腊月十八的京城,天刚亮透就被年味裹得满满当当。街边的红灯笼从城门楼一直挂到忠烈祠,百姓们捧着刚出锅的喜饼,挤在路边翘首以盼 —— 新朝开国后的第一场大喜,谁都想沾沾喜气。庄家院子里,双儿正帮阿珂整理喜服的裙摆,水红色的云锦上绣着并蒂莲,衬得阿珂眉眼如画,像极了大纲里写的 “李嘉欣版明艳模样”。
“阿珂姐,别紧张,” 双儿笑着递过杯热蜂蜜水,“辉哥说,今天咱们都是主角,茅大哥在天有灵,肯定会为你高兴的。”
阿珂接过水杯,指尖蹭过杯沿,脸微微发红 —— 当初若不是谢辉揭穿郑克塽的真面目,她现在还在被蒙在鼓里。不远处,建宁公主正对着镜子转圈圈,鹅黄色的喜服上绣着小老虎,活脱脱邱淑贞版的刁蛮模样,手里还攥着个布偶:“双儿姐,你看我这衣服好看吗?等会儿拜堂,我要站在最前面!”
“都好看,” 沐剑屏端着药盘走过来,给每个人发了颗驱寒丸,“今天风大,含着这个暖和,别冻着了。” 她的粉色喜服绣着兰花,温柔得像朵春日桃花,跟她平时的性子一模一样。
曾柔扛着最后一个礼炮跑进来,红色喜服的裙摆沾了点雪,却丝毫不影响她的活力:“都准备好了!礼炮里的彩纸我加了金箔,一会儿一响,保证比沙俄的烟花还好看!” 她衣服上绣的小火炮图案,在阳光下闪着光,透着股发明家的灵动。
陈圆圆坐在窗边,正给假太后毛东珠整理衣领,白色喜服上绣着暗纹,衬得毛东珠少了几分心机,多了几分端庄 —— 当初谢辉揭穿她身份时,谁也没想到,这个张敏版的 “狠角色”,最后会真心归顺新朝。“毛姐姐,别总皱着眉,今天是好日子,” 陈圆圆笑着说,“辉哥说了,以后你就管后宫的礼仪,不用再提心吊胆过日子。”
毛东珠点点头,指尖轻轻抚过喜服的纹路,眼里难得有了暖意。龙儿站在门口,一身银红色喜服,衬得她身姿挺拔,李嘉欣版的冷艳模样里多了几分柔和,手里还握着柄短剑 —— 不是用来伤人,而是为了今天的安保,怕有人扰了婚礼。
“都准备好了吗?皇上快到了!” 谢辉的声音从院外传来,他穿着身绣着 “辉” 字的红袍,玄铁剑斜挎在腰间,意气风发。众人围过去,像极了一群等着吃糖的孩子,惹得谢辉忍不住笑:“别慌,咱们先去忠烈祠,等给茅大哥上完香,再拜堂。”
刚走到街心,就看见索额图骑着马,怀里揣着小秤,身后跟着两个户部小吏,抬着个红木箱子,慌慌张张地跑过来:“谢小哥!不好了!喜宴上的金碗少了两个!是不是被韦小宝那小子偷去给小红姑娘了?本官得称称他的金镯子,肯定有问题!”
“索大人,你别冤枉人!” 韦小宝从后面追上来,怀里揣着个刚包好的喜饼,嘴里还叼着一个,“那两个金碗是俺给茅大哥的供品,放在忠烈祠了,你这小秤除了称银子,还会干啥?”
“你懂个屁!” 索额图把箱子往地上一放,打开一看,里面全是婚礼要用的金银器皿,“这些都是新朝的宝贝,少一个子儿,本官都得跟皇上交代!”
两人吵得正欢,远处传来整齐的马蹄声 —— 康熙带着图海等众臣来了。康熙穿着件明黄色的常服,比平时少了几分威严,多了几分随和:“谢辉,朕来晚了!刚在宫门口被百姓围着要喜饼,耽搁了会儿。”
“皇上能来,就是天大的福气,” 谢辉拱手,“咱们先去忠烈祠,给茅大哥上香,再拜堂。”
忠烈祠前,天地会的兄弟已经摆好了供桌,茅十八的牌位摆在正中间,上面 “忠义伯茅十八之灵” 的金字在阳光下闪闪发亮,牌位前放着谢辉从西虹市世界带来的好酒,还有韦小宝放的金碗。康熙率先上前,拿起三炷香,对着牌位拱手:“茅义士,新朝能有今天,你功不可没,朕代表天下百姓,谢过你了。”
谢辉跟着上前,把香插进香炉,轻声说:“茅大哥,今天是我跟姐妹们的好日子,你看,皇上来了,兄弟们也来了,你放心,新朝的百姓,再也不会受战乱之苦了。”
众女主依次上香,双儿把刚做好的芝麻饼放在牌位前:“茅大哥,这是我做的喜饼,你尝尝,比你以前爱吃的烧刀子配的饼还香。” 阿琪则把一把弯刀放在旁边:“茅大哥,这是我从沙俄带回来的刀,以后谁要是敢欺负新朝的百姓,我就用这刀砍他!”
