几日后。
漱玉馆后阁，空气凝滞如胶。
萧晴月端坐于轮椅中，膝上盖着的薄毯纹丝不动。
她面前的紫檀案几上，左右各摊着一叠纸。
左边是凝霜纸，洁白挺括，边缘裁得如刀锋般齐整，是她几年心血的化身。
右边是云柔纸，色泽是更温润的象牙白，触手柔韧异常，在午后光线下泛着细腻的绒光。
净雪坊掌柜孙德奎垂手立在下方，背脊微躬，面色凝重：
“……徐记、罗氏、永顺号三家同时挂出云柔招牌，售价定为一两银子一刀，不到咱们的五成。”
他喉咙发紧，吞了下唾沫才继续：
“昨日一日，这几家铺面门前排队的人龙就没断过，据说半天就售罄了……”
萧晴月的目光落在云柔纸上，指尖极轻地拂过纸面。
触感确确实实压过了凝霜一线。
“咱们客户如何？”
她问，声音平静无波。
孙掌柜的声音干涩答道：
“咱们客户有半数……临时减了定数。
还有好多家府上的采买递了话来……
话里话外的意思若咱们这边没有些实在的意思，他们回去怕是不好跟主家交代，往后这定数……怕是难保了。”
孙掌柜的声音越说越低。
萧晴月静静听完，脸上没有愤怒，只有一片沉静如水的冷冽。
她搭在轮椅扶手上的手指，有节奏地轻轻叩击着坚硬的木质表面。
孙掌柜屏息垂首，不敢打扰。
片刻，叩击声停。
“孙掌柜，”
萧晴月开口，声音清晰平稳，带着不容置疑的决断，
“三件事，你即刻去办。”
“小姐请吩咐。”
孙德奎精神一振。
“第一，稳住那些递话的豺狗。”
萧晴月目光如刃，
“告诉他们，净雪坊体恤他们难处。
凡愿签下一年独家契书，保证今后采购不低于往年七成定数者，可按契书总额，预支半成诚意金立付，每季采买足额，再返利半成，若毁约转投别家，十倍偿还定金。
先把他们稳住。”
孙掌柜心中快速盘算，眼睛一亮。
“小人明白！”
“第二，把我们那几家老关系户未来三个月的上等楮皮、青檀皮料，全部吃进，现银结算，要求他们不得转售他人，尤其是京城新起的纸坊。
还有，供应烘房的窑口，也去打个招呼，签个独占供货的契，价，可以给高一些。”
她顿了顿，眼中寒光微闪：
“另外，打听一下徐记、罗氏他们坊里，最近有没有特别出挑的老师傅。
若有，不必吝啬，许以三倍工钱，请他们来为我们指点一二。”
孙掌柜听得心头发寒，又热血上涌。
“第三，”
萧晴月最后道，指尖又轻轻点了一下扶手，
“去查查这云柔纸从哪冒出来的，重点看他们最近作坊里添置了哪些不寻常的家伙什，或者，有没有生面孔的工匠进出。”
“小人明白！！”
孙掌柜已然进入了状态，眼中闪过一丝狠厉。
“嗯，去吧。前两件事要快，要隐秘。”
萧晴月挥了挥手。
“小人告退！”
孙掌柜的脚步声消失在楼梯尽头，阁楼内重归寂静。
萧晴月目光投向窗外，光线斜斜映进来，给她半边清冷的侧脸镀上一层淡金，另外半边则隐在窗格的阴影里，显得轮廓愈发清晰分明。
“是你吗？”
良久，她极轻地动了动唇。
这时，一名青衣侍女无声地推开步入，屈膝低声道：
“小姐，贾掌柜来了。”
萧晴月眼波未转，只轻轻颔首。
“让他上来。”
门被轻轻推开，漱玉馆东家贾仁走了进来。
他行至萧晴月面前数步处，躬身一礼：
“小姐，按您的吩咐，重点盯了晋地来的大宗货流。”
贾仁没有废话，径直禀报，
“除了明面上的皮货、石料，有一路船很扎眼。
挂的是平阳官炭的旗号，每月底准时到孟津龙门关，报的是官矿余炭，发卖补饷。”
他略一停顿，继续道：
“有几处蹊跷。这炭船吃水极深，载量远超寻常官炭船。
再有就是负责查验的巡检对他们异常客气，几乎是走个过场，便匆匆盖印放行，任其将货直接转运到码头旁的私栈，那里早有南来的货船等着对接。”
萧晴月指尖在扶手上轻轻一点：
“对接的船，能看出路数吗？”
贾仁摇头：
“对方很谨慎，卸货装货都在夜深时，用的也是常见民船样式。
但我们的人从码头力夫口中探到，那些船离港后，多是往淮安、扬州方向去。
而那几处……正是雪晶盐传闻中最早出现的地方。”
萧晴月眸光微敛，沉默片刻，问道：
“那津关，现在的关令……是叫陆文焕吧？”
贾仁显然早有准备，立刻答道：
“小姐记得清楚，正是陆文焕。去年补的缺，为人最是谨慎。”
“谨慎？”萧晴月唇角掠过一丝极淡的弧度，不知是讥是嘲。
她不再多言，清晰下令：
“去告诉他。晋地来的官炭船，下次抵关，一艘不准放过，全部扣下。
就说……津关重地，须得整饬关务。”
“是。”
贾仁心领神会，深深一躬：
“扣下之后？”
萧晴月看了他一眼：
“告诉他，扣下后，不用上报，也……不必细查到底装了什么。等我的吩咐。”
“明白。”
贾仁不再多问，利落一揖，转身退了出去。
门扉悄无声息地合拢。
——
长乐宫。
帘帷垂香，针落有声。
细密的金线在指间穿梭，林玥瑶微微蹙着眉，全神贯注于经幡最后一角繁复的祥云纹。
在她身旁，玉真静静侧坐着，目光在林玥瑶低垂的眉睫与绷直的脊线上流连，又倏地垂下眼帘，掩去眼底翻涌的暗潮。
“呼……”
最后一针完美地藏入锦缎背后，线头被小剪轻轻剪断。
林玥瑶如释重负，她双臂向上轻轻延伸，脖颈仰起一道纤柔优美的弧线，肩背打开的线条流畅如天鹅引颈，腰肢在衣衫下显露出惊心动魄的纤细与柔韧。
那一瞬间焕发的柔美光华，让同属绝色的玉真，呼吸也不由得微微一顿。
林玥瑶并未察觉，她转过头，眼中带着完成工作的欣然亮光，对着玉真绽开笑容，语气轻快：
“姐姐，终于都弄好了。你看看，可还有哪里需要调整？”
玉真回过神，唇边已漾开一抹无可挑剔的浅笑。
她倾身向前，指尖极轻地拂过那幅完工的经幡。
“哪里还需调整？”
她声音柔婉，带着真诚的叹赏，
“这般精细繁复的纹样，我瞧着便是宫里最老练的绣娘，也未必能比你绣得更有灵气了。”
她抬起眼，目光盈盈地落在林玥瑶面上：
“这几日真是辛苦你了，瑶妹妹。”
说着，她轻轻握了握林玥瑶微凉的手，语气里满是恳切与依赖：
“多亏有你。太后寿辰上若得了夸赞，也都是妹妹的功劳。
我心里……不知该如何谢你才好。”
林玥瑶正待开口说些谦辞——
“太子妃驾到——”
殿外忽起通传，瞬间打破了内室私密的氛围。