玉真眼中那抹深切的依赖迅速沉淀，恢复了惯常的柔顺平静。
她与林玥瑶连忙整理裙裾，起身相迎。
门开处，太子妃赫连氏款步而入。
她身着符合身份的华服，妆容精致，身后两名宫女垂首捧着两个精致的剔红漆盒。
“给皇嫂请安。”
“给太子妃请安。”
太子妃赫连氏目光含笑，虚扶一下：
“都是自家姐妹，快不必多礼。”
她语气体贴，先看向林玥瑶，
“世子妃也在啊。
本宫没扰了你们做正经事吧？”
“太子妃言重了。”
林玥瑶轻声答话。
太子妃缓步走至那幅刚刚完工的经幡前，驻足细看，眼中流露出恰到好处的赞叹：
“这云纹的走势，金线的光泽，真是费了心思。气韵庄重又不失灵动，皇祖母见了一定喜欢。”
她转向二人，笑意温婉，
“两位妹妹辛苦了，这份巧手与孝心，实在难得。”
玉真微微垂首，声音轻柔似羽：
“皇嫂过誉了。多是玥瑶妹妹心细如发，手艺精湛，我不过是跟着描补些边角，实在惭愧。”
一番温言笑语，殿内氤氲着皇室女眷间应有的和乐之气。
太子妃这才似想起什么，示意宫女将漆盒奉上。
她亲自揭开一个盒盖，里面是码放整齐、晶莹剔透的糕点，散发着清甜的果香与蜜香。
“今日东宫得了些岭南快马送来的新鲜荔枝，厨下便制了些荔枝冻玉糕，滋味尚可。”
太子妃语气寻常，却自有分量，
“你太子哥哥尝了，便想起玉真妹妹小时候最爱吃这类清甜不腻的果品，特意嘱咐我送些过来，给妹妹尝尝鲜。”
玉真再次敛衽，声音轻软恭顺：
“太子哥哥国事繁冗，竟还记挂着妹妹这点微末喜好……玉真更是受宠若惊。多谢哥哥、皇嫂关怀。”
太子妃含笑颔首，率先落座，姿态优雅从容。
玉真与林玥瑶才随之坐下，宫人悄无声息地奉上茶点。
殿内一时安静，只余清浅茶香与那荔枝糕的甜香交织。
太子妃目光温和地看向二人，尤其在玉真低垂的侧脸上停留了一瞬。
“妹妹快尝尝这糕点，看合不合如今的口味。”
她用银签亲自为玉真和林玥瑶各取了一块晶莹的糕体，置于她们面前的小碟中。
随后目光在玉真和林玥瑶之间轻轻掠过，笑意温婉：
“这人啊，年岁渐长，口味会变，眼界心思更会变。
小时候觉得甜滋滋的便是最好，长大了才明白，世间滋味万千，有些初尝或许平淡，甚至微涩，却可能最是回甘绵长。”
她眼波微转，含笑望向一旁的林玥瑶，语气里带上恰到好处的赞赏：
“便比如玥瑶妹妹。当初陛下赐婚靖北王世子……妹妹嫁过去后，是何等光景？我们可都看在眼里。
世子待妹妹体贴尊重，妹妹将王府内务打理得井井有条，如今谁不称羡一句佳偶天成，门户相当？”
林玥瑶没料到话题忽然引到自己身上，只能维持着得体的浅笑，垂眸道：
“太子妃谬赞了。”
“这哪里是谬赞。”
太子妃语气恳切，
“妹妹这便是识大体、明事理，知道什么才是于己、于家、于国都好的长远之道。
感情么，相处久了，自然就有了。关键是这根基要正，要稳。”
太子妃语毕，殿内有一瞬极静的沉默。
玉真只是垂着眼睫，目光落在自己膝头交叠的双手上。
太子妃见状，轻轻叹息一声，起身走到玉真身侧的绣凳坐下，伸手轻轻覆在玉真冰凉的手背上。
“好妹妹，”
她声音压得更低，更柔，带着推心置腹的意味，
“有些话，按说本不该由我来说。
毕竟惊鸿是我嫡亲弟弟，我来说，难免有偏袒之嫌，倒显得虚了。”
她顿了顿，观察着玉真的反应，才继续道：
“是你太子哥哥，他心疼你，又知你心思细，怕你钻了牛角尖，这才硬是让我来，好好跟你说道说道，宽宽你的心。”
她握着玉真的手，语气坦诚了几分：
“惊鸿那孩子，我是他亲姐姐，也不瞒你。
性子是被家里惯得有些骄纵了，行事冲动，不够稳重，学问武功么，也只算得平平。
前些日子跟世子的冲突，更是胡闹！”
她蹙起眉，显出一丝真切的责备，
“为这个，父亲已重重罚过他，太子殿下也当面申饬了。这点，你尽可放心，家里和东宫，都不会纵容他行差踏错。”
话锋随即一转，力度恰到好处：
“可妹妹，咱们看人，不能只看一时一事。