上完香,曾柔突然喊:“快站好!礼炮要响了!” 她点燃引线,“砰砰砰” 十声脆响,彩纸混着金箔撒落下来,正好落在众人身上,像场金色的雨。百姓们欢呼起来,连康熙都忍不住笑:“曾姑娘这礼炮,比宫里的烟花还热闹!”
拜堂的环节设在忠烈祠前的空地上,红绸搭的喜棚下,谢辉站在中间,众女主依次站在他身边 —— 双儿、阿珂、建宁、龙儿、毛东珠、陈圆圆、沐剑屏、曾柔,八个姑娘穿着不同颜色的喜服,却一样的亮眼。图海站在旁边,高声喊:“一拜天地!”
谢辉和众女主对着天空鞠躬,雪花正好飘下来,落在喜服上,美得像幅画。“二拜高堂!” 众人对着茅十八的牌位鞠躬,牌位前的蜡烛突然 “噼啪” 响了一声,像是茅十八在回应。“夫妻对拜!” 谢辉转身,对着众女主深深鞠躬,眼里满是郑重:“以后,我会护着你们,护着新朝,不让你们受半点委屈。”
众女主都红了眼眶,双儿轻声说:“辉哥,我们会跟你一起,把新朝的日子过好。”
拜完堂,喜宴就开了。御膳房的师傅们在忠烈祠旁搭了十几口灶台,红烧熊掌、江南鲜鱼、烤全羊…… 一道道硬菜端上桌,香气飘出老远。索额图蹲在灶台旁,手里的小秤对着烤全羊比划:“这羊至少有五十斤,够三十个人吃,本官得记在账上,不能浪费。”
“索大人,先吃菜!” 韦小宝夹了块羊肉塞进他嘴里,“再算账,菜都被兄弟们抢光了!”
沙俄的使者也来了,穿着件簇新的紫袍,站在角落里,看着眼前的热闹场面,眼里满是敬畏 —— 他没想到新朝的婚礼会这么盛大,比沙俄皇室的婚礼还气派。谢辉走过去,递给他一杯酒:“使者大人,尝尝我们新朝的酒,比沙俄的伏特加烈。”
使者赶紧接过,一口喝完,脸瞬间红了:“谢将军,新朝太强大了,沙皇陛下肯定会遵守约定,每年按时纳贡。”
喜宴上,百姓们也分到了喜饼和热汤,一个老汉捧着碗汤,对着谢辉鞠躬:“谢将军,以前咱们吃了上顿没下顿,现在不仅能吃饱,还能吃喜饼,您真是百姓的救星!”
谢辉笑着摆手:“这是大家一起努力的结果,以后,新朝会越来越好。”
傍晚的时候,喜宴渐渐散了。谢辉带着众女主回到庄家,院子里的红灯笼还亮着。双儿端来碗醒酒汤,递给谢辉:“辉哥,喝碗汤,今天累坏了。”
谢辉接过汤,看着围在身边的众女主,心里满是踏实。他摸出体内小宇宙的钥匙,意念一动,几盒桃花岛的丹药出现在手里:“这是从射雕世界带的丹药,大家分了,能强身健体,以后跟着我,不会让你们受伤害。”
龙儿接过丹药,轻声说:“我们不怕,有你在,就什么都不怕。”
建宁抱着布偶,凑过来说:“辉哥,以后我不胡闹了,帮你管宫里的事,像双儿姐一样能干。”
谢辉摸了摸她的头,笑着说:“好,以后咱们一家人,一起把新朝的日子过好。”
索额图这时突然从外面冲进来,手里举着个账本,脸上满是兴奋:“谢小哥!本官算清楚了!今天的喜宴总共花了五千两白银,但是收到的贺礼有三万两,还赚了两万五!还有沙俄使者偷偷塞给本官的五百两,说是给茅兄弟的香火钱!”
“索大人,你又私藏!” 韦小宝跟着跑进来,手里拿着个金元宝,“那五百两是给忠烈祠的,你怎么能自己收着?俺要告诉双儿姐!”
众人都被逗笑,院子里的笑声飘出老远,混着街边的鞭炮声,成了新朝最温暖的夜曲。谢辉看着眼前的一切,心里默默想着:茅大哥,你看,我们做到了,新朝太平了,百姓幸福了,我也有了自己的家。以后,每年的今天,我们都会来看你,跟你说新朝的趣事,直到这天下,再也没有战乱,再也没有疾苦。
夜渐渐深了,庄家的灯还亮着,众女主围坐在桌旁,聊着未来的计划 —— 双儿想在江南开个粮铺,让百姓都能买到便宜的粮食;沐剑屏想建更多的医馆,让穷人也能看病;曾柔想改良更多的火炮,保护新朝的边境;陈圆圆想整理新朝的史书,把茅十八这些英雄的故事写进去;龙儿想训练一支女子骑兵,让女子也能保家卫国;阿珂想教孩子们读书,让他们知道新朝的来之不易;建宁想办个学堂,教大家识字;毛东珠想管后宫的礼仪,让宫里的日子也能和和睦睦。
谢辉听着她们的计划,心里满是期待。他知道,这场婚礼不是结束,而是新的开始