山，还是其他隐藏的队伍，心中都没来由地升起一股寒意。
“青木院的人也来了……”云瑶的声音带着一丝凝重，“那少年应该是青木院这一代最杰出的弟子，叶轻尘。别看他年纪小，修为据说已是星璇境后期，而且青木院的功法擅长操控草木、布设困敌杀阵，诡异莫测。他们人虽然看起来最无害，但实际上最难缠。”
北侧，则是一阵清脆的铃铛声响起。三名女子袅袅婷婷地走出树林。为首者是个身穿鹅黄色长裙、身段婀娜的绝美女子，眉心一点朱砂，玉足赤踝，腕上系着一串银色小铃，行走间发出悦耳声响。她身后两名女子一着绿衣一着蓝衣，容貌亦是不俗。三女顾盼间眼波流转，带着天然的魅惑之力，让一些心志不坚的弟子只看一眼便觉心跳加速。
“合欢宗……”石峰沉声道，移开了目光，“那黄衣女子是合欢宗此行的领头人，柳如烟，星璇境后期，媚术了得，擅长精神攻击与幻术，与她交手需紧守心神。”
银月剑派、荒原猎团、青木院、合欢宗，再加上早已抵达的赤阳侯府赵焱一伙、其他几个天枢古城家族队伍、以及林昊他们这支星辰阁队伍，还有那些独行或两三人的散修……此刻围绕在这不算太大的山谷周围的，已聚集了超过十支队伍，五六十号人！几乎囊括了此次内门考核中最顶尖的一批战力！
每一支队伍都占据一个方位，彼此间隔着一段安全距离，互相警惕地打量着。空气中弥漫的不仅是星辰果的清香，更有一种剑拔弩张、一触即发的火药味。所有人都像绷紧的弓弦，只等一个契机，便会爆发出惨烈的混战。
林昊将精神力收敛到极致，只维持着最基本的警戒。在这种局面下，任何过度的探查都可能被视为挑衅。他仔细观察着每一支新来的队伍，评估着他们的实力、特点以及可能的行动模式。
冷锋的银月剑派，攻击凌厉，应该是抢攻型；蛮山的荒原猎团，悍勇善战，喜正面硬撼；叶轻尘的青木院，擅长控场与阵法，可能会在混乱中渔利；柳如烟的合欢宗，精神诡异，擅长搅局……
而赵焱那边……林昊能感觉到一道充满怨毒与杀意的目光，时不时扫向他们藏身之处。赵焱身边此刻聚集了六七个人，除了原先的党羽，似乎又拉拢了另外两个小家族的弟子，实力不容小觑。
“木尘师兄，人越来越多了，我们……”王壮有些焦急地传音。
“沉住气。”林昊冷静回应，“星辰果尚未完全成熟，守护兽也还在沉睡。现在谁先动，谁就会成为众矢之的。我们目标不是杀光所有人，而是星辰果。等！”
他看向云瑶：“云瑶师妹，你那套‘小迷踪阵’和‘荆棘阵’的阵旗，准备得如何了？”
云瑶点头，自信道：“随时可以布置。小迷踪阵可干扰感知，制造幻象；荆棘阵能迟滞敌人行动，布设范围不大，但关键时刻足以创造机会。”
“好。石峰师兄，韩飞师弟，等会若是混战爆发，你们的首要任务不是杀敌，而是配合云瑶，在我们选定的撤退路线上，制造障碍，清理可能的追击者。王壮，你跟我一起，负责接近果树，抢夺星辰果。”
林昊快速而清晰地分配着任务，众人纷纷点头，眼神坚定。
就在这时，山谷中央异变突生！
那株星辰果树，九根枝桠无风自动，轻轻摇曳起来。九枚果实表面的七彩霞光骤然内敛，紧接着，比之前耀眼十倍的光芒从果实内部爆发出来！每一枚果实都像是一颗微缩的星辰，散发出无比精纯磅礴的星辰之力！浓郁的果香瞬间席卷整个山谷，闻之令人神魂俱醉，体内星力几乎要沸腾起来！
成熟了！星辰果在这一刻，彻底成熟了！
“吼——！！！”
几乎在星辰果成熟的同一瞬间，一直沉睡的龙蜥守护兽，猛然睁开了双眼！那是一双如同熔岩般赤金、冰冷无情、充满了暴虐与威严的竖瞳！它仰头发出一声震耳欲聋的咆哮，音波如同实质般扩散开来，震得山谷岩壁簌簌落石，四周的星力雾气剧烈翻滚！
恐怖的星璇境巅峰威压如同火山喷发般席卷全场，距离较近的一些隐匿者甚至被这股威压冲击得气血翻腾，差点暴露身形！
守护兽，苏醒了！它巨大的身躯缓缓站起，青黑色鳞甲碰撞发出金属般的摩擦声，背上的双翼微微展开，投下大片阴影。它低下头，赤金竖瞳死死盯着那株霞光万丈的星辰果树，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜鸣，仿佛在宣示自己的主权。
然而，在场的数十名修士，目光也同样死死锁定着那九枚诱人至极的星辰果！守护兽的威慑固然可怕，但在足以改变命运的机缘面前，恐惧被压到了心底最深处。
“动手！”
不知是谁第一个喊出了声，也可能是数支队伍同时按捺不住！
“嗖！”银月剑派的冷锋第一个动了！他身形如电，背后长剑不知何时已握在手中，化作一道银色惊鸿，无视了苏醒的守护兽，直扑星辰果树！剑未至，凌厉无匹的剑气已然撕裂空气！
“冷锋！休想独占！”蛮山怒吼一声，沉重的狼牙棒在地上猛地一顿，整个人如同炮弹般冲出，速度竟丝毫不慢，狼牙棒带着呼啸的恶风，横扫向冷锋的必经之路！
“咯咯，如此热闹，奴家也来凑一份。”柳如烟娇笑一声，素手轻扬，腕间银铃叮当作响，一股无形的精神波动伴随着靡靡之音扩散开来，目标直指冲在最前面的冷锋和蛮山！
叶轻尘依旧把玩着叶片，但脚下不知何时已生出数条翠绿的藤蔓，如同灵蛇般蜿蜒前行，悄无声息地接近果树下方。
“赵兄，我们也上！”赵焱身边，有人急声道。
“不急，让他们先斗！”赵焱眼神阴冷，目光却不时瞟向林昊他们藏身的方向，显然别有打算。
其他几支队伍，也各自动了起来。有的直接冲向果树，有的则选择攻击附近的竞争者，还有的暗中施展手段，试图制造混乱。
山谷之中，人影交错，星力纵横，喊杀声、兵刃撞击声、星兽咆哮声瞬间响成一片！压抑许久的混战，终于在星辰果成熟的这一刻，彻底爆发！
林昊深吸一口气，眼中精光暴射。
“就是现在！按计划行动！”
五道身影，如同蛰伏已久的猎豹，从藏身处骤然扑出，向着那片已然化为修罗场的山谷核心，悍然冲去！