寒风卷着雪沫，扑打着军帐厚重的毛毡门帘，发出呜咽般的声响。帐内，炭火烧得极旺，却暖不透弥漫在空气中的、另一种更为彻骨的寒意。酒气、肉香，混杂着一丝若有若无的、奇特的灰烬味道，构成一种令人窒息的盛宴氛围。
云夙跪坐在主位之下，一身素缟，在满帐裘锦华服的将领中，刺眼得如同一段凝结的霜。她面前摆着一张矮几，几上别无他物，只有一只半人高的陶胎酒瓮。瓮身粗粝，呈暗褐色，仿佛能吸走周遭所有的光与热。她的双手，指尖冻得发青，正死死抵在冰凉的瓮壁上，仿佛那是她唯一能抓住的凭依。
北戎大帅兀术鲁，裹着玄狐大氅，半倚在虎皮垫中，一双鹰隼般的眼睛，带着猫戏老鼠的残忍笑意，落在云夙身上。他刚刚打了一场胜仗，心情颇佳，而这心情，需要用一种极致的、扭曲的仪式来庆祝。
“云将军，”兀术鲁的声音粗嘎，打破了帐中虚伪的喧闹，“哦不，瞧本王这记性，如今该叫你……云娘子？”他刻意拖长了语调，引来帐内一阵附和的下流哄笑。“你说你兄长云铮，英雄一世，最后落得个尸骨无存，连个念想都没给你留下，实在可惜。”
云夙垂着眼睑，长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸颊上投下两道青灰的阴影。她没有任何反应，仿佛兀术鲁谈论的，只是一个与她毫不相干的陌生人。只有那抵在瓮壁上、微微颤抖的指节，泄露了她内心滔天的巨浪。
“不过嘛，”兀术鲁话锋一转，端起面前的金杯，啜饮一口马奶酒，“本王仁慈，替你寻了个法子，让你们兄妹……再聚一聚。”他抬手，指向云夙面前那只酒瓮，“这里面，装的可不是寻常酒水。本王命人搜遍了战场，总算将云铮残留的那点骨殖——或许是他的甲胄碎片，或许是他坐骑的蹄铁，或许只是沾染了他血迹的泥土——尽数收集起来，焚化成灰，溶进了这瓮最烈的‘烧刀子’里。”
帐内瞬间安静下来，只有炭火噼啪作响。所有将领的目光都聚焦在那只粗陶酒瓮上，带着混合了好奇、兴奋与一丝不易察觉的惊惧。
“今日盛宴，岂能无酒？”兀术鲁笑着，笑容里是毫不掩饰的恶毒，“云娘子，你便代你兄长，好好敬在座诸位将军一杯吧。让他也尝尝，这胜利的滋味。”他挥了挥手，一名亲兵捧着托盘上前，上面放着一只粗糙的海碗。
云夙终于抬起了头。她的眼睛，曾经清亮如寒星，此刻却像两口枯井，深不见底，映不出丝毫光亮。她看着那只海碗，又缓缓将目光移向兀术鲁。
“怎么？不愿？”兀术鲁挑眉，“还是觉得，用碗不够诚意？莫非你想学那古之豪杰，直接捧瓮痛饮，以示与你兄长……骨血相融？”这话语中的亵渎意味，让几个尚有良知的将领微微侧目，却无人敢出声。
云夙的嘴唇翕动了一下，干裂的唇瓣渗出血丝。她没有说话，只是伸出双手，捧住了那只沉重的酒瓮。瓮身的冰冷透过掌心，直刺心扉。她深吸一口气，那空气中混杂的骨灰味道更加清晰了，带着一种钙质的、死亡的气息。
她闭上眼，眼前闪过兄长云铮的笑容，爽朗如漠北的阳光。想起他教她骑马射箭，在她犯错时无奈地揉她的头发，在出征前郑重许诺会带回她最爱的漠北雪莲……那些温暖的、鲜活的记忆，与此刻怀中这瓮冰冷刺骨、代表着彻底消亡的“骨灰酒”，形成了最残忍的对比。
虐，如同无数细密的针，从心脏最柔软的地方扎进去，蔓延到四肢百骸。不是撕心裂肺的痛，而是那种缓慢的、窒息的、将一切美好碾碎成粉尘再逼你亲手吞咽下去的绝望。
她猛地睁开眼，眼底竟漾开一丝极淡、极诡异的笑意。那笑意浮在枯井般的瞳孔表面，底下是万丈寒渊。
“好。”一个字，沙哑得如同砂纸摩擦。
在满帐惊诧的目光中，云夙真的捧起了那沉重的酒瓮。她的手臂纤细，似乎不堪重负，微微颤抖着，却异常坚定地将瓮口倾向唇边。
