中州，人界之心，万流归宗之地。
林凡与苏婉跨越千山万水，历时半载，终于踏入这片传说中的土地。甫一进入中州地界，便觉灵气浓度远超云梦大泽，天地法则也似乎更为清晰稳固。苍穹之上，时有强大遁光掠过，气息晦涩，不乏元婴修士，甚至偶尔能感应到化神大能隐晦的神念扫过大地。
他们并未直接前往典籍中记载可能存有飞升台线索的几处上古遗迹，而是选择在一座名为“天枢”的雄城暂居下来。此城乃中州有名的大型仙城之一，鱼龙混杂，消息灵通，正是了解中州局势、打探消息的绝佳所在。
租下一处清静院落，林凡便时常出入城中的茶楼酒肆、坊市拍卖行。他收敛气息，伪装成一名普通的金丹后期散修，默默倾听各方修士的谈论。
数月下来，对中州格局有了大致了解。中州势力盘根错节，宗门、家族、皇朝林立，其中以“一殿、二宫、三门”为尊。
一殿，便是神秘莫测、行踪诡秘的“轮回殿”，其触角似乎无处不在，但总部所在无人知晓。
二宫，乃是“瑶池仙宫”（中州亦有分支，与云梦大泽渊源颇深）与“广寒仙宫”。
三门，则是“镇天门”、“青云剑宗”（与云梦大泽的青云剑宗同属一脉，此处乃总宗）、“万佛宗”。
除此之外，还有诸多一流势力、古老世家，关系错综复杂。
而近期中州最为轰动之事，莫过于三年后将于“天帝山”举办的“天穹法会”。此法会由几大顶级势力联合发起，旨在切磋道法，选拔英才，据说法会魁首，不仅能获得丰厚奖励，更有机会参悟上古遗留的“天碑”，甚至可能得到关于“飞升台”的隐秘指引！
“天穹法会……天碑……”林凡手指轻叩桌面，眼中若有所思。这或许是一个机会。
“打听到什么了？”苏婉端着一杯灵茶走来，轻声问道。她如今气质越发空灵，净灵仙体即便刻意收敛，也难掩其清辉。
林凡将法会之事告知，又道：“这天帝山，传闻乃是上古天庭遗址，那天碑更是神秘，据说蕴含无上道韵。即便不为飞升台线索，去见识一番，对你我修行亦大有裨益。”
苏婉点头：“只是中州强者如云，这法会必然引来各方天骄，甚至可能有元婴修士参与，需得小心。”
“无妨。”林凡淡然一笑，“你我联手，元婴初期亦可一战。况且，我们也需要这样的压力来磨砺自身，寻求突破。”
他如今卡在元婴初期巅峰，需要一个契机冲破瓶颈。苏婉也处于金丹后期顶峰，凝结元婴在即。这天穹法会，正是最佳的试炼场。
既已决定参与，二人便不再耽搁，开始为法会做准备。林凡继续打探法会具体规则与可能出现的强敌信息，同时利用手中资源，炼制了几样应对特殊情况的符箓与阵盘。苏婉则闭关静修，全力调整状态，为凝结元婴做最后的积累。
期间，林凡也在天枢城的各大拍卖行中，留意是否有关于飞升台线索的古老物件或典籍流出，可惜并无收获。显然，此等秘辛，绝非轻易可得。
这一日，林凡正在坊市间行走，忽听得前方一阵骚动。
“滚开！这株‘龙纹草’本少爷看上了！”一个嚣张的声音响起。
林凡抬眼望去，只见一名衣着华贵、面色倨傲的锦袍青年，正带着几名护卫，围住一个摆摊的筑基老者。那老者摊位上，一株叶片生有金色龙形纹路的灵草熠熠生辉，灵气逼人，正是炼制多种高阶丹药的辅药“龙纹草”。
“这位公子，此草是小老儿先看中，并与摊主谈好价钱的……”那筑基老者面色为难。
“哼！你出多少？本少爷出双倍！”锦袍青年不屑道，其气息赫然是金丹中期，身后的护卫也皆是金丹初期。
林凡本不欲多管闲事，但目光扫过那株龙纹草时，心中微微一动。此草年份极足，其中蕴含的一丝龙气，对他淬炼星辰之体隐隐有一丝助益。
他正欲开口，另一个清冷的声音却先一步响起：
“南宫玉，天枢城内，还轮不到你南宫家如此跋扈。”
人群分开，一名身着月白道袍、背负长剑、气质清冷的女子缓步走来。其容貌绝美，眉宇间带着一丝英气，修为竟是金丹后期！
那被称为南宫玉的锦袍青年见到此女，脸色微变，闪过一丝忌惮：“李慕雪！你广寒仙宫也要管这闲事？”
广寒仙宫？林凡心中一动，中州二宫之一。
李慕雪神色淡漠：“路见不平而已。这龙纹草，价高者得，但需讲个先来后到。你若强抢，便是坏了规矩。”
南宫玉脸色变幻，显然对李慕雪颇为忌惮，冷哼一声：“哼！一株龙纹草，本少爷还不放在眼里！我们走！”说罢，狠狠瞪了那筑基老者和李慕雪一眼，带着护卫悻悻离去。
李慕雪并未多看他们一眼，目光反而落在一直静立旁观的林凡身上，清冷的眸子中闪过一丝不易察觉的探究。此人气息看似只有金丹后期，却给她一种深不可测之感。
她微微颔首，算是打过招呼，便转身离去，身影很快消失在人群中。
林凡看着李慕雪离去的方向，又瞥了一眼南宫玉消失的街角，眼中若有所思。
南宫家……广寒仙宫……
这天枢城，果然风云汇聚。
看来这天穹法会之前，也不会太平静了