惊鸿他本性不坏，心思不深，更没什么弯弯绕绕的恶毒心肠。对家里人，对殿下，那是一片赤诚忠敬。对你这未来的妻子，更是打心底里看重。
男人嘛，成了家，有了担子，自然就慢慢沉稳了。”
她拍拍玉真的手，眼神恳切，
“你信皇嫂一句，也信你太子哥哥的眼光。
我们替你选的，或许不是那最风流倜傥、才华横溢的，但必定是最能护你一世安稳、给你应有尊荣的。”
她将玉真的手攥紧了些，许下郑重的诺言：
“你放心，有我和你太子哥哥在，赫连家若是待你有丝毫不周，莫说你太子哥哥不答应，我第一个便不依！
这门亲事，是联结两姓之好，是母后和太子对你的爱护，绝不会变成你的牢笼。”
玉真一直默默听着，此刻才微微抬起眼帘，眼中水光潋滟，看着太子妃，轻轻点了点头，声音细不可闻：
“皇嫂和太子哥哥的苦心……妹妹，明白了。”
见她似被说动，太子妃脸上笑意加深，那笑意里却染上一丝近乎同病相怜的感慨。
她坐直了身子，目光掠过这华丽却压抑的宫殿，声音飘忽了些：
“好孩子，你能明白就好。咱们这样的人，生在锦绣堆里，看似万事如意，可这如意二字，从来不由自己书写。
父母之命，媒妁之言，家族前程，朝廷体面……哪一样，不比我们那点小小的情愿要紧？”
她转过头，目光再次落到一直静坐旁观的林玥瑶身上，那眼神变得复杂：
“可话说回来，这结果，也未必就是坏的，是不是？”
“便拿我自己来说，”
太子妃唇角弯起一抹追忆的弧度，
“当年指婚给太子殿下时，心中又何尝没有惶恐？
可这么多年下来，相敬如宾，守望相助，殿下待我敬重爱护，我辅佐殿下打理东宫……这份感情，早已深入骨髓，比那虚无缥缈的一见钟情，更要踏实、长久。”
随即，她再次看向林玥瑶，语气变得轻快而笃定：
“再瞧瞧玥瑶妹妹和世子，不也是如此？
我记得当初赐婚旨意下来，京城里也有些风言风语吧？
可如今呢，世子待妹妹如何，我们可都看在眼里。妹妹协理王府，贤德之名在外，这岂不是天作之合，佳偶天成？”
她笑吟吟地看着向林玥瑶，带着不容置疑的期待：
“玥瑶妹妹，你是过来人，最明白这其中滋味。
你来说说，本宫这话，可在理？”
殿内空气仿佛又凝滞了几分，连玉真都从自己的情绪中微微抽离，抬眼悄然望向林玥瑶。
林玥瑶感到手心的微汗。
随即迎着太子妃的目光，微微垂首示礼：
“太子妃教诲的是。”
“您与太子情深义重，是臣妾等楷模。
臣妾与世子，起初确有不惯。然正如您所言，恪守本分，以诚相待，日子久了，方知人心，情分自然也就在这朝夕相处、彼此担待里慢慢生出来了。”
她转向玉真，眼神澄澈而温和：
“公主仁善聪慧，又有太子与您这般兄嫂爱护周全，将来定能如您所期，夫妻和顺……安稳长久。”
太子妃听罢，唇边的笑意深了几分，显然对林玥瑶这番回应十分满意。
她轻轻拍了拍玉真的手背，仿佛一切已成定局，语气愈发和煦。
“好，好。玥瑶妹妹这话，才是真正通透明白，可见是真历练出来了。”
旋即目光慈和地凝在玉真脸上，
“妹妹可听清了？这便是过来人的肺腑之言。
起初确有不惯——这话实在，谁不是这么过来的呢？要紧的是后面那恪守本分，以诚相待。
有了这八个字做根基，任它什么起点，都能扎下根、长出好苗子来。”
她松开手，优雅地端起茶盏，呷了一口，姿态从容：
“你太子哥哥总说，玉真妹妹最是柔顺懂事，一点就透。”
她放下茶盏，语气轻快了些，却字字清晰，
“如今看来，果然如此。
妹妹既已明白这其中的道理，我也就放心了，回去也好跟你太子哥哥交代。”
她站起身，准备离开，临行前又像是想起什么，回眸一笑，那笑意落在玉真苍白却平静的脸上，也扫过一旁的林玥瑶。
“这荔枝糕，妹妹记得用。若是心里还有什么不踏实，只管来东宫寻我。你太子哥哥与我，总归是盼着你好的。”
言罢，她微微颔首，便扶着宫女的手，款步离去，只留下一种无形的压力，沉甸甸地压在两个年轻的女子肩头。