浑浊的、带着灰白色悬浮物的酒液，涌入她的口中。烈酒灼烧着喉咙，而那细微的、颗粒状的灰烬感，更是带来一种生理上的强烈不适。她强迫自己吞咽，一大口，接着又是一大口。酒液顺着她的嘴角溢出，混合着泪水——或许还有血水——蜿蜒而下，滴落在素白的衣襟上，晕开一片肮脏的湿痕。
帐内鸦雀无声。所有人都被这疯狂的一幕震慑住了。就连兀术鲁，脸上的戏谑也稍稍收敛，换上了一丝凝重。
瓮中的酒液下去了小半。云夙放下酒瓮，发出沉闷的声响。她抬起袖子，用力擦去嘴角的污渍，抬起头，直视兀术鲁，那抹诡异的笑容愈发清晰：“大帅……我兄长的骨灰，味道如何？可还……合您的胃口？”她的声音依旧沙哑，却带着一种玉石俱焚的平静。
兀术鲁瞳孔微缩，冷哼一声：“果然是将门虎女，够烈性！来人，给诸位将军满上！今日，我等共饮此‘英魂酒’！”
亲兵们应声上前，用长柄酒勺从瓮中舀酒，分给在座的将领。大多数人面露难色，但在兀术鲁的逼视下，只得硬着头皮接过。
云夙看着那些曾经与兄长交战、或许手上还沾着云家军鲜血的敌人，此刻被迫饮下这象征性的“复仇之酒”，心中却没有丝毫快意，只有无边无际的荒凉。这算什么复仇？这不过是失败者，用自我践踏的方式，进行的最后一场卑微的献祭。
宴会在这种诡异的气氛中继续。云夙重新跪坐下去，像一尊失去灵魂的陶俑。烈酒在她空荡的胃里燃烧，带来一阵阵眩晕。那骨灰的颗粒感，似乎还黏在她的喉咙深处，提醒着她刚刚吞下了什么。
不知过了多久，盛宴渐散，将领们陆续告退，不少人离开时眼神复杂地瞥过云夙和她面前的酒瓮。兀术鲁也似乎尽了兴，被侍从搀扶着起身，准备离去。
就在这时，一名负责收拾残局的老仆，在试图搬动那只酒瓮时，脚下一个踉跄，沉重的酒瓮猛地一晃，“哐当”一声歪倒在地。
剩余的酒液汩汩流出，浸湿了地毯。而更令人惊骇的是，随着酒瓮的倾斜，瓮底内部，靠近底部的位置，似乎有一圈不易察觉的缝隙。在刚才的撞击下，那圈缝隙裂开了一道小小的口子，一些更细腻、更洁白的粉末，混合着残酒，缓缓渗了出来。
那粉末的颜色和质地，与溶在酒中的、所谓“混合骨灰”截然不同。它更加纯粹，更加……像真正的、经过精心火化的骨灰！
云夙的目光，原本一片死寂，在接触到那渗出的洁白粉末时，骤然凝固。
老仆吓得魂飞魄散，连忙跪地请罪。兀术鲁也已走到帐门，闻声回头，皱了皱眉，并未在意，只当是瓮底沾了的尘土。
帐内很快只剩下云夙一人，还有满地的狼藉和那只歪倒的酒瓮。
风雪声重新变得清晰。
云夙像被无形的线牵引着，一步步挪到酒瓮旁。她跪在冰冷的地上，伸出颤抖的手，不顾污秽，轻轻触碰那从瓮底裂缝渗出的洁白粉末。
指尖传来的触感，细腻而微凉。
一个可怕的、她从未敢深想的念头，如同毒蛇般窜入她的脑海，将她最后一丝强装的镇定彻底击碎。
兀术鲁说，瓮中是兄长残留物的混合灰烬。
那粗糙、暗沉的悬浮物，或许真是甲片、泥土所化。
那这瓮底夹层中藏着的、这洁白细腻的、被小心翼翼密封保存的粉末……又是什么？
难道……
难道兄长并非尸骨无存？
难道他们……他们真的……
她猛地缩回手，仿佛那洁白的粉末是烧红的烙铁。胃里一阵翻江倒海的剧烈痉挛，刚才强行咽下的所有酒液和那令人作呕的灰烬感，一起涌上喉咙。
“呃……”她俯下身，控制不住地干呕起来，却什么也吐不出来，只有灼烧般的痛苦和弥漫在口腔里的、混合着真假骨灰的死亡气息。
帐外的风雪更大了。
她瘫坐在冰冷的、被酒液和灰烬弄脏的地毯上，望着那瓮底裂缝，望着那一点点渗出的洁白，整个人如同被抽干了所有的力气和魂魄。
所以，她刚才饮下的，究竟是什么？
那瓮底藏着的，又究竟是谁？